艾米莉的蘋果屋

黃薔薇

1

詹姆斯在小鎮(zhèn)上買了一棟房子，他想在院子里弄一個(gè)花圃。這天，詹姆斯開著他的舊吉普去探望好友，路過面包店的時(shí)候，突然想起好友喜歡吃小圓圈面包，便停了下來。接待詹姆斯的是凱蒂夫人，詹姆斯見過她幾次，她就住在詹姆斯家旁邊的公寓里。詹姆斯拿著買好的面包準(zhǔn)備開車離開時(shí)，凱蒂叫住了他：“詹姆斯先生，請(qǐng)您等一下?！?/p>

詹姆斯停下了腳步，可是凱蒂卻欲言又止的樣子，詹姆斯心里充滿了疑惑，以為是多找了錢。凱蒂連忙解釋道：“不，不，不是的。詹姆斯先生，聽說您要蓋一個(gè)花圃？”

提到花圃詹姆斯高興起來：“是啊。我年輕的時(shí)候就想，有一天我退休了一定要弄一個(gè)花圃，現(xiàn)在這個(gè)愿望終于要實(shí)現(xiàn)了?！闭材匪共幻靼椎氖?，凱蒂怎么鄭重其事地跟自己提起花圃的事，難道她有花要賣給自己?jiǎn)?？可是凱蒂卻紅著臉說：“您能不能不要砍掉那棵蘋果樹？”

詹姆斯的院子里有一棵枝繁葉茂的蘋果樹，可他砍那棵蘋果樹跟凱蒂有什么關(guān)系呢？詹姆斯對(duì)凱蒂說：“那棵樹太礙事了，如果把它留下，我的花就見不到陽光了?！眲P蒂的臉更紅了：“可是詹姆斯先生，蘋果樹開了花也很漂亮，而且它能結(jié)很多蘋果！”

那棵蘋果樹又高又大，枝條都伸出了墻外，凱蒂一定偷摘了不少蘋果，所以才提出這樣的要求。詹姆斯不高興地說：“我相信它能結(jié)很多蘋果，可是我不喜歡吃蘋果，我只喜歡花兒，那棵礙事的蘋果樹必須砍掉。”

從好友家回來，詹姆斯就開始忙碌起來；他要打一眼小井；要買一大堆工具；要聯(lián)系種苗商；還要學(xué)習(xí)各種知識(shí)；當(dāng)然還有一件迫切需要做的事，就是找一個(gè)伐木工人砍掉那棵礙事的蘋果樹。這天，詹姆斯找到了曾經(jīng)在林場(chǎng)工作過的杰克。

杰克笑著說：“沒問題。不過那棵蘋果樹已經(jīng)有十幾年了，您至少要給我100英鎊的報(bào)酬。”詹姆斯大叫道：“100英鎊？這簡(jiǎn)直是搶劫！”杰克聳了聳肩膀說：“咱們這是公平交易，如果你覺得不合適，完全可以去找別人?！闭材匪箙拹旱乜粗芸耍哼@個(gè)貪心的家伙，明明知道小鎮(zhèn)上沒有別的伐木工人，還這樣說話。詹姆斯恨恨地想，他或許根本就不需要伐木工。

詹姆斯決定自己砍掉那棵蘋果樹，但是他需要弄一把電鋸，或是一把斧頭。當(dāng)他向五金商店走去的時(shí)候，杰克攔住了他的去路，訕笑著說：“詹姆斯，我們能不能再談?wù)?。”詹姆斯最看不慣這種趁火打劫的人，沒好氣地說：“別說是100英鎊，我連50英鎊都不會(huì)給你，我只能出20英鎊?！?/p>

杰克對(duì)詹姆斯說：“其實(shí)不是錢的問題。詹姆斯，我在面包店門口聽到您和凱蒂夫人的對(duì)話。她是一個(gè)非?？蓱z的女人，原本有一個(gè)幸福的家庭，因?yàn)榻煌ㄊ鹿剩チ苏煞?；為了給女兒治療，她花光了所有的積蓄，所以才搬回家鄉(xiāng)的小鎮(zhèn)。我從來沒見她求過人，你就不能為了她留下那棵蘋果樹嗎？”

詹姆斯沒想到凱蒂竟是這樣不幸，他更沒想到，這個(gè)看上去油頭滑腦的年輕人，竟會(huì)為了一個(gè)可憐的女人放棄了賺錢的機(jī)會(huì)。杰克沖詹姆斯眨了眨眼，說：“您好好想一想吧，您忍心拒絕一個(gè)可憐女人的小小請(qǐng)求嗎？”

看著杰克離去的身影，詹姆斯猶豫了。

2

詹姆斯的兒子也是因?yàn)檐嚨溔ナ赖?，他知道突然失去親人的那種痛苦。可是他一直渴望擁有一個(gè)花圃，如果不能養(yǎng)花種草，那生活還有什么樂趣呢？

詹姆斯不知不覺地走到凱蒂工作的面包房，她正在里面忙碌著，努力向每一位顧客展露出美麗的笑容，但是詹姆斯卻從她顧盼之間看出那笑容里含著疲憊。

傍晚，詹姆斯在院子里干活，那眼小水井已經(jīng)打好了，打開閥門清澈的水就會(huì)流出來，它可以保證花圃足夠濕潤(rùn)，詹姆斯好像看到了那些美麗的花兒正競(jìng)相怒放。可是當(dāng)他的目光落在那棵蘋果樹上的時(shí)候，不禁皺起了眉頭，它長(zhǎng)得太不是地方了！這時(shí)，凱蒂?gòu)乃议T前走了過去，她低著頭，走得很慢，看上去很疲憊。詹姆斯嘆了一口氣，或許能想個(gè)兩全其美的辦法。

第二天，詹姆斯拎著一個(gè)大袋子走進(jìn)隔壁的公寓。一個(gè)小時(shí)前，他看到凱蒂回來了，他想她應(yīng)該在家，可是他按響了門鈴，卻半天沒有動(dòng)靜，難道是找錯(cuò)地方了？詹姆斯疑惑地看著門牌號(hào)，這時(shí)屋子里傳來一個(gè)甜美的聲音：“請(qǐng)問您是哪位？”

這不是凱蒂的聲音，詹姆斯回答說：“哦，我是住在隔壁的詹姆斯，這是凱蒂的家嗎？”過了一會(huì)兒，門“吧嗒”一下開了，開門的是一位坐在輪椅上的十一二歲的小女孩，她長(zhǎng)得非常漂亮，淺藍(lán)色的大眼睛，金黃色的卷發(fā)，像蘋果一樣圓圓的臉上鑲著幾顆小雀斑。女孩微笑著對(duì)他說：“你好，詹姆斯，我叫艾米莉?！?/p>

詹姆斯怔怔地看著這個(gè)坐在輪椅上的小女孩，他沒想到，車禍不僅使凱蒂失去了丈夫，還使這個(gè)可愛的小女孩失去了在陽光下奔跑的機(jī)會(huì)。艾米莉告訴詹姆斯，她的媽媽在另一家店里做兼職。艾米莉高興地把詹姆斯請(qǐng)進(jìn)她的小屋。

小屋布置得很溫馨，墻壁上掛滿了斑斕的油畫，詹姆斯看著畫板上的一幅未完成的畫作，驚詫地問：“這些都是你畫的嗎？”艾米莉微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

詹姆斯欣賞著艾米莉的作品。艾米莉的眼睛亮閃閃的，柔聲說：“這是春天的蘋果樹，這是秋天的蘋果樹。詹姆斯先生，您覺不覺得這些蘋果就像紅瑪瑙……這是金翅雀，您聽過它們唱歌嗎？它們的歌聲真的是美極了……”

艾米莉的畫作大部分都是蘋果樹，這也許是因?yàn)樗蟛糠謺r(shí)間都得呆在這間小屋里，她唯一能看到的風(fēng)景就是那棵蘋果樹。詹姆斯向窗外望去，蘋果枝上已經(jīng)冒出了小嫩芽。艾米莉懇切地說：“詹姆斯先生，請(qǐng)您不要砍掉那棵蘋果樹。我知道您有權(quán)利那么做，因?yàn)樗菍儆谀??？墒亲詮奈野岬竭@里，它就一直陪著我，就像我的朋友，它和我說話，并讓清風(fēng)給我送來迷人的香氣。在知道您要砍掉它以前，我一直覺得它是屬于我的蘋果樹……”

詹姆斯紅著臉看著手中的袋子，袋子里是又甜又脆的紅蘋果。

3

這天，詹姆斯對(duì)凱蒂說，他的房子已經(jīng)賣了。凱蒂詫異地問：“您才剛搬來，怎么又要搬走？”詹姆斯笑了笑說：“我的老朋友開了一家貨場(chǎng)，非要我過去幫忙，看來在很長(zhǎng)時(shí)間里都沒法過悠閑的生活了。房子的買主已經(jīng)找好了，他叫賴恩。他說他不會(huì)砍掉那棵蘋果樹，因?yàn)樗矚g吃美味的蘋果餡餅。”

當(dāng)蘋果樹長(zhǎng)滿嫩綠的小葉子的時(shí)候，那棟房子里搬來了新主人。他是個(gè)非常和善的年輕人。當(dāng)凱蒂問他是不是真的不會(huì)砍掉那棵蘋果樹時(shí)，賴恩吃驚地說：“我為什么要砍掉那棵蘋果樹呢？要知道我當(dāng)初正是因?yàn)榭吹竭@棵蘋果樹才決定買下這里的。當(dāng)蘋果樹開滿翡翠般的小白花，在蘋果樹下吃燒烤一定別具風(fēng)情?！?/p>

凱蒂欣慰地笑了。艾米莉知道這個(gè)消息一定很高興，前段日子她一直為那棵蘋果樹的命運(yùn)睡不著覺呢！凱蒂柔聲地問：“聽說您愛吃蘋果餡餅？”提到蘋果餡餅賴恩的神情暗淡下來，緩緩說道：“是的。我妻子以前常常給我做蘋果餡餅，兩年前她去世了，我嘗試了很多方法，都沒有做出那樣的味道……”

凱蒂想到去世的丈夫，心里也充滿了悲傷。

第二天，凱蒂敲響了賴恩家的門，她的手里拿著一盒她精心做的蘋果餡餅。賴恩收到這樣的禮物很高興，他請(qǐng)凱蒂和她的女兒到他家吃燒烤。艾米莉?yàn)槟强锰O果樹畫了很多畫，可是她還沒有看過它的全貌呢！凱蒂愉快地接受了邀請(qǐng)。

那是一個(gè)陽光明媚的日子，艾米莉擁抱到了那棵蘋果樹，她開心地笑著，和它輕輕地說話。如果她能奔跑，還真想在草地上打一個(gè)滾呢！凱蒂看著女兒燦爛的笑容，忍不住落下了眼淚。賴恩輕聲說道：“相信我，艾米莉一定能站起來?！眲P蒂回頭望著賴恩，賴恩微微一笑：“我可是一個(gè)神奇的魔術(shù)師啊。”

賴恩收起了笑意，一本正經(jīng)地說：“我不能像變魔術(shù)那樣叫艾米莉現(xiàn)在就走到你面前，因?yàn)槲抑皇且幻锢碇委煄?。但是?qǐng)相信我，如果艾米莉能夠完成我給她制定的訓(xùn)練計(jì)劃，就有站起來的希望。”凱蒂望著賴恩真誠(chéng)的眼神，又流下了眼淚。賴恩又恢復(fù)了悠然的神態(tài)，說：“不過，你得給我做好吃的蘋果餡餅?！?/p>

從那以后，凱蒂天天送艾米莉到賴恩家去做治療?；蛟S是生活有了希望，凱蒂的臉上常常露出會(huì)心的笑容，工作一天也不覺得那么累了。現(xiàn)在凱蒂做蘋果餡餅的手藝已經(jīng)爐火純青，她還向賴恩學(xué)會(huì)了烤雞翅，而艾米莉的畫里，除了那棵蘋果樹，還多了一棟小房子，和兩個(gè)可愛的人。

4

凱蒂發(fā)現(xiàn)自己對(duì)賴恩產(chǎn)生了一種特殊的情感。自從丈夫去世以后，她一直苦苦支撐著，為了女兒艾米莉，她必須堅(jiān)強(qiáng)，甚至不敢偷偷哭一場(chǎng)。遇到賴恩之后，她不再覺得孤苦無助了。在慢慢相處中，賴恩也喜歡上了這個(gè)溫柔、美麗、堅(jiān)強(qiáng)的女人。當(dāng)蘋果樹上墜滿了小青蘋果的時(shí)候，他們之間的感情也悄然結(jié)果了。

凱蒂的生日快要到了，賴恩說要給她一個(gè)驚喜，不過她心里早已清楚那個(gè)驚喜，就連艾米莉也隱隱知道了什么：賴恩最近可是常常出入首飾店呢。轉(zhuǎn)眼凱蒂的生日就到了，賴恩果然拿出一個(gè)精致的小盒子，他鄭重地說：“凱蒂，我非常愛你。不過在此之前，我要告訴你一件事，因?yàn)閻蹜?yīng)該是真誠(chéng)的，我不想對(duì)你有所隱瞞，雖然我此前已經(jīng)答應(yīng)另一個(gè)人要保守秘密……”

賴恩告訴凱蒂，他們注定會(huì)相遇，不是這樣相遇，就是那樣相遇，但這不是上帝的安排，而是詹姆斯。他是詹姆斯請(qǐng)來的，他付給自己一大筆錢作為艾米莉的治療費(fèi)用。

賴恩的話讓凱蒂和艾米莉驚訝不已，凱蒂疑惑地問：“他為什么要這樣做呢？”賴恩聳了聳肩說：“我不知道，聽說他為了支付這筆錢還去了貨場(chǎng)工作。我想把錢還給他，但是他最近一直沒跟我聯(lián)系……”

他們終于有了詹姆斯的消息，但是他們?cè)僖矝]有機(jī)會(huì)和詹姆斯說話了：倉(cāng)庫(kù)里的貨物倒塌砸在了詹姆斯的身上，詹姆斯在醫(yī)院里度過了他生命的最后兩天。不過詹姆斯的黑皮日記里有這樣一段話：

我一直渴望擁有一個(gè)花圃，我孤苦無依，除了養(yǎng)花不知道生活還有什么樂趣？直到我走進(jìn)艾米莉的蘋果屋，見到了那個(gè)童話般的小女孩。如果杰西還在，我說不定會(huì)有一個(gè)像她一樣的孫女。艾米莉和我毫無關(guān)系，但是當(dāng)知道她因?yàn)榻?jīng)濟(jì)原因沒法繼續(xù)治療時(shí)，我決定那么做，她也許永遠(yuǎn)不會(huì)知道我為她所做的一切。但是一想到她能夠在陽光里奔跑我就幸福無比，這些都是她所賜于我的，是她讓我知道什么是真正的慷慨，什么是真正的富有……

二十年后，艾米莉不但成為一個(gè)小有名氣的畫家，還成為一個(gè)成功的商人，最讓她驕傲的是，她在大學(xué)時(shí)還得過長(zhǎng)跑冠軍呢。她經(jīng)常對(duì)別人說，她之所以有今天，是因?yàn)橐粋€(gè)老人的幫助，他不但給了她一個(gè)完整的家，還給了她整個(gè)世界。為了懷念這位老人，她默默地幫助了很多需要幫助的人。

那棟公寓現(xiàn)在變成了一棟漂亮的別墅，并且有一個(gè)好聽的名字叫“艾米莉的蘋果屋”，它是一所有名的福利院。福利院的牌匾上寫著這樣兩行字：真正的慷慨絕不是施舍，而真正的富有則來自心靈。

（責(zé)編/方紅艷插圖/陳偉中）