未來，誰將站在“衛(wèi)星通信領域的中心”——小記2012年美國衛(wèi)星大會

+ 王余濤 （北京空間科技信息研究所）

未來，誰將站在“衛(wèi)星通信領域的中心”
——小記2012年美國衛(wèi)星大會

+ 王余濤 （北京空間科技信息研究所）

2012年3月15日，2012年美國衛(wèi)星大會（Satellite 2012）于華盛頓特區(qū)落下帷幕。一年一度的Satellite大會歷史悠久、影響深遠，包括主題會議和廠商展覽兩個部分，每年都會吸引到全球眾多的衛(wèi)星制造商、發(fā)射服務提供商、衛(wèi)星運營商、衛(wèi)星服務提供商、衛(wèi)星設備制造商以及大批的政府官員和相關從業(yè)人員，堪稱全球衛(wèi)星產業(yè)的年度盛會。

Satellite 2012已經是第31屆Satellite大會，大會主題為“衛(wèi)星通信領域的中心”（The Center of the Satellite Communications Universe）。3月12日到3月15日期間，共有來自全球70多個國家的350余家參展企業(yè)和超過11000名衛(wèi)星專業(yè)人士參加了本屆大會，參會人數再創(chuàng)歷史新高。

本屆大會的主題會議部分包括專題報告、衛(wèi)星廣播論壇、商業(yè)衛(wèi)星、新興應用與市場、地面段業(yè)務論壇、軍事衛(wèi)星通信論壇、網絡機遇、區(qū)域聚焦論壇等多個板塊，以及專門討論衛(wèi)星移動通信的第9屆美國移動衛(wèi)星用戶協(xié)會會議（MSUA-9）。來自全球主要衛(wèi)星企業(yè)的高層管理人員以及技術人員共同就衛(wèi)星通信各主要應用領域所涉及的技術、市場和產業(yè)方面的問題進行了深入的討論，并就Ka頻段“高吞吐量衛(wèi)星”（HTS）、美國國防部預算下調以及非洲衛(wèi)星信號干擾事件頻發(fā)等最新熱點問題交換了各自的意見。

廠商展覽部分則展出了衛(wèi)星及相關專業(yè)領域的最新產品和技術，為參展企業(yè)提供了面向全球用戶的最佳展示平臺。上海賽天、湖南源科、無錫華信、陜西天翌天線等多家國內企業(yè)也參加了本次展覽，在向眾多國外用戶展現(xiàn)中國企業(yè)技術創(chuàng)新能力的同時，也對企業(yè)自身的海外業(yè)務拓展起到了良好的促進作用。

衛(wèi)星固定通信業(yè)務（FSS）：四大掌門華山論劍

放眼全球衛(wèi)星通信產業(yè)界，國際通信衛(wèi)星公司（Intelsat）、歐洲通信衛(wèi)星公司（Eutelsat）、SES公司和電信衛(wèi)星公司（Telesat）絕對堪稱“衛(wèi)星通信領域的中心”。多年以來，其業(yè)界“四大”（Big Four）的地位始終無人能夠動搖。2011年，持續(xù)性的全球經濟低迷和新爆發(fā)的歐洲債務危機依然難以阻止四大運營商前進的腳步。今年的Satellite大會上，四家公司的CEO齊聚一堂，共同探討衛(wèi)星固定通信產業(yè)的未來發(fā)展，演繹了一場衛(wèi)星界的“華山論劍”。

近年來，四大運營商頻頻出手，大規(guī)模訂購全新衛(wèi)星，提前為下一輪市場競爭預備了充足的衛(wèi)星容量。這一做法引發(fā)了部分分析人士的擔憂，認為衛(wèi)星容量“供大于求”可能間接壓低市場價格。然而，四位“掌門”均對未來市場前景持樂觀態(tài)度，表示2012年仍將是衛(wèi)星固定通信產業(yè)“喜獲豐收”的一年。

SES公司主席兼CEO羅曼·鮑什（Romain Bausch）稱：在消費者對衛(wèi)星電視的強烈需求驅動下，SES公司將憑借在視頻內容傳輸業(yè)務領域的傳統(tǒng)優(yōu)勢，實現(xiàn)收入的進一步增長。其中，以印度為代表的新興市場將成為關鍵的市場增長點。Eutelsat公司則將熱門的拉丁美洲市場視為未來增長的突破口，而該公司的“明日之星”——“Ka頻段衛(wèi)星”（Ka-Sat）的未來表現(xiàn)也同樣值得期待。

作為當今衛(wèi)星固定通信界的“武林盟主”，Intelsat公司早已在拉美市場站穩(wěn)了腳跟，并試圖將“有效載荷商業(yè)搭載”（Hosted Payload）業(yè)務打造成為公司的主要收入來源之一。2012年3月26日成功發(fā)射的Intelsat 22衛(wèi)星就搭載有澳大利亞軍方的一個UHF通信有效載荷——美國國防部也是該載荷的用戶之一。計劃于2013年發(fā)射的Intelsat 27衛(wèi)星也將搭載類似的UHF有效載荷。盡管Intelsat公司目前仍在為新的UHF搭載的有效載荷尋找合適的用戶，但在該公司CEO大衛(wèi)·麥格雷德（David·McGlade）看來，在日益緊張的政府預算環(huán)境下，有效載荷商業(yè)搭載業(yè)務必將憑借相對成本上的優(yōu)勢而成為政府用戶的不二之選。

在政府預算壓力增大的同時，全球軍事行動的減少以及美軍撤離伊拉克的事實也將影響衛(wèi)星運營商的政府市場收入。但Eutelsat公司CEO米歇爾·德·羅森（Michel de Rosen）認為軍用無人機（UAV）的廣泛應用將成為政府需求的新興驅動力，并在一定程度上緩解其他因素所帶來的負面影響。

衛(wèi)星移動通信業(yè)務（MSS）：發(fā)展戰(zhàn)略各具特色

在連續(xù)五年的持續(xù)快速增長之后，全球衛(wèi)星移動通信產業(yè)收入增長幅度在2011年出現(xiàn)明顯下滑。近年來蓬勃發(fā)展的VSAT業(yè)務已經開始對MSS業(yè)務構成威脅，導致“固定業(yè)務與移動業(yè)務間的界線正逐漸模糊”的論調不斷出現(xiàn)，衛(wèi)星移動通信運營商似乎正被卷入一場史無前例的“跨界”戰(zhàn)爭。然而，在衛(wèi)星移動通信運營商看來，事實并非如此。在MSUA-9的一次座談會上，5家全球領先的衛(wèi)星移動通信企業(yè)的CEO們各抒己見，共同暢談衛(wèi)星移動通信業(yè)務的發(fā)展戰(zhàn)略問題。

分別來自國際移動衛(wèi)星公司（Inmarsat）、銥星公司（Iridium）、全球星公司（Globalstar）、軌道通信公司（ORBCOMM）和瑟拉亞公司（Thuraya）的5位CEO異口同聲地稱2011年為衛(wèi)星移動通信運營商“重塑自我”的一年。Inmarsat公司的Ka頻段“全球快訊”（Global Xpress）系統(tǒng)正在研制當中，三家美國運營商的下一代星座也都將在未來幾年內投入運行。

“創(chuàng)新”是5位CEO共同提到的另一個關鍵詞。Inmarsat公司的“創(chuàng)新”不僅針對產品和技術，同時也包括開展業(yè)務的方式。為了抵御美國從阿富汗撤軍對公司未來業(yè)務的沖擊，Inmarsat公司對決策流程進行了簡化，以求更好地聚焦于縮小公司業(yè)務間的重疊并投資有益于整個分銷渠道的市場開發(fā)活動。銥星公司在“機器對機器”（M2M）領域的技術創(chuàng)新已經取得成功，使得M2M成為公司2012年增長速度最快的業(yè)務領域。另外，可以利用衛(wèi)星電話將ipad和智能手機等設備接入互聯(lián)網的“銥星接入點”（Iridium AxcessPoint）系列產品也為銥星公司贏得一片喝彩。

率先開始發(fā)射第二代星座的全球星公司認為“驅動”必須由消費者來驅動，公司正力推“不限時”的話音通信業(yè)務，以求打破按通話時長計費的業(yè)務模式，吸引更多消費者使用衛(wèi)星電話業(yè)務。而作為數據通信業(yè)務專家的軌道通信公司則正全力開拓衛(wèi)星“自動船只識別”（AIS）系統(tǒng)市場。

瑟拉亞公司雖然尚未計劃研制下一代衛(wèi)星系統(tǒng)，但仍在不斷發(fā)掘L頻段衛(wèi)星移動通信業(yè)務的真正潛力。隨著美國“光平方”（LightSquared）網絡計劃因干擾GPS信號而被迫中止，瑟拉亞公司也再次成為全球唯一的“天地雙?！笔謾C業(yè)務運營商。瑟拉亞公司的運營理念是：運營商不僅有服務用戶的責任，而且也有讓用戶享受高質量服務的義務。

對于“固定業(yè)務與移動業(yè)務間的界線正逐漸模糊”的說法，Inmarsat公司CEO魯珀特·皮爾斯（Rupert Pearce）表示：“這兩個產業(yè)之間存在著明顯的不同，五大MSS公司擁有5種清晰而又獨特的商業(yè)模式”。銥星公司CEO馬特·德施（Matt Desch）補充道：“并且憑借其各自的實力，每種業(yè)務計劃都有真正取得成功的潛力”。

“高吞吐量衛(wèi)星”（HTS）：不只是衛(wèi)星寬帶

就像20多年前從C頻段向Ku頻段發(fā)展一樣，當今衛(wèi)星通信領域再一次進入了由Ku頻段向Ka頻段轉移的歷史必然階段。伴隨著Ka頻段衛(wèi)星數量日益增多，“高吞吐量衛(wèi)星”逐漸走入人們的視野，成為衛(wèi)星通信產業(yè)近年來討論最為熱烈的話題之一。

對于“高吞吐量衛(wèi)星”的確切定義，業(yè)界始終沒有形成統(tǒng)一的認識。Satellite 2012大會上，北方天空研究所（NSR）的高級分析員帕特里克·弗倫奇（Patrick French）給出了一個可供參考的定義。弗倫奇和他的同事認為：“高吞吐量衛(wèi)星”是指數據吞吐量能夠達到1顆傳統(tǒng)固定通信衛(wèi)星的2到3倍的衛(wèi)星。而NSR基于這一定義所進行的研究成果顯示：預計到2020年，全球HTS衛(wèi)星容量供應量將在現(xiàn)有基礎上增長16倍，達到1.2Tbit/s（約1200Gbit/s）；與此同時，全球HTS容量需求也將激增大約30倍。然而，NSR的預測結果也指出2020年的全球HTS容量利用率將僅為大約50%。

NSR對HTS衛(wèi)星的定義能否獲得運營商的認同尚未可知，但顯而易見的是：其關于未來HTS容量將出現(xiàn)“供大于求”的預測結果絲毫不會影響運營商發(fā)展HTS衛(wèi)星的決心。運營商認為更高的吞吐量不只意味著更高的帶寬，通過結合多點波束技術，HTS衛(wèi)星可以更有針對性地覆蓋高需求市場地區(qū)，僅需一顆HTS衛(wèi)星就可以為大范圍的用戶提供高質量的寬帶服務，同時單位數據量的平均成本也將顯著下降。

雖然目前HTS衛(wèi)星仍主要用于消費寬帶互聯(lián)網接入業(yè)務，但衛(wèi)訊公司（ViaSat）副總裁馬克·阿格紐（Marc Agnew）認為：容量更高、成本更低的HTS衛(wèi)星應該擁有更為廣闊的市場空間。在家庭衛(wèi)星寬帶業(yè)務領域取得成功之后，衛(wèi)訊公司將為航空乘客提供同等質量的寬帶服務視為HTS衛(wèi)星的下一個重點市場。阿格紐同時表示蜂窩回程、新聞采集和石油天然氣等領域也是衛(wèi)訊公司正在考慮的目標市場。他甚至預測未來HTS衛(wèi)星將能夠向火車和公共汽車乘客提供寬帶服務。

憑借HTS衛(wèi)星的獨特優(yōu)勢，泰國通信公司（Thaicom）甚至在地面光纖網絡高度普及的日本市場成功開辟出了一片天地。該公司“IP星”（IPStar）衛(wèi)星上6Gbit的容量被租賃給日本用戶，用于蜂窩回程業(yè)務。

結束語

今年的Satellite 2012大會已經圓滿閉幕，筆者雖未能有幸親臨現(xiàn)場，但僅通過國外媒體的相關報道，也不免對下一屆的Satellite大會心生期待。通過本文的介紹，希望可以讓更多的讀者認識、了解美國的Satellite大會，也希望更多的國內企業(yè)能夠有機會踏上這一國際性展會的舞臺。Satellite 2013，明年、華盛頓、再見！

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