從“真女性”到“新女性”:《覺醒》與美國社會轉(zhuǎn)型期女性意識的覺醒

李顏偉，郭 莉

(天津大學(xué)文法學(xué)院，天津300072)

美國女作家凱特·肖班的代表作《覺醒》是美國女性主義文學(xué)的一部經(jīng)典力作。該書出版于1899年，正值美國工業(yè)化過程中“新女性”等各種“進步主義”思潮濫觴的時代。作為生活在十九、二十世紀(jì)之交美國大轉(zhuǎn)折年代里的知識女性，肖班不僅是位作家，更是一位倡導(dǎo)女權(quán)主義思想的先驅(qū)?！队X醒》正是肖班對美國社會轉(zhuǎn)型期女性意識覺醒的真實寫照，反映了這位女作家呼吁女性掙脫男權(quán)社會制度的束縛，實現(xiàn)自我意識覺醒的心聲。

一、《覺醒》與美國內(nèi)戰(zhàn)前的維多利亞“真女性”觀

《覺醒》講述了女主人公埃德娜從一個傳統(tǒng)的、沒有自我意識的家庭婦女逐漸成為一個反叛舊道德規(guī)范束縛，追求獨立自由的現(xiàn)代女性的過程。小說一發(fā)表，便受到了幾乎全盤否定，被視為淫書、毒瘤，圣路易斯圖書館將其列為禁書，肖班本人也被開除出文學(xué)團體。人是社會的產(chǎn)物，其思想觀念的形成必然與其所處的社會環(huán)境密切相關(guān)，《覺醒》也不免帶有時代的烙印。因此，對該書的出版年代和社會背景進行考察，能在很大程度上揭示當(dāng)時人們對其多有詬病的原因。

在美國內(nèi)戰(zhàn)前，維多利亞道德觀念居于美國社會文化的主流，牢牢地禁錮著眾多女性的思想行為，令他們自覺地充當(dāng)著維多利亞價值觀所提倡的“真女性”角色。文學(xué)評論家巴巴拉·韋爾特在《真正女性的崇拜》一文中對“真女性”下過這樣的定義:“真正的女性”具備四種品質(zhì)——虔誠、貞潔、服從、溫順。［1］21在當(dāng)時，男女的生理結(jié)構(gòu)差異使人們認(rèn)為男性生來就是力量與理性的象征，而“女人”便是虛弱與感性的同一語。在多數(shù)男性看來，“女人是感性的而非理性的，事實上，她不太聰明?！保?］甚至當(dāng)時的醫(yī)學(xué)知識也認(rèn)為女性的腦容量小于男性。當(dāng)時絕大多數(shù)美國女性無緣于學(xué)校教育，只有少數(shù)中產(chǎn)階級家庭會送女兒進入校園學(xué)習(xí)或者為其聘請家庭教師。不過，當(dāng)時女子教育的目的并非為提高女性的科學(xué)文化知識，而僅止于為社會培養(yǎng)溫良恭讓的合格家庭主婦。入學(xué)女子所接觸到的課程以家政服務(wù)、宗教信仰和“婦德”修養(yǎng)為主。［3］還有，當(dāng)時女性在經(jīng)濟上不獨立，她們的活動舞臺便被禁錮在了家中，為人妻母成為她們整個人生的職責(zé)和意義。在兩性世界中，女性被視為男性的附屬品，其角色也圍繞她們與男性的關(guān)系來定性，即女兒、姐妹、妻子、母親。在這樣的社會文化背景下，美國內(nèi)戰(zhàn)時代前的絕大多數(shù)女性根本無法形成獨立的自我意識與女性意識，對自我存在的意義難以突破“真女性”觀念的窠臼，她們嚴(yán)格地遵循著男性社會所規(guī)定的道德準(zhǔn)則，樂此不疲地扮演著“家中天使”的角色:愉悅丈夫，養(yǎng)育子女，料理家務(wù)。

肖班在《覺醒》中塑造了一位傳統(tǒng)道德標(biāo)準(zhǔn)下的賢妻良母式人物——拉蒂格諾爾夫人，這位被男性社會的“圣母式”人物形象與女主人公埃德娜形成了鮮明對比。拉蒂格諾爾夫人認(rèn)真地詮釋著維多利亞道德標(biāo)準(zhǔn)下的“真女性”形象。她美麗端莊，舉止優(yōu)雅，嚴(yán)守“婦德”，是完美女性的象征。對丈夫，她溫婉順從，奉為尊者，無論何時何處，只要丈夫開口，她都會認(rèn)真傾聽并不住點頭以示贊同;對幼子，慈愛勤勞，關(guān)愛備至。她已是三個孩子的母親，并正在孕育又一個小生命。結(jié)婚七年，她的雙手從未閑過。一年四季，她都為孩子們飛針走線，即使是在炎熱的夏天，也在為孩子們縫制御寒的冬衣。她為丈夫和孩子完全地奉獻著自己，全身心地生活在男權(quán)社會賦予她的這種沒有自我的家庭角色之中。

二、走向“新女性”的覺醒歷程

19 世紀(jì)末20世紀(jì)初，美國正處于從農(nóng)業(yè)社會向工業(yè)社會轉(zhuǎn)型的歷史時期，一些女性受當(dāng)時的進步主義思潮影響勇敢地沖破世俗傳統(tǒng)的羈絆，挑戰(zhàn)傳統(tǒng)道德觀念，女性自我意識逐漸覺醒。她們努力打破傳統(tǒng)的維多利亞“真女性”觀念的束縛，不愿終日以家庭為中心，渴望走向社會，實現(xiàn)自我?，F(xiàn)代“新女性”形象開始出現(xiàn)在美國的歷史舞臺上。

轉(zhuǎn)折時期的工業(yè)化大發(fā)展為“新女性”的出現(xiàn)提供了客觀條件。首先是由于經(jīng)濟的迅猛發(fā)展。工業(yè)化進程造成了對大量的自由勞動力的需求，這就為婦女走出家庭，參加社會工作提供了條件。其次是由于科學(xué)技術(shù)的進步。許多家用電器的發(fā)明和使用節(jié)約了婦女大量的家務(wù)時間，為她們擺脫繁重的家務(wù)提供了現(xiàn)實的可能性，并使中產(chǎn)階級白人婦女有了更多的閑暇時間來思考自己的發(fā)展。再次，工業(yè)化也沖擊了美國婦女的思想觀念。隨著女子高等教育的興起，接受高等教育的女性逐漸增多，其所受教育的內(nèi)容也從所謂的“淑女課程”向自然科學(xué)和社會科學(xué)科目轉(zhuǎn)變。截止1900年底，有5000多位女性從高等學(xué)府取得學(xué)士學(xué)位，而此后這一數(shù)字又在逐年遞增。［4］再加上那些所謂的“女性大腦容量小于男性”的謬論也隨著醫(yī)學(xué)和解剖學(xué)的發(fā)展不攻自破?？傊?，這些條件都成為“新女性”誕生的催化劑。這些追求個性、向往自由、充滿信心、敢于創(chuàng)新的“新女性”們以嶄新的形象出現(xiàn)于美國文壇以及其他領(lǐng)域。

《覺醒》中塑造的女主人公埃德娜便是位敢于向傳統(tǒng)社會觀念提出挑戰(zhàn)的新女性。埃德娜艱辛的覺醒之路閃爍著女性意識覺醒的光芒。她是美國南部一位富商的妻子，有著六年的婚姻生活和兩個孩子。六年來，她過著衣食無憂的中產(chǎn)階級家庭生活，每天只需把自己打扮起來以取悅丈夫，并照看好孩子。可是目睹了拉蒂格諾爾夫人那種完全泯滅自我的生活境況后，埃德娜不禁為她感到悲哀。同時拉蒂格諾爾夫人的生活，也像面鏡子映出了埃德娜自己以前那種缺乏獨立自主的生活。這些深深地觸動了埃德娜的心靈，并促使她思考自己的人生，其心中長眠的女性主體意識也隨之開始覺醒。她不愿再做一個無時無刻為丈夫、為孩子著想的客體，不愿再做丈夫的附屬品和家庭的奴隸。她想成為一個人，一個真正意義上的人，一個活生生的主體。埃德娜開始踏上了一條反抗舊觀念、舊勢力，追求人格獨立，構(gòu)建自我意識的荊棘之路。

埃德娜的覺醒之路首先開始于性意識的覺醒。在他人眼中自己與丈夫六年的美滿婚姻，在埃德娜心里卻是不幸福的，因為他們的婚姻建立在物質(zhì)基礎(chǔ)之上而非心心相印的感情之上。丈夫滿足她的一切物質(zhì)需要，視她為一件屬于自己的珍藏品。身為妻子，無條件滿足丈夫的性需求在時人看來是天經(jīng)地義的，但是埃德娜卻極其反感。埃德娜不愿再充當(dāng)男性的玩偶，而渴望成為自己身體的主人，從而能夠按照自身意愿在男女關(guān)系上擁有自主權(quán)。她在與羅伯特的交往中，體驗到了愛情的激情，建立起了一種精神上平等理解的關(guān)系，這使得埃德娜感到了自我存在的價值。內(nèi)心性意識的覺醒促使埃德娜義無反顧地愛上了羅伯特，有了當(dāng)時社會所不齒的婚外戀。

更加重要的是，埃德娜也在追求精神上的覺醒。埃德娜認(rèn)識到自己是個擁有獨立人格和尊嚴(yán)的人，應(yīng)該按照人的發(fā)展與需求實現(xiàn)自我的價值。婚姻這個枷鎖束縛了她所向往的自由與獨立，女性生育這一生理結(jié)構(gòu)使她不僅受制于丈夫還受制于孩子。她堅定地打破了已經(jīng)行之六年的家庭慣例，取消了原本每周二接待丈夫在生意上的朋友的活動，她甚至搬出丈夫營造的豪宅租住進“鴿子窩”里，以繪畫謀生，自主安排生活。繪畫不僅使她獲得獨立的經(jīng)濟地位，更使她得以擺脫他人的操控，成為她向社會展示藝術(shù)才能、爭取自身解放的重要媒介。

不僅如此，埃德娜的覺醒更體現(xiàn)在其自我意識在各種角色沖突中的覺醒。她無法認(rèn)同社會道德要求的賢妻良母式女性角色，她視孩子如生命，卻又難以將自己的生活與孩子混為一談;她要成為自己的主人，獲得真正心靈的解放與滿足。身陷于實現(xiàn)自我價值與履行傳統(tǒng)女性家庭責(zé)任的兩難境地中，埃德娜卻有著清醒的認(rèn)識和頑強的決心:“我可以放棄不一定必要的事物:可以為孩子舍棄金錢，舍棄我的生命，但是，我不可以為他們舍棄自我?！保?］62埃德娜不因愛子而舍棄自我的決絕態(tài)度正體現(xiàn)著她對自我的高度重視。

三、結(jié)束語

埃德娜這一文學(xué)形象反映了美國社會轉(zhuǎn)型時期女性意識的覺醒。在這一時期，愈來愈多的女性由傳統(tǒng)的“真女性”角色轉(zhuǎn)向具有自尊、自強、自愛、自立的“新女性”角色。對于這些“新女性”而言，婚嫁不再是女人生活中的唯一內(nèi)容，她們開始對男權(quán)社會傳統(tǒng)進行日益堅決的反叛;她們不僅“挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的兩性地位觀念，追求健康開放的生活方式”［6］，而且積極投身社會活動，爭取婦女在公共生活中的兩性平等權(quán)益。在“新女性”群體的帶領(lǐng)下，女裝改革和戶外運動漸趨時尚，嚴(yán)重摧殘女性身心健康的維多利亞束身衣和足不出戶的“白奴”生活方式日益消亡。越來越多的美國女性憑借自身的能力闖入那些只向男性開放的“女性職業(yè)禁區(qū)”，在醫(yī)藥、教育、政治等領(lǐng)域里展露風(fēng)采?！队X醒》正是美國社會轉(zhuǎn)型期女性沖破腐朽的傳統(tǒng)道德藩籬，勇敢追求獨立人格和自我的真實寫照。它為喚醒女性的自我意識與性別意識，引領(lǐng)女性走上自尊自立之路作出了藝術(shù)貢獻。女主人公埃德娜就是反抗舊觀念的代表人物，其艱辛的覺醒歷程體現(xiàn)出美國社會轉(zhuǎn)型時期眾多女性自我意識的覺醒，并推動了美國現(xiàn)代“新女性”的誕生。

［1］Barara Welter．The American Women in the Nineteenth Century［M］．Dimity Convictions，1976．

［2］Barbara Sinclair Deckard．The Women’s Movement，Political，Socioeconomic，and Psychological Issues［M］．New York:Harper＆ Row，Publishers，1983:3．

［3］李顏偉．知識分子與改革:美國進步主義新論［M］．北京:中國社會科學(xué)出版社，2010:341．

［4］Anne Firor Scott，Andrew Mackay Scott．One Half the People，the Fight for Suffrage［M］．Chicago:University of Illinois Press，1982:28．

［5］Kate Chopin．The Awakening［M］．New York:Bantam，1989:62．

［6］李顏偉．從美國知識女性的崛起看婦女要求解放的規(guī)律［J］．天津大學(xué)學(xué)報，2007(1)．