撥開科學(xué)的迷霧

雖然科學(xué)離我們有看似遙遠的距離，雖然我們不能像科學(xué)家一樣精確地理析這個世界，但不妨站在岸上看看他們在做什么、怎么做，從中發(fā)現(xiàn)有趣、有用的信息。

筆者經(jīng)過20多年的系統(tǒng)學(xué)習和訓(xùn)練，不僅享受了科研成功帶來的喜悅，也體會到了科研過程的艱辛。博士畢業(yè)后，機緣巧合進入了科學(xué)出版社，剛逃離一個科學(xué)的世界，又進入另一個科學(xué)世界。原本以為自己有專業(yè)背景作支撐，策劃科學(xué)類圖書會易如反掌，幾年下來，居然也是櫛風沐雨，完全沒有想象中那般輕松。每次拿到自己精心編輯出來的圖書，總感覺缺點東西，距離普通的讀者、距離理想中的科學(xué)普及圖書還有很長的距離。放眼國內(nèi)的圖書市場，充斥著大量偽科學(xué)圖書。究其根本原因，就是普通人對科學(xué)還一直保持著濃濃的神秘感，對科學(xué)的方法缺少認識，對偽科學(xué)還缺少足夠的辨別能力。為此，筆者總結(jié)了一些自己做科普書的經(jīng)驗，供大家分享。

科普書策劃：大眾關(guān)心話題

《為什么要相信達爾文》（Why Evolution is True），這是一本被《中華讀書報》評為2009年的“年度十佳圖書”之一，同樣也是這些年自己策劃比較成功的科普書之一。

策劃《為什么要相信達爾文》是一個很偶然的機會。自己第一次看到這本書的信息時，隨手在Amazon上查詢，猛然發(fā)現(xiàn)這本書在科普書中名列前茅，而且前50位中居然有三分之一是關(guān)于達爾文和演化論的。然后，筆者迅速查到本書作者杰里·科因（Jerry A. Coyne），他是美國芝加哥大學(xué)生態(tài)與演化生物學(xué)系終身教授，在國際上也享有很高的聲譽。作者有名、排名靠前，這樣一本科普書為何不引進出版呢？演化論一直都是大家關(guān)注的話題之一，可問題偏偏就出現(xiàn)在這里，雖然我們國家的絕大多數(shù)人都相信該理論，但真正研究這項理論的人并不多，而且開設(shè)相關(guān)課程的學(xué)校也很少。如果出版了這樣一本科普書，市場前景會如何，能不能吸引科研工作者和科學(xué)愛好者的眼球，是一個很重要的關(guān)鍵點。

在上報選題的過程中，編輯部的同事認為《為什么要相信達爾文》雖然在美國能進入排行榜前列，但那是因為美國對演化論一直存有爭議，“創(chuàng)世說”在很大一部分人心中仍是神圣不可動搖的，是科學(xué)與宗教對壘的結(jié)果。這樣的結(jié)論有一定道理，但是針對本書并不一定適用。經(jīng)過了很長時間的討論，這個選題能否定下來依然是一個未知數(shù)，如何才能拿出事實讓領(lǐng)導(dǎo)通過這個選題呢？自己要做的就是搜集該書的特點以及影響力。2009年是達爾文誕辰200周年，同時也是《物種起源》出版150年的紀念日，如果能把握住這個時機將這本科普書推出來，肯定可以收獲不錯的反響。此時，原書作者的同事，同為芝加哥大學(xué)教授的龍漫遠教授也通過復(fù)雜的途徑向我們推薦了這本書。在選題論證的過程中，這本書被美國著名周刊《新聞周刊》評為“我們時代的五十本書”之一，與馬克·吐溫等人的著作為伍，在這樣的有利條件面前更應(yīng)該出版這本值得期待的科普書。筆者迅速聯(lián)系版權(quán)，并確定譯者，前前后后花了1年多的時間，這本科普書才面世。后來的圖書推廣，同樣也實現(xiàn)了自己最初的策劃思路，將科普圖書帶到更多的人手中，讓他們了解科學(xué)，然后再發(fā)現(xiàn)科學(xué)，最后研究科學(xué)。因此，科普書要選擇讀者們關(guān)心的大眾話題，而不應(yīng)該挑選國內(nèi)讀者不了解，甚至聞所未聞的話題，這樣對于市場推廣會有很大的阻礙。

科普書創(chuàng)新：小清新風格設(shè)計

雖然《為什么要相信達爾文》取得成功，但國內(nèi)缺乏好的科普作者，國外經(jīng)典的科普圖書大多已經(jīng)引進出版過，如何才能在這個小眾的市場里找出一條生存之路，是擺在科學(xué)編輯面前的大問題。

沒有好的選題，就意味策劃出來的科普書難以吸引讀者?！盎煦缪匕丁?，在最終確定叢書名字之前，編輯部經(jīng)過了多達十幾次的頭腦風暴。并且還通過網(wǎng)上征集投票的方式，參考了讀者們的意見，同時也算是為這套叢書提前預(yù)熱。“混沌”在我國古代傳說中指盤古開天辟地之前天地模糊一團的狀態(tài)。這樣的一種狀態(tài)在中國傳統(tǒng)文化里備受推崇，尤其是道家文化，他們將其奉作一種至上的境界。在英文中對應(yīng)的是chaos，在科學(xué)中代表一種不可預(yù)測的狀態(tài)。而“沿岸”有兩層含義，一是界限，代表“分明”，是站在“混沌”之外的意思；二是岸邊，代表一種探求真理，撥開混沌迷霧狀態(tài)。我們也許不能像科學(xué)家一樣精確地理析這個世界，但不妨站在岸上看看他們在做什么，用自己的眼睛從中發(fā)現(xiàn)有趣、有用的信息。為了追求讓“混沌沿岸”這套科普叢書具有清新風格，在裝幀設(shè)計上，我們不希望過于大紅大綠，通過封面來吸引讀者的眼球，而是追求一種清新、自然、淡雅的風格?？茖W(xué)并不總是嚴肅的面孔，科學(xué)家也是有血有肉的人，科學(xué)家也可以像徐志摩一樣清新婉約，像金庸一樣俠骨柔腸。于是這套書有了現(xiàn)在這樣一個貌似和科學(xué)沒有什么關(guān)系，透著點文藝范兒的封面。

與此同時，叢書中各本圖書的書名也是讓編輯絞盡腦汁的事情，每本圖書的名字既要有特色，又不能和叢書名相背離。例如，《天氣物語》原名為Wheather Whys：Facts， Myths， and Oddities，英文書名兩個單詞都以W開頭，讀起來容易上口，但如果中文翻譯成《天氣的故事：有關(guān)天氣的真相、傳說與怪事》，會感覺有些拖沓冗長。編輯部一下子就為這本書起了10幾個名字，比如《天氣的秘密》《天氣那些事兒》等等。由于這是一本科普書，因此它必須具備兩個特點：第一，要有一個科學(xué)的態(tài)度去介紹這本科普書，而不是向讀者傳遞獵奇的心態(tài)；第二，科學(xué)傳播是要有故事支持的，不能生硬介紹。因此，這本書最終確定名叫《天氣物語》，去掉了神秘、古怪之類的詞匯，這樣簡單而又清新的書名符合叢書的格調(diào)。

科普書推廣：尋找科學(xué)興趣點

如何做好科普圖書推廣宣傳，恐怕是每一位科學(xué)編輯都會頭疼的事情?！短鞖馕镎Z》和《冒煙的耳朵和尖叫的牙齒》是“混沌沿岸”叢書最先推出的兩本，它們的推廣是否順利，結(jié)果將會影響到后續(xù)出版的《到火星去》和《大爆炸之前》。因此，在科普書推廣宣傳的時候，必須突出其圖書的科學(xué)興趣點。

《天氣物語》的作者保羅·耶格爾（Paul Yeager），他是一位瘋狂的天氣愛好者，從事了20多年的氣象預(yù)報工作，被別人稱為“天氣怪人”，書中收集了各種各樣有關(guān)天氣的小故事。例如，天上噼里啪啦掉青蛙、小魚和泥鰍等小動物的《天上正下青蛙呢》；還有夏威夷也可以飄落鵝毛大雪，積雪30多厘米的《歡迎來夏威夷滑雪》等等。當然，天氣送給我們的禮物并非只有獵奇性的知識，甚至歷史也有可能因為天氣而改變。1986年挑戰(zhàn)者號航天飛機的災(zāi)難，后來證實是因為圓形密封圈的設(shè)計缺陷，無法在寒冷的天氣條件下正常工作，導(dǎo)致了航天飛機的失事和7名宇航員的遇難。這些關(guān)于天氣的科普小故事，給讀者帶來一種新奇的感覺，他們通過閱讀不僅理解了里面的奧秘，同時也會產(chǎn)生探索的好奇心，這恰恰就是該書的最大賣點。

《冒煙的耳朵和尖叫的牙齒》的書名便來自杰克·霍爾丹（Jack Haldane），一位英國遺傳學(xué)家、演化生物學(xué)家，群體遺傳學(xué)的奠基人之一。杰克·霍爾丹在研究深海潛水對人體生理的影響時，他常常親自上陣。有一次杰克·霍爾丹在壓力艙試驗，因壓力變化過快，兩耳的鼓膜被炸破，而且愈合后還留下幾個小孔，因此聽力受到影響，好處則是耳朵也能吹出煙圈來。還有一次快速上浮時，杰克·霍爾丹一顆補過的牙齒發(fā)出了尖銳刺耳的聲音，并炸開了，原因是氣泡跟不上這么快的上升速度。不僅僅霍爾丹，很多科學(xué)家在實驗的時候都是親自上陣，因為他們感覺只有自己親身體驗，才能獲取第一手的數(shù)據(jù)，才更有說服力。升上萬米的高空，潛下最深的海溝；給自己注射患惡性病患者的血液，往心臟插導(dǎo)管，主動感染梅毒；吞下血吸蟲、霍亂病菌、鹽酸以及各種各樣簡直沒法說的東西，他們用鮮血甚至生命書寫了一系列混合著無私、自大、勇氣、好奇以及十足傻氣的奇談。科普書里的故事都是讓讀者既驚奇而又興奮的，因此把握好書中的科學(xué)興趣點，才能成為科普書推廣和銷售的重要砝碼。

科學(xué)中充滿了未知和不確定，即便是公開發(fā)表在學(xué)術(shù)刊物上的結(jié)論也有可能是錯的，只有我們有了科學(xué)的思維，才能提高科學(xué)素養(yǎng)，提高辨別能力。雖然科學(xué)離我們有看似遙遠的距離，雖然我們不能像科學(xué)家一樣精確地理析這個世界，但不妨站在岸上看看他們在做什么、怎么做，從中發(fā)現(xiàn)有趣、有用的信息。本著這個目的，我們還會將這個系列延續(xù)下去，希望讀者在享受閱讀的同時，能離這團混沌近一點，再近一點，直至撥開科學(xué)的迷霧。