2012六大科學(xué)探索展望

據(jù)國外媒體報(bào)道，對于2012年，人類有太多的美好愿望與期待，其中包括科學(xué)探索領(lǐng)域的重大突破與進(jìn)展。美國《連線》雜志網(wǎng)站近日展望了2012年最令人期待的六大科學(xué)探索，如火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室登陸、探測南極冰下湖泊、研制合成生命等。

1. 全球載人航天領(lǐng)域形成競爭新格局

載人航天工程是美國最令人驕傲和興奮的科技成果和實(shí)力體現(xiàn)，每一年都有值得紀(jì)念的周年慶典。不過，值得注意的是，在經(jīng)歷了40多年的顛峰期后，美國載人航天工程似乎開始滑向低谷，甚至到了借用俄羅斯火箭升空的地步。隨著中國載人航天事業(yè)的崛起，美國人重新找到了新的競爭對手。12月底，中國公布了最新的太空活動五年計(jì)劃，其中包括空間實(shí)驗(yàn)室計(jì)劃以及2020年登月計(jì)劃。在全球舞臺上，載人航天與國家地位和榮譽(yù)密切相關(guān)。2012年，就看誰將在這一領(lǐng)域率先取得重大突破。

2. 火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室登陸

今年8月份，火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室即將登陸火星，人類通過遙控設(shè)備對火星探索的黃金時期仍將繼續(xù)。在過去十年中，“火星奧德賽”號、“火星漫游者”號、“火星勘測軌道器”、“鳳凰”號火星車等一系列探測器令火星應(yīng)接不暇。這一系列的火星任務(wù)表明了美國宇航局對太空遙控探索的實(shí)力。此前的火星探索任務(wù)已經(jīng)證明火星上曾經(jīng)存在水的事實(shí)并繪制了火星歷史上的化學(xué)成分圖?；鹦强茖W(xué)實(shí)驗(yàn)室探索的重點(diǎn)將是蓋爾隕石坑，該隕石坑中含有粘土和硫酸鹽礦物質(zhì)，這些似乎表明火星曾經(jīng)潮濕的過去。樂觀地講，火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室希望能夠挖掘出一些有機(jī)分子。本圖所示為2011年11月26日美國宇航局火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室發(fā)射時場景。

3. 探測南極冰下湖泊

在過去數(shù)年間，許多國際科考隊(duì)曾經(jīng)致力于鉆探南極數(shù)千米冰層下的遠(yuǎn)古湖泊。一支由科學(xué)家和工程師組成的俄羅斯科考隊(duì)在經(jīng)歷了20多年的鉆探，最終鉆透冰層抵達(dá)沃斯托克湖的水面。同時，其他科考隊(duì)也在其他湖泊上方努力著，如英國和美國正在分別致力于鉆透伊爾斯沃斯湖和維蘭斯湖。本圖所示為南極沃斯托克湖的位置。

4. 全新深海潛艇下潛6#8198;500米

“阿爾文”號深海潛艇剖面圖。自1964年起，許多重大深?？茖W(xué)發(fā)現(xiàn)都是由“阿爾文”號深海潛艇取得的?！鞍栁摹碧柹詈撏Ш孟袷且粋€可愛的鈦球體，可以將科學(xué)家們帶到海面以下數(shù)英里深的海底實(shí)施科考?！鞍栁摹碧栐?jīng)在北大西洋中發(fā)現(xiàn)“泰坦尼克”號，在加拉帕戈斯附近發(fā)現(xiàn)海底熱液出口。不過，在經(jīng)歷了40多年深海探索后，“阿爾文”號早該升級了。在過去14個月中，“阿爾文”號上的工程師和駕駛員們正在美國馬薩諸塞州一家工廠內(nèi)著力打造升級版的“阿爾文”號。屆時，新“阿爾文”號將擁有全新的浮力泡沫和鈦球體、更高級的相機(jī)系統(tǒng)以及更多的房間和更大的窗戶。經(jīng)過第二輪升級后，新“阿爾文”號將可以潛入到水面之下6#8198;500米深的海底。

5. 研制合成生命

2010年，科學(xué)家克雷格-溫特等人宣稱，他們已經(jīng)制造出首個“合成細(xì)菌細(xì)胞”。經(jīng)過深入論證，人們發(fā)現(xiàn)這種合成細(xì)胞距離形成生命所必須的基本需求還差得很遠(yuǎn)。從無到有地制造一個活細(xì)胞，這是一項(xiàng)巨大的挑戰(zhàn)。從原始湯到能夠活動的微生物需要太多的步驟，但全球太多的研究團(tuán)隊(duì)仍在努力克服一道道障礙。1月份，美國加利福尼亞大學(xué)圣地亞哥分校和哈佛大學(xué)聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，簡單的非生命反應(yīng)能夠產(chǎn)生膜狀容器，這是在生命持續(xù)反應(yīng)與外部雜亂秩序之間建立阻隔的先決條件。無論如何，2012年將繼續(xù)看到這一領(lǐng)域的研究進(jìn)展。本圖所示為溫特研制的合成生命。

6. 探索系外行星

美國宇航局的“開普勒”任務(wù)正在改變著我們長期以來對宇宙的認(rèn)識。在過去數(shù)月內(nèi)，任務(wù)團(tuán)隊(duì)宣稱大概取得了另一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)。9月，“Kepler-16b”成為首顆被發(fā)現(xiàn)環(huán)繞一顆雙子星軌道飛行的系外行星。10月和11月間，開普勒任務(wù)又發(fā)現(xiàn)了另外兩顆行星，不過這兩顆行星要么太熱，要么太大，無法成為地球的候選星球。12月，“Kepler-22b”被發(fā)現(xiàn)，成為首顆熱量特征適宜液態(tài)水存在的類地行星。2012年，“開普勒”任務(wù)將可能繼續(xù)給人們帶來驚喜。本圖所示為“Kepler-22b”的概念構(gòu)想圖。

（來源：新浪科技）