英國之冬

郭瑩

英籍華人，世界華文作家協(xié)會(huì)會(huì)員，國際問題評論員。作為專欄作家，為港臺(tái)、新加坡、歐洲及中國大陸媒體報(bào)導(dǎo)西方世界。著作有：環(huán)球行紀(jì)實(shí)《相識西風(fēng)》；國內(nèi)外首部群體老外在中國紀(jì)實(shí)《老外侃中國》；中國女性越洋婚戀生存實(shí)錄《一家兩制—嫁給老外的酸甜苦辣》；深度剖析歐洲社會(huì)、文化紀(jì)實(shí)《歐洲如一面鏡子》。

郭瑩曾榮獲“世界華文旅游文學(xué)征文獎(jiǎng)”亞軍；上?！缎旅裢韴?bào)》“我的第一本書征文獎(jiǎng)”季軍。曾作為時(shí)事評論員參與鳳凰衛(wèi)視節(jié)目。曾任教香港公開大學(xué)碩士生班文學(xué)評論課。

眼下西方媒體流行的詞匯是：阿拉伯之春。相較阿拉伯火熱的民主革命風(fēng)潮，歐洲的嚴(yán)峻經(jīng)濟(jì)困境，可謂歐洲之冬。

周六去紐卡斯?fàn)柺兄行?，發(fā)現(xiàn)地鐵紀(jì)念碑站前的廣場上，人聲鼎沸，各路“牛鬼蛇神”通通出動(dòng)四處“占領(lǐng)”?！白哉碱I(lǐng)華爾街”風(fēng)起云涌，英美世界里，“占領(lǐng)”一詞頓成為時(shí)尚新寵。市中心紀(jì)念碑臺(tái)階上的顯要位置，被反抗資本主義者的野營帳篷長期占領(lǐng)著，這些斗士以此為革命根據(jù)地日夜堅(jiān)守，帳篷上及其周圍布滿反對政府及控訴萬惡資本主義的宣傳橫幅。資本主義掘墓者對面的“占領(lǐng)區(qū)”，拯救野生動(dòng)物組織正忙著攔截路人征集簽名；動(dòng)物保護(hù)主義者的隔壁，一位女孩舉著喇叭高聲呼吁拯救巴勒斯坦婦女……上述一系列拯救背后的角落里，是為廣場上聲嘶力竭的各路主義者們助威伴奏的羅馬尼亞吉普賽人，他正起勁地拉著手風(fēng)琴，演奏的是中國人民1970年代曾經(jīng)很熟悉的《多瑙河之波》圓舞曲，流浪琴手邊拉琴邊用眼光掃視著行人，期盼有人施舍幾個(gè)便士。

穿過沸沸揚(yáng)揚(yáng)的各路占領(lǐng)者進(jìn)入購物區(qū)，一位熟識的禮品店老板娘與女兒正悶頭閱讀報(bào)刊，神色凝重。原來，此座購物中心已經(jīng)被大財(cái)閥買斷，僅給這里的小個(gè)體租戶們5個(gè)星期的搬遷、清貨期限。老板娘憤怒地控訴：“他們居然黑箱作業(yè)，沒人通知我們，今天打開報(bào)紙，突然壞消息從天而降。我們在此開店20年了，月月按時(shí)交租，合法納稅，最后的下場居然是：沒有商量、不打招呼，將我們像垃圾一樣掃地出門。店馬上就倒，我下月的房屋按揭都拿不出來了，真不知如何活下去，不敢想?！?/p>

窮人更窮，富人更富；壟斷，超級壟斷；就是當(dāng)今英國社會(huì)的現(xiàn)實(shí)。

家附近的一間中醫(yī)診所，數(shù)月來一直賠錢，即使20%打折上門的病人還是越來越少。一天下午三點(diǎn)鐘我去探望中醫(yī)女友，她抱怨今天還沒有一個(gè)人推門，正說著一位30歲左右的女士進(jìn)來，這位女士患有肩周炎等各種痛癥，但她訴苦說只有15英鎊，女中醫(yī)表示那只能做15分鐘半個(gè)療程的治療。這位病人原來任職政府醫(yī)院的接待，政府的經(jīng)濟(jì)縮減計(jì)劃下，剛被裁下崗。朋友的中醫(yī)診所成為英國民眾苦難現(xiàn)實(shí)的見證者，一些經(jīng)濟(jì)窘困的病患，面對針灸和湯藥只能負(fù)擔(dān)得起一項(xiàng)，魚和熊掌不能兼得。于是，常見有病患老嫗悲哀地懇求中醫(yī)：“你是醫(yī)生，你專業(yè)，請你幫我選一項(xiàng)：針灸或者湯藥，我只能負(fù)擔(dān)得起一項(xiàng)。為了能每周來你這里看一次病，我得舍棄什么、什么……才能從牙縫里擠出30英鎊的診費(fèi)?！蹦軄砜床∫呀?jīng)算是幸運(yùn)，中醫(yī)的一位英國女友患有多種慢性病痛，她是一位退休人士，硬是擠不出“閑錢”看中醫(yī)。對此，中醫(yī)女友無奈地嘆息：“我也不好多勸她來看病，好像我要掙她這點(diǎn)醫(yī)藥費(fèi)似的?！?/p>

家附近的購物中心，一位中國女孩擺攤售賣圍巾。她說：“英國人只揀便宜貨，這些圍巾質(zhì)量太差，中國人都不戴。這里的日租金（私營購物中心）因逼近圣誕節(jié)竄升至150英鎊一天，只好將圍巾售價(jià)從原來的5英鎊漲到6英鎊，區(qū)區(qū)一英鎊，沒想到招來英國人的憤怒抵制，只好又改回5英鎊一條，周六是銷售高峰，一天能賣個(gè)30、50條?！?/p>

家附近的土耳其人烤肉外賣店，店主訴說生意越來越難做。他抱怨：“你能想象嗎？這附近4英里內(nèi)居然有82家烤肉、必勝客外賣店，還不包括中餐外賣和咖啡館，競爭太激烈，因?yàn)楣ぷ鳈C(jī)會(huì)太少，大家都想開家外賣店討一份生活。眼下的生意艱難，簡直就是千軍萬馬過獨(dú)木橋?！?/p>

的確一職難求，千軍萬馬過獨(dú)木橋。報(bào)載，英國電信公司準(zhǔn)備招聘150名學(xué)徒工，居然一下子吸引來數(shù)萬名求職者。報(bào)道形容：平均每一個(gè)學(xué)徒工的位置有400多人競爭。最新公布的數(shù)據(jù)顯示英國就業(yè)市場繼續(xù)惡化，失業(yè)人數(shù)新增11.4萬，總數(shù)增至257萬，是17年來的最高點(diǎn)，有觀點(diǎn)認(rèn)為這是英國經(jīng)濟(jì)持續(xù)衰退的明證。英國國家統(tǒng)計(jì)局特別指出，失業(yè)者當(dāng)中16-24歲的年輕人有99.1萬，這也破了最高紀(jì)錄，隨著大、中院校畢業(yè)生和輟學(xué)者加入求職隊(duì)伍，青年失業(yè)問題將變得更加嚴(yán)重。專門提供青年求職幫助和培訓(xùn)的慈善機(jī)構(gòu)“王子信托”，把青年失業(yè)問題比作水龍頭嘀噠漏水，需要馬上修復(fù)，以免導(dǎo)致其他更大的社會(huì)問題，2011年夏季的社會(huì)騷亂大家仍舊歷歷在目，被形容為英倫的“殘酷之夏”。目前的社會(huì)現(xiàn)實(shí)是，每五個(gè)求職的年輕人中就有一個(gè)找不到工作，對政府意味著每周數(shù)百萬英鎊的經(jīng)濟(jì)損失，而對求職無門的青年來說，除了生計(jì)沒有著落，心理影響更大，許多人干脆放棄求職努力，靠救濟(jì)度日。

年輕人求職無門，垂暮老人則晚景凄涼。白發(fā)蒼蒼的老婦人，將畢生珍藏的書撕爛，一頁頁顫巍巍地投進(jìn)壁爐。焚書，是為了取暖，因?yàn)楦恫黄鹛靸r(jià)的煤氣、電費(fèi)。吃飯還是取暖，只能二選一。這則悲慘的現(xiàn)實(shí)不在阿富汗；不在西方媒體不厭其煩、累篇累牘報(bào)道的饑寒交迫下的北朝鮮，這則凄涼晚景，就活生生地發(fā)生在世界最富裕的英國。

此則新聞，令我忍不住的淚水，此文校對過數(shù)次，每次讀到此處皆淚眼模糊。

如今英國冬天有了一個(gè)新名詞：“燃料貧困”，顧名思義，就是取暖、燒飯、照明等燃料的家庭支出導(dǎo)致貧困，是英國目前面臨的社會(huì)困境。英國能源部的數(shù)字顯示，僅英格蘭地區(qū)就有400萬個(gè)家庭陷入燃料貧困，而英國每年冬天因?yàn)槿剂县毨?dǎo)致的死亡達(dá)2700人，這還僅僅是保守的數(shù)字。這些活活凍死者，可不是在戶外冰天雪地里發(fā)生的意外事故，而是活活凍死在自己家里，就因?yàn)槿剂县毨]錢開暖氣取暖，凍得引發(fā)呼吸道或心肺疾病，導(dǎo)致死亡。記得我1990年代初剛抵英倫時(shí)，與幾位中國博士生合租貧民區(qū)的一個(gè)套間。大約10月下旬的一個(gè)清早7點(diǎn)半鐘，電氣公司的技工突然造訪，硬是給我們裝了一個(gè)插卡電表，就是說此后我們再不能享受先點(diǎn)燈月底再付費(fèi)的傳統(tǒng)方式，因?yàn)殡姎夤緭?dān)心窮人賴帳，裝上這么個(gè)“緊箍咒”，我們就必須先購買電卡插進(jìn)電表后才有照明。同室的胡小姐偏不信邪，想看看當(dāng)電卡用盡后是否真的會(huì)斷電，于是，她立在快要走到盡頭的電卡旁邊靜觀，結(jié)果還真是分毫不差，當(dāng)電卡數(shù)字顯示零時(shí)，瞬間整個(gè)房子漆黑一片，我們只好掏出手電慌忙換上新電卡。電氣公司10月份趕在冬季取暖高峰前夕，給我們這一片貧民區(qū)家家都裝了這么個(gè)功效卓越的玩意，目的就是防止冬季窮人偷電取暖。

今年冬季，首相卡梅倫出面召集瓜分英國家庭燃料能源市場的六大公司，開了一次史無前例的六巨頭峰會(huì)。峰會(huì)達(dá)成共識，六家燃料壟斷公司致函每一位客戶，鼓勵(lì)用戶貨比三家，然后選擇最便宜的一家。話說得輕巧，英國的家庭燃料能源市場，被這六巨頭瓜分，互相比著漲價(jià)，貨比六家，家家天價(jià)，六壟斷齊了心宰人，草芥?zhèn)儾宄犭y逃。2011年一月到十月，六大公司最新一輪漲價(jià)完畢，漲幅達(dá)15% -19%。英國家庭煤氣、電費(fèi)竄升到平均一年1345英鎊！

就算是人民群眾響應(yīng)首相號召，掀起細(xì)算煤電費(fèi)運(yùn)動(dòng)的新高潮，那你也得具備數(shù)學(xué)家的大腦、會(huì)計(jì)師的算盤和跑馬拉松的毅力，這絕非信口胡謅。因?yàn)?，英國能源監(jiān)管機(jī)構(gòu)就表態(tài)說，英國煤電賬單上，各類不同的收費(fèi)細(xì)則多達(dá)400種！且一些所謂的“優(yōu)惠措施”最終的解釋權(quán)歸公司，等你這個(gè)消費(fèi)者自以為是時(shí)，賣方的權(quán)威解釋一錘定音，宰你沒商量。筆者的一位朋友就曾大無畏地與電話公司一試高低，賣方先是說好可以帶著現(xiàn)有的電話號碼跳槽到新公司，且有諸多的、令人眼花繚亂的優(yōu)惠。待新合約簽訂后，首先變成原有的電話號碼“不能帶著跳槽”，于是，為了電話號碼的變更，朋友花了好幾個(gè)晚上致電親友通報(bào)，時(shí)間及電話費(fèi)都額外花了一大筆；二是所謂的“更便宜”，過了三個(gè)月“蜜月期”后，感覺是“一點(diǎn)也沒省錢”，不過是合約細(xì)則條款上的文飾更具煽動(dòng)性、更看不懂、更復(fù)雜、更花哨罷了。

朱門酒肉臭，路有凍死骨。英國高收入調(diào)查公布的報(bào)告說，英國大公司總裁的酬薪之高已經(jīng)“腐蝕”了英國的經(jīng)濟(jì)。英國一家智囊組織設(shè)立的這項(xiàng)調(diào)查顯示，過去30年中，英國高管與普通員工收入之間的差距鴻溝持續(xù)擴(kuò)大。歷時(shí)一年的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，英國富時(shí)百強(qiáng)公司（FTSE 100)總裁的平均收入過去30年中漲幅超過4000%。報(bào)告列舉巴克萊銀行前總裁瓦爾利的年薪400多萬英鎊，是巴克萊銀行員工平均工資的169倍，而30年前，巴克萊銀行總裁的工資是員工平均工資的13倍。相較之下，英國人的平均年薪是25900英鎊，比30年前才增長三倍。報(bào)告說，上一次見識這樣的貧富懸殊不平等社會(huì)現(xiàn)實(shí)，是十九世紀(jì)的維多利亞時(shí)代。該份報(bào)告還提出了徹底改革工資結(jié)構(gòu)的12點(diǎn)建議，包括從根本上簡化總裁的酬薪，讓普通員工加入工資評定委員會(huì)，公司前10名高管的酬薪細(xì)節(jié)要更具透明度等等。高收入調(diào)查的負(fù)責(zé)人哈格雷伍斯女士說，普通英國人面臨前所未遇的經(jīng)濟(jì)困境時(shí)，英國社會(huì)中0.1%的人繼續(xù)享受暴漲的收入，他們的行為已經(jīng)腐蝕了英國的經(jīng)濟(jì)。

與此同時(shí)，英國皇家稅收與關(guān)稅局（HMRC），公布了2011年度300多種行業(yè)的收入納稅統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。顯示出，英國大型公司企業(yè)高級管理人員的薪水再次有較大幅度攀升，增長率高達(dá)15%；英國公司高管的平均年薪達(dá)到了11.22萬英鎊。同屬高薪階層的還有資深政府官員、民航駕駛員和飛機(jī)工程師；上述三類人的平均年薪在7萬到8萬英鎊之間。另外，證券經(jīng)紀(jì)、警官、醫(yī)生的平均收入也名列前茅。而英國普通工薪階層的人均年薪僅為2.62萬英鎊，平均小時(shí)工酬則為12.62英鎊。

2011年年均收入排在前10名的英國職業(yè)分別是：

1、大型公司企業(yè)高管，平均年薪11.22萬英鎊，年度同比漲幅15%

2、資深官員和企業(yè)經(jīng)理，7.77萬英鎊，漲幅7.1%

3、飛行員和飛機(jī)工程師，7.16萬英鎊，漲幅不詳

4、醫(yī)生，6.99萬英鎊，漲幅-0.6%

5、警官，5.87萬英鎊，漲幅3.8%

6、民航地控員，5.54萬英鎊，漲幅6.8%

7、證券、保險(xiǎn)業(yè)務(wù)員，5.49萬英鎊，漲幅17.3%

8、財(cái)務(wù)經(jīng)理和專業(yè)秘書，5.39萬英鎊，漲幅3.7%

9、礦產(chǎn)和能源企業(yè)經(jīng)理，5.37萬英鎊，漲幅-0.8%

10、典獄警官，4.93萬英鎊，漲幅5.4%

媒體行業(yè)人士2011年的年均工資水平，在英國300多種職業(yè)中排行第35，平均年薪為3.99萬英鎊，年度同比漲幅為2.1%；中學(xué)老師排行第62位，年均收入為3.51萬，同比漲幅1.5%。英國工會(huì)聯(lián)合會(huì)（TUC）稱，英國中低層收入人群30年來工資基本原地不動(dòng)，低收入工人在過去30年里的實(shí)際薪酬漲幅只有27%，而同一時(shí)期內(nèi)，10%的高收入者的提薪幅度則高出四倍。報(bào)告顯示，不同專業(yè)和工種的工資增長幅度存在著巨大差異。比如：醫(yī)生的收入自1970年代以來上漲了153%，與此同時(shí)，面包師的實(shí)際收入僅上漲了1%。同一時(shí)期里，法官和律師的工資上漲超過了100%，而叉車司機(jī)的工資則下降了5%，裝箱和裝瓶工的工資下降了3%。調(diào)查還顯示目前英國社會(huì)上，工資和工作穩(wěn)定性都極低的“差工作”越來越多，與1977年相比，目前工資低于中等收入三分之一的人數(shù)增加了近一倍。對此，TUC秘書長布蘭登?巴伯說：“人們經(jīng)常把收入緊縮歸咎于經(jīng)濟(jì)衰退，但這種生計(jì)危機(jī)已經(jīng)在英國存在幾十年了?！?/p>

面對英國社會(huì)上的不滿情緒，商務(wù)大臣凱布爾數(shù)月前曾警告工會(huì)代表不要采取協(xié)調(diào)一致的罷工行動(dòng)，否則政府將制定更加嚴(yán)厲的工會(huì)法。對此，罷工工會(huì)代表反唇相譏：“我不認(rèn)為任何罷工給經(jīng)濟(jì)帶來的危害，會(huì)比銀行界和金融機(jī)構(gòu)以及政府的現(xiàn)行經(jīng)濟(jì)政策給國家經(jīng)濟(jì)造成的破壞更大?！彼€進(jìn)一步批評政府：“政府部長們一方面鼓勵(lì)埃及和中東地區(qū)工人舉行罷工，一方面禁止英國的工人罷工，這實(shí)在可笑?！?/p>

無視政府的恐嚇，英國各地兩百多萬公營部門雇員，11月30日舉行了大規(guī)模罷工和游行活動(dòng)，抗議政府大幅度削減公營部門雇員養(yǎng)老金的計(jì)劃。公營部門雇員們對政府單方面決定改變員工養(yǎng)老金條件表示強(qiáng)烈不滿，指責(zé)政府的行為將導(dǎo)致公營雇員工作更長的年份，繳納更多的養(yǎng)老保險(xiǎn)金，卻最終拿到更少的養(yǎng)老金。政府方面則表示，由于財(cái)政赤字巨大，政府已經(jīng)沒有能力繼續(xù)維持傳統(tǒng)的公務(wù)員養(yǎng)老金制度。政府方面估計(jì)，大罷工給英國經(jīng)濟(jì)造成超過5億英鎊的損失。工會(huì)方面則警告說，如果政府堅(jiān)持不退讓的立場，就可能會(huì)有更多大規(guī)模的抗議示威活動(dòng)。