天生的盲眼動物

文|徐 娜

天生的盲眼動物

文|徐 娜

盲眼動物大多生活在地下或者深海中，黑暗的世界令這些動物的眼睛沒有用武之地。

眼睛是人類心靈的窗口，更是人類觀看世界的基本器官。同樣，許多動物得靠眼睛來尋找食物或躲避追殺。然而，神秘的大自然時(shí)不時(shí)地會給我們一些驚奇。研究人員發(fā)現(xiàn)，有些種類的動物，由于種種原因天生沒有視力或者視力退化，成為動物世界中的盲者。盲眼動物大多生活在地下或者深海中，黑暗的世界令這些動物的眼睛沒有用武之地，它們的眼睛由此變小或完全消失。了解了這些珍稀動物，將有助于我們認(rèn)識生物的多樣化特征，并進(jìn)一步認(rèn)識生物演化的一些特點(diǎn)。

盲眼蜥蜴

多國研究人員組成的聯(lián)合科學(xué)考察小組，在柬埔寨山區(qū)發(fā)現(xiàn)了一種體長15厘米的盲眼蜥蜴。這種蜥蜴不但視力完全退化，腿也退化得幾乎難以辨認(rèn)，咋一看就像一條小蛇，但許多細(xì)節(jié)特征顯示它的確是一種蜥蜴。研究人員表示，這種蜥蜴常年生活在黑暗的地下，靠食土壤中的蚯蚓、螞蟻或其他小蟲子為生。這就是它們?yōu)楹我暳ν嘶脑?。在昏暗的地下洞穴中，它們不需要看，而是靠敏銳的嗅覺和觸覺來尋找食物；它們也不需要行走，滑行更適合于它們。正因?yàn)樗鼈冮L期生活在地下，而且生活在偏僻的山區(qū)中，以前研究人員從未見過它們。要不是它們偶爾出來透透氣，或許研究人員永遠(yuǎn)難以發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡。

盲眼龍蝦

在澳大利亞2000多米深的海洋中，生活著一種盲眼龍蝦。由于深海中沒有光亮，這些龍蝦的視力已經(jīng)退化到眼盲的程度。它們的身體呈白色，背部及邊緣為橘紅色。這些龍蝦體長7～12厘米，靠感知水波的細(xì)微變化來覓食或躲避敵害。除了眼盲的特征外，它的突出特征是具有一對大螯，它的一對大螯一只形態(tài)正常，另一只則演化成了形狀怪異而細(xì)長的螯足。這種螯足就像一把長鋸子，其長度和體長差不多。盲眼龍蝦就是靠有力的爪子和螯足來捕食和對付敵害的。

盲魚

在許多地下暗河中，都生活著盲魚。大約在數(shù)十萬年前，盲魚的祖先被水流帶到了只有很少光線或完全沒有光線的地下洞穴內(nèi)。隨著漫長歲月的流逝，它的眼睛因無用武之地而退化，變成了今天的盲魚。世界各地都有發(fā)現(xiàn)盲魚的報(bào)道。2010年，世界野生動物基金會的研究人員在巴西朗多尼亞州進(jìn)行科學(xué)考察時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一種新品種鯰魚。它的突出特征是盲眼、體型細(xì)小、身體呈大紅色。當(dāng)時(shí)，該州一個(gè)小村莊的村民正在打井，他們突然在水桶中發(fā)現(xiàn)了這種罕見的魚類。在巴西，還有一種特有的盲魚是盲眼冥脂鯉。這種魚生活于巴西米納斯吉拉斯州一個(gè)25千米長的獨(dú)立蓄水層中。

盲眼狼蛛

蜘蛛中的眼盲者是考艾島洞穴的狼蛛。這種狼蛛1971年在夏威夷考艾島上被發(fā)現(xiàn)?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，考艾島洞穴狼蛛所生活的洞穴已經(jīng)有360~560萬年的歷史，而這些洞穴一直暗淡無光。長時(shí)間的黑暗洞穴生活令狼蛛的視力逐漸退化，但它們的觸覺卻慢慢靈敏起來。當(dāng)掠食動物進(jìn)入洞穴中后，它們能夠探測到掠食動物的一舉一動。這是一種身體直徑達(dá)到8厘米的大型狼蛛，但是它們并不攻擊人類。即使洞穴探險(xiǎn)者在洞穴里身處險(xiǎn)境或者照明燈電池耗盡，這種狼蛛也不會“落井下石”。

盲眼洞螈

洞螈因達(dá)爾文而聞名于世。達(dá)爾文在他的著作《物種起源》中描述洞穴生物時(shí)記載過，他稱它們?yōu)椤斑h(yuǎn)古生命的殘骸”。洞螈是終生保持幼體形態(tài)的水生蠑螈，體長不到30厘米，全身呈白色，有發(fā)達(dá)的外鰓，鰓為紅色，呈羽狀。由于洞螈長期生活在漆黑的洞穴中，它們的眼睛退化到幾乎難辨，皮膚中沒有色素。有趣的是，如果洞螈生活在有光線的地方，它們將長出明顯的眼睛和褐色的皮膚，但這個(gè)眼睛是不完全的，缺失重要的視神經(jīng)，所以此時(shí)它們雖然有眼睛，但仍然是盲者。

盲 蛇

由于蛇大多生活在地下，蛇類中的眼盲者很多，全世界有150種眼睛退化的盲蛇。盲蛇大多分布在熱帶地區(qū)，以食小型無脊椎動物為生，主要是蟻和白蟻。有的盲蛇種類體長達(dá)75厘米，但是大多不到20厘米。盲蛇一般生活在腐木里、石頭下、落葉堆、垃圾堆和巖縫間等陰暗潮濕的地方，晚上及下雨過后會到地面上活動，行動敏捷。盲蛇的身體十分細(xì)長，看上去像大號的蚯蚓。不過，盲蛇與蚯蚓的明顯區(qū)別是前者有鱗片。由于盲蛇以小蟲子為食，頭部變得很細(xì)小，加上它們沒有眼睛，除非它張嘴或者正在移動，否則很難分清究竟哪邊是頭，哪邊是尾。

盲眼穴居蟹與洞甲蟲

與許多穴居動物一樣，盲眼穴居蟹主要生活于全球各地漆黑的水下洞穴中。它們也已進(jìn)化出同樣的適應(yīng)性身體形態(tài)，如盲眼、褪色等。盲眼穴居蟹通常被發(fā)現(xiàn)于洞穴入口附近，淡水從那里進(jìn)入洞穴的同時(shí)為它們帶來豐富的食物。

洞甲蟲也因常年生活在黑暗的洞穴中而視力退化。它們體長大約為1厘米，主要以死亡的洞穴動物尸體為食。它們的生存領(lǐng)地十分單一，只有在歐洲東南方阿爾卑斯山脈的洞穴中可以發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡。由于生存空間十分有限，因此洞甲蟲被認(rèn)為是一種極度瀕危的物種。