高拱：與人斗，其樂無窮，其哀也無窮

范軍

仕途初亮相

在高拱的仕途履歷表上,“出身”一欄向來填得很驕傲:祖父是成化年間舉人,官至工部虞衡司郎中,算是個副部級官員了;父親也是進士,官至光祿寺少卿,也是個司局級干部。所以,高拱可以說生在官宦人家。倘若要考公務(wù)員,背景還是有的。而且高拱也聰明,“五歲善對偶,八歲誦千言”,一看就是讀書的料。高拱17歲鄉(xiāng)試奪魁,前景一片光明。但不知為何,此后過了13年,他才考中進士,授任翰林編修。又過9年,升翰林侍讀。這時,他已是奔四的人了。

翰林侍讀是陪太子或皇子讀書的角色。嘉靖三十一年(1552年),高拱剛好40歲時,裕王(后來的隆慶皇帝)開邸受經(jīng),高拱被選進府內(nèi)侍講,當(dāng)了講師。但是當(dāng)時的裕王并沒有被選定為太子。嘉靖皇帝生有八子:長子生二月即死;次子在17歲時夭折。雖然三子也就是裕王勝出希望很大,但嘉靖卻矚目四子景王(比裕王僅小一個月)。

如果在這樣的背景下看高拱的仕途,似乎存在兩種可能性:一是裕王被立為太子,他貴為太子老師,可堪大任;二是景王被立為太子,裕王被廢,高拱作為裕王這一脈的人,永世不得翻身。所以高拱在裕王府侍講期間,嚴(yán)嵩和徐階等政壇大佬對其始終持謹(jǐn)慎觀察態(tài)度,未敢輕易擢升。

嘉靖三十九年,已經(jīng)做了九年侍講的高拱悄然發(fā)現(xiàn),自己的職位起了變動,成為太常寺卿掌國子監(jiān)祭酒事了,正三品。也就是說從這一刻開始,高拱步入了高級干部的行列,但此職品級不是很高,也非要害職位。說到底,這還是嚴(yán)嵩和徐階等對高拱謹(jǐn)慎觀察態(tài)度的繼續(xù)。畢竟侍講九年了,那個關(guān)于太子由誰來做的謎底也快揭曉了。此時給高拱一個合適的安排,就是向未來的太子人選裕王致敬。政壇大佬會做人就體現(xiàn)在這里:人家是殺雞給猴看,嚴(yán)嵩和徐階等是借花獻佛,拿國家公器來獻私媚。一步不落,也一步不敢超前,可謂恰到好處。當(dāng)然聰明如高拱者,對這其中的機心是看得很明白的。他期待著局勢進一步明朗。

第二年,局勢果然明朗起來—嘉靖皇帝令景王離開京城前往封地居住,這樣裕王成為太子的可能性大大增加。高拱也明白自己的價值將與日俱增,因此在百官面前,甚至在嚴(yán)嵩和徐階等面前也不再謹(jǐn)小慎微、刻意委屈自己了。當(dāng)時嚴(yán)嵩是內(nèi)閣首輔,徐階是次輔,兩人鉤心斗角,形成兩大派系。底下的官員,都為如何站隊而苦惱,高拱卻既不討好誰,也不得罪誰,以平視甚至漠視的態(tài)度對待他們。比如他敢和權(quán)傾天下的嚴(yán)嵩開玩笑,稱其和下屬在一起的情態(tài)是“大雞昂然來,小雞悚而待”;調(diào)侃嚴(yán)嵩為人傲慢、目空一切。一般人若這樣說,嚴(yán)嵩早就勃然大怒了,但高拱如是言,他也只得自嘲了事。這讓高拱進一步明白自己在仕途上的分量了。

景王出藩后,高拱快速提升,從禮部左侍郎到禮部尚書,高拱升任正部級干部只用了短短三年時間。其實,在這期間,高拱也差點出了事。他曾在出考題時一不留神出現(xiàn)了敏感詞,導(dǎo)致龍顏大怒,嘉靖皇帝準(zhǔn)備將他降級外調(diào)。幸好徐階站出來保奏,事情才得以轉(zhuǎn)圜。當(dāng)然徐階之所以出面保高拱,還是因為高拱是太子之師。嘉靖四十四年,景王在封地突然去世,裕王的太子地位完全確立。高拱的仕途前景更是呼之欲出了。

高拱升禮部尚書后,被特召進入直廬,服侍在里面修道的嘉靖皇帝。高拱自己也努力,“以青詞見寵,得賜飛魚服”—這個待遇已經(jīng)直追嚴(yán)嵩、徐階等閣臣了。嘉靖四十五年,因為徐階推薦,高拱拜文淵閣大學(xué)士,正式入閣參政。這一年他54歲,以一個不大不小的年紀(jì)躋身帝國權(quán)力核心層。高拱明白,他的巔峰時刻到來了。

較量徐階

在高拱和徐階的個人恩怨史上,事實上更多的不是恩,而是怨。徐階對高拱多有提拔,后期當(dāng)然也有所得罪。不過和高拱的睚眥必報相比,兩個仕途中人的品性高下立判。高拱是靠一個“狠”字上位的。徐階對他有恩,后期的張居正在其復(fù)出時也對他有恩,但高拱以怨報德,從而完成了他的仕途和人生曲線。

徐階是在嘉靖四十一年五月斗倒嚴(yán)嵩成為內(nèi)閣首輔的。此前他一直低調(diào)處事,甚至把自己的孫女嫁給嚴(yán)嵩的孫子做小老婆,所謂“徐階曲意事嚴(yán)嵩”,最終反戈一擊昂然上位,造就了一段仕途傳奇。對這樣一個閱歷豐富的總理級高官,又加上他對高拱多有照顧,照理說聰明如高拱者沒有必要與他為敵。況且,高拱爬到當(dāng)下位置,成為徐階的直屬下級,已經(jīng)殊為不易。即便再有野心,假以時日和平過渡為首輔也不是不可能的。

但正所謂性格決定命運。高拱的性格驗證了那句話,不是尋常人,不走尋常路。《明史·高拱傳》記載,高拱“性迫急,不能容物,又不能藏蓄需忍,有所忤觸之立碎。每張目怒視,惡聲繼之,即左右皆為之辟易”。性格如此,再加上上面有裕王罩著,高拱看誰都不順眼。而他和徐階的第一次沖突,發(fā)生在直廬期間。

當(dāng)時皇帝久居西苑修道,西苑已然成為第二辦公場所。高拱寫青詞有才,他和首輔徐階屬于常召人員,可以不去閣中辦公,專在西苑陪皇帝青煙繚繞就可以了。其他官員見了,便趨之若鶩,無心閣事,圍著西苑直打轉(zhuǎn),內(nèi)閣時?？諢o一人。嘉靖皇帝覺得還是要以國事為重,便下旨排一個值班名單出來。徐階老謀深算,不置一詞。高拱卻負氣地對徐階說:“你徐閣老是元老,俺怕了你,你天天待西苑算了,值班就由我們幾個閣臣來吧?！备吖暗幕鸨庠诖苏孤稛o遺—要換成心機深厚者,意思還是這個意思,話卻可以說得委婉動聽,不得罪人。但高拱卻自恃有背景,實話實說,終于使得徐階“拂然不樂”。這是他和徐階的第一次沖突,雖然沒有大規(guī)模展開,但兩人的不和已經(jīng)初露端倪。

高、徐兩人的第二次沖突則以吏科給事中胡應(yīng)嘉上奏彈劾高拱一事為標(biāo)志。胡應(yīng)嘉主要彈劾高拱兩大罪:一是指高拱雖然年過半百,卻膝下無子,為了盡快傳宗接代,便偷偷將家移至西華門附近,又偷偷在直廬期間跑回家從事造人活動,這個嚴(yán)格算起來既是脫崗,也是欺君,罪行不可謂不重。第二件事更嚴(yán)重。高拱在直廬時聽說皇帝生病了,他以為不治,竟然立刻收拾東西連夜逃走,大約是和裕王商量接班大計去了。應(yīng)該說胡應(yīng)嘉奏劾高拱此二事,出手陰狠,是置人于死地的做法。高拱審時度勢分析一番之后,斷定這是徐階組織和策劃的一次清除行動,以將他驅(qū)逐出內(nèi)閣為目的。

但人算不如天算,嘉靖皇帝很快去世,裕王上位為隆慶皇帝。他沒有追究此事,高拱安然脫險。與此同時,因太子上位為天子,高拱勢力走強,和徐階的抗衡終于有了旗鼓相當(dāng)?shù)膶嵙A(chǔ),第三次沖突由此呼之欲出。

第三次沖突發(fā)生在徐階和張居正為嘉靖皇帝密草遺詔,卻將閣臣高拱、郭樸排除在外這一事件上。這一點徐階做得確實不夠光明磊落,因為張居正是他的門生,徐階不避嫌不說,還將中間派郭樸推到高拱一邊,黨爭之相已顯。高拱自然是不肯受這鳥氣,便在內(nèi)閣會議上公開向徐階發(fā)難,只是因為沒有更適合的借口將徐階扳倒,高拱只能苦苦等待機會。

隨后不久,機會終于降臨。給事中上疏彈劾高拱,將其比作奸相蔡京。高拱請徐階嚴(yán)處此事,以保一個國務(wù)委員的人身清白,徐階卻置若罔聞。高拱見狀,打辭職報告求退,終于驚動隆慶帝調(diào)查此事,并且向徐階施加壓力。徐階卻依舊是一副不合作、不反對的死魚態(tài)度,由此高拱便在內(nèi)閣會議上向他公開發(fā)難,說給事中是他的槍手,他是幕后主使,但高拱的發(fā)難卻被徐階巧妙化解。高拱當(dāng)然不甘心失敗,便使出撒手锏,稱徐階的上位是靠寫齋詞寫上去的,不能服眾。徐階則針鋒相對,稱高拱也染指此道。高拱面紅耳赤,無言以對。

不過這場較量并沒有到此結(jié)束,因為高拱的撒手锏還有一個,且是重量級的。高拱稱徐階子弟和家人在鄉(xiāng)里橫行不法,為了增加勝算,高拱又暗地里指使門生上疏彈劾徐階。徐階無奈,只得提出辭職。兩人博弈至此,一切似乎水到渠成,徐階離職合情合理更合法。但歷史的吊詭之處卻在于,它常常既在情理之中,又在意料之外。由于徐階在新帝上位時搞撥亂反正工作深得人心,他的請辭消息一傳出,那些受益于他的新老官員便紛紛上疏彈劾高拱。史料記載,三月之內(nèi)彈劾高拱的奏疏竟達三十余份,高拱不安,連上12份奏疏,稱病告退。隆慶帝迫于形勢,也只得讓他回鄉(xiāng)養(yǎng)病。一場鬧劇暫時落幕。

隆慶二年(1568年)七月,徐階因年齡原因退休了。第二年高拱以大學(xué)士兼掌吏部的名義復(fù)出,并繼續(xù)致力于挑戰(zhàn)徐階之事。高拱重拾他的撒手锏,再拿徐階子弟和家人在鄉(xiāng)里橫行不法來說事。高拱出手不可謂不狠辣,他授意相關(guān)人員將徐階的三個兒子送往農(nóng)場勞動改造,沒收個人財產(chǎn),剝奪政治權(quán)利終身乃至于子孫后代。徐階聽聞高拱如此出招,沒辦法,“從困中上書拱,其辭哀”。他向高拱低頭認(rèn)輸了,此后直到萬歷十一年閏二月二十六日,81歲的徐階在家中去世,他都認(rèn)栽在高拱手下。

高拱在仕途上其實正是這樣的人—別讓我東山再起了,俺老高一旦重新得勢,勢必要推倒重來,獨占鰲頭。

較量同僚

隆慶元年時,內(nèi)閣有六名成員,排序如下:徐階、李春芳、郭樸、高拱、陳以勤、張居正。

徐階去后,高拱以自己是新帝肺腑之臣自居,開始了在內(nèi)閣中上位為首輔的舉動。但在當(dāng)時,高拱并不占很大的優(yōu)勢。因為徐階去后,隆慶皇帝任命資深閣臣李春芳為首輔,并且其他閣臣的實力也不容小覷。高拱要想問鼎首輔,按正常官場資歷或者程序,實在是希望不大。但作為一個自負之人,他又想快速達成自己的目標(biāo)。由此,高拱開始了驅(qū)逐行動,借助他和隆慶皇帝的特殊關(guān)系,將對他構(gòu)成威脅的閣臣們排擠出去,以求盡快上位。

細看高拱的上位史,正是應(yīng)驗了那句老話,叫做與人斗,其樂無窮。高拱無疑是樂在其中的。

高拱的排擠行動遵循由易及難的原則,先從新晉閣臣趙貞吉開始。趙貞吉是嘉靖十四年的進士,隆慶初年在宮中擔(dān)任直講,和高拱一樣都是帝師。隆慶三年,趙貞吉進入內(nèi)閣,也稱得上是老資格的閣臣了。趙貞吉在內(nèi)閣掌管都察院,而高拱在內(nèi)閣兼任吏部尚書,兩人權(quán)力高度集中,趙貞吉對高拱又不以為意,稱高拱“久專大權(quán),廣樹眾黨”。高拱自然是要除之而后快,他指使自己的門生、吏科都給事中上疏彈劾趙貞吉,逼迫后者上乞休疏。而隆慶皇帝在權(quán)衡利弊之后,選擇棄趙保高。

而在趙貞吉離職之前,閣臣陳以勤目睹同僚間爾虞我詐,自己卻無法作為,便在隆慶四年向皇帝連上四疏請求告老歸鄉(xiāng)。這樣,在隆慶朝的閣臣中,高拱最有分量的對手只剩下首輔李春芳了。

《明史·李春芳傳》記載:“始(徐)階以人言罷,春芳嘆曰:‘徐公尚爾,我安能久?容旦夕乞身耳?！笨梢?在高拱的逼迫下,李春芳的處境也很是艱難。隆慶五年,在高拱的暗示下,有人上疏指責(zé)李春芳高居相位之后,就罔顧親人,是為“不忠不孝”。李春芳在高拱的道德壓制下,不得不五上乞休奏疏求去。由此,高拱的又一重量級對手從內(nèi)閣消失。

李春芳之后是大學(xué)士殷士儋。這個人比較猛,不似李春芳等人委曲求全,比較富有斗爭精神。他雖然和高拱一樣,曾做過裕王的老師,卻并不因此討好高拱,故而長期得不到提拔。隆慶四年,直到李春芳去職后,他才任文淵閣大學(xué)士。所以當(dāng)高拱將目標(biāo)對準(zhǔn)他,指使門生彈劾他時,殷士儋終不能忍,和高拱在內(nèi)閣當(dāng)場爆發(fā)了沖突。他不但怒罵高拱,還當(dāng)眾揮拳擊打高拱。只是殷士儋的魯莽行為適得其反,隆慶五年十一月,他被逐出內(nèi)閣,成為高拱大棒之下的又一犧牲品。

較量張居正

輕易除掉三人后,內(nèi)閣中除了高拱,碩果僅存的人物便是郭樸和張居正了。其實,郭、張二人若聯(lián)手的話,高拱要達成目的殊非易事。但此前徐階在草詔事件中未和同列閣臣的高拱、郭樸商量,有意無意間將郭樸和高拱綁在了一起。當(dāng)時言官彈劾高拱時多波及郭樸,郭樸作為一個“受害者”,自然不會和張居正結(jié)成戰(zhàn)略聯(lián)盟。而高拱也樂得區(qū)別對待,只將矛頭指向張居正。

隆慶五年,高拱的手下傳言張居正接受已經(jīng)下野的徐階的賄賂,以為其犯事的三子進言,兩人關(guān)系愈加緊張。次年,給事中上書言及高拱不忠十事。高拱則懷疑他是受張居正指使,愈發(fā)產(chǎn)生要逐張居正出內(nèi)閣,自己獨掌大權(quán)的想法。高拱較量張居正,至此正式拉開帷幕。

應(yīng)該說在較量的最初階段,高拱是占優(yōu)勢的。因為在當(dāng)時的內(nèi)閣里,張居正其實再無結(jié)盟的對象。另外作為親徐階派,在徐階退隱的背景下,他也沒有外力可以援助。同時,就和皇帝的私人關(guān)系而言,張居正也不如高拱來得深厚。

那么,高拱又為何最終落敗了呢?這是因為張居正采取了這樣一個策略—聯(lián)手?jǐn)橙说臄橙?各取所需,同時增強自己的勝算。張居正觀察到,司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)馮保與高拱結(jié)怨頗深,是可以聯(lián)手的敵人的敵人。而隆慶皇帝病入膏肓,高拱可以倚重的力量正在逐漸消失。如何在仕途危局中破局、做局進而構(gòu)筑一個有利于自己的局面,高拱做得不如張居正老到。

和張居正的處境一樣,隆慶時代的馮保也是個郁郁不得志者。他雖然早在嘉靖時期就混上了司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)的職位,卻在隆慶年間受到高拱的彈壓,始終得不到升遷。由此高拱和馮保結(jié)怨,隱含著將此人往張居正那方推的因素,這是高拱為人、為官最終失敗之所在。而張居正聯(lián)手馮保,是因為他們有共同的敵人高拱以及各自的利益追求—馮保想上位為司禮監(jiān)掌印太監(jiān),張居正想成為內(nèi)閣首輔,僅此而已。

但高拱卻不明白這些。他高高在上,麻痹大意,聽任張居正和馮保結(jié)盟。在隆慶皇帝病危的時候,張居正瞞著高拱,和馮保一起秘密準(zhǔn)備了隆慶遺詔。史料記載,在這個過程中,“兩人交益固”。這份遺詔其實是張居正起草的,中心意思是讓司禮監(jiān)輔佐太子,并讓司禮監(jiān)太監(jiān)和高拱、張居正等閣臣同受顧命。遺詔只字不提當(dāng)時司禮監(jiān)掌印太監(jiān)孟沖的名字,只以“司禮監(jiān)”三字一筆帶過,以麻痹高拱可能產(chǎn)生的疑心。但遺詔公布后第二天,兩宮(萬歷皇帝生母李太后和隆慶帝正宮娘娘陳皇后)親傳懿旨稱:“孟沖不識字,事體料理不開,馮保掌司禮監(jiān)印?！备吖盎谥硪?。

馮保升任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)后,高拱立刻展開反擊。他一方面指使他人彈劾馮保,指責(zé)他“四逆六罪”“三大奸”,另一方面上疏請求今后“一應(yīng)章奏俱發(fā)內(nèi)閣看詳擬票上進”,試圖罷黜司禮監(jiān)的權(quán)力,將權(quán)力完全歸之于內(nèi)閣。這是高拱從人身和制度兩方面入手,對馮保發(fā)起攻擊。但高拱糊涂就糊涂在事情發(fā)展到如此地步,他居然還看不清張居正的真實面目,甚至于派心腹韓楫將此事密報張居正說:“行且建不世功,與公共之?！币馑际撬蛷埦诱餐?qū)逐馮保,罷黜司禮監(jiān)的權(quán)力,以做到集權(quán)于內(nèi)閣,共建不世之功。

那么,張居正怎么反應(yīng)呢?他將計就計,一方面和韓楫虛與委蛇,另一方面緊急聯(lián)絡(luò)馮保,要他采取對策。

張居正的高明之處在于,接下來,他和馮保設(shè)計了一個引蛇出洞的橋段,借以激怒高拱,使得他禍從口出,釀成大錯,以為其所利用。當(dāng)高拱上疏被以內(nèi)批形式退回后,他看到的是馮保以萬歷皇帝名義寫下的四個字:照舊制行。意思是司禮監(jiān)的權(quán)力不得罷黜,一切按照老的規(guī)章制度執(zhí)行。高拱由此激憤,脫口而出:“安有十歲天子而能自裁乎?”馮保立刻篡改這句話的意思,向萬歷小皇帝進讒言道:“高先生說,十歲兒安能決事!”十歲的萬歷小皇帝大怒,入告皇太后,“高拱因此釀禍不可解”,其仕途已然走到盡頭。

萬歷六年七月二日,高拱病卒,享年66歲。他的一生,可謂與人斗,其樂無窮,其哀亦無窮。其人生況味,委實復(fù)雜難言。

編 輯/汪微微