隆慶政爭:權(quán)力監(jiān)督異化下的官場亂象

王者覺仁

明朝監(jiān)察系統(tǒng)的核心力量被稱為“言官”，原本肩負(fù)權(quán)力監(jiān)督的職責(zé)，可最終卻淪為內(nèi)閣大臣權(quán)力斗爭的工具，成為合法的政治打手、有執(zhí)照的職業(yè)罵客。隆慶一朝前后不過六年，可內(nèi)閣卻爆發(fā)了一連串驚心動魄的權(quán)力博弈事件。而在那些亂哄哄你方唱罷我登場的奪權(quán)大戲中，就充斥著言官們唾沫橫飛、拳打腳踢、沖鋒陷陣、前仆后繼的身影……

徐階與高拱：一棲不兩雄

嘉靖帝朱厚熜在位期間，大明王朝內(nèi)憂外患。面對危局，嘉靖剛開始還會勉強(qiáng)應(yīng)付，后來干脆撒手不管，數(shù)十年如一日地修道齋醮、希求長生，把朝政大權(quán)全部交給了奸相嚴(yán)嵩，導(dǎo)致政局更趨糜爛。

嘉靖四十一年（1562年），老成謀國的內(nèi)閣次輔徐階意識到嚴(yán)嵩已失皇寵，遂授意言官發(fā)起彈劾，成功扳倒了獨(dú)攬朝政十多年的嚴(yán)嵩。在明代，首輔去位，次輔自動升任首輔。徐階掌控內(nèi)閣后，先后引薦李春芳、郭樸、高拱入閣。大明權(quán)力高層的面貌頓時煥然一新。

按理說，李、郭、高三人都是徐階提拔的，在后嚴(yán)嵩時代，他們理應(yīng)攜起手來撥亂反正、重振朝綱才對，徐階的本意也是如此。然而，讓他始料未及的是，四人內(nèi)閣中排名最后的高拱根本不買他的賬。不僅不買賬，而且還對他相當(dāng)不滿。

原因很簡單：高拱是個十分自負(fù)的人。

這一點(diǎn)，在高拱入閣不久，徐階就看出來了。

其實，徐階提拔高拱并不是無心之失。恰恰相反，他早就知道高拱是個心高氣傲的人，而且料定朱載垕一旦登基，其老師高拱必然入閣。正因為此，他才會搶先一步賣個人情，主動引薦高拱，目的就是讓他感念自己的知遇之恩，從而將其收服。

可現(xiàn)在看來，徐階是弄巧成拙了。

對徐閣老的小九九，高拱心知肚明，所以非但不被收服，還滿懷不屑，一入閣就明里暗里跟他叫板。而同時入閣的郭樸是高拱的河南老鄉(xiāng)，兩人自然同聲相應(yīng)，同氣相求。至于次輔李春芳，倒是徐階的人，但是此公是個好好先生，從來與人無爭，更不會耍弄權(quán)術(shù)，所以此時的徐階頗有勢單力孤之感。

事已至此，徐階只能承認(rèn)自己走了一步臭棋。

為了挽回失誤，老謀深算的徐階馬上又走了兩步棋：第一步，授意言官吏科給事中胡應(yīng)嘉伺機(jī)彈劾高拱，即便不能讓他出局，至少也殺殺他的銳氣；第二步，物色一位德才兼?zhèn)?、年富力?qiáng)的心腹官員作為候補(bǔ)閣臣，以備入閣制約高拱。

被徐階選中的這個人，就是日后大名鼎鼎的張居正。

此時的徐階絕不會料到，后來的張居正并沒有老老實實堅持“徐階路線”，甚至多數(shù)時候還站在了高拱一邊；并且，就在他作出這兩個決定的時候，一場即將綿延數(shù)載的內(nèi)閣大戰(zhàn)，已經(jīng)悄然拉開了序幕。

嘉靖遺詔：引爆內(nèi)閣大戰(zhàn)的導(dǎo)火索

嘉靖四十五年冬，長年服食金丹的朱厚熜終于毒火攻心，一病不起。當(dāng)時嘉靖常年住在西苑，閣臣就把值班室（直廬）設(shè)在苑中，并日夜輪班值守，以備不時之需。高拱就把家搬到了西苑附近。

由于皇帝的病情來勢洶洶，動不動就不省人事，所以宮中人心惶惶，一日數(shù)驚。某一天，西苑又傳出消息，說皇帝快不行了，當(dāng)時正在值班的高拱信以為真，就把自己的私人用具收拾了一下，從值班室?guī)Щ亓思摇?/p>

高拱以為，這只是尋常舉動，因為皇帝要是真的崩了，他就不必天天在直廬輪班守夜了，所以把私人用品拾掇一下也沒什么?？伤f萬沒想到，當(dāng)這一尋常舉動落入某個言官眼中時，居然變成了罪狀！

這個言官就是胡應(yīng)嘉。

他已經(jīng)窺伺高拱很久了，現(xiàn)在終于抓住把柄，立刻上章彈劾：高拱平時在直廬值班時經(jīng)常溜號，大半夜跑回家跟老婆親熱，如今皇上病重，他又早早收拾東西準(zhǔn)備走人，到底是何居心？這不是對皇上不忠、盼著皇上早點(diǎn)晏駕嗎？

徐、高之爭的第一槍，就這樣由言官胡應(yīng)嘉打響了。

面對徐階射來的子彈，高拱目瞪口呆，束手無策。因為，胡應(yīng)嘉所言句句屬實，絕無誹謗，包括說他半夜溜號也是真的。可憐高拱一肚子苦衷，卻又不知從何說起—當(dāng)時他已經(jīng)50多歲，膝下卻沒半個兒子，為了延續(xù)香火，不得不加班加點(diǎn)勤奮造人。按說這也情有可原，可問題是這種事情壓根擺不上臺面，所以高拱也只能啞巴吃黃連，等著皇帝下旨貶黜。

然而幸運(yùn)的是，此時的嘉靖已經(jīng)病入膏肓，連眼睛都睜不開，就甭提胡應(yīng)嘉的奏章了。

高拱就此躲過一劫，隨即在心里發(fā)誓—此生與徐階不共戴天！

不久，嘉靖崩了。按慣例，遺詔應(yīng)由首輔會同其他閣臣一塊起草，以確保公允。但是這一次，徐階卻作出了一個令人意想不到的舉動—關(guān)起門來自己一個人辦了！把李春芳、郭樸、高拱通通放了鴿子。

事后來看，正是徐階摒棄眾人、個人包辦的這份遺詔，成了內(nèi)閣大戰(zhàn)的導(dǎo)火索。

徐階借嘉靖本人之口，對嘉靖一朝的弊政進(jìn)行了全盤否定，并且宣布，自嘉靖即位以來所有因言獲罪的官員，在世的全部復(fù)用，去世的追加撫恤，同時將“凡齋醮、土木、珠寶、織作”等工作全部罷廢。

此詔頒布天下后，可謂一石激起千層浪?！俺疤枒Q感激”，臣民們無不對徐閣老感恩戴德，而高拱和郭樸則是咬牙切齒，暴跳如雷。郭樸甚至放言：“徐公謗先帝，可斬也?！?/p>

怪不得高、郭二人如此激憤。徐階在草擬遺詔時，居然找了一個區(qū)區(qū)五品的翰林院學(xué)士去執(zhí)筆，這不是存心扇他們耳光嗎？

這個位卑權(quán)輕的翰林學(xué)士，就是張居正。

徐階這么做，顯而易見的目的有兩個：一、重申對張居正的賞識和器重；二、故意讓高拱難堪，同時暗示他：你別太狂，我手里還有棋子！

隆慶即位兩個月后，張居正在徐階的全力扶植下，連跳九級，以吏部左侍郎兼文淵閣大學(xué)士入閣。如此火箭般的躥升速度，著實令滿朝文武瞠目結(jié)舌。與張同時入閣的，還有禮部尚書陳以勤。

現(xiàn)在，內(nèi)閣總共有六個人，徐階一方四個，高拱只有兩個，力量對比之懸殊可想而知。更要命的是，朝中多數(shù)言官都是徐階的門生故舊，一人一口唾沫，就能把高拱淹死。

內(nèi)閣大戰(zhàn)一觸即發(fā)，高拱危險了。

高拱下野：言官集團(tuán)的狼群效應(yīng)

隆慶元年（1567年）正月，大明的人力資源部門（吏部）進(jìn)行了一次例行的京官考察，其中當(dāng)然也包括言官。吏部尚書楊博忙活了幾個月后，公布了考察結(jié)果：兩名言官被黜，但其山西老鄉(xiāng)卻“無下考”。

結(jié)果一公布，言官們立刻群情激憤。當(dāng)初炮轟高拱的胡應(yīng)嘉第一個跳出來，彈劾楊博“挾私憤，庇鄉(xiāng)里”，一下?lián)糁辛藯畈┑乃姥ā?/p>

奏疏呈上，照例下發(fā)到內(nèi)閣議定。高拱一看，又是這個胡應(yīng)嘉，頓時氣不打一處來，拍桌子大罵：“胡應(yīng)嘉身為言官，也全程參與了考察，可事前一句話不說，事后又大放厥詞，這不是自相矛盾、別有用心嗎？”一旁的郭樸也勃然作色，“應(yīng)嘉無人臣禮”，當(dāng)貶為庶民！

幸虧有其他言官聯(lián)手營救，胡應(yīng)嘉被調(diào)任。

貶謫令一下，整個京城的言官集團(tuán)立馬沸騰了，所有言官不約而同地張開血盆大口，死死咬住高拱不放，認(rèn)為就是他在背后指使。而時任兵科給事中的歐陽一敬更是當(dāng)仁不讓地站出來，大罵高拱“奸險橫惡無異蔡京”。歐陽堪稱言官中的頂級罵神，在十年的職業(yè)生涯中，他就曾空口白牙罵倒過20多個三品以上的部級文武官員。此時他表示：“胡應(yīng)嘉彈劾楊博前是找我商量過的，如今既然把他貶了，那干脆把我也一塊貶了！”一副為同僚兩肋插刀的架勢。接著，又有一些言官頻頻上疏，為胡應(yīng)嘉和歐陽吶喊助威。

至此，高拱才猛然意識到：胡應(yīng)嘉不是一個人在戰(zhàn)斗。在他的身后，一直站著一大群人，不，是站著一大群狼！而老謀深算的徐階，就是那只頭狼！

如果說官場就是叢林，那么言官集團(tuán)就是大明叢林中呼嘯來去的狼群。他們一旦發(fā)現(xiàn)獵物，或者發(fā)現(xiàn)同伴受到攻擊，就會一擁而上，依靠團(tuán)隊力量置對手于死地。

思慮及此，高拱才恍然大悟：原來，這是徐階為他精心布下的一個死局！故意拋出胡應(yīng)嘉，目的就是誘敵深入，把他高拱引到狼群之中，再以壓倒性的優(yōu)勢力量聚而殲之！

毒啊，最毒莫過徐閣老??！

高拱痛定思痛，馬上以其人之道還治其人之身，授意門生御史齊康彈劾徐階。然而，高拱掌握的言官力量與徐階根本不可同日而語。齊康一出手，高拱立刻遭到“狼群”更大規(guī)模的圍攻。言官們集體到宮門前請愿示威，用盡各種俗言俚語問候高拱的祖宗十八代，附贈數(shù)量可觀的濃痰和唾沫。

緊接著，罵神歐陽一敬出陣單挑，上疏彈劾齊康；齊康接招，也上疏彈劾歐陽。雙方的較量很快就有了結(jié)果：齊康出局，卷鋪蓋回家。

眾言官看見高拱的前鋒大將落馬，越發(fā)斗志昂揚(yáng)。反正，不把高拱淹死在唾沫里，眾言官絕不收口。

隆慶元年五月，承受不了輿論壓力的高拱被迫辭職。隨后，言官們再接再厲，轉(zhuǎn)而攻擊郭樸。九月，孤掌難鳴的郭樸也只好告老還鄉(xiāng)。于是，這場由言官集團(tuán)悍然掀起的內(nèi)閣大戰(zhàn)，暫時以高拱一方的落敗而告一段落。

看上去，徐階好像是贏了?？墒牵@并不是結(jié)局。

徐階倒臺：權(quán)力是把雙刃劍

最難對付的高拱被拱走了，徐階終于坐穩(wěn)了大明首輔的位子。然而，正當(dāng)他挽起袖子，準(zhǔn)備在帝國朝政上大顯身手的時候，從宮中射來了一道陰森的目光，頓時令他如芒在背、惶惶不安。

這道目光來自大明皇帝朱載垕。

自從即位以來，隆慶帝朱載垕其實一直是個甩手掌柜，對帝國政務(wù)毫無興趣，對內(nèi)閣大臣的權(quán)力斗爭也是視若無睹，一心只想做個逍遙皇帝。而現(xiàn)在，他之所以突然用一種極度不滿的眼神看徐階，原因只有一個—徐階不讓他逍遙。

隆慶喜歡吃喝玩樂，徐階卻時時管束，處處干涉，令他好生郁悶。同時深感郁悶的，還有一幫內(nèi)廷太監(jiān)。對太監(jiān)們來說，除了司禮監(jiān)掌印太監(jiān)權(quán)力較大之外，其他人通常插手不了朝堂的日常政務(wù)，所以只能用聲色犬馬把皇帝套住，讓他多花錢、亂花錢，他們才有機(jī)會上下其手，大撈外快。

可現(xiàn)如今，徐閣老不僅獨(dú)霸朝堂，還公然干涉內(nèi)廷事務(wù)，這不是要斷了大伙的生路嗎？太監(jiān)們憤怒了，于是頻頻向皇帝吹風(fēng)，說徐階大權(quán)獨(dú)攬，目無君上，良心大大地壞了。

在隆慶看來，太監(jiān)們說得一點(diǎn)沒錯，徐階的確是太過霸道了。其他事暫且不提，光說高拱在舉朝彈劾下辭職之事，就讓隆慶很不舒服，甚至感到了一種威脅。高拱是誰？那是皇帝當(dāng)年最敬重的老師啊，“懷賢”、“忠貞”四個字可不是隨便亂送的，結(jié)果可倒好，你徐階一個眼色，滿朝言官就群起而攻，恨不得把德高望重的高老師扒皮抽筋。徐階啊徐階，你哪來這么大能量？又何來這么大的膽量？！

隆慶越想越氣，于是投向徐階的目光就一天比一天陰森了。

叢林里，狼是嗅覺最敏銳的動物之一；大明官場上，言官的政治嗅覺跟狼一樣敏銳。隆慶二年七月，一個跟徐階有私怨的給事中上疏彈劾，徐階被批準(zhǔn)退休。

自古以來，權(quán)力就是一把雙刃劍。盡管徐階有能力把權(quán)力之劍揮舞得虎虎生風(fēng)，可最終還是避不開“殺敵一千，自損八百”的官場鐵律。唯一讓徐階感到慶幸的是：高拱畢竟走了，而自己的得意門生張居正還在；只要有他在，自己晚年的安寧和富貴就無憂了。

然而，徐階萬萬沒想到，就在他下臺的短短一年多后，高拱就翩然回朝、二度拜相了，而在幕后幫助高拱回朝復(fù)相的人，恰恰是張居正！

二度入閣：高拱的快意恩仇

徐階走后，內(nèi)閣只剩下三個人：李春芳、陳以勤、張居正。隆慶三年八月，隆慶皇帝考慮到內(nèi)閣輔臣太少，而且毫無建樹，就又調(diào)了禮部尚書趙貞吉入閣。此人一來，內(nèi)閣的平靜就被打破了。

趙貞吉年逾六旬，官場資歷相當(dāng)深厚，而且性格耿直，脾氣火爆，當(dāng)年曾因與嚴(yán)嵩在對俺答（蒙古人）事務(wù)上態(tài)度不同而找上門去痛罵，嚇得嚴(yán)嵩不敢露頭。此舉當(dāng)時就在朝野傳為佳話。中國人講究論資排輩，所以趙貞吉入閣雖晚，且排名最后，卻倚老賣老，處處擺資格，從不把李春芳和陳以勤放在眼里，尤其鄙視小他20來歲的張居正，經(jīng)常直呼他“張子”，且當(dāng)面譏笑張居正學(xué)問淺陋。

張居正心里老大不是滋味。他是想做實事的人，可如今內(nèi)閣，兩個老大身在其位卻不謀其政，只拿工資不干活，新來的老張又牛氣哄哄，眼高于頂，怎能不令人氣結(jié)？

如此惡劣的職場環(huán)境，令張居正不由得懷念起一個人，那就是和他有著共同志向、“相期以相業(yè)”的高拱。

當(dāng)年十二月，在一幫得勢太監(jiān)的積極運(yùn)作和張居正的有力策應(yīng)下，高拱順利回朝，二度入閣。

隨著高拱的復(fù)相，大明官場即刻掀起了一場新的風(fēng)暴。

當(dāng)初圍攻高拱的言官們頓感末日來臨，一個個寢食難安。嚇得最厲害的當(dāng)數(shù)歐陽一敬和胡應(yīng)嘉。當(dāng)時歐陽已經(jīng)升任太常少卿，胡應(yīng)嘉也已升任通政司參議，可沒有徐階撐腰，他們就是兩只綿羊，豈能抵擋高拱復(fù)仇的利劍？

歐陽一敬反應(yīng)最快，于高拱回朝當(dāng)天就辭職回老家了，可不知何故，剛走到半道便翹了辮子；胡應(yīng)嘉終日惶惶不安，第二年也一命嗚呼了。

高拱一回來就嚇?biāo)懒藘蓚€仇敵，其氣勢只能用氣貫長虹、所向披靡來形容。然而，快意恩仇的高拱絕不滿足于此。他二度入閣后，“盡反徐階所為”，凡是徐階反對的，他全部支持；凡是徐階支持的，他全都反對。一時間，帝國的重大決策都出現(xiàn)了180度大轉(zhuǎn)彎，令朝野上下暈頭轉(zhuǎn)向，無所適從。

由于高拱是“二進(jìn)宮”，在內(nèi)閣的座次自然排到了最后。隆慶帝為了不讓老師太委屈，便打破閣臣不得兼領(lǐng)六部的祖制，讓他兼管了吏部。任命書一下，舉朝嘩然。因為這是大明開國以來從未有過的，而且吏部又是主管人力資源的要害部門，如此一來，高拱雖不是首輔，可權(quán)力分明比首輔要大得多！

對此，李春芳和陳以勤只能腹誹，嘴上不敢說半個不字；而張居正本來就想借助高拱揚(yáng)眉吐氣，自然樂觀其成。所以，閣臣中唯一一個會跟高拱叫板的人，就只有趙貞吉了。

大清算：言官集團(tuán)的黑色十月

隆慶四年二月，不甘示弱的趙貞吉找到了首輔李春芳，要求兼管都察院。李春芳不敢拒絕，便奏請皇帝批準(zhǔn)了。眾所周知，都察院和吏部都是主管人事考核的，趙貞吉此舉，擺明了就是要搶高拱的風(fēng)頭，遏制他日益膨脹的權(quán)力。

高、趙二人就此針鋒相對，勢不兩立。

就在這兩大強(qiáng)人劍拔弩張之際，有個閣臣突然向隆慶遞交了辭呈。

他就是次輔陳以勤。

自從趙貞吉入閣、高拱復(fù)相以來，這個老實人就成了一塊夾心餅干：一方面，他跟高拱都是皇帝的老師，有同僚之誼；另一方面，他又跟趙貞吉是同鄉(xiāng)，有桑梓之情。眼見高、趙之爭已成定局，內(nèi)閣勢必風(fēng)云再起，陳以勤幫誰都不是，勸架又勸不了，想想再這么下去遲早淪為權(quán)力斗爭的犧牲品，索性主動出局，回家養(yǎng)老了。

陳以勤走后，另一個老實人李春芳更是孤立無援，內(nèi)閣大權(quán)幾乎完全落入高拱之手。對此，趙貞吉恨得牙癢，一直想尋找機(jī)會與高拱大干一場。而高拱也早就看他不爽，巴不得早一天把他逐出內(nèi)閣。到了這一年十月，雙方蓄積已久的矛盾終因隆慶帝的一道詔書而爆發(fā)。

這道詔書很簡單：命吏部會同都察院，對所有給事中和御史進(jìn)行一次全面考察。

皇帝之所以發(fā)布這道詔令，是因為即位這幾年來，言官們屢屢上疏對他的私生活指手畫腳、說三道四，實在是把他惹毛了。此舉顯然是要對言官集團(tuán)來一場大清算—你們成天盯著朕的毛病，難道你們自己就那么潔白無瑕？

詔令一下，滿朝言官大為震恐，而高拱則正中下懷。

自從當(dāng)初被言官集團(tuán)扳倒，高拱就一直想報仇雪恨了。如今又有皇帝的旨意在手，他的復(fù)仇行動更是名正言順。短短幾天，高拱就把一大批言官圈進(jìn)了黑名單，其中既有徐階的死黨，又有趙貞吉的手下?？傊?，利用這次整風(fēng)運(yùn)動，高拱要新賬舊賬一塊算，把所有政敵全部清除！

看著高拱拿出的黑名單，本來就憋著一肚子火的趙貞吉頓時大怒，馬上采取反制行動，以都察院的名義拿出了另一張貶黜名單。當(dāng)然，名單上的言官都是高拱的心腹。

這樣一來，局面就僵住了。

吏部和都察院都是此次考察的主管部門，所以兩份名單的合法性是相等的，如果同時執(zhí)行，結(jié)果只能是同歸于盡。此時的趙貞吉就像個拼命三郎，明顯抱定了玉石俱焚的決心，可高拱還想干一番事業(yè)，自然不會陪他玩這種自殺式襲擊的把戲。最后，高拱只好退了一步，把趙貞吉的手下從名單中拿掉，然后說：剩下這些都是徐階的人，和你老趙無關(guān)，你就別管了！

隨后，高拱一手炮制的黑名單出籠—27名科道言官一夜之間全部罷黜。

經(jīng)過這個黑色十月，當(dāng)初追隨徐階的一批干將基本上被一網(wǎng)打盡，加上一部分見勢不妙自動辭職的，可以說，凡是當(dāng)年參與圍攻高拱的言官，幾乎已被徹底肅清。

接下來，高拱就要全力以赴對付趙貞吉了。

你方唱罷我登場

清算言官的事件剛剛過去一個月，高拱就授意他的得意門生、給事中韓楫彈劾趙貞吉，說他既無能又專橫，且在此次考察中有包庇親信、結(jié)黨營私的嫌疑。

趙貞吉立刻上疏自辯，并在奏疏的最后，不知是過于激憤，還是想表明清白，竟然向皇帝提出辭職，并且說：“臣放歸之后……毋令（高拱）久專大權(quán)，廣樹眾黨?！?/p>

不難看出，趙貞吉的辭職請求并非出于真心。某種程度上說，這其實是他以老臣的身份在要挾皇帝，企圖迫使隆慶在他和高拱之間作一個抉擇。遺憾的是，一貫自恃老資格的趙貞吉，這回是徹底打錯算盤了。盡管他為大明公司辛辛苦苦打了一輩子工，自認(rèn)為沒有功勞也有苦勞，可很快，隆慶帝就表態(tài)了：批準(zhǔn)趙貞吉辭職，而高拱則一如其舊，繼續(xù)兼管吏部。

就這樣，趙貞吉帶著悔恨交加的心情回鄉(xiāng)養(yǎng)老去了。至此，內(nèi)閣只剩下三個人：李春芳、張居正、高拱。高拱名義上屈居末席，實則權(quán)同首輔。就在他自以為無人再敢與其爭鋒的時候，又一個新人悄然入閣，把他獨(dú)攬內(nèi)閣的美夢給攪黃了。

這個人就是禮部尚書殷士儋。

說起來，這位殷尚書的資歷也是相當(dāng)深厚的，他跟高拱、張居正和陳以勤一樣，也是隆慶的藩邸舊臣，可之所以這么遲才入閣，原因只有一個—被高拱壓著。

他和高拱向來關(guān)系不好，所以盡管大明內(nèi)閣頻頻走馬換將，你方唱罷我登場，卻始終輪不到他登臺獻(xiàn)藝。最后殷士儋狠下一條心，去找了內(nèi)廷的得勢太監(jiān)，一番打點(diǎn)之下，終于拿到了內(nèi)閣的入場券。盡管巴結(jié)宦官令人不齒，可長年熬不出頭的殷士儋已經(jīng)顧不了那么多了。

殷士儋入閣后，高拱的臉色自然很不好看。每當(dāng)二人的目光相互撞擊時，總有一些無形卻刺目的火花在噼里啪啦地四散飛濺。掛名首輔李春芳把這一切看在眼里，不由自主地從心里發(fā)出了一聲嘆息。

他的嘆息中充滿了厭倦和疲憊。你們整天打架的人不累，我這個圍觀群眾看都看累了！

高拱復(fù)相以來，最樂此不疲的事情之一，就是不遺余力地打擊徐階。在他看來，盡管徐階早已下臺，可在朝中的影響力仍不可小覷。清算言官，目的就是肅清徐階的殘留勢力。除此之外，高拱還對賦閑在家的徐階窮追不舍，一心不讓他安度晚年，拼命把徐階往死里整。眼見高拱如此得勢不饒人，平時老實巴交的李春芳也看不下去了，于是硬著頭皮勸阻了幾次。

在高拱眼里，李春芳這種人歷來是沒什么存在感的，過去他夾著尾巴做人，高拱還可以當(dāng)他是擺設(shè)，不屑于動他，如今居然敢替徐階出頭，高拱當(dāng)然不肯輕饒。很快，就有言官跳出來彈劾李春芳了。

這幾年，內(nèi)閣此起彼伏的斗爭本來已經(jīng)讓李春芳倍感折磨，如今又被卷入斗爭漩渦，實在令他不堪重負(fù)。隆慶五年五月，大明內(nèi)閣的掛名首輔李春芳的主動請辭獲得批準(zhǔn)，他終于逃離了這個是非之地。

李春芳的離去成全了高拱。從此，高拱直接越過張居正，成為實至名歸的內(nèi)閣首輔。但是，殷士儋的存在，始終讓高拱如鯁在喉。

隨后，高拱立即授意御史彈劾殷士儋，說他走太監(jiān)門路入閣，“不可以參大政”；緊接著，高拱的得力干將韓楫又在公開場合揚(yáng)言，說殷士儋最好收斂一點(diǎn)，否則讓他吃不了兜著走。

殷士儋是山東人，本來性子就急，聽說一個小小的言官竟公然威脅他，頓時火冒三丈。有一天內(nèi)閣開會，當(dāng)時已升任言官科長（吏科都給事中）的韓楫也列席會議，殷士儋便徑直走到他面前，指著他的鼻子一通臭罵。韓楫沒料到堂堂閣臣竟然會當(dāng)眾發(fā)飆，于是低著頭不敢吭聲。

高拱見殷士儋如此囂張，當(dāng)即厲聲喝斥：“成何體統(tǒng)！”

殷士儋正罵得性起，被高拱一喊，越發(fā)火大，于是直奔高拱，破口大罵：“你當(dāng)初趕走陳公（陳以勤）、趙公（趙貞吉），后來又趕走李公（李春芳），現(xiàn)在又想趕我走，莫非這首輔的座兒你能霸占一輩子？！”

還沒等高拱回過神來，山東大漢殷士儋已經(jīng)揮起拳頭要揍他。高拱慌忙閃開，殷士儋接連幾拳砸在案幾上，嘭嘭作響，令在場眾人駭然失色。眼看內(nèi)閣變成了全武行，張居正趕緊上前勸解，可殷士儋非但不聽，還把他也臭罵了一頓。

綿延數(shù)年的內(nèi)閣斗爭不僅愈演愈烈，還從文斗升級到了武斗，實在令人啼笑皆非。事后，高拱手下的言官立即上疏，猛烈抨擊殷士儋。當(dāng)然，殷士儋敢對高拱報以老拳，肯定早做好了辭職走人的準(zhǔn)備，所以一遭彈劾，立馬收拾行李回家了。

現(xiàn)在，內(nèi)閣只剩下高拱和張居正。這對當(dāng)年惺惺相惜的摯友，似乎可以攜手共創(chuàng)一番事業(yè)了。然而，屹立在權(quán)力巔峰上的高拱斷然不會想到，就在他躊躇滿志，準(zhǔn)備大展宏圖的時候，他最堅定的盟友張居正，已經(jīng)從背后向他伸出了刀子。張居正聯(lián)合太監(jiān)馮保，把自己打造成了內(nèi)閣大戰(zhàn)的終結(jié)者。

隆慶六年五月二十六日，明穆宗朱載垕駕崩。同日，馮保升任司禮監(jiān)掌印。六月十日，朱翊鈞登基，后世稱萬歷皇帝。短短六天后，一道詔書頒下，高拱被罷免首輔之職。同日，張居正升任首輔。

隨著隆慶一朝的結(jié)束，綿延六載的內(nèi)閣大戰(zhàn)終于畫上了句號。與此同時，由張居正主導(dǎo)的萬歷新政也轟然拉開了序幕。

綜觀隆慶年間的內(nèi)閣大戰(zhàn)，大明王朝的言官集團(tuán)在其中扮演了很不光彩的角色。雖然這一系列權(quán)力斗爭的主角是以徐階、高拱為首的一批高層官員，但是如果言官集團(tuán)能夠堅守權(quán)力監(jiān)督的職責(zé)，不讓自己異化為高管層的鷹犬和打手，隆慶官場的亂局也不至于如此曠日持久，愈演愈烈。

從古到今，人們?yōu)楦鞣N組織機(jī)構(gòu)（大到國家，小到公司）設(shè)計了許多權(quán)力監(jiān)管制度，但遺憾的是，對“權(quán)力監(jiān)管者”該如何監(jiān)管，卻成了制度設(shè)計的一道難題，或者說是一個盲區(qū)。誠如一個不愿依附高拱的門生（也是言官）所言：“言官能規(guī)切人主，糾彈大臣。至言官之短，誰為指之者？”這個問題，不僅值得古代的官員思考，更值得今天所有的組織中人深思。

編 輯/惜墨