探秘“天空之鏡”

見溪

想象一下，在一片廣袤無垠的大地

上，有一面一眼望不到邊的巨大鏡子，清晰地映出天空的倒影……哇噻，好夢幻的場景呦，恐怕只能出現(xiàn)在夢境之中吧？不不不，在地球的另一面，真有這樣一面“鏡子”！

一望無際的鹽沼

南美洲的玻利維亞共和國波托西省西部，是一片隸屬于安第斯山區(qū)的高原，名叫“阿爾蒂普拉諾”。高原之上，有一片世界上最大的巖層覆蓋荒原——烏尤尼鹽沼。

那是一片東西長約250千米，南北寬約100千米，面積達10.582平方千米的巨型鹽沼，足有多半個北京那么大。每年冬季，這里都會被雨水注滿，形成一片片淺淺的湖泊，到了夏季，湖水干涸，便在荒原上留下一層厚厚的以鹽為主的礦物質(zhì)硬殼，最厚的地方足有6米，足夠越野車在上面自由馳騁。

這時，如果下上一場小雨，平坦的鹽層上就有了一層薄薄的積水，雨過天晴，水面反射出天空的顏色，水面下白茫茫的全是鹽，被當?shù)厝诵蜗蟮胤Q為“天空之鏡”！

造山填海出鹽鏡

如此浩大的鹽沼，在若干萬年前卻是一片汪洋大海。那時，南美洲最大的山脈安第斯山脈正從海底隆起，千萬年的滄海桑田之后，高山成型，深谷幽幽，巨大的山谷中殘留了大量海水，形成了許多山脈間的咸水湖泊。

40000年前，烏尤尼鹽沼所處的地方，是一個叫明欽湖的巨型咸水湖。隨著歲月更迭，明欽湖逐漸干涸、縮小，分裂成了普波湖和烏魯烏魯湖兩個大湖，以及兩個大鹽沼：烏尤尼鹽沼和科伊帕薩鹽沼。

鹽沼魅力無窮盡

烏尤尼鹽沼是世界上最大的鹽沼，科伊帕薩鹽沼的規(guī)模遠遠不及。來到烏尤尼鹽沼，仿佛置身世界盡頭，無數(shù)游客慕名而來，乘坐熱氣球在鹽沼上空飄游，抬眼天光蔚藍，俯瞰鹽層雪白，藍天白云交相輝映，交融在遠方的地平線上……

除了熱氣球飄游，烏尤尼鹽沼地區(qū)還盛行一種獨特的“鹽沼高爾夫”運動。這種高爾夫不是在草坪上比賽，而是在雪白的鹽層上游戲，腳下滿是沙沙作響的鹽粒，面對著白茫茫的大地，揮桿，擊球……等等，怎么打出的球是彩色的？

高爾夫球都是白色，可在鹽沼，白色球飛出去后你就別想找回來啦！所以，“鹽沼高爾夫”用的都是彩色球，在白色鹽沼中非常醒目。

橫穿大鹽沼

每年7月到10月是烏尤尼鹽沼的旱季，大部分地區(qū)都比較干燥，適合穿越旅行。不過，烏尤尼鹽沼太過龐大，放眼望去全是白色，幾乎沒有什么標志物，因此想穿越鹽沼旅行，可得找個得力的向?qū)А?/p>

鹽沼中央附近，有一個小島，遠遠看去就像一條趴在鹽沼中的大魚，當?shù)厝私兴棒~島”。魚島上長滿了仙人掌，是橫穿鹽沼的中繼站。不過，為了保護環(huán)境，魚島上沒有飯店旅館，想吃飯住店的話，請看下一頁！

無所不在的鹽

自古以來，烏尤尼鹽沼附近的人們就以采鹽為生。鹽沼周圍建立有許多采鹽場，1米多高的錐形小鹽丘隨處可見。這些鹽丘是用鹽沼中的鹽堆砌出來晾曬的，等徹底干燥之后，就結(jié)成了堅硬的固體。當?shù)厝擞酶^將其劈砍成規(guī)規(guī)整整的“鹽立方體”，再送往附近的精制工廠進一步加工。

鹽立方體非常結(jié)實，甚至能當做建造房屋的“鹽磚”。烏尤尼鹽沼有許多鹽磚建造的飯店旅社，就像北極地區(qū)的冰塊屋，墻壁、地面都是鹽磚，甚至桌椅板凳也是鹽磚砌成！在這樣的地方吃飯，會不會格外有滋味呢？

鹽層之下寶貝多

除了鹽，烏尤尼鹽沼還有什么？悄悄告訴你，在廣袤的鹽沼之下，有一種非常寶貴的資源，我們?nèi)巳硕夹枰?，那就是鋰?/p>

鋰是什么？說起來你也許并不陌生，手機、筆記本電腦等數(shù)碼設(shè)備，哪一個不需要鋰電池供電？在鋰電池發(fā)明之前，鋰不過是一種普通的元素，而今，鋰的身價倍增，需求量也越來越大。未來，上哪里去找那么多鋰呢？

鋰在地層中的數(shù)量其實不少，但分布極不均勻。全世界一半以上的鋰都儲存在烏尤尼鹽沼之下，有540萬噸，全美國的鋰儲量只相當于烏尤尼鹽沼的一個零頭！不過，開采鹽沼中的鋰并不容易，先要用大功率抽水設(shè)備將鹽水從鹽沼地下抽出，倒進蒸發(fā)池蒸發(fā)、沉淀。最后要還要用復雜的技術(shù)將鹽與鋰的混合物提純，才能得到制造電池的鋰，整個過程耗時幾個月。

更重要的是，大規(guī)模開采鋰，難免對環(huán)境造成破壞，為了可持續(xù)發(fā)展，科學家對烏尤尼鹽沼的開發(fā)規(guī)劃尤其謹慎。畢竟，誰會愿意看到“地球之鏡”被破壞呢？