馴鹿不怕紫外線

撰文/艾瑪

馴鹿不怕紫外線

撰文/艾瑪

研究者發(fā)現(xiàn)，對(duì)人類來(lái)說(shuō)能引發(fā)暫時(shí)性痛苦雪盲癥的紫外線，對(duì)生活在極地環(huán)境的馴鹿而言卻是一種影響極好的生存方式。

英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院的BBSRC基金團(tuán)隊(duì)在《實(shí)驗(yàn)生物學(xué)報(bào)》上發(fā)表了一篇文章，指出生活在北極的馴鹿有著特殊的視覺(jué)能力，這是它們能夠適應(yīng)冰天雪地的極地環(huán)境特有本領(lǐng)中的一部分。在北極，哺乳動(dòng)物的正常視力會(huì)讓它們時(shí)刻處于被捕食者捕獵的危險(xiǎn)和群體間相互沖突的傷害之下，而馴鹿的這種獨(dú)特視力則能幫助其更好地在極地生存。

眾所周知，紫外線對(duì)人類的視力大有危害。于是人們不禁要問(wèn)，馴鹿如何使自己的眼睛免受紫外線的侵害？領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的格倫·杰弗瑞教授說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)馴鹿不僅能夠看見(jiàn)紫外線，而且還能夠利用這種本領(lǐng)尋找食物和發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)。幾乎人類和所有其他哺乳動(dòng)物根本無(wú)法看到紫外線，因?yàn)槲覀兊难劢悄ず退w會(huì)吸收紫外線并阻止其接觸到視網(wǎng)膜。”

當(dāng)處在白茫茫的雪地環(huán)境時(shí)，四周產(chǎn)生的紫外線會(huì)傷害人類的眼睛。眼睛在阻止紫外線到達(dá)視網(wǎng)膜的過(guò)程中，眼角膜和水晶體因吸收紫外線的破壞能量會(huì)暫時(shí)產(chǎn)生一種灼傷的感覺(jué)，眼角膜和水晶體受到損壞，視野開(kāi)始變的模糊，這就是所謂的雪盲癥。雖然雪盲癥可以保護(hù)視網(wǎng)膜免受紫外線的傷害，且視力可以自行恢復(fù)，但是感覺(jué)仍然非常疼痛。

人類能夠看到的波長(zhǎng)大約為400nm～700nm，這個(gè)波長(zhǎng)范圍正好與彩虹的紫色光波和紅色光波長(zhǎng)相對(duì)應(yīng)。杰弗瑞教授和他的團(tuán)隊(duì)研究結(jié)果顯示，馴鹿能夠看到最低波長(zhǎng)約在320nm～350nm之間，這個(gè)波長(zhǎng)超出了可見(jiàn)光譜色的范圍，即紫外線。

在北極，嚴(yán)冬的自然條件是極端惡劣的。地面被雪覆蓋，太陽(yáng)離地平線很低，有的季節(jié)太陽(yáng)很少升起，所以大部分的時(shí)間天都是黑的。在這種條件下，太陽(yáng)光是分散的，以至于到達(dá)物體中的大部分陽(yáng)光是綠色或是紫色。除此之外，潔白的雪面甚至能反射90%的紫外線。

杰弗瑞教授繼續(xù)說(shuō)：“當(dāng)使用能夠捕捉紫外線的攝像機(jī)時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)一些重要的資料。一些物體因吸收紫外線而看上去顏色很暗，這樣可以與周圍白茫茫的雪地形成鮮明對(duì)比。比如地衣、動(dòng)物的尿液、皮毛等。地衣是冬季動(dòng)物的主要食物來(lái)源；動(dòng)物的尿液是捕食者或者競(jìng)爭(zhēng)者的標(biāo)志；盡管獵物可以偽裝成其他不能看見(jiàn)紫外線的動(dòng)物，其皮毛卻可以使其更容易被捕食者發(fā)現(xiàn)?！?/p>

這項(xiàng)研究提出了有關(guān)紫外線影響眼睛健康的一些有趣問(wèn)題。原來(lái)一直認(rèn)為紫外線進(jìn)入眼睛會(huì)產(chǎn)生一些傷害，就像它對(duì)皮膚可能造成的傷害一樣，所以眼睛通常阻止紫外線進(jìn)入。事實(shí)上，紫外線會(huì)讓我們敏感不可再生的光受體受到傷害，這樣會(huì)對(duì)我們的視力產(chǎn)生不可恢復(fù)的損傷。而生活在北極極地環(huán)境的馴鹿卻可以讓紫外線進(jìn)入眼睛,并有效地利用視野里的信息極容易地生存,而不會(huì)對(duì)眼睛造成任何的不良影響。

杰弗瑞教授補(bǔ)充說(shuō)：“給我們留下的問(wèn)題就是，為什么紫外線看上去并不會(huì)傷害到馴鹿的眼睛?？赡茏贤饩€對(duì)其眼睛的傷害并不像我們起初認(rèn)為的那樣嚴(yán)重？或者它們有一種獨(dú)特的方式保護(hù)自己？我們可以從馴鹿這里獲取經(jīng)驗(yàn)、探究新的方法，去避免或治療紫外線對(duì)人類的眼睛所造成的損傷?！?/p>

BBSRC的首席執(zhí)行官道格拉斯·凱爾教授說(shuō)：“從研究動(dòng)物或其他極端環(huán)境生物的基礎(chǔ)生物學(xué)中我們能得到很多啟示。搞清楚它們的細(xì)胞和分子生物學(xué)，神經(jīng)系統(tǒng)學(xué)，及它們?nèi)绾伟l(fā)揮作用等，可揭示它們適應(yīng)惡劣環(huán)境的獨(dú)特生存能力。這些資料對(duì)研究動(dòng)物的有序繁衍有直接影響，并且還有可能為人類的健康和幸福做出新貢獻(xiàn)?！?/p>

當(dāng)處在白茫茫的雪地環(huán)境時(shí)，四周產(chǎn)生的紫外線會(huì)傷害人類的眼睛。眼睛在阻止紫外線到達(dá)視網(wǎng)膜的過(guò)程中，眼角膜和水晶體因吸收紫外線的破壞能量會(huì)暫時(shí)產(chǎn)生一種灼傷的感覺(jué)，眼角膜和水晶體受到損壞，視野開(kāi)始變的模糊，這就是所謂的雪盲癥