關(guān)注共性?關(guān)注特性?

在澳大利亞被發(fā)現(xiàn)之前，生活在十七世紀歐洲的人們都相信一件事——所有的天鵝都是白色的。

在澳大利亞被發(fā)現(xiàn)之前，生活在十七世紀歐洲的人們都相信一件事——所有的天鵝都是白色的。因為當(dāng)時所能見到的天鵝的確都是白色的，所以根據(jù)經(jīng)驗主義，那簡直就是一個真理，至少可以算是一個公理吧。那么，見到黑色天鵝的幾率是多少呢？根本無法計算，也沒有人想過要計算。直到1697年，探險家在澳大利亞發(fā)現(xiàn)了黑天鵝，人們才知道以前的結(jié)論是片面的——并非所有的天鵝都是白色的。見到第一只黑天鵝，對于鳥類學(xué)者而言或許是個很有意思的驚喜，但這并不是發(fā)現(xiàn)黑天鵝這一事件的重要意義之所在。這是一個證明，證明了我們的認知是多么的具有局限性——雖然你是在觀察了幾百萬只天鵝之后才得出了“所有的天鵝都是白色的”結(jié)論，但只需要另一個發(fā)現(xiàn)就能將它徹底推翻。對，你需要的就是這樣一只黑色的鳥，盡管有人說它并不好看。

大約在四百年前，弗朗西斯培根就曾經(jīng)發(fā)出這樣的警告：當(dāng)心被我們自己思想的絲線絲絲束縛。但是我們老是犯這種錯誤，老是以為過去發(fā)生過的事情很有可能再次發(fā)生，所以免不了會憑經(jīng)驗辦事。比如說，我們經(jīng)常編出簡單的理由或故事來解釋我們尚不知曉（而很有可能是我們根本就不可能知道的）復(fù)雜的事情。舉個簡單的例子：我們無法預(yù)知在未來的某一天股市會漲還是會跌，據(jù)以推斷預(yù)測的理由要么過于簡單化了，要么根本就是錯誤。事實上，真正重大的事件是無法預(yù)知的，塔勒布把這稱之為“黑天鵝”。作者的這一論點，對于那些靠預(yù)測經(jīng)濟發(fā)展為業(yè)的MBA甚至曾獲得過諾貝爾獎的專家們而言，可以說是沉重的一擊。這在Nassim Nicholas Taleb已經(jīng)不是第一次了，在他的上一部作品《被隨意性愚弄》（曾被翻譯成十九種語言出版，是當(dāng)年的最暢銷書之一）一書中，就曾發(fā)出這種聲音。而今在《黑天鵝》中，他把重點進一步聚焦在自然科學(xué)最無所作為的一點——預(yù)知未來。并非只有華爾街才需要預(yù)測未來，事實上我們每個人都常常有意無意地做預(yù)測——當(dāng)你決定買保險的時候，或者系上安全帶的時候，等等。

“黑天鵝”有著高度不可能事件所應(yīng)具備的三個特征：第一點是不可預(yù)知性；第二點是它所帶來的影響是巨大的；第三點是，在此之后，人們總是試圖編造理由來作解釋，好讓整件事情看起來不是那么的隨意就發(fā)生了，而是事先能夠被預(yù)測到的——通過這樣那樣的分析。Google公司所取得的驚人的成功就是這樣的一只“黑天鵝”，美國911事件也是。對于塔勒布而言，黑天鵝無處不在，幾乎是世界上任何事情的基礎(chǔ)——從宗教的興起到我們每個人的私生活。

那么，為什么在黑天鵝被發(fā)現(xiàn)之前，沒有人去設(shè)想一下其他顏色的天鵝也有可能存在呢？塔勒布給出的答案是：在應(yīng)該關(guān)注共性的時候，人類錯誤地關(guān)注著特性，反之亦然。受思想的束縛之害，我們總是習(xí)慣于重視已知的事物，而忘記了去想想為什么有那么多其他的事物我們還不了解。多年來，塔勒布一直致力于研究人性的弱點之一，就是自欺欺人——我們以為自己知道的很多，而事實上我們真正知道的東西很少。在許多大事件陸續(xù)發(fā)生并改變著我們的世界的時候，我們卻還像鴕鳥一樣把頭埋在沙堆中，禁錮著自己的思想。因此，我們總是習(xí)慣于將事物作簡單的歸類處理，一味將可能性比較小的概率事件歸結(jié)為不可能那一類，也就難怪會有那么多“黑天鵝”出現(xiàn)了。然而，塔勒布毫不留情地指出：歷史不是徐徐行進的，而是活蹦亂跳式的。從以往的事件中歸納總結(jié)妄圖加以解釋的做法，不過是為了獲得心理上的滿足和安慰感罷了，談不上任何實用性。比如說911，比如說股票市場的突然大跌甚至股災(zāi)。

在《黑天鵝》這一堪稱具有革命性意義的書中，塔勒布研究了高度不可能事件以及不可預(yù)期事件的強大的影響力，相當(dāng)精彩且極具啟發(fā)性——它很有可能改變你看待這個世界的方式——好多我們自以為非常清楚確定的事情，在看過《黑天鵝》之后你會發(fā)現(xiàn)實際上我們一無所知。但是也不必悲觀，作者同時還告訴了我們對付“黑天鵝”的訣竅，處理得當(dāng)?shù)脑掃€有可能變被動為主動，甚至從中獲益。運氣、不確定性、可能性以及認知，是塔勒布窮其一生研究的問題，其自然科學(xué)、經(jīng)濟學(xué)以及統(tǒng)計學(xué)背景，在《黑天鵝》中表現(xiàn)得淋漓盡致，駕馭起來顯得游刃有余。不僅如此，塔勒布還是一位懂得娛樂的作家，文字一如既往地延續(xù)了其探索性的隨意風(fēng)格，充滿著智慧、調(diào)侃和戲謔?？梢哉f，是塔勒布成就了《黑天鵝》，而《黑天鵝》本身就是一只“黑天鵝”。

作者介紹：

塔雷伯生在黎巴嫩一個希臘正教的家庭里。他擁有華頓學(xué)院（Wharton School）的企管碩士及巴黎大學(xué)（University of Paris）的博士學(xué)位。他除了是紐約大學(xué)金融風(fēng)險名譽教授外，本身也是投資管理公司Universa Investments的合伙人，專門為客戶評估風(fēng)險及作出對應(yīng)策略。兩年前，他出版《黑天鵝效應(yīng)》(The Black Swan：The Impact of the Highly Improbable)一書。該書試圖解釋我們對于“我們所不知道的事物”所知道的一切。作者提出簡單得令人吃驚的技巧，協(xié)助讀者面對黑天鵝現(xiàn)象，并從這些意外的大事件獲益。該書出版后大受歡迎，曾高踞美國《紐約時報》暢銷書榜17個星期、銷量逾150萬冊。塔雷伯之前出版的《隨機的致富陷阱》（Fooled by Randomness）也是暢銷書，已經(jīng)以20種語言發(fā)行。