叢林里的天堂

　　英國(guó)姑娘凱特琳·科努爾不戀繁華大都市的現(xiàn)代生活，一心向往美麗的大自然。終于有一天，她毅然辭掉工作，告別親人，只身踏上了海外之旅。凱特琳先是在泰國(guó)大象保護(hù)中心當(dāng)一名志愿者，繼而與當(dāng)?shù)匾晦r(nóng)村青年共同開辦大象收容所，最后二人喜結(jié)連理，組成了幸福的家庭……
　　
　　我家住倫敦，原是個(gè)工作狂，薪酬也豐厚。但2004年初的一天，我突然對(duì)一切都感到膩煩。我想遠(yuǎn)離城市的喧囂，來(lái)一次遠(yuǎn)游，好好休整一番。我計(jì)劃旅游的目的地是：中國(guó)香港、泰國(guó)、新加坡、馬來(lái)西亞和澳大利亞。
　　第一站我就到了泰國(guó)。我自小喜歡大象，在泰國(guó)一個(gè)大象保護(hù)中心，成群的大象踩著茅草悠閑地散步，一頭又一頭幼象在母親的腿間歡快地嬉戲。在一個(gè)象欄里，一只可愛(ài)的小象好像通人性似的，瞅見(jiàn)我就撒歡兒地跑到我面前，揚(yáng)起鼻子，輕輕地吹我的臉，繼而又低下頭撥弄我的鞋帶玩，于是我做了一個(gè)影響我一生的決定：我要留下照看這只小象。我不知道什么是一見(jiàn)鐘情，但那一刻我分明就是這種感覺(jué)。
　　我找到大象保護(hù)中心老板，懇求他允許我以一個(gè)志愿者的身份留下來(lái)看護(hù)這只小象，哪怕幾個(gè)星期也行。他驚訝萬(wàn)分，兩眼睜得銅鈴般大：外國(guó)游人還從未向他提出過(guò)這種要求。但幸運(yùn)的是，他同意了。
　　那天晚上，我和專程飛來(lái)陪伴我度過(guò)一段時(shí)光的母親去就餐。路上，我告訴她我決定留在泰國(guó)專門照看大象，哪怕我只能在熱帶叢林的茅草屋里睡地鋪，但只要身邊有我最喜愛(ài)的動(dòng)物——大象，條件差、生活苦有什么大不了的？母親驚訝得半天說(shuō)不出話來(lái)，最后她認(rèn)定我不過(guò)是心血來(lái)潮、異想天開，扛不了多久就會(huì)回家的。
　　要不是一次意外，也許我真的會(huì)打道回府。一天，中心老板對(duì)我說(shuō)，他打算把這只小象賣給大象表演場(chǎng)。這樣小象以后就得披紅戴綠地出場(chǎng)，為游客做各種特技表演，如騎自行車、踢足球、射門、擲飛鏢、轉(zhuǎn)呼啦圈等等。有些動(dòng)作很危險(xiǎn)，大象因此受傷的事屢見(jiàn)不鮮。此外，馴象師是怎樣粗暴對(duì)待大象的，我也時(shí)有耳聞。我簡(jiǎn)直不能想象我的小象也變成玩物，任人擺布。
　　我決定將它買下來(lái)。我立刻和家人朋友聯(lián)系，很快籌集了3500英鎊，從此我成為了這頭小象真正的主人。我興奮極了，為它取名布恩·洛特。
　　雖然我思念倫敦的親人，但我并不孤單。我每天的食物很少，主食只有兩碗米飯，但這也無(wú)礙我的幸福。我覺(jué)得看護(hù)大象比此前我在職場(chǎng)上打拼要充實(shí)得多。
　　我和布恩朝夕相處，一起經(jīng)歷了不少艱難。有一次，我發(fā)現(xiàn)布恩很無(wú)助地臥倒在一個(gè)山坡上。原來(lái)，它摔了一跤，掙扎著爬起來(lái)時(shí)又跌倒在地，一條腿受了重傷。我只能請(qǐng)求大象保護(hù)中心幾個(gè)工作人員幫忙，將小象裝到車上，去獸醫(yī)站。小象嚇壞了，一直怯生生地蜷縮在我身邊，看著它可憐又驚恐的眼神，我也急得直掉眼淚。獸醫(yī)通過(guò)透視檢查后說(shuō)，小象摔倒時(shí)傷及一根重要神經(jīng)，兩腿已經(jīng)癱瘓。
　　那天夜里，我抱來(lái)一些干草，就睡在布恩身邊。我摟著小象，許諾將盡力救它，布恩好像明白我的意思。除我之外，象欄里當(dāng)時(shí)還有一個(gè)男青年，他叫埃農(nóng)。由于森林大火，埃農(nóng)家里飼養(yǎng)的幾頭大象受了重傷?，F(xiàn)在他像我一樣，也寸步不離地守護(hù)著這些大象。
　　埃農(nóng)從未走出過(guò)自己的村莊。16歲那年，他的父親去世，一家的生活重?fù)?dān)從此壓在了他稚嫩的肩上。幸而埃農(nóng)家養(yǎng)有幾頭大象，他和他的大象“團(tuán)隊(duì)”經(jīng)常承運(yùn)各種貨物，家人才不至于餓死。埃農(nóng)起早貪黑地干活，是個(gè)努力積極的年輕人。我們倆同歲，但我覺(jué)得埃農(nóng)比我在英國(guó)的許多同齡人都要機(jī)智得多，我們很快成了朋友。布恩受傷的第二天早上，它趴在地上，已經(jīng)奄奄一息，跌倒時(shí)摔斷的一根骨頭刺穿了它的皮膚。因傷勢(shì)過(guò)重，一天后布恩死了，它只有2歲7個(gè)月。
　　2004年7月，我的心沉甸甸的，悵然若失地返回了英國(guó)。爸媽見(jiàn)我瘦得皮包骨，都嚇了一大跳。而我人回到了家，心卻還留在泰國(guó)，很長(zhǎng)時(shí)間都像是丟了魂兒似的，整天坐立不安。一天，我終于查到埃農(nóng)所在村莊惟一的電話號(hào)碼，便迫不及待地?fù)芰诉^(guò)去。我告訴埃農(nóng)我想重返泰國(guó)，埃農(nóng)遂提議說(shuō)，回去后我們可以一起辦個(gè)大象收容所。這建議使我怦然心動(dòng)，我這一生又有了新的目標(biāo)。
　　我開始籌措資金，把自己的名牌衣服賣了個(gè)精光，實(shí)際上是只求盡快換成現(xiàn)錢，給錢就賣。2006年初我又回到了泰國(guó)。埃農(nóng)找了一塊地，我們很快建起了大象收容所。1個(gè)月之后，我們就已收容了4頭大象。此前，這些大象飽受主人的虐待，都有傷在身。我常常含淚為它們治傷、護(hù)理。
　　平凡的日子一天又一天地溜走，悄無(wú)聲息。一天，埃農(nóng)大膽地對(duì)我表白感情，并鄭重地向我求婚。這也正是我所期盼的，我早想邁出這一步，但又不敢拿我們的友誼去冒險(xiǎn)。如今，一切都變得再簡(jiǎn)單不過(guò)，一個(gè)月之后我們便結(jié)婚了。婚禮上，我沒(méi)有按傳統(tǒng)身披潔白的婚紗，而穿的是現(xiàn)有衣服中最普通的一身，發(fā)間也只是插了一枝香味濃厚的茉莉花。結(jié)婚一年后我們有了愛(ài)情的結(jié)晶：女兒豪恩大哭小叫地來(lái)到了這個(gè)世界。豪恩剛長(zhǎng)大一點(diǎn)，一有機(jī)會(huì)就跑去找大象。大象對(duì)她也像對(duì)待自己的孩子一樣，常常揚(yáng)起長(zhǎng)鼻子和她嬉戲。豪恩要是意外跌倒，它們會(huì)馬上將她扶起來(lái)。
　　轉(zhuǎn)眼7年過(guò)去了，現(xiàn)在我完全變成了另外一個(gè)人。不久前，我發(fā)現(xiàn)一張老照片。照片上的姑娘烈焰紅唇，發(fā)型新款，衣著光鮮，愣了半天，我才突然記起這是7年前的我。那時(shí)，我穿衣買名牌，用品要高檔，就連上街去買個(gè)面包，也要打扮一番，顧盼生姿地出門。然而，這一切都成了過(guò)去。如今我在熱帶叢林里穿廉價(jià)拖鞋，用涼水洗臉，甚至整年不化一次妝，但這樣的生活我卻很滿足，特喜歡。
　　夜深人靜，我常常思緒綿綿，假如當(dāng)初沒(méi)有我第一次的泰國(guó)之游，我會(huì)怎樣度過(guò)自己這一生，也許丈夫會(huì)是收入豐厚的經(jīng)理人，我則是時(shí)髦摩登的都市主婦，入有豪宅，出有名車，孩子的玩具也必定最現(xiàn)代。
　　然而，現(xiàn)在我卻找了一個(gè)農(nóng)村小伙兒做老公，除了大象，我們的小女兒再也沒(méi)有其他任何“玩具”。盡管如此，我覺(jué)得我是世界上最富有、最自由的女人。我就像是生活在天堂，怎么也沒(méi)想到我會(huì)有這樣的好命。
　　[編譯自俄羅斯《真理報(bào)》]