自從得知兒子投資失敗,損失一筆錢之后,劉老先生就失去了笑容,整日精神萎靡不振、長吁短嘆,似乎慘遭經(jīng)濟(jì)損失的是他而不是兒子。他睡不好,吃不下,也不想講話,老是悶悶不樂。后來,竟然發(fā)展到退居屋角,家人喚之,亦輕聲細(xì)語簡單答之。他表情刻板,飲食被動,甚至不會買菜做飯,不會洗澡,以往會做的許多事情,現(xiàn)在都不會干了。家人以為他得了老年癡呆癥,便將劉老先生送到了醫(yī)院。醫(yī)生診斷后用了抗抑郁劑,劉老先生非但病去體愈,精神愉快,而且智力也恢復(fù)了正常。原來,劉老先生得的并不是老年性癡呆,而是老年性抑郁癥。
老年人是很容易罹患抑郁癥的。因?yàn)樗麄冸x退休以后失去了地位,年老體弱、容易多病多災(zāi);軀體的衰老,使感覺、靈敏度下降;白天小輩上班,老人在家顯得孤獨(dú)、寂寞;再加上生活中出現(xiàn)一些不如意事情,就會抑郁寡歡,進(jìn)而罹患抑郁癥。加上他們有一種“風(fēng)燭殘年”的悲觀心態(tài),認(rèn)為自己活一天少一天,在世之日已屈指可數(shù),因而內(nèi)心經(jīng)常抑郁寡歡。
老年性抑郁癥大多起病較為緩慢,往往先有睡眠不好,像入睡遲、睡眠淺、易驚醒和早醒,醒后不易再入睡,甚至失眠。此外,還有食欲減退、體重下降、乏力、便秘等軀體方面的表現(xiàn)。在這段時(shí)期,很難使人想到會得抑郁癥。到疾病明朗化的時(shí)候,便出現(xiàn)抑郁表現(xiàn)了。
剛出現(xiàn)抑郁時(shí),主要表現(xiàn)為情感體驗(yàn)?zāi)芰Φ臏p退,出現(xiàn)無精打采,對一切事物均不感興趣,給人一種“淡漠無欲”的印象。以后,抑郁接踵而來。病人以往的“過失”和眼前“不如意的事情”紛紛涌上心頭,縈回不去。憶及往事,總感到自己有不少缺點(diǎn)乃至“錯(cuò)誤”,將自己一些雞毛蒜皮之類的小事,也無限上綱。將幾十年前教育子女曾用過的打罵方式,自我上綱為虐待子女;將年輕時(shí)發(fā)過的牢騷,上綱為散布反動言論。想到未來,感到渺茫暗淡,歡樂之情完全消失,還漸萌悲秋厭世之念。有的病人還感到“只曉得悲,只會哭,別的感情沒有了”。發(fā)病中的老人,面容憂愁、憔悴、呆板,顯得比平時(shí)蒼老。病人常愛靜坐一隅,獨(dú)自傷心,回避親朋好友。嚴(yán)重的抑郁和自卑感,使其羞于見人。深重的抑郁情緒,會給病人帶來自責(zé)的心理。他們感到自己喪失了生活自理的能力,成了廢物、家屬的累贅和社會的寄生蟲,從而認(rèn)為自己不配吃飯而拒食。抑郁嚴(yán)重者,會產(chǎn)生消極自殺之念并付之于行動。
情緒的抑郁,還會帶來思維和運(yùn)動機(jī)能的抑制。病情輕的,僅有腦子變笨、思維遲鈍的主觀感覺;病情重的,則呆滯少動,應(yīng)答遲鈍,一言一行都必須克服重大的阻力。抑郁嚴(yán)重時(shí),累及思維活動,使思維活動出現(xiàn)全面抑制,從而給人一種癡呆的印象。這種“癡呆”,僅僅是一種假象,實(shí)際上智力并沒有受損。一旦抑郁癥狀緩解,智力就會立即恢復(fù)到病前程度,所以,精神醫(yī)學(xué)上將這種“癡呆”,稱之為假性癡呆。對于老年性“癡呆”病人來講,特別要注意這種假癡呆真抑郁的情況,以免貽誤病情,貽誤治療。
要預(yù)防本病,作為老年人來講,切忌終日沉默孤獨(dú),與世隔絕。平時(shí)多與年輕人交往,與他們建立“忘年交”,從他們身上汲取青春活力,使自己能度過一個(gè)幸福、愉快的晚年。得病后,應(yīng)及時(shí)去醫(yī)院診治。在治療期間,當(dāng)藥物還沒有發(fā)揮作用之前,要防止病人發(fā)生自殺。
(作者為上海市精神衛(wèi)生中心 副主任醫(yī)師)
(編輯 湯知慧)