科莫多龍：恐龍的唯一后裔

蓉蓉

恐龍家族的近親，世界上最大的蜥蜴，能夠完好無損地活到現(xiàn)在絕對是個奇跡……

科莫多龍是世界上最大的蜥蜴，成年后身長超過3米，體重達(dá)到130公斤以上，被認(rèn)為是恐龍家族的后裔。因?yàn)樯钤谂c世隔絕的小島，科莫多龍免受滅頂之災(zāi)，已在地球上生活了上億年。

科莫多龍輕松一掃尾巴，就能使一匹小馬摔倒，能在17分鐘內(nèi)吞下30公斤重的小豬……

提到蜥蜴，人們通常都會想到那種常常出沒于草叢溪流、身長10余厘米的小型爬行動物。而生活在印度尼西亞科莫多島的科莫多龍，徹底顛覆了人們對蜥蜴的印象——它體長3米多，重達(dá)130公斤，面目丑陋猙獰，不僅會吃野牛、野豬，還會傷人，甚至連腐尸都不放過……

這種獨(dú)特的蜥蜴主要生活在印尼科莫多島。這個毫不起眼的小島南北長40公里，東西寬20公里，面積僅390平方公里。由于火山和地震活動，歷史上的科莫多島基本與世隔絕，島上的生態(tài)系統(tǒng)十分獨(dú)特，擁有不少特有的生物，科莫多龍就是其中的代表。

科莫多龍的別稱叫作“科莫多巨蜥”，有科學(xué)家認(rèn)為，它們是恐龍家族唯一存活至今的直系后代。盡管這種說法沒有被完全接受，但有個答案卻毋庸置疑：科莫多龍是目前世界上最大的蜥蜴，從恐龍時代開始，它就是這座小島當(dāng)之無愧的霸主。

恐龍后裔稱霸印尼無名島

印尼科莫多島四面環(huán)海，洋流湍急，火山和地震使這座小島人煙稀少?？颇帻埳蟽|年來一直生活在這座小島上，這種與世隔絕的環(huán)境使它們沒有遭受到人類的侵?jǐn)_。

科學(xué)家認(rèn)為科莫多龍是恐龍的后裔。但相比已經(jīng)滅絕了上億年的恐龍，科莫多龍無疑是幸運(yùn)的。因?yàn)樗谛u上“稱王稱霸”了上億年。不過，它們被人們熟知，時間只是最近這100年左右。

20世紀(jì)初，“群島之國”印尼將一批罪犯流放到一些無名的島嶼服刑。不久，從其中一座島上傳出來令人毛骨悚然的消息：島上生活著一群可怕的巨型蜥蜴，它們不僅吃野牛、野豬、羊等動物，還要吃人，甚至連人的腐尸也不肯放過。

不過在當(dāng)時，外界的人們根本不相信這個消息。直到1911年，一位美國飛行員駕駛一架小型飛機(jī)低空飛過該島上空時，無意中發(fā)現(xiàn)了一群巨大的爬行怪獸，外形如同早已絕跡的恐龍。飛行員把這一消息對外公布以后，人們終于相信流放的囚徒?jīng)]有撒謊。1912年，一位大膽的荷蘭科學(xué)家鼓起勇氣登上了無名島，對傳說中的巨蜥進(jìn)行人類有史以來的第一次考察。最后，荷蘭科學(xué)家把無名島命名為科莫多島，把神秘的巨蜥命名為科莫多龍。

后來，經(jīng)過史學(xué)家和地理學(xué)家的聯(lián)合研究發(fā)現(xiàn)，人類與科莫多龍的接觸被追溯到更早——阿塔莫多人是科莫多島上最早的原住民，科莫多龍在阿塔莫多人的傳說中占有重要地位。他們認(rèn)為，創(chuàng)造自己民族的祖先與科莫多龍是一對雙胞胎兄弟，他們共同的母親是一位女神，父親則是島上一個平凡的男人。這個傳說使阿塔莫多人相信自己和科莫多龍有著宿命般的羈絆。實(shí)際上，從保留至今的一些傳說故事中，我們也可以隱約窺見，當(dāng)年的阿塔莫多人真的與科莫多龍如兄弟親人般相處。

能活100年的“壽星”

蜥蜴并不是一種長相可愛的生物，巨型蜥蜴無疑更加放大了外貌上的丑陋：科莫多龍長著一個形狀既像蛇又像鱷魚的頭，眼睛對稱地生在頭部兩側(cè)，很容易讓人想起外星怪獸。

它們的嘴非常大，口腔里生滿巨大而鋒利的牙齒，嘴里長有無論外形或是功能都與蛇非常相似的舌頭——這種舌頭長而有分叉，能感受到空氣中化學(xué)成分的刺激，能夠幫助它們找到1000米范圍內(nèi)食物的位置，所以科莫多龍在覓食的時候，總是像蛇一樣吐著信子。

正因?yàn)橛辛藰O其靈敏的舌頭，科莫多龍的一對大眼幾乎就成了擺設(shè)，它們的視力并不發(fā)達(dá)。平時生活在巖石或者樹根之間的洞穴中——依靠粗壯有力的四肢和鋒利的爪子，科莫多龍能夠很輕松地挖掘深達(dá)9米的洞穴，這種洞穴對它們的生活非常重要：正午，科莫多島的熱帶陽光十分毒辣，洞穴是最佳的避暑場所；晚上太陽下山后氣溫驟降，洞穴又成了溫暖的臥室。

與一般蜥蜴短則幾年、最多十幾年的壽命相比，科莫多龍無疑是蜥蜴界的壽星，它們平均壽命長達(dá)100年。在長達(dá)一個世紀(jì)的生命中，它們在3～5歲的時候就能達(dá)到性成熟，開始交配并繁衍下一代。每年的7月是它們戀愛、交配的季節(jié)，這個時候，巨蜥之間的爭斗也將開始，不僅在雄性之間會因爭奪交配權(quán)而交戰(zhàn)，異性之間在交配的時候也會發(fā)生打斗事件。

受精之后的雌性巨蜥在40天后尋找巢穴開始產(chǎn)卵。剛剛性成熟的雌巨蜥每次只能產(chǎn)4～6枚卵，10歲之后，巨蜥進(jìn)入繁殖的鼎盛時期，每次能產(chǎn)20多枚卵。它們將卵埋在海灘的沙窩里，依靠熱帶晴朗的陽光帶來的熱度進(jìn)行孵化；有時也會將卵產(chǎn)在廢棄的禽類巢穴里，利用巢穴里大量植物腐化時產(chǎn)生的熱度進(jìn)行孵化。產(chǎn)卵之后，雌性巨蜥揚(yáng)長而去，巢穴內(nèi)的巨蜥卵就只能聽天由命。

8個月后，幸運(yùn)的幼蜥破殼而出。剛孵化出的科莫多龍體型很“巨大”，看上去和普通的鵝一樣大小。幼蜥的幾個月童年時期是在樹上度過的，那時它們的身體還不算龐大，可以敏捷迅速地爬樹，捕捉樹上的蛇、鳥等小型動物為食。長大后的巨蜥雖然體態(tài)笨拙，但也沒有忘記童年時學(xué)會的爬樹技能——不過這個時候，它們食物的主要來源已經(jīng)變成地面上活動的各種生物，甚至包括生物的尸體。

冷血?dú)⑹肿尗C物必死無疑

科莫多龍的皮膚呈黑褐色，這是科莫多島上泥土和巖石的顏色。雖然，巨蜥在這座小島上沒有天敵，但有了和土地極為接近的膚色，就可以掩藏身形，為捕獵提供隱蔽和更好的進(jìn)攻條件。

科莫多龍對食物的新鮮度并不挑剔，連死去已久的動物腐肉都是它們喜愛的主食。同時，小島上的豬、羊、鹿等中小型溫順的哺乳動物也是它們的食物。在科莫多島上，動物們對科莫多龍有著天生的恐懼，只要是巨蜥的活動范圍，不但溫馴動物會望風(fēng)而逃，甚至含有劇毒的蛇，或身手敏捷的猴子見到它們，都不得不爬到樹梢進(jìn)行躲避——成年巨蜥身體實(shí)在太過沉重，即使能爬上樹，也很難敏捷地活動。

正因?yàn)槿绱耍颇帻埑３＞芙^正面進(jìn)攻，而選擇在動物經(jīng)過的路旁進(jìn)行伏擊。當(dāng)獵物進(jìn)入攻擊范圍，它會迅速地?fù)渖先ァ颇帻埖乃闹潭謮?，奔跑起來速度可達(dá)每小時30公里。成年科莫多龍的尾巴是捕獵得力的幫手，只要橫掃尾巴，往往就能使獵物摔倒——包括3歲以下的小馬都經(jīng)不住這樣的打擊。隨后，它們會用鋒利的爪子迅速將獵物的四肢掐斷，當(dāng)獵物無法移動后，再用尖利的牙齒和爪子撕開獵物的喉部或腹部。

獵物喪命之后，科莫多龍會將獵物撕成碎塊，囫圇吞下大塊大塊的肉?？颇帻埵钦嬲饬x上的“大胃王”，它們的胃像一個橡皮囊，很容易擴(kuò)張，成年巨蜥一餐能吃下約100公斤的食物?？颇帻埖念i關(guān)節(jié)和顎關(guān)節(jié)也相當(dāng)靈活，可以張得很大，科學(xué)家曾經(jīng)拍攝過這樣一段視頻：一條成年巨蜥在不到17分鐘的時間里，囫圇吞掉了一頭大約30公斤重的小豬。

飽餐一頓之后，科莫多龍看起來更加笨拙，它們會慢慢在泥地上摩擦腹部來幫助消化。這樣的一頓飽餐當(dāng)然不是天天都有，下次進(jìn)食的時間，或許會在數(shù)周之后。

獵物有時會吸引數(shù)條四處覓食的科莫多龍。這個時候，進(jìn)食就變得有趣起來。人們很難想象，這樣一種原始粗暴的動物在進(jìn)食的時候也是有規(guī)矩的：體型最大的雄性通常會第一個“享用”，接下來是它的“親友”，而陌生的外來者則只能吃點(diǎn)“殘羹”。

科莫多龍還有個稱號叫作惡龍，這個名字的由來主要是因?yàn)樗侵旅亩舅亍词公C物幸運(yùn)地在巨蜥的攻擊下僥幸逃脫，但幾個小時乃至幾天之后依然會死亡，兇手就是巨蜥唾液中的毒液和細(xì)菌感染。經(jīng)科學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)，科莫多龍下顎毒腺分泌的毒液含有多種劇毒成分，當(dāng)毒液進(jìn)入獵物體內(nèi)后，會使血壓迅速下降、最后造成昏迷并慢慢死亡。因此，遭到科莫多龍襲擊的獵物都“跑得了和尚跑不了廟”，大多數(shù)都會在3天之內(nèi)因敗血癥等原因死亡，從而成為另一只巨蜥的美餐。

編者手記：恐龍后裔向何處去？

作為恐龍家族的近親，科莫多龍又被科學(xué)家稱為“幸運(yùn)龍”，它們能夠完好無損地活到現(xiàn)在絕對是個奇跡，有著非常大的科學(xué)研究價值。

不過現(xiàn)在，它們面臨著滅頂之災(zāi)，罪魁禍?zhǔn)拙褪堑厍虻耐跽撸喝祟悺?/p>

人類最初與科莫多龍是和平相處的，至今，當(dāng)?shù)啬觊L的居民也并不懼怕這種恐怖丑陋的生物。據(jù)他們回憶，數(shù)十年前，即使是獨(dú)自一人走在森林中，也不會遭到科莫多龍的襲擊。

不過，現(xiàn)今人類與科莫多龍和平共處的局面已經(jīng)被打破。當(dāng)?shù)鼐用裾f，由于島上游客和居民數(shù)量的增多，科莫多龍喜歡吃的野生動物因?yàn)槿祟惖牟稓⒍粩鄿p少，科莫多龍開始變得饑餓、兇殘。它們被干魚和飯菜的味道吸引到村莊，伺機(jī)攻擊人類。在2009年之前，已有35人被科莫多龍咬死。最近幾年，科莫多龍襲擊人的事件也發(fā)生得越來越頻繁，讓當(dāng)?shù)厝寺勚儭?/p>

過去，當(dāng)?shù)厝诉€可以和科莫多龍一起玩耍，抓起它們的尾巴，擁抱它們的后背，或者跟它們一起奔跑。但是現(xiàn)在，人們卻不得不在出門的時候攜帶一根兩米長的棍子，以備在科莫多龍襲擊時防身，甚至年輕人還組織起了自衛(wèi)隊，捕殺這種攻擊人類的“怪物”，于是，數(shù)量僅有5000條的科莫多龍開始面臨滅頂之災(zāi)。盡管有生物學(xué)家呼吁對這種稀有動物進(jìn)行保護(hù)，但在被威脅的生命面前，號召似乎并不管用……