民營實體書店的春天還遠嗎?

劉明清，中國民主法制出版社副社長，資深出版人、發(fā)行人、書評人。

如同在資本市場上，越是悲觀情緒彌漫的時候，越是需要建立信心的時候；在今天書業(yè)殘酷的冬天里，我們沒有理由放棄對春天的希望。冬去春來，本來就是大自然的規(guī)律，書業(yè)的商業(yè)規(guī)律也不會例外。

馬云曾說過這樣一句話：“今天很殘酷，明天更殘酷，后天很美好，但是絕大部分人是死在明天晚上，只有那些真正的英雄才能見到后天的太陽?！痹诨ヂ?lián)網(wǎng)低迷的年代里，馬云用這句話激勵他的創(chuàng)業(yè)團隊，更是激勵他自己。正是依靠這樣的信念，馬云熬過了事業(yè)的寒冬，最終迎來了事業(yè)的春天。用馬云這句話來形容如今民營實體書店的困境，我認為十分貼切。

眾所周知，時下民營實體書店已經(jīng)進入一個殘酷的冬天；但這個冬天還有多久的時間？是不是已經(jīng)到了最寒冷的時候？冬天之后還有沒有明媚春天？我的基本看法是：盡管如今在世界范圍內(nèi)，當然也包括我們正在出現(xiàn)的民營實體書店倒閉潮，但現(xiàn)在還不是最殘酷的時候；明天會更殘酷，也就是說，殘酷的時間還會持續(xù)三到五年左右；但后天，也就是未來的日子里（三到五年之后），民營實體書店將會有一個美好的春天，那必須是堅持下來的精英分子，即“剩者為王”。

盡管自2010年以來書店倒閉的消息不斷向我們襲來，國內(nèi)標志性的事件有：2010年是第三極書店、2011年是風入松和光合作用兩家；國外最令人震驚的事件是2011年7月美國第二大連鎖書店鮑德斯關門。但是，我們也可以看到不少民營實體書店依然活得很好，比如萬圣書園等雖出現(xiàn)困難卻活力不減。之所以出現(xiàn)這樣截然不同的情況，原因是多方面的。最主要的還是社會大背景因素，即數(shù)字閱讀和網(wǎng)絡購書時下還只是青年人和時尚人士的首選，還沒有演化成社會大眾的主流閱讀方式。換言之，讀傳統(tǒng)紙質(zhì)書、到實體書店購書的人群仍然占絕大部分。因此，我們還不能認為民營實體書店到了最殘酷的寒冬，只能說冬天剛剛來臨。

而未來的三到五年時間里就不好說了。整個社會的閱讀人群會發(fā)生質(zhì)的變化，讀電子書的人數(shù)比例、網(wǎng)絡購書的比例將迅速成長壯大，并成為主流人群。特別是隨著網(wǎng)絡的普及與電子書包的應用，學生們最終會拋棄繁重的紙質(zhì)教材以及各種輔導材料，轉(zhuǎn)向數(shù)字教育出版物?？梢栽O想，那樣的情況出現(xiàn)，就不會只是一些民營獨立書店倒閉了，很可能會出現(xiàn)新華書店的關門潮。畢竟數(shù)字出版改變的不僅僅是人們的閱讀方式，更是徹底改變出版的商業(yè)模式——因為數(shù)字出版根本上是不需要通過物理的書店賣場來實現(xiàn)銷售的。既然不需要了，需要很少了，民營實體書店乃至實體書店的存在價值自然就大打折扣?！懊魈鞎鼩埧帷?，能不殘酷嗎？我個人的判斷是，一旦出現(xiàn)了新華書店的關門潮，民營實體書店最殘酷的寒冬才可能是真正到來。

現(xiàn)在業(yè)界和業(yè)外都有一種唱衰傳統(tǒng)出版的聲音，認為傳統(tǒng)紙質(zhì)出版正走向消亡，連同出版也會隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展而被取代。也有人用唱片業(yè)今天的處境來描繪未來出版業(yè)的困境。如果依此推理，傳統(tǒng)出版走向消亡，出版也最終會被互聯(lián)網(wǎng)代替，那么包括民營實體書店在內(nèi)的實體書店，又怎么會有美好的未來呢？個人本質(zhì)上并不認同那種唱衰傳統(tǒng)出版的意見，相反對于出版的未來一直存有美好的期許。當然，美好期許固然與自身從事并熱愛的出版工作有關，卻不完全是出于維護自身利益的考量。出版的本質(zhì)不是傳播，而是選擇有價值的信息、知識、思想，并加以整理、提升再進行傳播?；ヂ?lián)網(wǎng)不過是傳播工具，卻不是信息、知識、思想本身。固然通過互聯(lián)網(wǎng)，尤其是移動互聯(lián)網(wǎng)的普及應用，傳播效率、傳播手段發(fā)生了翻天覆地的變化，改變了人們的閱讀方式與出版的商業(yè)模式，卻無法代替出版本身。

的確，時下已經(jīng)有互聯(lián)網(wǎng)巨頭試圖繞開出版機構直接向作者取得授權來進行商業(yè)傳播、發(fā)布的案例，如美國網(wǎng)絡書店巨頭亞馬遜于2011年成立自己的出版部門，開始大規(guī)模收購作家版權。這樣的案例無疑給出版機構，甚至對出版業(yè)本身發(fā)出了挑戰(zhàn)。但我的看法是，他們無非是在向出版轉(zhuǎn)型介入出版，沒有人規(guī)定互聯(lián)網(wǎng)公司不可以做出版，同樣也沒有人規(guī)定傳統(tǒng)出版機構不能涉足互聯(lián)網(wǎng)。這恰恰表明了互聯(lián)網(wǎng)與出版正走向深度融合，彼此依賴、彼此合作，而不是誰取代誰。

網(wǎng)絡巨頭做出版也要遵循出版的基本規(guī)律，而不是把出版徹底拋棄。我們知道，亞馬遜在2011年夏天成立的出版部門，就是由出版界資深人士勞倫斯·克什巴姆負責的，正是他的推動，亞馬遜已經(jīng)先后進行了一系列的圖書版權收購行動，包括暢銷書作家蒂莫西·菲利斯的新書，以及演員兼導演佩妮·馬紹爾的回憶錄等。這與傳統(tǒng)出版又有什么本質(zhì)不同呢？

正是基于出版的不可替代性，包括傳統(tǒng)紙質(zhì)出版的特別意義，我對于未來出版的前景不是悲觀而是樂觀，同時對于未來民營實體書店的前景也不是悲觀而是樂觀。在殘酷冬天的痛苦煎熬之后、在生與死的考驗之后，在民營實體書店的大規(guī)模倒閉潮退潮以后，我們會看到民營實體書店的精英分子最終存活下來，它們不僅身強體健，擁有旺盛的生命力，而且由于社會背景和產(chǎn)業(yè)環(huán)境的改變而擁有了光明的未來前景。那么到底哪些民營實體書店會存活下來成為“剩者”“王者”呢？

眼下民營實體書店陷入行業(yè)性生存危機的最深層原因，不是房租的上漲、網(wǎng)絡書店打折沖擊，也不是國人不愛閱讀，而是人類的閱讀習慣發(fā)生了悄然改變，即從主要依靠傳統(tǒng)紙質(zhì)出版物獲取信息、知識、觀點與理論的方式轉(zhuǎn)變?yōu)橹饕揽烤W(wǎng)絡獲取，其結(jié)果必然是對實體書社會需求的減少與萎縮。具體到每個民營實體書店而言，則可能存在不同的死亡原因，但事關行業(yè)性的民營實體書店關門潮，則一定存在著一個共同的社會背景：即人類閱讀習慣的改變。所以，盡管有許多業(yè)界和業(yè)外人士強烈要求政府管理部門出面拯救民營實體書店，并建議政府盡快出臺一些諸如稅收減免、房租優(yōu)惠方面的具體政策，但是否能從根本上挽救民營實體書店整個行業(yè)性的頹勢，我是懷疑的。相反，我更認為這是一個必經(jīng)的階段：大浪淘沙，最終淘汰是弱者、失敗者、不堅定分子，而留下來的則一定是精英分子、真正的英雄。其實就像前些年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅之后，也曾經(jīng)有無數(shù)的網(wǎng)絡公司關門倒閉一樣，但最終存活下來的公司都已經(jīng)成為互聯(lián)網(wǎng)巨頭。馬云的阿里巴巴公司不就是這樣一個“剩者為王”的鮮活典型嗎？

據(jù)我的觀察，具備以下特征的民營實體書店有可能成為未來的“剩者”：首先是那些具有良好信譽和品牌影響力，同時具有創(chuàng)新能力的民營實體書店。其次就是那些有經(jīng)營特色的民營實體書店，特別是一些知名的民營實體學術書店，或許它們活得會更長久。如果說中國有可能出現(xiàn)西方一樣的“百年書店”，也一定是在它們身上。如北京劉蘇里經(jīng)營的萬圣書園，已經(jīng)走過了近20年的時間，一直堅持自己的獨立品格（只賣學術書），其影響力不僅在北京，乃至在華文讀書界都是一道靚麗的風景。還有一類是社區(qū)個性書店，雖然現(xiàn)在數(shù)量不多（北京2011年新成立一家名為“字里行間”的書店，以會員的形式開展業(yè)務），但由于它為貧乏的城市社區(qū)文化生活增添了一抹亮色，其前景也值得關注。

經(jīng)過三到五年民營實體書店更殘酷的寒冬之后，那些存活下來的民營實體書店的“勝者”將可能迎來其燦爛的美好春天。也許有朋友認為我在癡人說夢，其實做出這樣的判斷還是有一些基本依據(jù)的：依據(jù)一，既然出版不能夠被代替，如果民營實體書店未來也可能轉(zhuǎn)型為時尚的數(shù)字閱讀空間，其繼續(xù)成長繁榮又怎么不可能呢？依據(jù)二，傳統(tǒng)紙質(zhì)出版也不能完全被代替?？梢韵嘈牛覀兊纳鐣肋h會有一批喜愛并堅持紙質(zhì)閱讀的人，他們可能數(shù)量不會很多，但購買能力卻是極強的——因為他們代表了社會精英的需求。特別是當紙質(zhì)圖書因為印量較少而轉(zhuǎn)型為藝術品、收藏品與奢侈品時，書價的昂貴也會為民營實體書店留下廣闊的利潤空間。依據(jù)三，未來民營實體書店會在滿足人類的精神交流、心靈溝通、人際交往的需求方面發(fā)揮作用。人類是群居動物、社會動物，人類的知識、思想更需要交流得以傳播，碰撞得以升華。書店這樣一個物理的思想文化交流場所，在未來的日子一定會彰顯其傳播、交流與分享的功能。如今，許多書店從業(yè)者早有這樣的意識，比如北京近些年的許多文化沙龍、講座、新書發(fā)布會，甚至研討會、策劃會和交友活動都到書店里面去做了，且效果越來越好。書店擁有如此多的社會功能與商業(yè)價值，生意興隆則是順理成章的結(jié)果。

如同在資本市場上，越是悲觀情緒彌漫的時候，越是需要建立信心的時候；在今天書業(yè)殘酷的冬天里，我們沒有理由放棄對春天的希望。冬去春來，本來就是大自然的規(guī)律，書業(yè)的商業(yè)規(guī)律也不會例外。