定格動畫完美重來

郭靜怡

五顏六色的糖豆們陪你奔跑嬉戲，它們又幻化成雪片從天而降，如煙花般點亮夜空，這些美國民謠女歌手Kina Grannis的單曲《In Your Arms》MV中出現(xiàn)的場景，并不需要什么太炫太高深的電腦特技。通過一格一格拍攝所需要的靜止畫面，再將整輯相片快速連續(xù)播放，利用人類大腦的視覺暫留現(xiàn)象，從而產(chǎn)生迷人的動畫效果。當(dāng)然，要想讓糖豆們“動起來”，每幀畫面中的糖豆實際上是在做著微量位移，這種工作量偏大的“笨方法”，就是所謂的定格動畫（Stop Motion）

和其他兩大動畫門類（手繪動畫、3D動畫）相比，定格動畫略顯冷門。然而，在其誕生的早期，這種被歐洲人稱作“美國活動法”的動畫拍攝技術(shù)在電影史上舉足輕重。在不朽的幻想電影《金剛King Kong》(1933) 中，美國的特技先驅(qū)就是采用定格動畫技術(shù)，將真人和模型人物有效地結(jié)合，拍攝出了電影人最熟悉不過的經(jīng)典畫面：巨大的金剛站在帝國大廈頂端，抓住玩具般的小飛機手舞足蹈。而當(dāng)金剛在濃霧彌漫的山谷里和巨蛇與翼龍搏斗時，觀眾們又仿佛真的面對了那些史前巨獸。這部20世紀電影史上無法超越的經(jīng)典既成就了Willis OBrien的特技先驅(qū)地位，也讓定格動畫名聲鵲起，使之成為電腦動畫開始主宰電影特技以前，拍攝真人演員無法扮演的幻想型角色的唯一手段。

直到20世紀末期，成本相對較低、形式更加靈活、操作性更強的電腦特效技術(shù)如一陣旋風(fēng)般占領(lǐng)了所有的電影工作室。定格動畫因為拍攝受限較多，工作量巨大等客觀原因，逐漸沉寂下來，幸存不多的幾家電影工作室，比如Will Vinton工作室（“粘土動畫”時代的開創(chuàng)者）也因為美國9.11事件后的經(jīng)濟不景氣，舉步維艱，難以維系。

又懷舊又新鮮

這也導(dǎo)致今天再看到定格動畫，無論在美學(xué)上多有設(shè)計感和前衛(wèi)，也總會隱露出一絲懷舊的視覺情緒。通過鏡頭將兒童游戲創(chuàng)造出夢想世界的定格動畫，主要以現(xiàn)實的物品為對象，這是它生動好玩的源頭，也是其劣勢所在。

首先是材料選擇有限，自由度較低。眾所周知，越接近意識的形式便越自由，相反，越接近物質(zhì)的形式則越不自由，各種客觀規(guī)律的制約也就越多。因此，從表現(xiàn)自由度來看，定格動畫遠遠不及手繪動畫和3D動畫，所以多年來定格動畫多局限在兒童題材。目前定格動畫比較常用的材料仍舊為粘土（代表作《無敵掌門狗》），木偶（70、80后熟悉的《神筆馬良》）等材料。其次，制作周期長，工作量巨大。大部分定格動畫者們每天都要工作6～14小時，在自己的攝影室內(nèi)重復(fù)著擺放—拍攝—微調(diào)—拍攝這個無限循環(huán)的過程，從最初的構(gòu)思設(shè)想到拍攝結(jié)束，一個3分半鐘的視頻甚至需要近兩年的時間才能完成。

當(dāng)然真正的藝術(shù)從來讓人奮不顧身。素有“鬼才導(dǎo)演”之稱的Tim Burton，30多年來執(zhí)著地采用定格動畫的形式，從最初小試啼音的《文森特》（1982年），到歷經(jīng)磨練后一鳴驚人的《圣誕夜驚魂》（1992年）和被提名為奧斯卡最佳動畫長片的《僵尸新娘》（2005）。今年，Burton大叔更是選擇和迪斯尼公司合作，重金翻拍加長版3D版《科學(xué)怪狗》。蠻可以有無限選擇的大導(dǎo)演為何如此青睞定格動畫？在采訪中，Burton說：“定格動畫有種難以描述的活力，它賦之拍攝對象以靈魂，這也是我最初迷上動畫的原因。為無生命物體帶來一口活氣兒，是件很酷的事情，尤其是從三維層面來說，更顯得格外真實。”

同樣，作為首屈一指的定格動畫制作公司Laika的執(zhí)行總裁，Travis Knight也曾對媒體坦言：“定格動畫恐怕是最糟糕、最痛苦的拍電影方式，一旦投身其中，往往數(shù)年不得脫身。但是由定格動畫所拍攝出的故事別具一格，頗有人情味兒，你看到的不再是枯燥乏味的數(shù)字技術(shù)，而是藝術(shù)家們巧奪天工的手藝。”

如果說電腦動畫是從虛無中捏出的一朵花，那么定格動畫便是在一顆沙礫上還原出更為真實的世界。從現(xiàn)實世界中取材，完成場景的制作和人物的塑造，真材實料所特有的肌理和質(zhì)感恐怕是電腦繪畫永遠無法企及的。動畫制作者們精雕細作中傳達的熱情，賦予了這些本沒有生命的拍攝對象勃勃生機，讓人親近。

藝術(shù)家們的堅持換來觀眾的認可與回報，2009年第一部全3D定格動畫《鬼媽媽》以全新面貌重新喚起了人們的熱情；今年8月推出的《通靈男孩諾曼》更是在北美各影院票房大賣，打破定格動畫多年來半紅不紫的尷尬局面。當(dāng)然，這來之不易的成功除了定格動畫自身魅力以外，數(shù)字技術(shù)的成熟更起著決定性作用?！拔覀冋靡环N全新的方式來詮釋這些離經(jīng)叛道，主題深刻且激情澎湃的定格動畫故事，而挖掘其潛在魅力的利器正是電腦?！盠aika總裁Knight說。

3D打印的無限可能

2009年Henry Selick（和Tim Burton齊名的另一定格動畫泰斗）導(dǎo)演的《鬼媽媽》不僅是第一部以3D攝影技術(shù)拍攝的定格動畫，更是首部使用3D打印機立體成型人物面部表情的先鋒之作。最初，3D打印機多應(yīng)用于工業(yè)設(shè)計，用來創(chuàng)造和構(gòu)思玩具模型。但是Henry Selick團隊的動畫制作者們將此系統(tǒng)稍加改造，就運用到了定格動畫拍攝對象的制造當(dāng)中，取得了超乎想象的完美效果。讓我們對比下這組數(shù)字：《圣誕夜驚魂》中主角Jack的臉譜是800個，《鬼媽媽》中則使用了超過2萬個臉譜來表現(xiàn)女主角Coraline，使其在大屏幕上如真人般栩栩如生，而不僅僅是略顯機械的人偶。

而在制作《通靈男孩諾曼》的過程中，Laika團隊的精益求精更為3D 打印技術(shù)探索出更多新的可能。為了最完美地表現(xiàn)出人物面部表情，動畫制作者們通常要準(zhǔn)備成百上千個替換臉譜，臉譜的制作恐怕是整部電影制作中最費時費力的部分了。且讓我們先了解一下臉譜的制作過程：首先用鉛筆手繪草圖，定稿后由電腦程序轉(zhuǎn)制成3D模型，并最終手工制成實體臉譜，在這個過程中，還需幾經(jīng)推敲和修飾潤色，以完美細節(jié)和豐富角色。成千上萬個臉譜就是按照這個步驟一點一點完成，其工作量之大，工作人員為此付出的耐心和細心，超乎一般人的想象。到制作《鬼媽媽》時，雖然已經(jīng)可以實現(xiàn)由3D打印機快速“打印成型”所需要的臉譜，但必須手工上色，由于臉譜的數(shù)量實在多得驚人，以至于最后不得不減少工序。

2012年制作《通靈男孩諾曼》時，Laika團隊突破性地將最新全彩高精3D打印機運用到臉譜制作中，使得成型上色一次性完成，大大減少了工作量，降低了制作成本。同樣，動畫制作中最讓技術(shù)人員抓狂的毛發(fā)和皮膚的肌理效果，也可以由3D打印機來完成，通過栩栩如生地復(fù)制出皮膚的細微紋路，完全節(jié)約了后期電腦特效的工作量?！锻`男孩諾曼》中所使用的120套戲服，其上色過程也全部由電腦替代完成。

觀眾往往驚訝于動畫人物說話時的嘴型變動完全仿真，事實上，這里面也有3D技術(shù)的功勞。人類說話時面部的每塊肌肉都在進行輕微的拉扯，動畫制作者們通過程序分析，將面部表情分解成70～80個細小部件，3D打印機快速打印上色成型后，再組裝而成。唯有更加生動的角色造型，才能牢牢抓住觀眾的視線，藝術(shù)家的熱誠細致和數(shù)碼技術(shù)的不斷創(chuàng)新，二者完美結(jié)合，迸發(fā)出定格動畫的璀璨光芒。

技術(shù)促成的紛至沓來

先進的數(shù)字技術(shù)惠及的并不只是大成本大制作的電影公司，更大大降低了定格動畫的門檻，使得大多數(shù)不愿受商業(yè)運作束縛的獨立藝術(shù)家們可以更淋漓盡致地發(fā)揮創(chuàng)作靈感。各種應(yīng)用程序的推出，讓過去復(fù)雜繁瑣的拍攝過程變得簡潔明快。Stop Motion Pro使得過去一天只能拍攝時長6秒的短片延長到20秒；Dragon Stop Motion有效實現(xiàn)音畫同步，讓那些粘土小嘴巴們像真人一樣開開合合；iKITSystem推出的軟件仿佛聲音的圖書館，提供了多達2200種聲音，光腳步聲都有20多種，需要踩在沙石上的細簌聲，還是走在水泥路上的腳步聲？這些都無需再糾結(jié)了。

況且，這些應(yīng)用的價格并不高，以Stop Motion Pro為例，簡潔版的價格不過70美元；AnimatorDV的早期版本甚至不需花費一分錢就能下載。有了這些應(yīng)用，手邊的任何材料都可以整合成拍攝對象，哪怕是被丟棄的木塊兒，幾片無用的布頭；身邊的任何地方都可以成為你的攝影棚——地下室、書房或者屋頂；器材更簡單了，普通的數(shù)碼相機甚至具有拍攝功能的手機都能成為你的拍攝利器——前不久英國頂尖定格動畫公司Aardman就曾和某手機品牌合作完成了一部定格動畫短片。不需要多么深厚的專業(yè)背景，也不需要太強悍的電腦技能，只需一個引人入勝的故事腳本，你也可以制作屬于自己的定格動畫。即使是年幼的孩子，也能在自己的房間制作出動畫短片，并上傳到諸如YouTube這樣的視頻分享網(wǎng)站，由眾人欣賞。在過去，這些都是無法想象的。

這也正是定格動畫在沉寂多年后再掀高潮的原因。作為一個藝術(shù)靈感枯竭的雕刻家，美國人John Frame在定格動畫上發(fā)現(xiàn)了新的靈感，在過去的7年里每天如一地在自己家中進行拍攝。如今，他的12分鐘短片和制作花絮已經(jīng)以DVD的形式出售，并且打算著下一部定格短片的制作。沒有任何藝術(shù)背景的Noble女士，在讀了《紐約時報》上的一篇專題報道后，為此深深著迷。她自告奮勇地打電話給某工作室，以做免費清潔工為報酬參與了幾部定格動畫的制作過程，“學(xué)成”歸來后，Noble女士一頭扎進自己的定格短片《Halfland》的制作當(dāng)中，并稱此為“20年計劃”。

在國外，這些被稱為“車庫動畫家”（因為經(jīng)常在自家車庫拍攝）的定格動畫愛好者們不為金錢名利，多年如一日地辛勤工作，只為實踐專屬于自己的動畫夢想。國內(nèi)，亦有許多激情澎湃的美院學(xué)生為我們帶來一陣陣清新的定格風(fēng)，比如中國傳媒大學(xué)動畫學(xué)院08級動畫專業(yè)學(xué)生畢業(yè)作品《紙片大戰(zhàn)》等。扎根于普通大眾的，數(shù)碼技術(shù)日新月異的背景下，定格動畫已經(jīng)呈現(xiàn)出別具一格的多元發(fā)展局面。

繁瑣與簡潔，最高端與最易入手，定格動畫糅雜著這些看似矛盾的混合因素，輕而易舉地擁有了最廣大的觀眾群和制作群。而紛至沓來的屌絲，也保證了層出不窮的創(chuàng)意，說不準(zhǔn)，定格動畫將成為下一個更為普及的“微動畫”形式呢！