我的美國(guó)西部之旅(二)

　　明尼蘇達(dá)·重逢
　　離開瑞鵬學(xué)院，我們開車往西，前往與威斯康辛接壤的明尼蘇達(dá)州。在印第安語中，“Minnesota”的意思是“被天空淡淡著色的水”。明尼蘇達(dá)州以河湖眾多而聞名，世界第四長(zhǎng)河——密西西比河就源于此。這個(gè)萬湖之州總?cè)丝诩s530萬，還不及我的家鄉(xiāng)杭州市常住人口，可見美國(guó)中西部人口之稀少。
　　美國(guó)的絕大部分人口都集中在東西海岸，威斯康辛、明尼蘇達(dá)以及我接下去要旅行的絕大多數(shù)州都屬于中西部，美國(guó)人有種玩笑的說法叫“飛越之州（flying over states）”。就是說，這些州一般都是大家坐飛機(jī)飛過而已。中國(guó)旅行團(tuán)也確實(shí)往往只去東部紐約、華盛頓等地，再飛到西部洛杉磯、舊金山，又有幾個(gè)會(huì)專程來明尼蘇達(dá)呢？
　　我和明尼蘇達(dá)的緣分其實(shí)早就開始。明尼蘇達(dá)與威斯康辛州的美式英語被公認(rèn)是最純正的，這種口音不受美國(guó)東西方言的影響，也沒有南部方言的干擾。我的母校杭州外國(guó)語學(xué)校早就認(rèn)識(shí)到了這點(diǎn)，因此我們的姐妹學(xué)校就在明尼蘇達(dá)州，每年都有外教過來交流，給我們上課。路過明州，自然免不了拜訪一下老師。
　　直接教過我的外教叫Dawn，Dawn上課經(jīng)常給我們介紹各種新鮮事物，也會(huì)給我們做腦力大操練，臨走時(shí)還把她所有的智力玩具分給了班里的同學(xué)。這些玩具，就連我們這群高中生都愛不釋手。從她身上，我們也能看到美國(guó)中學(xué)教育的一些影子。老師授課其實(shí)并不系統(tǒng)，而是通過各種途徑活躍我們的思維，拉近人與人之間的距離。它的缺點(diǎn)在于知識(shí)的積累很少，美國(guó)媒體這幾天又在抨擊許多州的教育系統(tǒng)，說他們的歷史課居然不要求學(xué)生記住任何人名和歷史事件，更別提具體時(shí)間了。
　　那晚我們選了當(dāng)?shù)赜忻囊患也宛^碰頭。其實(shí)美國(guó)媽媽和Dawn并不是第一次見面，美國(guó)媽媽曾邀請(qǐng)Dawn來我的高中觀看話劇，我在劇中飾演男主角?？赐暝拕?，Dawn在美國(guó)媽媽家留宿一晚。美國(guó)媽媽當(dāng)時(shí)剛學(xué)會(huì)麻將，正巧Dawn在中國(guó)學(xué)過，便拉著她搓麻將。美國(guó)媽媽是猶太人，她說猶太女人之間經(jīng)常搓麻將，在她小時(shí)候經(jīng)常看見媽媽和其他阿姨搓麻將，卻始終拒絕教她如何玩，因此一直對(duì)麻將有著強(qiáng)烈的好奇。而我跟她居然有完全相同的經(jīng)歷：大人過年過節(jié)搓麻將，卻拒絕教我。于是我們從網(wǎng)上下載了麻將規(guī)則，又弄來一副麻將，美國(guó)媽媽從此愛不釋手，連旅行都要帶上。
　　吃晚飯時(shí)，美國(guó)媽媽不斷慫恿Dawn一同回我們的賓館搓麻將。時(shí)值NBA季后賽，當(dāng)晚正好是明尼蘇達(dá)森林狼對(duì)戰(zhàn)洛杉磯湖人，Dawn作為森林狼的忠實(shí)球迷連連推辭說要看比賽。美國(guó)媽媽本來非常不喜歡體育運(yùn)動(dòng)，可是為了麻將，她妥協(xié)了，答應(yīng)Dawn邊看電視邊搓麻將。
　　那一晚雖然森林狼輸給了湖人，我們?cè)谂谱郎弦廊粴g聲笑語。能在杭州相識(shí)，又能在明尼蘇達(dá)重逢，真是非常難得的緣分。
　　
　　南達(dá)科·初入平原
　　在美國(guó)的地圖上，很多高速公路標(biāo)有綠色的點(diǎn)點(diǎn)，表明這條路沿途有風(fēng)景，推薦給旅游者；而那些藍(lán)色的粗線則代表高效州際公路，雖然風(fēng)景不怎么樣，但能讓人迅速到達(dá)目的地。所以在整個(gè)行程當(dāng)中，我安排的線路首先滿足不太繞遠(yuǎn)路，其次就是盡量多走那些有風(fēng)景的路。
　　美國(guó)的絕大多數(shù)高速公路都不收費(fèi)，我們整個(gè)西部之旅歷經(jīng)20多個(gè)州，只在伊利諾伊州遇到過收費(fèi)站，而且也只收1.75美元。美國(guó)的公路修得特別好，經(jīng)得住各種重型卡車，而且靠近城市的時(shí)候各種高架讓道路變成了三維立體，很少因?yàn)槎萝嚩Ｏ聛怼?br/>　　不過這樣的系統(tǒng)也有壞處，平面的地圖很難準(zhǔn)確描述美國(guó)道路的具體情況、走向。明尼蘇達(dá)首府圣保羅周圍的公路網(wǎng)尤甚，在我們出城之前，Dawn千叮嚀萬囑咐千萬要看清路牌，別錯(cuò)過了出口，否則就要花很長(zhǎng)時(shí)間才能繞回來。可我們最終還是走錯(cuò)了出口，本應(yīng)該從西南方出城的，結(jié)果走了略微偏北的西面出口。不過我們的游興絲毫不減，本來就是一次自由的旅行，只要大方向不變，到哪里都能夠欣賞到不少風(fēng)景。
　　出城向西北行了一段之后，我們掉頭向正南方前進(jìn)，以回到原來的計(jì)劃中去。這是些小路，途中我們看到不少破舊的房屋、倉(cāng)庫(kù)。看來美國(guó)也有面子工程的嫌疑啊，大路附近的建筑又新又現(xiàn)代化，我們一走錯(cuò)，就看到了某些街道的本質(zhì)。和中國(guó)已經(jīng)比較發(fā)達(dá)的東南沿海相比，美國(guó)中西部貧窮、落后的地方還是很多的，不過它們的平均水平依然遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于中國(guó)中西部。
　　中午，我們到達(dá)了明尼蘇達(dá)與南達(dá)科達(dá)交界的一個(gè)非常著名的印第安領(lǐng)地“Pipestone”。這個(gè)小鎮(zhèn)以煙斗石聞名，美國(guó)媽媽作為一個(gè)印第安文物的收集者，對(duì)那里仰慕已久，這也是本次西部之旅中為數(shù)不多的她指名想去的地方。我們?cè)谝粋€(gè)印第安人開的飯店用了餐，記憶中這好像是我第一次以蔬菜沙拉作為正餐。經(jīng)歷了一年大吃大喝增重50斤的我，當(dāng)然想在回國(guó)見父母之前能減一些體重，我天真地以為吃沙拉就能減肥了，蔬菜本身沒問題，但澆上色拉醬、色拉油就一點(diǎn)也不管用了。
　　飯后，我們參觀了附近一個(gè)既是博物館又是工藝品專賣店的木屋。木屋四周都用木墻圍著，大門由兩根直立的長(zhǎng)木和一根橫著的短木組成，很像中國(guó)古代軍營(yíng)的大門。而那木屋如同蒙古大包，威嚴(yán)地橫臥在大門之后。大門和木屋之間是院子。院子里有印第安人使用的四輪馬車和各種工具，還有根酷似華表的圖騰柱。
　　進(jìn)入木屋，里面千奇百怪的東西應(yīng)有盡有。首先是各種動(dòng)物標(biāo)本，看著那些形態(tài)各異有些甚至是我前所未聞的標(biāo)本，我不禁感嘆印第安人與大自然的親近以及那與惡劣環(huán)境斗爭(zhēng)以求生存的技能。除了動(dòng)物標(biāo)本，展廳里還有各種各樣的武器和由石頭制成的工藝品。在我眼里，印第安人的工藝品沒有中國(guó)古代工藝品那么細(xì)膩，聽當(dāng)?shù)鼐用竦慕榻B，也沒有中國(guó)那么多隱含在表層下面的深刻意義?？删褪沁@抽象的輪廓——許多人像只有兩個(gè)小黑點(diǎn)作為眼睛，一個(gè)小紅點(diǎn)作為嘴巴——也是不錯(cuò)的工藝品。
　　進(jìn)入南達(dá)科達(dá)，地形地貌有一個(gè)明顯的轉(zhuǎn)變：之前還是叢林茂密，偶爾經(jīng)過湖泊河流，如今則是豁然開朗、一馬平川了。為了欣賞風(fēng)景，我們避開了橫貫整個(gè)州的90號(hào)高速，而改走風(fēng)景公路。地貌一轉(zhuǎn)變，人也突然稀少了起來，常常幾十公里都見不到一戶人家。當(dāng)天我們看到一個(gè)小鎮(zhèn)，牌子上寫著該鎮(zhèn)總?cè)丝跒椤?9”。
　　太陽開始西下，肚子餓得咕咕直叫，這時(shí)候我才明白美國(guó)媽媽為什么出發(fā)前往車?yán)锶麧M了食物。我們正愁著，忽然眼前一亮，正對(duì)著密蘇里河出現(xiàn)了一個(gè)木屋。車開到跟前，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)牛排店。我們像小孩子一樣（也可能像餓狼一樣）興高采烈地蹦了進(jìn)去，服務(wù)員直接把我們領(lǐng)到了窗邊的座位。因?yàn)槠皆年P(guān)系，望得特別遠(yuǎn)。風(fēng)景如畫，帶著紅暈的陽光泄在綠色的草地上，牛群還在低著頭吃草……
　　吃完晚飯，我們趕了將近5個(gè)小時(shí)的路，居然奇跡般地到了Wall Drug。這個(gè)Wall Drug在美國(guó)是非常有名的，它曾是一家藥店，現(xiàn)在發(fā)展成為一個(gè)中型購(gòu)物中心，不少西部電影都是在這里拍攝的。它為什么有名呢？因?yàn)樵?jīng)做了一張非常非常大的廣告牌，據(jù)說天氣好的時(shí)候方圓幾百里都能看到。于是，世界各地的人們都開始以Wall Drug作為基準(zhǔn)，立起了離Wall drug有多遠(yuǎn)的里程碑。就連南極都有一塊“距離Wall Drug 9333英里”的牌子。
　　由于到達(dá)時(shí)天色已晚，我并不清楚外面的景觀。第二天醒來的時(shí)候，我整個(gè)張開了嘴巴，驚愕得好久說不出話來，這是我從來都沒有見到過的景象……
　　（未完待續(xù)）