動(dòng)物也有“左撇子”

林聲

一般來(lái)說(shuō)，動(dòng)物使用爪子不像人使用手那樣有偏側(cè)性，動(dòng)物在活動(dòng)時(shí)一般都是前爪并用，有時(shí)甚至是四爪并用。而人呢，大多數(shù)人常用右手；少數(shù)人常用左手，這就是所謂的左撇子。而近年來(lái)的一些研究發(fā)現(xiàn)，某些動(dòng)物在使用爪子時(shí)也具有偏側(cè)性，在一些動(dòng)物群體中也有左撇子或右撇子。

比較典型的左撇子

在動(dòng)物世界中的左撇子，最常見(jiàn)的是貓，大多數(shù)貓偏向用左前爪捕食。扔一個(gè)線團(tuán)給小貓，它多用左爪去玩。另一個(gè)有名的左撇子是北極熊，這個(gè)龐然大物總是用左爪拍死獵物。愛(ài)斯基摩人提到的“熊的左爪”，意思就是有力和兇殘。

左撇子隊(duì)伍中甚至還包括5億年前的三葉蟲(chóng)?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這種古代海洋動(dòng)物的化石有時(shí)會(huì)缺損一小塊，這是它們當(dāng)初遭受攻擊時(shí)留下的傷痕。令人奇怪的是這些有缺損的化石，大約有四分之三的缺損部位在右邊。也許，襲擊三葉蟲(chóng)的那種不知名的什么動(dòng)物習(xí)慣于從右邊咀嚼，更大的可能是三葉蟲(chóng)總是先向右轉(zhuǎn)以躲避攻擊。

新西蘭奧克蘭大學(xué)心理系的科學(xué)家在研究新蘇格蘭一座島上的整個(gè)烏鴉族群時(shí)，意外地發(fā)現(xiàn)它們具有右側(cè)優(yōu)勢(shì)。這種烏鴉會(huì)摘撕樹(shù)葉，制作一端逐漸尖細(xì)的工具來(lái)刺戳樹(shù)洞或樹(shù)縫，將里面的昆蟲(chóng)趕出來(lái)。把這個(gè)島19個(gè)地點(diǎn)所收集到的3 727片樹(shù)葉拿來(lái)研究后，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這些烏鴉都是用右眼觀察導(dǎo)引，且以鳥(niǎo)喙右側(cè)摘撕樹(shù)葉的。這顯示它們對(duì)右側(cè)的樹(shù)葉普遍偏好，且這種偏好并不是區(qū)域性的生態(tài)因素所造成的。這是除了人類以外，在“種”的層次上發(fā)現(xiàn)這種動(dòng)物的操作技巧具有一側(cè)性。

捕食習(xí)慣造就左撇子

英國(guó)動(dòng)物學(xué)家馬丁對(duì)亞洲象作行為研究時(shí)，發(fā)現(xiàn)大象使用鼻子時(shí)也有偏側(cè)性。每頭象在日?；顒?dòng)時(shí)，都會(huì)傾向于把鼻子擺向左或右。那么，大象什么時(shí)候會(huì)傾向把象鼻擺向一邊？情況就像其他動(dòng)物一樣，在于該動(dòng)物所需動(dòng)作的難度有多大。動(dòng)作難度愈大，動(dòng)物便愈會(huì)傾向使用某一側(cè)的身體。比如，鸚鵡會(huì)慣用某一邊的爪子來(lái)剝瓜子吃。大象在獲取食物等高難度的活動(dòng)時(shí)，多半會(huì)習(xí)慣于把鼻子擺向某一邊，但在把食物放進(jìn)自己嘴里時(shí)，因沒(méi)什么難度，象鼻擺向左右的次數(shù)則較平均。人類約有九成人習(xí)慣用右手，那么大象到底是“左撇子”多抑或是“右撇子”多？根據(jù)研究，數(shù)目各占五成。

與人類比較接近的猴子和類人猿慣用前肢的分化就更明顯，靈長(zhǎng)類動(dòng)物已經(jīng)有更多使用某一側(cè)肢體的傾向。例如人類的近親黑猩猩便多數(shù)使用右手。但是美國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在一些黑猩猩群落中左撇子居多，而且左撇子可以遺傳給后代。美國(guó)埃默里大學(xué)研究人員伊麗莎白·朗斯多夫和威廉·霍普金斯長(zhǎng)期觀察了坦桑尼亞一個(gè)野生公園中以獵食白蟻為生的一個(gè)黑猩猩群落。研究人員發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象：使用上肢的偏向性與主要食物來(lái)源有關(guān)。當(dāng)覓食白蟻時(shí)，黑猩猩需要使用棍子等簡(jiǎn)單工具捅開(kāi)白蟻窩，要求較精細(xì)的運(yùn)動(dòng)能力和感知能力，這可能是導(dǎo)致左撇子多的原因。

日本生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，鈍頭蛇進(jìn)化成右撇子，主要是為了便于捕食蝸牛。脊椎動(dòng)物的牙齒一般是左右對(duì)稱的，而大多數(shù)鈍頭蛇屬的蛇類右下顎的牙齒數(shù)目多于左下顎。鈍頭蛇多生活于東南亞等地區(qū)，它們的食物只有蝸牛。但這些蛇沒(méi)有能力用顎擠碎蝸牛殼，只能用牙齒把蝸牛肉從殼里鉤出來(lái)食用。研究人員研究了鈍頭蛇屬的14種蛇后發(fā)現(xiàn)，這些蛇中有12種右下顎牙齒數(shù)目多于左下顎，是典型的右撇子。是什么原因造成大多數(shù)鈍頭蛇成為右撇子呢？研究人員以生活在日本八重山群島的一種鈍頭蛇為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，喂給它們同一種蝸牛，并觀察它們的捕食情況。研究人員發(fā)現(xiàn)，同一種蝸牛的貝殼有兩種螺旋方向，面對(duì)右螺旋的蝸牛，這種鈍頭蛇熟練地用下顎的牙齒鉤出蝸牛肉美餐起來(lái)，而面對(duì)左螺旋的蝸牛，鈍頭蛇對(duì)付它們明顯要費(fèi)力些，所花時(shí)間是對(duì)付右螺旋蝸牛時(shí)的1.5倍，還經(jīng)常失敗。通過(guò)進(jìn)一步研究還發(fā)現(xiàn)，右螺旋的蝸牛明顯多于左螺旋的蝸牛，右撇子鈍頭蛇更容易高效地捕食。因此研究人員認(rèn)為，為了高效捕食右螺旋占多數(shù)的蝸牛，鈍頭蛇進(jìn)化成了右撇子。

有偏側(cè)性的狗更好訓(xùn)練

澳大利亞悉尼大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院的保羅·麥克里維博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在對(duì)270只種類不同的狗進(jìn)行長(zhǎng)期觀測(cè)后發(fā)現(xiàn)，狗也同人類一樣具有生理上的偏側(cè)性。研究顯示，15%的狗是左撇子。麥克里維認(rèn)為，那些具有左爪或右爪使用偏好的狗比沒(méi)有明顯偏好的狗更容易被訓(xùn)練成為適合特定工作的狗，比如導(dǎo)盲犬和警犬。

但是如何判斷一只狗是左撇子還是右撇子呢？這并不是一件容易的事情。麥克里維和他的研究小組準(zhǔn)備了一種圓筒狀的容器，里面盛好狗食。接受測(cè)驗(yàn)的狗想要吃到容器里的食物，就必須用一只爪子按住容器，使之靜止不動(dòng)。每只狗接受100次這樣的測(cè)驗(yàn)，然后研究人員根據(jù)這100次內(nèi)這只狗使用左爪和右爪的偏好，判斷這只狗是左撇子還是右撇子。

麥克里維認(rèn)為，那些對(duì)左爪或右爪缺乏使用偏好的狗更容易對(duì)聲音產(chǎn)生恐懼。那些沒(méi)有明顯偏好的狗無(wú)論怎樣訓(xùn)練，都無(wú)法達(dá)到那些傾向明顯的狗使用爪子的熟練程度，也很難被馴服。如果一開(kāi)始就把一些容易緊張或喜歡吠叫的小狗從訓(xùn)練組中篩選掉，再把狗使用爪子的偏好作為一個(gè)訓(xùn)練參考指標(biāo)，那么訓(xùn)練就會(huì)節(jié)省大量的金錢和時(shí)間。這項(xiàng)研究還可以幫助人們選擇適合和小孩在一起的家庭狗，也會(huì)使人們對(duì)包括人類在內(nèi)的很多物種的左撇子問(wèn)題有更多的認(rèn)識(shí)，當(dāng)然也會(huì)加深人類對(duì)左右腦不同功能的認(rèn)知。

天生的結(jié)構(gòu)差異

以上列舉的是一些功能上的左撇子，還有許多結(jié)構(gòu)上的左撇子。也就是其身體某一部分天生就是有特殊區(qū)別的。

交嘴雀的喙也有左右交叉之分，有的長(zhǎng)成右手用剪刀型的右撇子，有的卻長(zhǎng)成左手用剪刀型的左撇子。鳥(niǎo)類學(xué)家一直想弄清楚，用于啄破堅(jiān)果的鳥(niǎo)喙，左右型有什么不同，為什么會(huì)分化出兩種不同的形態(tài)？直到現(xiàn)在這還是個(gè)謎。

動(dòng)物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，蝸牛多是右撇子，蝸牛殼大多是右旋的，左旋的十分稀少。海螺也是右撇子世家。海螺的螺殼大多是右旋的，出現(xiàn)左旋螺殼的概率是百萬(wàn)分之一。如果能收集到左旋的螺殼，則它將成為稀世珍品。

多數(shù)寄居蟹的蟹螯左右是不對(duì)稱的，一邊大，一邊小，絕大多數(shù)左邊的蟹螯大。這也許與它居住的螺殼的旋向有關(guān)。因?yàn)槁輾ひ话闶怯倚模笮夫L(zhǎng)得大些的寄居蟹，出入活動(dòng)更方便，又有足夠的攻擊力。經(jīng)過(guò)多年的自然選擇，就形成了一支幾乎清一色左撇子的寄居蟹大軍。

龍蝦的兩只螯子通常是不對(duì)稱的，左撇子龍蝦的左螯子大些，也更有力，右撇子龍蝦的右螯子大些，也更強(qiáng)勁。龍蝦總是用它的大螯子來(lái)碾碎硬殼小動(dòng)物，美餐一頓。也許因?yàn)辇埼r不用屈身于螺殼中，不受制于螺殼的旋向，故右撇子龍蝦絕不像右撇子寄居蟹那樣難覓。

比目魚(yú)小時(shí)候眼睛是對(duì)稱分布的，長(zhǎng)大后就逐漸移向某一側(cè)，有的成為雙眼同在左邊，有的則變?yōu)殡p眼同在右側(cè)。比目魚(yú)左右撇子的比例，與其具體是哪一個(gè)種類，在什么海域生活有關(guān)，分布很有規(guī)律。這又成為魚(yú)類學(xué)家感興趣的一個(gè)課題。

編輯/姜雯