天外來客——隕石拾零

策劃/紐他

標簽一：隕石是地球以外未燃盡的宇宙流星脫離原有運行軌道或成碎塊散落到地球或其他行星表面的石質的、鐵質的或是石鐵混合物質，也稱“隕星”。大多數(shù)隕石來自小行星帶，小部分來自月球和火星。

標簽二：隕石是人類直接認識太陽系各星體珍貴稀有的實物標本，極具收藏價值。隕石多半帶有地球上沒有或不常見的礦物組合，以及經過大氣層高速燃燒的痕跡。

標簽三：隕石根據(jù)其內部的鐵鎳金屬含量高低通常分為三大類：石隕石、鐵隕石、石鐵隕石。石隕石中的鐵鎳金屬含量小于或等于30%；石鐵隕石的鐵鎳金屬含量在30%～65%之間；鐵隕石的鐵鎳金屬含量大于或等于95%。

隕石來了

人們在觀察中發(fā)現(xiàn)，在太陽的衛(wèi)星——火星和木星的軌道之間有一條小行星帶，它就是隕石的故鄉(xiāng)。這些小行星在自己的軌道上運行，并不斷地發(fā)生著碰撞，有時就會被撞出軌道。那些進入地球大氣層的小行星，與大氣摩擦發(fā)出光熱便成為流星。流星進入大氣層時，產生的高溫、高壓與其內部的溫度、壓力不平衡，便發(fā)生爆炸，形成隕石雨（流星雨）。未燃盡的落到地球上，成了隕石。隕落在吉林樺甸方圓250公里土地上的隕石雨就是這樣形成的。其中“1號隕石”落到永吉縣樺皮廠附近，遁入地下6米多，升起一片蘑菇云。它產生的震動相當于6.7級地震，附近房中的家具都傾倒了，杯碗都被摔碎了。這是多么強大的力量??！可是更有甚者，那是在西伯利亞的通古斯地區(qū)上空爆炸的隕石。它不但把50公里以外居民住宅樓的玻璃震碎，而且使方圓15公里的森林化為灰燼。在爆炸的中心區(qū)，樹林還沒來得及燃燒就已炭化，呈輻射狀向外倒去；在其正下方的幾棵“炭樹”竟然直立著，原因是當時產生的高壓使其變得堅固。那顆隕石爆炸時，傍晚的莫斯科如同白晝，可見當時的情景是多么可怕。其實，比較起來，這也算不得什么。人們先后在美國亞利桑那發(fā)現(xiàn)了一個直徑1 240米的隕坑，在南極還有直徑達300公里的大隕坑。在大西洋中部，科學家竟發(fā)現(xiàn)了直徑達1 000多公里的巨形隕坑?？梢韵胂蟪?，在它們隕落的一剎那，是怎樣宏大而可怕的景觀??！

科學家們說，我們地球每天都要接受5萬噸這樣的“禮物”。它們大多數(shù)在距地面5~20公里的高空就已燃盡，即便落在地上也難找到。它們在宇宙中運行，由于沒有其他保護，所以直接受到各種宇宙線的輻射，但是它們本身的放射性加熱不能使它有較大的變化，所以它本身的記錄是可靠的。對于它的研究范圍有著相當廣闊的領域，比如高能物理、天體演變、地球化學以及生命的起源。

近年來，科學家們在二三十億年前的隕石中大量發(fā)現(xiàn)原核細胞和真核細胞。因此科學家斷定，在宇宙中甚至是太陽系，在45億年前就有生命存在。在含碳量高的隕石中還發(fā)現(xiàn)了氨、核酸、脂肪酸、色素和11種氨基酸等有機物，因此，人們認為地球生命的起源與隕石有相當大的關系。

神秘的隕冰

墜落到地球上的隕石已使科學家非常驚奇，但更使科學家困惑不解的是，地球上出現(xiàn)了隕冰。1990年3月31日上午9時53分，無錫市錫山區(qū)鴻升鄉(xiāng)璞家里村的三個農民正站在一起聊天，忽然聽到“啪”的一聲，前面出現(xiàn)了一大堆冰，其中最大的一塊竟有40厘米。這些冰塊有淺綠的光澤，質地細密，在陽光下成半透明狀。事后，有關部門做了調查分析，確認這些冰為隕冰。天文學家認為隕冰極有可能來自地球以外的太空。它應該是彗星的慧核部分的碎塊。甚至有人認為，地球上的水主要就是由這些隕冰帶來的。

一種隕石被稱為“玻璃隕石”。它呈黑色或墨綠色，是一種很特別的沒有結晶的玻璃狀物質。它的形狀五花八門，一般都不大，重量從幾克到幾十克不等。目前為止，已發(fā)現(xiàn)的玻璃隕石有幾十萬塊。令人奇怪的是，它們的分布有明顯的區(qū)域性。關于玻璃隕石的來源和成因，現(xiàn)在還沒有定論。

全球十大著名隕石坑

美國亞利桑那隕石坑

美國亞利桑那隕石坑形成于5萬年前，是一顆直徑約為30～50米的鐵隕石撞擊地面的結果。這顆隕石重約50萬千克，速度達到20千米/秒，爆炸力約2 000萬噸TNT當量，超過美國投向日本廣島那顆原子彈的一千倍。爆炸在地面上產生了一個直徑

1 245米、平均深度達180米的大坑。據(jù)說，坑中可以安放20個足球場，四周的看臺則能容納200多萬觀眾。

墨西哥尤卡坦隕石坑

墨西哥尤卡坦半島契克蘇勒伯隕石坑，直徑有198千米。肇事者是6 500萬年前一顆直徑為10～13千米的小天體。隕石坑被埋藏在1 100米厚的石灰?guī)r底下，先被石油勘探工作者發(fā)現(xiàn)，隨后，“奮進號”航天飛機通過遙感技術證實了它的存在。

俄羅斯通古斯隕石坑

1908年6月30日，俄羅斯西伯利亞通古斯地區(qū)發(fā)生大爆炸。目擊者看見一個火球從南到北劃過天空，消失在地平線外。地平線上隨即升騰起火焰，天空出現(xiàn)強烈白光。調查者相信這是隕石撞擊所引起的爆炸。據(jù)推測，這顆直徑小于60米的小行星或者彗星碎塊闖入大氣層，在距地面8千米的上空發(fā)生了爆炸。

戈斯峭壁

澳大利亞探險家戈斯于1873年發(fā)現(xiàn)了戈斯峭壁。最早光顧這個隕石坑的是生活在澳大利亞荒漠中的土著居民，坑中的營地遺址留下了他們當年活動的痕跡。像大多數(shù)類似的隕石坑一樣，戈斯峭壁也有從中心向四周輻射的地質裂縫?？茖W家認為它是在1.3億年前遭受來自太空的撞擊形成的。撞擊物體速度極快，但密度相對較低，因而推測是彗星(由固體二氧化碳、冰塊和塵埃組成)而非小行星隕石。

最初的隕石坑直徑大約20千米，現(xiàn)在由戈斯峭壁圍合的坑徑只有4千米，外圍在漫長的歲月里被侵蝕掉了。在坑的外邊緣有兩道堅硬的砂巖峭壁，高出平原地面180米。它也是在那次彗星撞擊中形成的。地下探測表明，與之相同的巖層在地下2 000米的深處，可想而知當年的撞擊有多么強烈。

塔吉克斯坦卡拉庫爾隕石坑

這個臨近阿富汗邊界、在帕米爾高原上的隕石坑大約在1 000萬年前形成，直徑45千米。

加拿大清水湖隕石坑

這是一對孿生隕石坑，形成在2.9億年以前，可能是由分裂成兩塊的小行星同時撞擊而成。西面的隕石坑直徑32千米，東面的直徑22千米。

加拿大馬尼夸根隕石坑

隕石坑有明顯的被冰面覆蓋的環(huán)狀湖。這個隕石坑直徑100千米，形成在2.1億年前。

澳大利亞沃爾夫河隕石坑

位于澳大利亞北部沙漠中心，直徑875米，形成于30萬年以前，是一個比較年輕的隕石坑。坑邊高度為25米，坑的中心深度為50米。隕石坑里至今還有鐵隕石氧化后的殘余物質，高溫下沙粒熔化形成的玻璃物。

德國里斯隕石坑

有1 500萬年歷史，現(xiàn)在已是一片農田。

南非弗里德堡隕石坑

其直徑達3萬米，其年代約為20億年。

隕石揭秘

一、來自外太空的碎屑經常濺落到地球表面。每年落到地球表面的物質有幾千噸之多，其中大多數(shù)是塵埃，許多大團塊在經過大氣層時分解為小塊，面積為幾平方厘米的隕石落到地面的幾率是每年一塊。隕石或稱球粒狀隕石，1943年在得克薩斯州發(fā)現(xiàn)的重約6.2千克的阿克斯特爾隕石屬于常見的較大塊隕石。隕石多半來自相互碰撞的小行星。鐵隕石來自較大的小行星已被擠碎的核心，落到地球上的非常稀少。月球、火星、彗星被外來物體撞擊后爆炸分離出來的團塊也同樣會落到地球上。通過對這些天外來石的成分進行分析，科學家們可拼湊出我們太陽系45.7億年的歷史。

二、古老隕石的成分富含鈣和鋁的薄片，與太陽系的年齡一樣古老。它們源于扁平的、自旋的氣體和塵埃圓盤的火熱中心部位。這種圓盤演化成我們的太陽及其行星系統(tǒng)。薄片摻和于小行星中，然后經歷了碰撞和碎解。研究人員希望通過這些薄片確定各種不同的物質是如何分布于整個太陽系的。

三、在太空窯內煅燒。一些隕石中含有豐富的小型玻璃或硅球體，統(tǒng)稱隕石球。它們的主要成分是塵埃。經過迅速加熱的塵埃熔化成滴球形狀，冷卻后形成隕石球。

四、空氣阻力會使墜落的隕石降速，因此它們落地相對而言會緩和一些。但是，2007年撞在安第斯山的隕石所產生的沖擊波掀翻了800千米之外的一頭500千克的公牛。對隕石坑的分析表明，一些疾飛而來的隕石在撞地時的速度大得驚人?？茖W家們正在研究，它們是如何維持如此高速的。

五、從理論上說隕石可以將原始生命從一個行星轉運到另一個行星，問題是生命能否在穿越太空的嚴酷環(huán)境后仍存活下來？2010年8月，研究人員報告，細菌在國際太空站未加保護的外壁上存活了18個月。其他的實驗表明，地衣與微型無脊椎緩步動物在一起，可長期生存于真空環(huán)境中?！?/p>

（文/紐他 資料引自網(wǎng)絡）