蝎子外骨骼是巨型“眼睛”反射光芒指點(diǎn)行動(dòng)

蝎子的身體布滿了眼睛，有的時(shí)候甚至可多達(dá)12個(gè)。蝎子的整個(gè)外骨骼可能充當(dāng)著一個(gè)巨大的光感受器，這是一種原始的“眼睛”，用來(lái)感受月光和星光。這一猜想或許能夠幫助解釋為何蝎子在紫外光下會(huì)發(fā)出明亮的光芒。俄克拉何馬大學(xué)的生物學(xué)家Douglas Gaffin說(shuō)，這可能是蝎子的一種自我防御措施，無(wú)論它們的體色如何，在它們沒(méi)有找到藏身處之前，這種光芒一直會(huì)在紫外光照射下放射出光子，在陰影下光芒會(huì)消失，于是蝎子就可以選擇朝那個(gè)方向移動(dòng)。

這種機(jī)制被稱為熒光，但為何蝎子會(huì)擁有它仍不得而知。可能的原因包括求偶信號(hào)、由日行向夜行進(jìn)化的遺存等。4.3億年前的蝎子親屬——板足鱟（eurypterids）化石顯示，這種機(jī)制早已存在。Gaffin注意到一種被稱為荒漠草原蝎（Paruroctonus utahensis）的蝎子甚至在全黑的情況下也能發(fā)光。Gaffin并不是第一位注意到熒光作用在將紫外光轉(zhuǎn)換為可視的綠光的過(guò)程中的作用。之前曾有研究者將蝎子的眼睛遮蔽，并將熒光色素移除后發(fā)現(xiàn)它們就無(wú)法辨清方向了。而另外的研究表明當(dāng)蝎子身體閃爍綠光時(shí)，其尾部的神經(jīng)也會(huì)亮起來(lái)。

Gaffin和他的學(xué)生分別在紫外線、綠光和不可見(jiàn)長(zhǎng)波光下觀察蝎子的行為，同時(shí)，他們完全將蝎子的眼睛遮住，以確認(rèn)外骨骼能否起到感光的作用。結(jié)果顯示，遮住眼睛的蝎子與紫外光下的蝎子行動(dòng)方式是一致的。雖然星光要比月光黯淡得多，但Gaffin認(rèn)為足夠多的熒光色素仍然能夠感受星光。為了驗(yàn)證這一猜想，他將繼續(xù)做更多的實(shí)驗(yàn)。

（來(lái)源：化石網(wǎng)）