深夜腳步聲

*〔美〕休·B·凱夫

*袁洪庚 譯

深夜腳步聲

*〔美〕休·B·凱夫

*袁洪庚 譯

今晚她又要遲到啦?！爸x謝你來(lái)看我，安吉拉?！钡贍柛５绿袣鉄o(wú)力的話仍在安吉拉耳邊回響，她在燈光暗淡的門(mén)廳里佇立片刻，驚恐不安地瞥一眼手表。

11：15！她答應(yīng)過(guò)吉爾11點(diǎn)同他見(jiàn)面。

她疾速?zèng)_下樓梯，來(lái)到人行道上，急切地想看到一部出租車(chē)，即使把所有的錢(qián)花在車(chē)費(fèi)上也在所不惜。但是，出租車(chē)在這個(gè)時(shí)辰是不會(huì)在松樹(shù)街行駛的。這里只有一些昏暗的小店以及沒(méi)有電梯的出租房，與安吉拉剛剛走出的蒂爾福德太太住的房子差不多。

一個(gè)黑暗、沉悶的地方，最近還變得很危險(xiǎn)。

她站在門(mén)廊里，咬著嘴唇急切地思忖自己該怎么辦。步行？如今甚至有人在報(bào)紙上撰文告誡婦女不要在天黑后在街上行走。剛才蒂爾福德太太也用一只胳膊撐起身子，虛弱地沖著她搖晃著一個(gè)手指說(shuō)：“安吉拉，不要順著松樹(shù)街回家。到街區(qū)中心的大路上去乘地鐵，那兒很亮堂。”

吉爾，請(qǐng)你別生氣?？墒撬欢〞?huì)生氣的。昨晚他還在大發(fā)雷霆呢。他責(zé)問(wèn)道：“你為什么非要為一個(gè)老婆子當(dāng)保姆呢？”

“吉爾，她的坐骨摔裂啦，不能起床。她是我的朋友，是我店里的同事?！?/p>

他嘟囔著，后來(lái)緩和下來(lái)，吻了吻她?！皠e以為世界上就你一個(gè)女孩。也許下一次我就不等你了。”

緊咬著嘴唇，她跨出黑暗的門(mén)廊，疾步前行。說(shuō)起吉爾·蔡斯，安吉拉頭腦很清醒。他毛病不少，可是當(dāng)他宣稱(chēng)可以找到其他女孩時(shí)，那倒是實(shí)話。至于她自己，哪個(gè)男人都不會(huì)為她十分動(dòng)心的。18歲離家時(shí)她的確沒(méi)有悟到這一點(diǎn)，但那不是她母親的錯(cuò)。媽媽認(rèn)為應(yīng)該說(shuō)出真話，不論這話多么傷人。

身后有什么人嗎？腳步聲？

她扭過(guò)頭去，只見(jiàn)身后有一個(gè)男人從一個(gè)門(mén)道里走出來(lái)。這個(gè)人身材高大，兩條長(zhǎng)胳膊甩來(lái)甩去。他大步流星地趕上來(lái)，就像夢(mèng)中一塊朝她飄來(lái)的物件。上帝呀！她回想起報(bào)上那些故事，還有那兩個(gè)女孩！

靜寂中，她的鞋跟在混凝土道路上發(fā)出咔嗒咔嗒的響聲，猶如敲鼓一般。她再次回頭望望，那人仍在身后跟著。

在前方，僅僅半個(gè)街區(qū)之遙處有一條十字路，那兒立著一根臟兮兮的燈桿，上面亮著一盞燈，宛如一顆暗淡的星辰。假如她能趕在這個(gè)男人之前走到那兒，說(shuō)不定恰好會(huì)有一部車(chē)駛過(guò)來(lái)，或是行人……

就在此時(shí)，一個(gè)男子蹣跚繞過(guò)街角走過(guò)來(lái)，她撞在他身上

“老天！你是怎么回事兒？”他把她扶起來(lái)。這是一個(gè)大塊頭的壯實(shí)男人，聲音沙啞，嘴里散發(fā)出一股吃過(guò)的什么東西的氣味。

安吉拉依偎在他身上，再回頭張望。那個(gè)黑黝黝的漂浮身影消失了?！坝腥恕腥烁?！”

“你要去哪兒，小姐？”

她告訴他。他皺起眉頭。他大約有50歲，穿一身黑色的昂貴西裝，足蹬一雙軟皮淺幫便鞋。他的臉圓得像一只盤(pán)子，對(duì)她十分關(guān)心：“莫頓街？在那個(gè)小公園旁邊，對(duì)不對(duì)？”

“是啊，是啊?！?/p>

“你叫西（什）么名字？”

“安吉拉·西姆斯。”

“是個(gè)天使 ，嗯。我探（看），我就送天使回家得啦。一個(gè)年輕的漂亮女人晚上在這塊地方一個(gè)人走路可不好。走吧?！?/p>

他走在她身邊，一邊同她說(shuō)話。他說(shuō)她應(yīng)該更小心些才對(duì)?！拔姨剑矗┠阕罱鼪](méi)有看報(bào)紙，小天使。有些姑娘也許不會(huì)出使（事），可是你就不同啦。你太漂亮啦。他，這個(gè)人，在蹬（等）待漂亮姑娘出現(xiàn)。”

“漂亮？我漂亮嗎？”安吉拉道。

“你認(rèn)為你不漂亮，小天使？”他沖著她微笑道，“那么我告訴你。我的話，你一定要相信。我是一個(gè)藝術(shù)家。我一輩子都在研究美。”

公園四周高大的鐵柵欄就在前方。橫穿過(guò)馬路時(shí)，他的手指輕輕搭在她的胳膊上。若是他不在身邊，她會(huì)懼怕這個(gè)公園。雖然它不大，卻很黑，那條用煤渣鋪的路兩旁布滿灌木叢。

不過(guò)，即使是獨(dú)自一人她也不會(huì)出事，因?yàn)樗龓缀趿⒓纯匆?jiàn)吉爾的車(chē)就停在那幢房子前的路邊，亮著停車(chē)燈。她的伴侶也看到它了，于是他站下來(lái)。

“有人在等你？”他問(wèn)。

“對(duì)。是一、一個(gè)朋友?！?/p>

“那么我就要對(duì)你說(shuō)晚安啦，小天使?，F(xiàn)在你安全啦?！?/p>

“謝謝你?！卑布f(shuō)，“啊，真的謝謝你?！?/p>

她走近車(chē)子，看到吉爾仰面躺在座位上，腦袋靠在座位靠背上，眼睛閉著。她打開(kāi)車(chē)門(mén)碰碰他：“吉爾，吉爾?！?/p>

他睜開(kāi)眼睛，隨即看看表道：“好吧，說(shuō)呀?！?/p>

“說(shuō)什么呀？吉爾?！?/p>

“說(shuō)你又去當(dāng)保姆啦?！彼饋?lái)又說(shuō)：“告訴你點(diǎn)事兒。若不是睡著了，我早開(kāi)走啦?！?/p>

安吉拉道：“吉爾，你不知道?！?/p>

“你上不上車(chē)？我真該開(kāi)走，去找——。”

“那就開(kāi)走吧?！卑布f(shuō)。

這話是她說(shuō)的？她向后退去，用一只手捂著嘴。真是她說(shuō)的。其實(shí)不是她的本意。她想也不想，就說(shuō)出這樣魯莽的話。

吉爾終于說(shuō)：“你說(shuō)什么？你剛才說(shuō)什么？”

她也不知道自己是怎么會(huì)回事兒。是恐懼使人變成這樣的嗎？或是因?yàn)槟莻€(gè)圓臉的老頭兒愿意幫她、一口咬定她長(zhǎng)得漂亮？

“好吧，”吉爾嘟囔道，“就是說(shuō)你有理由遲到?，F(xiàn)在上車(chē)跟我走吧。拜托啦。”

“不?！?/p>

“怎么？“

“去找你那些姑娘中的什么人吧。”說(shuō)著，她向后退去，避開(kāi)他伸出的雙手。

一時(shí)間，他站在那兒瞪著眼。后來(lái)他說(shuō)：“安吉拉，你是怎么回事？”他扭動(dòng)身子下車(chē)?？墒撬呀?jīng)把鑰匙掏出來(lái)，走上公寓樓前的階梯。她打開(kāi)門(mén)進(jìn)去，隨即又鎖上。

過(guò)了一會(huì)兒，他回到車(chē)上去。車(chē)子發(fā)出憤怒的吼叫聲，飛快地從路邊啟動(dòng)，咆哮著開(kāi)走了。

那個(gè)站在公園外的圓臉男人不看了，他扭頭走開(kāi)，一面還輕輕搖頭。他步入黑暗中，雙手揣在衣袋里，其中一只手的修長(zhǎng)手指悠閑地?fù)崤欢萎?dāng)作套索用的電線。