短篇小說二題

柳敏

安一刀

——亂世奇人之一

安一刀本姓安，綽號安一刀，是威魯城的屠夫。城里人之所以這么叫他，是他殺豬宰羊手腳利索，只一刀就能讓牲畜斃命。

威魯城是一座古城，在軍閥混戰(zhàn)的二十世紀三十年代，已處處顯現(xiàn)衰敗的跡象。歷史給這座城積累了很多陳舊的東西，破舊的城墻，凌亂的街道，包括各種迥異的人物，安一刀就是其中之一。

安一刀是個少言寡語的人，他很不愿意聽到人們叫他安一刀。他常常站在家門口想這個問題，他覺得這個綽號有殺性、太狠，人們叫他安一刀時，慚愧怨恨會同時涌入心中。其實，他入屠夫這一行當只是謀生而已。他屠殺利索，是他對牲畜的命脈看得準，他不想讓牲畜疼痛的時間太長，不想看到牲畜痛苦的眼神。正因為如此，他練就了一刀斃命的本領。雖然安一刀的職業(yè)不足掛齒，但他對自己的衣著卻很講究。沒活兒的時候，穿著黑大褂，袖口翻出的里子煞白，在大街上轉悠。在這兵荒馬亂的年月，很是顯眼。城里的人們調侃他幾句，安一刀大度地哈哈一笑，揮袖而去，很有風度。

安一刀肚痛的毛病是他老婆生第三個女兒時落下的。安一刀的老婆白鳳英是威魯城的接生婆，四十有余的白鳳英在威魯城接生了無數(shù)男女嬰兒，但自己總生不下個男孩，為此白鳳英受到了安一刀無數(shù)次的冷嘲熱諷，自己也覺得在安一刀面前抬不起頭來，成了白鳳英和安一刀的心病。這第三次懷孕，白鳳英是懷著志在必得男孩的信念懷上的。而安一刀慢慢覺得這是天命。雖然現(xiàn)在世道紛亂，家里有個男孩能頂擋門戶，但自己要了無數(shù)牲畜的性命，作孽多，也可能是天譴吧，對妻子生男生女無所謂了。但說歸說想歸想，安一刀還是心存一絲希望，表面上看他坐在外屋喝茶，心里卻急得如火爐上的開水，滾滾翻花。助產的是育嬰堂的護工方舟，她在里屋喊道：“安大哥，端一盆開水來！”

安一刀送進開水去，見躺在炕上的妻子目光斜視，怨恨中帶著冷漠。安一刀覺得這目光很陌生，心里頓覺不安，肚子也憋得緊，他急急出了家門，到院子一角的茅房解手。站在茅坑旁，他等呀等的，卻怎么也尿不出來。

屋里又傳來方舟的喊聲：“安大哥，草紙！”

安一刀又跑回屋子找出草紙，遞給方舟，然后重新跑到茅房，但還是尿不出來。

方舟又喊叫了：“安大哥，開水！”

安一刀再次跑回屋里，提起火爐上的銅壺往水盆里倒。壺嘴里沖出的開水嘩嘩作響，如小便。這時，肚子忽然開朗，他終于尿了出來，但不是尿在茅房里，而是尿在了棉褲里，褲襠里如澆了一壺開水，熱熱的，貼肉地熱……

“哇哇哇，”隨著一聲嬰兒啼哭，方舟喊道：“生了，是個女兒……安大哥又一個酒壺壺……”威魯城人把生女兒謂之“酒壺”，意思是以后女婿會經常給岳父送酒喝。

安一刀聽見方舟的話，心里涼涼的，木木地端著開水，叉著腿，挪進了產房。白鳳英手捂著臉，躺在凌亂的被褥上，無語又無奈。安一刀長嘆一聲：“命啊！”

白鳳英終于憋不住了，失聲痛哭，嬰兒不解父母的苦衷，也拼命哭起來?？蘼暬厥幵谶@個昏暗的屋子里……

安一刀很悲哀。雖然他心里早有準備，但面對實實在在的現(xiàn)實，他還是難以接受，心如刀絞。安一刀認命，是緣于一次為騎兵趙司令殺豬的事。趙司令為三姨太過生日，安一刀包下了殺豬宰羊的活兒。殺一頭豬時，豬被一群當兵的驚著了，在操場上亂竄。好不容易收拾到屠案上，安一刀一刀下去卻沒中命門，豬掙脫了束縛，脖子上帶著屠刀紅了眼亂竄，最后當兵的給了一槍，才解決了幾近瘋狂的豬。在一旁看熱鬧的楊瘋子喊叫道：“安一刀，你殺生太多，你要斷子絕孫！”安一刀拾了塊石頭朝楊瘋子扔去，楊瘋子嚇跑了，但話刻在了他心里。從此以后，安一刀一拿起刀來，就想起楊瘋子的話。他隱隱覺得身后有報應，想扔了刀，另謀一條生路?？蓮男W了這手藝，再另找個活干，比登天都難。直到老婆白鳳英又生了個三丫頭，他才徹底認了。

白鳳英生完孩子三個月后的一天，后巷李家媳婦生孩子，讓白鳳英去接生。白鳳英走了一個時辰的功夫，安一刀在家里又尿不出來了，尿憋得如一團火燒，燒得他心急如焚，一個勁地叫罵，女人們生孩子與我有球關系？這時灶臺上的銅壺響了，忽然間安一刀想到銅壺嘴沖擊水盆的聲響，他急忙提起咝咝作響的銅壺，沖著水盆傾倒，開水一瀉如潮，熱氣騰騰。同時，安一刀也一下身心舒暢了，褲襠里熱辣辣濕乎乎的，憋著的一泡尿一瀉而盡。

片刻，白鳳英拿著李家給的幾包紅糖和一籃子雞蛋回來了，滿臉燦爛的笑容：“又接生了個胖小子……”

“人家生兒子你高興啥了？有本事你也生一個！”

白鳳英臉僵了，忽然哭開了：“我命苦哇……上輩子沒干人事……缺了德……葬了良心了……讓我斷子絕孫啊……”

安一刀聽明白了，她哭的是自己，罵的卻是他，而且罵得很準。安一刀再不敢聲張，悄悄溜出了家門。

事情雖然過去了，但安一刀心里一直放不下肚痛的毛病。他找到城里有名的醫(yī)生龔先生，龔先生聽了他的病說：“女人生孩子你肚痛，這病有點怪氣了?！?/p>

“我就是想讓老婆生個兒子嘛……”

龔先生打斷了他的話：“現(xiàn)在這世道，生兒子是葬良心了！”

安一刀不解地問：“生兒子怎么就葬良心了？”

龔先生硬硬地說：“男孩子們都當兵了，生個男孩就等著當炮灰?。　?/p>

安一刀如醍醐灌頂，忽然明白了。安一刀喝著龔先生的湯藥，心里舒暢，日子也過得平靜。

這一日，城外晾馬臺村一雙老人意外去世。老倆口只有一個女兒，已經出嫁。女兒把老人生前養(yǎng)的兩頭肥豬殺了，來招待幫忙喪事的人們。殺豬的事安一刀承攬上了，活干得相當順利?？僧斒帐巴觐^蹄下水時，一群男女進了院子，跪在棺材前燒紙哭喪，哭著哭著就出了相，什么“蓋了煙囪絕了戶”，什么“墳頭沒了填土人”，什么“斷子絕孫”……跪在棺材一旁的女婿聽不下去了，就站起來和這群人吵鬧開了。原來這群人是逝者的本族人，是來鬧喪的。一場喪事變成了鬧劇，吵吵鬧鬧，紛紛揚揚，讓靈柩里逝去的兩位老人作何感想？

晚上，安一刀啃著掙來的豬蹄，喝著燙熱的老白干，潸然淚下，感嘆人生無常，后事難料，世風日下，人心不古。想想自己三個女兒能否頂?shù)米￠T戶？

白鳳英領著三個女兒回來了，她是去伺候方舟了。在育嬰堂長大的方舟沒名沒姓，更沒有父母，是教堂的神父給她起了方舟這個名字。方舟性格內向，生性怯懦，如今已經三十多歲了，還沒有婚嫁，一直在教堂生活忙碌，有時當當白鳳英的助手。兩個女人很說得來，所以方舟有什么事都愿意叫白鳳英。前些時，方舟吃不進飯，日漸消瘦，終于臥床不起了。白鳳英成天陪在身旁，照顧她，安慰她。

白鳳英見安一刀神色憂傷，眼含淚珠，問道：“怎么了？”

安一刀嘆了口氣：“今兒出活，東家就一個女兒，頂不住門戶，讓人家欺負的……”

白鳳英本來就對方舟的病傷心，現(xiàn)在又見安一刀怨她沒生男孩，心里頓感悲傷，眼淚一瀉而下：“你又嫌我們母女了……我命苦哇……你嫌棄我們……你拿鏡子照照……種瓜得瓜種豆得豆啊……”

“啪，”安一刀拍著桌子，怒目圓睜：“閉嘴！”

三個女兒受到驚嚇，齊聲大哭……

白鳳英拉著三個孩子到了里屋。

安一刀見把孩子嚇壞了，忙壓下火氣，嘆息一聲，想想白鳳英也不容易，因為是個接生婆，三十多歲找不上男人，人們嫌她成天血紅濺臉的晦氣。自己也是成天血紅濺臉的，兩個人就湊合到一起了。雖說都是血紅濺臉，可白鳳英是迎接生命，而他是屠殺生命。唉，這輩子怎么干了這個行當？是命運，還是誤入歧途？自己只是喜愛吃肉，做屠工常有肉吃，誰知嘴上享了福，命運上卻有了周折。安一刀想著喝著，就迷迷糊糊睡著了……

“嗵嗵嗵”的敲門聲驚醒了安一刀夫婦，是城里有生產的女人，白鳳英急匆匆走了。驚了覺的安一刀沒了睡意，腦子空空的，他盯著窗外的星星，亮晶晶的星星放著寒光，如一把把利刃。安一刀覺得尿緊，心里一下子緊張起來。他急忙穿衣到了茅房，可如前幾次一樣，又尿不出來了。這次肚痛得厲害，憋得他坐臥不寧，屋里屋外亂轉。直到白鳳英神色憔悴地回來，安一刀還是撒不出尿來：“怎么今天空手回來了？”

白鳳英嘆了口氣：“孩子死了！”

安一刀的頭一下滲出了汗：“死了？怎么死的？”

“上吊！還是三吊！”

安一刀心里放松了，因為“上吊”是嬰兒被臍帶勒死的，嬰兒的死亡與白鳳英接生沒關系。

“懷上孩子不操心，不知道摔了多少跤，臍帶纏了三圈兒，我還從沒見過這樣的！”

安一刀聽著，忽然心跳加快，體內如火焚，渾身冒汗。白鳳英感覺不對勁：“你怎么了，又肚痛？”

安一刀話語顫抖：“肚痛過去了，現(xiàn)在是身上熱啊！”

“快躺下，扎幾針，是不是發(fā)霍亂子？”白鳳英扶安一刀躺下，準備針灸。

安一刀躺下后，渾身松弛，心跳放緩了，體溫也降下了，肚子一下不痛了，尿也不憋了。但衣裳濕透了，隱隱散發(fā)著尿味。

白鳳英準備妥當了：“伸手！”

安一刀說：“等一下，我感覺好多了……”

“好多了？莫不是跟上游魂餓鬼了？”白鳳英問道。

“哪有呢，你睡去吧，沒事了！”安一刀底氣十足地說。

白鳳英吹滅油燈睡下。月光靜靜地照進窗口，照在安一刀臉上。夜靜悄悄的，安一刀睡不著，他想不通為什么女人生孩子他急得肚痛？如果是順產了，他的肚子也沒事了，尿也撒出去了。今天孩子夭折了，他的肚子便痛得沒完沒了，尿也撒不出去，直到憋得從汗里滲出來。安一刀心神不安了，是什么原因呢？他睜著眼，一直想到天明……

從此，安一刀害怕聽到白鳳英出去接生。每當白鳳英外出接生，安一刀就肚痛憋尿，稍有差錯，便撒不出尿來，直到痛得渾身冒汗，才能逃過一劫。

無奈之下，安一刀想到了二府巷的大仙爺。大仙爺是威魯城有名的掐指算命的人。每天只要看看大仙爺門外等的那些手拎禮品的老人和女人，就明白大仙爺有多少信仰者。安一刀看到人們滿臉的焦慮與期待，便無心等待，扭頭走了。世道亂，老百姓苦，歪門邪道盛行，安一刀邊走邊想。

安一刀郁悶地往家走，街上有許多搬家的牛車。人們聽說又要打仗了，都急著到城外的農村避難?？赊r村又有土匪侵擾，天下沒有平安的地方。在巷口，白鳳英正帶著三個女兒出門：“我正說找你去，方舟病得厲害，教堂的姊妹們要給方舟禱告，回來得遲一點……”

“病得厲害了？”

“怕是不行了……”白鳳英眼睛里浸出了淚水。

“我也去看看方舟吧?！?/p>

白鳳英急忙說：“不行，你不信基督，去了不合適！”

“我又不是看什么教，我是看方舟，這孩子太苦了，苦得讓人心疼??！”

白鳳英還是不同意：“你去不行??！”

安一刀明白了：“你嫌我是個殺豬的？”

白鳳英不說話了。安一刀有些傷感地說：“唉，我這輩子完了！”

他忽然想做點什么事來贖罪。他想起了一句話：“放下屠刀，立地成佛?！?/p>

安一刀來到城西北的三官廟，廟非常殘破，世道亂根本沒人修繕。三官廟是威魯城人為去世的人告廟的地方。告廟告廟，就是告訴陰間，陽世又有人到陰間報到了。許多死無著落的人都停放在這里，安一刀想讓他們入土為安。于是，他拉著自己家里的一輛木車，裝上一具棺槨，拉到北門外的黃沙梁上，掘墓將棺槨葬于黃土之中。

安一刀徹底放下了屠刀，成了三官廟的守廟人。每天到廟里掃掃院，擔幾擔水，偶然城里有喪事，他也幫著做些雜事。一日，廟里一下涌來很多外地人，衣著破舊，拖家?guī)Э谕鶑R里擠。原來是日本人來了，人們都拼命往外跑。安一刀想起西街的五龍照相館就是日本人開的，掌柜的叫武田一郎，個子矮小，長得敦敦實實，見人就低頭哈腰，城里人叫他武大郎。他非常高興，叫他一次武大郎，他就哈一次腰，滿臉堆笑，“哈咦哈咦”地喊，一副卑微相。怎么，日本人會這么厲害？

沒幾日，日本人真進了威魯城，個個五短身材，著黃軍裝，端著七尺長槍，滿臉兇狠。明晃晃的刺刀閃著寒光。這是安一刀從門縫中看到的日本人。不一會兒，鑼聲就響起了，一個操著外地口音的人喊道：“威魯城的老百姓聽著，都到十字街集中了，聽皇軍訓話……”

威魯城的老百姓也聽話，都老老實實地聚集在了日本人端著槍、包圍了的城中央十字街。當時天空睛朗，安一刀覺得這么好的天氣不會有什么事情。然而，一個日本軍官嗚里哇啦喊了一陣，提著銅鑼操外地口音的翻譯，就隨兩個士兵押著一個中國人站到十字街心。翻譯敲了一聲銅鑼說：“威魯城的人聽著，皇軍從今天起接管了威魯城，你們要聽從皇軍指揮，白天聽候皇軍調遣，黑夜不許在外活動，不許點燈，不聽話者，就像這個人……”翻譯一揮手，兩個日本士兵就端起帶刺刀的長槍，朝被綁的中國人刺去。

那個人長吼一聲，聲音如刺刀刺向了所有的人……人群涌動，安一刀閉上眼睛，隨人群移動。雖然他見多了血腥場面，可那是牲畜，而這是人！

威魯城一下子換了一個朝代，街上的人們行色匆匆，變得陌生了。城上的天空也靜穆了，沒了商販的吆喝聲，沒了悠揚的駝鈴聲。被日本兵刺殺的那個人還躺在十字街心，被反綁著的手一直緊握著拳頭，身體扭曲，讓安一刀心里隱隱作痛。他覺得應該讓這個人入土為安。

在一個月黑風高的夜晚，安一刀背著這個人，把他葬在了城外的黃沙凹。事后，安一刀還驚奇自己的力量和手段，是怎么躲過日本人的層層崗哨和陡峭的城墻的呢？直到日本人把他抓住，審問他這些細節(jié)，他還是稀里糊涂，說得前言不答后語。日本人就覺得這事他一個人干不了，必定有幫手和同謀。但用盡了審訊手段，安一刀還是不說。于是，日本人將安一刀推到院子一角的臭水坑。正是初冬，臭水坑結了一層薄冰，頓時渾身刺骨地疼痛。安一刀實在忍受不住，就往岸上爬。岸上的一個日本兵盯著安一刀看，架著雙臂，一副傲慢相，見他爬上了岸邊，就用一根長桿把他推下水去。一會兒，緩過勁來的安一刀繼續(xù)往岸上爬，日本兵又用長桿把他推下水去，并且用勁把他推倒。倒在臭水坑中的安一刀，手碰到了一樣硬東西，仔細摸索，竟是他熟悉的屠刀。安一刀腦子一下清醒了，如他過去殺豬時，渾身是勁。他長吸一口氣，又向岸邊爬去。這一次日本兵先沒動手，靜靜等待著。正午時分，太陽正亮，光芒如刺。當安一刀再爬上來時，日本兵使足了勁，拿木桿向他沖來。這一次，安一刀沒有坐以待斃，而是身子一側，躲過桿頭，一只手抓住木桿使勁一拉，日本兵就跟著木桿沖到安一刀面前，屠刀便插進日本兵的胸膛……

當天，威魯城十字街中心，安一刀倒在了自己的血泊中，雙手緊握拳頭，身體扭曲著……

幾天后的深夜，安一刀的尸體消失在夜色中，黃沙凹又添了一座新墳。

官財頭

——亂世奇人之二

官財頭乃人名，綽號也。此名緣于他長了顆特殊的腦袋，前大后小，上大下小，形如棺材，故名棺材頭。

威魯城算命的大仙爺?shù)谝淮我娏斯撞念^之后，仔細端詳罷他的頭，只說了個“好”字，就再不做理論了。事后，人們問其緣由，大仙爺說：“人們說這孩子頭像棺材，我看他將來或為官或為財，必有一籌。”此話傳開，威魯城的人們對棺材頭就另眼相看了，也不叫棺材頭了，改叫官財頭。至于官財頭呢，也從心里認可了這個名字，官財頭從此就成了他正式的名字。

自從官財頭在威魯城叫開以后，城里人或敬或捧，寵愛有加。官財頭承受了全城人的寵捧。然而，官財頭不識慣，順著水往下流，如沒人修剪的樹，躥天亂長，陋習漸多，直到上房揭瓦，鍋里拉屎，在威魯城聲名狼藉。最出名的事，就是黑夜把在威魯城開照相館的金捏影家的煙囪蓋了，金捏影一家讓炭煙悶了一黑夜，第二天人們發(fā)現(xiàn)喜歡早起的金捏影沒起來，就敲門叫人。敲門人發(fā)現(xiàn)金家有事，撬開門，炭煙嗆人，金家人都讓炭煙悶倒了。多虧金家人命大，讓風颼了一會兒，就又都活過來了。金捏影自稱是朝鮮族人，在外謀生，勢單力薄，雖知道是官財頭干的，也咬咬牙忍了。

就是這許許多多的事情，助長了官財頭的惰性。

到了二十歲，官財頭眼睛開始有些異樣，喜歡盯著女孩子看，終于有一天他開始行動了。

騎兵團趙司令有個女兒叫趙婷芳。十六歲的趙婷芳已經出落成婷婷玉立，人見人愛的姑娘了。這時候的趙婷芳在威魯城的女子學校上學，成了威魯城的一道風景，城里的人們都說這姑娘長得漂亮。

一天，官財頭攔住了上學的趙婷芳：“咱們交個朋友吧。”

趙婷芳問道：“你是誰？”

“你連我都不知道？”

“走開，我要上學去！”

“你不和我說個一二三，你就別想走！”

“我爸是騎兵司令！”

“我是威魯城二十團司令！”

“什么二十團？”

“威魯城二十歲的人都歸我管！”

趙婷芳笑了：“那我也是你的兵了？”

“可不，你是我的壓寨夫人！”

趙婷芳生氣了：“你是個痞子！”

“你不要生氣，你先上學堂去吧！”

這是官財頭與趙婷芳的第一次見面。

從此，官財頭經常在趙婷芳上學的路上等她，說上幾句話，或送上胭脂之類的小東西。

時間久了，就傳到趙司令耳朵里，趙司令一介武夫，非常生氣，一個街上的混混竟敢撩戲老子的千金，便派手下教訓了一頓官財頭，把官財頭打得頭破血流。性格囂張的官財頭，表現(xiàn)得非常有韌性，任那些大兵拳腳相加，也沒有任何反抗之舉。事后，威魯城的小兄弟們叫囂要復仇，官財頭卻一笑了之。

第二天，官財頭鼻青臉腫地見到趙婷芳，把趙婷芳心疼得淚珠直在眼里打轉。

官財頭卻毫不在乎，一副英雄氣概的樣子：“為了你，這點苦我能吃下去！”

這句話徹底俘虜了趙婷芳的心：“你要這樣把我當回事，我就跟定你了！”

幾天后，趙婷芳跟著官財頭私奔了。趙司令派了三隊快馬，追尋趙婷芳，但沒有任何結果。趙司令在這件事上丟盡了人，一個名門的黃花姑娘，跟上一個名聲狼藉的混混私奔了，趙司令氣得又是吐血，又是啪啪吐痰。

官財頭就這樣失蹤了，消失得無蹤無影，消失得稀奇古怪。以至于威魯城的人都感到缺少了什么，沒有了圍觀熱鬧的機會，沒有了雞飛狗叫的喧鬧，直到日本人進了威魯城，人們才驚奇地發(fā)現(xiàn)官財頭回來了。

趙司令跑了，官財頭回來了。趙司令逃出了趙宅，官財頭搬進了趙宅。威魯城的人還是老樣兒，但統(tǒng)治者換了，吃香的喝辣的人換了。

多年后，威魯城里的人們才知道，官財頭領著趙婷芳跑到了北平，在北平從洋煙館的跑腿兒做起，做到了“看場子”，漸漸又販賣開洋煙，成為一名有名的洋煙販子。日本人占領北平后，通過諜報人員找到官財頭，攜其回到了威魯城。

官財頭是以保安隊長的官職回到威魯城的，一同回來的還有他老婆，也就是趙司令的女兒趙婷芳。

威魯城的人們見到官財頭時，全城人都笑了。原來形如棺材的官財頭，戴上保安隊的大檐帽，有棱有角的，更像是棺材了。

見到人們別有意味的笑，官財頭似乎并不反感，依然沉穩(wěn)如山，有時還主動和人們聊上幾句，說說威魯城過去的事。是沒有看出人們的嘲笑，還是他別有用心？還是在外闖蕩幾年，練就了成熟的心態(tài)？人們以忐忑的心情等待著，等待官財頭出什么花樣。

事情的變故是一次官財頭和日本人出城掃蕩，傷了一條腿，成了拐腿。據(jù)說，官財頭領著保安隊走在日本人前面，忽然沖殺來一隊騎兵，對著官財頭的隊伍一陣亂射，把官財頭的隊伍打得措手不及。這場沖突保安隊傷殘不少，官財頭損失了一條腿，而日本人毫發(fā)未損。官財頭后悔不迭，直跺那只好腳，想想從北平跟著日本人回來，沒有得到什么好處，反倒賠了一條腿。

威魯城的人調侃道，日本人叫鬼子腿不拐，官財頭升了官卻瘸了條腿。

官財頭只剩下一條好腿后，日本人也不能讓他打仗了，就讓他到管煙所管了鴉片。這也正是官財頭的老本行。這里特別要交代的是，官財頭在北平煙行練就一套特殊本事，鼻子靈，眼力準。他能用鼻子聞出鴉片的成色，并能準確地估出分量，十之不離八九。

官財頭在保安隊旁邊的院子為日本人征收鴉片，熬制鴉片。他自己在城里繁華的樓梯坊開了處煙館，取名逍遙樓。

逍遙樓是座二層木結構樓房，一層為一個大廳，八仙桌擺得滿當當，是零散煙民吸洋煙喝茶水的地方。中間是一個天井，抬眼望去，二層一圈包廂，門面都很精制，讓人想入非非。包廂里面，木制鋪炕，圍欄走邊，雕花炕桌，白銀煙壺，錦的段的鋪陳。許多人見了這陳設，都說是個睡覺的好地方。也的確是個好地方，直到今天，威魯城還有一句名言：逍遙樓里有“三費”，費錢費人費褥子。

官財頭開洋煙館，有在北平城摸爬滾打的經驗，可謂是輕車熟路，水到渠成的生意。再加上威魯城自古以來就是各路商賈或中轉或歇腳的地方，逍遙樓的生意很快就火了起來。

逍遙樓每天車水馬龍，吸引了威魯人的眼球，也引來了各色人物。首先是趙婷芳的一個叫趙虎的堂兄，該堂兄從小父母雙亡，寄生在趙司令家中。趙司令的太太、姨太太都看不上這個趙虎，趙虎生活得非常窩囊。趙婷芳同情這個堂兄，時時給他些關照。今天來投奔官財頭，還是沖著趙婷芳來的。官財頭覺得趙家人來求他，是件很光彩的事，便毫不猶豫地收留了趙虎。

沒幾日，照相館的金捏影領著一個小伙子也來找官財頭：“官掌柜，老家來了個親戚投奔我來了，我的照相館現(xiàn)在是勉強維持，多一張嘴實在難承受啊，求官掌柜給他一口飯吃，給他一條活路吧。”

官財頭想到年輕時蓋煙囪的事，心里有點愧疚，就爽快地點頭答應：“叫什么名兒？”

“您叫我小金子好了！”

小金子很機靈，隨口就和官財頭答上話了：“您以后有什么事就吩咐我，做錯了您就指點我，財掌柜！”

小金子有意把官財頭稱為“財掌柜”，這個名稱既好聽又受用。

官財頭聽得高興：“你是哪的人？”

金捏影忙替回答：“我們那兒的，吉林！”

“我聽他說話怎么這么費勁？”

“他也是朝鮮族人啊，剛到咱們威魯城，沒學會咱們這兒的話?！?/p>

“他挺像日本人？”

“謝謝財掌柜的抬舉，我要是皇軍就不用吃這苦了。”小金子小心翼翼地看著官財頭的眼睛。

官財頭看到了小金子耐人尋味的眼神：“你先干干看吧，這里的事情得慢慢學?！?/p>

小金子很聰明，學什么都快，從待客到點煙，從送茶到結賬，樣樣得心應手。連常來抽煙的保安隊秦隊長，都說官財頭招了個好幫手。秦隊長河北人，原來是官財頭的副官，官財頭受傷瘸了腿之后，他就升任保安隊長了。兩個人都是戰(zhàn)場上爬出來的，后來官財頭又把官位讓給了他，秦隊長對官財頭心存感激，關系便非同一般了。秦隊長經常來逍遙樓蹓蹓，一是關照關照生意，二是給逍遙樓撐個面子。

近來，秦隊長常與一個姓常的皮毛販子來逍遙樓喝茶抽煙。常皮毛的皮毛生意做得大，在張家口、北平、內蒙都有商鋪，經常路過威魯城，找秦隊長見個面，吃頓飯，喝壺茶。有時，給秦隊長帶些外地的新鮮東西。有一次，常皮毛給官財頭帶來點洋煙。

官財頭看過常皮毛帶來的洋煙，覺得這煙成色好，又問明產地價格，知道這煙賺頭大。官財頭就和常皮毛訂了口頭協(xié)議，常皮毛的洋煙有多少要多少。

常皮毛財力大，膽量更大，沒幾天，他就給官財頭送來兩駱駝四箱子的洋煙。滿滿四大箱子洋煙，讓官財頭又是高興又是憂，高興的是這可是滾滾錢財啊，憂的是怎么把它變成銀兩呢？官財頭想，以現(xiàn)有的煙客要吸完這些煙，還得些時日，只有增加煙民，才能快速變現(xiàn)。

可怎么增加煙民呢？這個要緊的事，一直困擾著官財頭，他步出逍遙樓，看到了街道對面的蔣客棧。

因為客棧沒有客人，蔣掌柜坐在門外，憂郁地抽著旱煙。

蔣掌柜的煙袋非常好看，是用山羊腿骨做的，羊毛發(fā)著光，緊緊貼在皮骨上。但那光死板，如僵硬的羊腿骨，沒有一點活力。

看著死沉沉的蔣客棧，官財頭有了主意。

隔日，保安隊的秦隊長就來到蔣客棧：“蔣掌柜，你這店開得冷湯寡水的，還盡管開球啥店！”

蔣掌柜恭恭敬敬地說：“周圍都在打仗，沒人敢做生意了……”

“胡說！你這話讓皇軍聽到，可是殺頭的啊！不行的話，你回村種地去吧，省得開店惹事……”

沒幾天，蔣掌柜的客棧就成了官財頭的賭場。

又過了些時日，官財頭又用諸多辦法把逍遙樓附近的多家店鋪據(jù)為己有，樓梯坊便成了官財頭的天下，賭場、煙館、妓院、飯店應有盡有，成了威魯城最繁華的地方。城里的人們說，這里是帶著一腰包錢進去，光著屁股出來；紅光滿面進去，灰頭土臉出來；虎背熊腰進去，瘦骨嶙嶙出來。

這些話也傳到官財頭的耳朵里了，他嗤之以鼻，每天牛氣十足地游蕩在火熱的賭場中。他想，人有時運旺，神鬼不敢撞。

但幾天后發(fā)生的兩件事，讓官財頭困惑不已了。首先是威魯城里的英國傳教士馬神父來逍遙樓傳教了。馬神父身穿長袍，站在逍遙樓門前，口中念念有詞：“阿門！神說了，這樣是有罪的，要受懲罰的……”

逍遙樓馬上聚集了很多人，看馬神父傳教。

官財頭讓趙虎找來秦隊長的保安隊把馬神父攆走了。第二天，馬神父又來到逍遙樓門前，還是那幾句話：“阿門！神說了，這樣是有罪的，要受懲罰的……”

保安隊又把馬神父攆走了。

可馬神父非常執(zhí)著，頭一天給攆走了，第二天又照樣來了。官財頭知道馬神父是英國人，日本人也拿他沒辦法，自己也不想與這個英國人較真，就讓秦隊長派了兩個人，把守在教堂門口，不讓馬神父出教堂門。

官財頭剛把馬神父這頭的事安排好，逍遙樓卻又出了一件事。這天早晨，官財頭還在睡夢中，小金子就來敲門：“財掌柜，快起吧，逍遙樓有事了！”

官財頭跟著小金子來到逍遙樓前，只見門前立著一把掃帚，掃帚上掛著一個紙條：“毒賭禍害人，勿發(fā)不義財！”

官財頭明白，按威魯城風俗，門前立掃帚是最狠的詛咒。他趕緊讓小金子把掃帚火燒掉，把晦氣的詛咒燒得一干二凈。

官財頭從此感到了危機，感到了威魯城人對他的仇視，同時也感覺到了逍遙樓內部的復雜。尤其是小金子，他覺得不是個簡單人物。小金子名如其人，長得短小精干，聰明勤快，是逍遙樓最忙碌的人。官財頭見他整日奔忙，總能感覺出他游離于客人之間的神秘目光，或在暗暗觀察客人，或在獨自思量。官財頭心里常犯疑，這小子究竟是個什么人？

還有常皮毛，這個人也有些神秘，從他稍縱即逝的眼神中，就能看出那種游走于江湖的豪爽，以及他言談中流露出的見識。

被憂慮困擾的官財頭，感到危機籠罩著逍遙樓，正在一步步向他逼近。事情終于爆發(fā)了。一天早晨，還在睡夢中的官財頭，又聽到了小金子的叫聲：“財掌柜，快起吧，有事了！”

官財頭急忙起來，跟著小金子到了逍遙樓，好端端的秦隊長死了，死在了逍遙樓的包廂里。

官財頭問：“昨天晚上他和誰在一起？”

“和常皮毛啊，您不是也和他們在一起喝茶嗎？”

“常皮毛人呢？”

“不知道！”

秦隊長死了，死得不明不白，常皮毛也失蹤了，失蹤得黃鶴杳無。

同日，官財頭被日本人帶走了。這次他不是座上客，而是階下囚。

不知何時，趙婷芳和趙虎也走了，小金子也不知去向。

威魯城的人們傳說，小金子是日本人的間諜，是受北平日本間諜機關的派遣，來威魯城偵察軍情的。常皮毛是西山游擊隊的偵察員，也是來威魯城收集情報的。至于那趙虎，說是趙司令派來的說客，說服趙婷芳回家去。秦隊長的死是游擊隊干的，是抗日鋤奸行動，為的是一箭雙雕，把官財頭也除掉。不過傳說歸傳說，反正這些人都失蹤了，留下空蕩蕩的逍遙樓，還有無人出入的賭場，樓梯坊一下子蕭條了。

大概是冬天吧，官財頭被日本人吊死在威魯城的城門上，寒冷讓官財頭的尸體凍得硬邦邦的，朔風呼號的時候，懸晃在城門頭上，讓人看著毛骨悚然。

后來，馬神父找日本人求情，才把官財頭埋葬了。埋葬時沒有棺材，只用一塊草席包裹了，安葬在黃沙凹。

事后，威魯城的人說大仙爺算得不準，而大仙爺卻說：“有官有財，榮華富貴；無德官財，早進棺材。”