新 知

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人類最古老祖先是5億年前蠕蟲？

英國科學家日前宣布，人類最古老的祖先是生活在5億年前的一種形似蠕蟲的生物。這種微小的生物名叫皮卡蟲，生活在海洋中，體形大約有兩英寸長，有著最原始的脊骨和骨骼肌，是已知的最古老的脊椎動物。因此，它可稱得上是所有脊椎動物的祖先，當讓也包括人類所屬的哺乳動物。

皮卡蟲現(xiàn)已滅絕，僅見于伯吉斯頁巖化石中，首次發(fā)現(xiàn)于1911年，當時被歸為水蛭或蚯蚓類的無脊椎生物。但是，劍橋大學的科學家近日借助電子顯微鏡等現(xiàn)代成像技術(shù)對皮卡蟲化石進行深入研究后發(fā)現(xiàn)，這種微小的生物擁有一條名叫脊索的柔韌棒，是一種原始脊椎。此外，他們還在皮卡蟲體內(nèi)找到了名叫肌節(jié)的骨骼肌和血管系統(tǒng)。該項研究負責人西蒙·康韋·莫里斯教授表示：“這次肌節(jié)的發(fā)現(xiàn)是我們長期希望找到的確鑿證據(jù)……現(xiàn)在有了肌節(jié)神經(jīng)弧脊索和血管系統(tǒng)，這些足以證明皮卡蟲是地球上最古老的脊椎動物。”

動物也愛聽音樂

眾所周知，對于人類來說，人人都愛聽音樂，感受音樂帶來身心上的愉悅。美國的一項研究結(jié)果顯示，動物也有音樂能力，但是它們不喜歡古典樂和搖滾樂，而是喜歡一種被稱為“種特異”的音樂：音高、音調(diào)及節(jié)奏都被特意設(shè)計成對其物種來說熟悉的曲調(diào)。

威斯康星大學的動物心理學家介紹說，人類喜歡接受在自身的聽覺和發(fā)音范圍內(nèi)的音樂，因為這些音樂運用了人類能理解的曲調(diào)，節(jié)奏也和人類自身的心跳節(jié)奏相似。對于動物來說也是如此。由于動物的發(fā)音范圍、心率和人類不同，因此對它們來說，人類的音樂是無法識別的種類。為此，動物學家已開始著手和音樂家一起，為動物們創(chuàng)作適合它們的音樂。

愛做白日夢腦子更聰明

做白日夢并非一無是處。美國和德國的科學家發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常發(fā)呆空想做白日夢的人或許頭腦更聰明。他們的大腦對信息進行暫時儲存和加工的工作記憶能力更強，方能一心二用。

威斯康星大學心理學家丹尼爾·萊文森帶領(lǐng)其研究小組從校內(nèi)征募多名18~65歲的志愿者，并要求他們執(zhí)行一些簡單任務(wù)，譬如每呼吸一次按一下按鈕，或者在鍵盤上按出計算機屏幕上顯現(xiàn)的字母。研究人員認為，這類任務(wù)非常簡單，容易令志愿者走神。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，所有志愿者完成任務(wù)情況良好，報告走神多的志愿者在工作記憶能力測試中得分更高。研究人員指出：“人們在日常生活中常做各種規(guī)劃，有時在公共汽車上，有時在騎車上班路上，有時在淋浴時，這些可能都由工作記憶支持。他們的大腦努力把資源調(diào)配給最具壓力的事情。而當任務(wù)環(huán)境并非特別困難時，便會有額外的工作記憶資源來思考手頭任務(wù)之外的其他事情?！毙睦韺W家認為，這項研究結(jié)果的實際應(yīng)用之一就是幫助那些想要忘卻某些事情的人。如果想擺脫某些思緒，最好回憶一件久遠的事情；如果停止某些想法，最好的辦法是想想其他事情，尤其是發(fā)生在許久之前，或者文化差異大、空間距離遠的事情。

智能嬰兒服寶寶情緒隨時知

美國一家公司近日開發(fā)出一套內(nèi)置生物傳感器的嬰兒套裝，使家長能夠隨時了解寶寶的情緒變化，從而使那些初為人父母的家長不必再為孩子的哭鬧而感到焦慮不安了。

這套名為Exmobaby的嬰兒服的纖維層中裝有體溫計、心律監(jiān)控器和動作傳感器，這些內(nèi)置“生物傳感器”可勾勒出嬰兒的“情緒”畫面，實時監(jiān)控寶寶的情緒，并通過電子郵件或者短信的方式讓父母隨時知曉嬰兒的情緒狀態(tài)。同時智能嬰兒服還能感應(yīng)到濕度變化，及時通知父母為孩子更換尿布。研發(fā)人員表示，智能嬰兒服可使初為人父母的家長放心地重返職場，而不必擔心保姆或保育中心對孩子照顧不周。目前，研發(fā)人員正在加緊對智能嬰兒服進行各項測試，預(yù)計在不久的將來就可以推向市場。

男人喝點酒思維更敏銳

美國一項新研究發(fā)現(xiàn)，男人喝點啤酒會使他們的思維更加敏銳。

美國伊利諾伊大學的研究人員選取40名身體健康的年輕男性，對他們進行了一系列腦筋急轉(zhuǎn)彎測試。其中，一半人在測試之前喝了1升啤酒，另一半人則完全保持清醒。統(tǒng)計結(jié)果顯示：喝酒組受試者比不喝酒受試者回答出的問題多出近40%，且每個問題的平均回答時間只有12秒；而對于同樣的問題，后者的平均回答時間為15.5秒。研究人員表示，人們原以為酒精會減弱分析能力，但實際上，它會讓男性思維更敏銳。相對而言，神智過于清醒會阻礙人們的創(chuàng)新性思維。適量飲酒引發(fā)的思維漫游反而有助于激發(fā)創(chuàng)意。一般來說，能夠引發(fā)男性創(chuàng)造性想法的飲酒量約為4個單位，也就是相當于1升啤酒或2杯中等大小的葡萄酒。

垂直養(yǎng)雞場

英國每年需飼養(yǎng)并宰殺8億只肉食雞，才能滿足消費者的需求。為了加快雞的生長速度，這些雞被關(guān)在不見天日的籠子里，并且不被允許外出走動。部分雞在未長成前，便因心肺功能無法支持過速生長的身體而死亡。為此，英國皇家藝術(shù)學院建筑系學生安德烈·福特近日提出一個高產(chǎn)量養(yǎng)雞場方案：建立一個垂直養(yǎng)殖場，同時摘除被飼養(yǎng)雞的大腦皮層，阻斷它們的感知能力，這樣即使在非常擁擠的環(huán)境中，雞也不會產(chǎn)生難受的感覺。

這種看上去頗為驚悚的垂直養(yǎng)雞場，非常類似電影《黑客帝國》中的“矩陣”。雞的一生被固定在“矩陣”里，水、食物和氧氣通過特制管送到嘴內(nèi)，排泄物則通過另一條管道排出。福特說，這種養(yǎng)殖辦法可以使家禽的飼養(yǎng)密度由目前的每立方米3.2只提高至11.7只。不過這種方法也存在弊端，就是無法使飼養(yǎng)雞的肌肉得到鍛煉，為此福特又建議飼養(yǎng)時配合電擊法。福特表示，“無頭雞養(yǎng)殖方案”與人造肉的目的一樣：在不造成痛苦的條件下合成動物蛋白。但人造肉會面臨更大的挑戰(zhàn)，因為現(xiàn)階段的技術(shù)還無法人工合成血管。

納米“森林”——氫燃料工廠

近年來，世界各地的科學家在環(huán)保新能源領(lǐng)域不斷創(chuàng)新，各種奇思妙想層出不窮。受廣袤無際森林的啟發(fā)，美國加州大學圣地亞哥分校的電氣工程師團隊將肉眼不可見的納米線構(gòu)建成納米“樹”，進而形成納米“森林”，利用形成的“森林”捕獲太陽能，然后利用太陽能這種清潔能源來生產(chǎn)氫燃料。

納米森林的基礎(chǔ)材料是硅和氧化鋅，這些廉價的材料通過一系列的物理、化學反應(yīng)，可以生成大量的氫燃料，是一種非常清潔的燃料生產(chǎn)方法。研究人員將原料仿照森林的垂直分支結(jié)構(gòu)分布，可以最大限度地提高氫氣產(chǎn)量。利用這種結(jié)構(gòu)，他們已經(jīng)把產(chǎn)出效率提高40萬倍。研究負責人表示，希望能夠模仿這一過程，利用納米“森林”吸收大氣中的二氧化碳。

開會或使人智商降低

美國一項研究顯示，“頭腦風暴”、勞資談判等小組會議可能令與會者的智力表現(xiàn)顯著下降，其原因或在于他們急于表現(xiàn)良好，而將部分腦力“轉(zhuǎn)移”至維持在團隊中的社會地位。

負責這項研究的弗吉尼亞理工大學研究所的研究人員從2所大學征募了70名志愿者進行智商測試。測試結(jié)果顯示，志愿者的平均智商大約為126。隨后，研究人員按照測試成績將志愿者分為5組，而后進行第二次智商測試。測試時，志愿者每完成一道題，研究人員便向其反饋他（她）在小組中得分排名。結(jié)果，盡管每組志愿者第一次智商測試成績相當，但在進行第二次測試時多人成績顯著下降。第二次測試時，研究人員從每組中隨機抽取2人，并借助功能性磁共振成像技術(shù)掃描他們的大腦，發(fā)現(xiàn)當被告知自己在小組中得分排名時，志愿者大腦多個區(qū)域變得活躍，尤其是杏仁核、前額葉皮質(zhì)層和伏隔核區(qū)域（它們關(guān)乎情感處理、問題解決以及獎賞和愉悅）。研究人員認為，這在某種程度上證明了身處團隊環(huán)境影響智力表現(xiàn)。這項結(jié)果或許可以解釋為何一些“頭腦風暴”反而令大腦“死機”。

道歉能緩解對方攻擊性

被他人的言語激怒正要發(fā)作時，如果收到對方的道歉，馬上會感覺氣消了大半。日本名古屋大學的研究人員通過腦電波分析證實了這種體驗：接受道歉后雖然心中仍存在不滿情緒，但是像憤怒這樣的攻擊性會平息下去。

研究人員發(fā)現(xiàn)，沒有收到道歉的受試者心跳數(shù)和手掌出汗會有所增加，這是人憤怒時的典型反應(yīng)；心理測試也顯示他們的攻擊性和不快感都有所上升。相比而言，收到道歉的受試者雖然手掌出汗有增加，但心跳數(shù)沒有發(fā)生變化；心理測試也顯示他們的不快感雖然有所上升，但攻擊性并未出現(xiàn)變化。研究人員認為，這項研究從生理角度證明了道歉的有效性。道歉雖然不能完全消除對方的糟糕情緒，但確實是走向和解的第一步。

海豚是暴力“強奸犯”?

科學研究表明，海豚似乎有內(nèi)心黑暗的一面，它們生活在一個“開放的社會”，通過極端手段進行性行為來建立權(quán)威。

一個國際科學小組通過對澳大利亞西部鯊魚灣的120只寬吻海豚進行6年的跟蹤研究后發(fā)現(xiàn)，海洋哺乳動物有著復(fù)雜的社會生活，它們會定期與同伴發(fā)生同性戀或者雙性戀的性交關(guān)系。研究人員發(fā)現(xiàn)，在某些情況下，雄性寬吻海豚會通過強行與其他雄性同伴進行性交來彰顯權(quán)威?！案叨戎悄芑牟溉閯游锒忌钤凇_放的社會’。雄性海豚的性生活是非常激烈的。當我眼睜睜地看著它們復(fù)雜的性生活，覺得它們在精神上和肉體上都已經(jīng)筋疲力盡了。這些復(fù)雜的過程就像‘肥皂劇’一樣不斷上演。我很慶幸自己不是一只海豚?！毖芯控撠熑死聿榈隆た导{教授說。

人老睡得“香”

美國科學家近日報告說，睡眠質(zhì)量隨年齡增長而下降的說法可能不準確。實際上，年齡越大的人越感覺睡眠質(zhì)量高。

美國睡眠和生理神經(jīng)生物學中心的研究人員以隨機電話的訪問方式，對15萬名成年人進行了睡眠感受調(diào)查。在排除健康狀況和情緒等關(guān)聯(lián)睡眠質(zhì)量的因素后，研究人員發(fā)現(xiàn)年紀越大者越少抱怨睡眠質(zhì)量，70歲以上受訪者抱怨最少。但是，新發(fā)現(xiàn)也并非“鐵律”，比如40多歲人群感覺睡眠不好的比例較高。研究人員表示，該項調(diào)查的本意是想證實睡眠質(zhì)量與年齡呈反比，“結(jié)果卻讓我們重新思考老年人的睡眠狀況”。對此，研究人員推測，老年人睡眠時間和睡眠深度可能不如年輕人，但感受更好。

自閉癥患者信息處理能力強

20世紀90年代，美國硅谷被診斷患有自閉癥的人數(shù)比過去多了三成，這一現(xiàn)象當時被稱為“怪胎綜合征”。為什么IT從業(yè)人員中患自閉癥人群要較其他行業(yè)多？英國科學家近日聲稱，這緣于自閉癥患者擁有超出常人的感知能力，無論是對關(guān)鍵信息的把握，還是對復(fù)雜信息的處理，他們的能力均超出普通人。

自閉癥被認為是一種精神疾病?；加凶蚤]癥的人，其社交能力、溝通能力、興趣及行為模式均異于常人，他們對外界事物不感興趣，不愿與他人交往，有時甚至還會有不恰當?shù)那楦斜憩F(xiàn)和社交行為。然而，也有臨床研究顯示，這些人比常人更易集中注意力，同時對于一些刺激，如閃光或聲音等，也較常人敏感。倫敦大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，自閉癥患者所擁有的這種既能集中注意力、又對外部干擾十分敏感的特質(zhì)，源于他們高于正常水平的信息處理能力。研究人員通過測試，對自閉癥患者與常人的感知能力進行了對比。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與常人相比，自閉癥患者的感知能力更強，信息處理能力更高。這也解釋了為什么在某些領(lǐng)域（如IT領(lǐng)域），自閉癥患者的表現(xiàn)會更優(yōu)秀，因為這一領(lǐng)域的從業(yè)人員需要高度集中注意力，時刻處理計算機屏幕所顯示的大量信息。同時這一研究也部分解釋了一些天才與自閉癥之間的關(guān)系。研究人員指出，有許多天才患有自閉癥，使得他們的感知能力高于常人，因而成就了其某一方面的超然能力。實際上，大多數(shù)的自閉癥患者，無論他們是否具有“天分”，都具有這樣的特質(zhì)。

“不干不凈吃了沒病”有道理

人人都知道要注重保持清潔，但過于追求干凈衛(wèi)生對人體健康可能有害。多項研究顯示，生活在農(nóng)村的兒童較少患過敏癥、哮喘和濕疹等疾病。孩童時期暴露在細菌中被認為有助于增強免疫系統(tǒng)，從而保護兒童遠離過敏癥和哮喘。然而，這一切背后的路徑卻一直沒有搞清楚。如今，科學家們終于在小鼠中確認了這種機制。也就是說，“不干不凈吃了沒病”這句民間俗語很可能是對的。

英國科學家在實驗中發(fā)現(xiàn)，幼鼠在細菌環(huán)境中成長，可以穩(wěn)定自然殺傷細胞的耐受性，從而保護機體免受自身免疫性疾病的困擾，如哮喘和炎癥性腸病等疾病。研究人員指出：“或許一些特殊生物體以及由這些生物體產(chǎn)生的分子會影響這一路徑。就像是有什么東西在非常早的階段設(shè)定了一臺自動調(diào)溫器，但我們卻不知道它到底是什么?！钡聡难芯咳藛T也表示，盡管現(xiàn)在還不清楚類似的路徑是否也在人類中奏效，但這項研究成果“補充了我們在流行病學中看到的一些現(xiàn)象”。

今年緣何“春”來早？

細心的人們會發(fā)現(xiàn)，2010年的春節(jié)在陽歷2月14日，而2011年的春節(jié)卻落在了2月3日，2012年的春節(jié)則在1月23日。同樣是春節(jié)，為何陽歷日期會有如此大的差別？

天文學家表示，若是任由農(nóng)歷和陽歷間的天數(shù)如此相差下去，必然會出現(xiàn)春節(jié)在夏天過的現(xiàn)象。因此，為使春節(jié)對應(yīng)的陽歷時間能保持相對穩(wěn)定，我國采取了“19年7閏”法，即在19個農(nóng)歷年中加上7個閏年。這樣，如果上一個農(nóng)歷年沒有閏月，那么下一年的春節(jié)就會比上年提前11天左右；如果上年農(nóng)歷有閏月，下一年的春節(jié)就會比上年推遲19天左右。2010年是農(nóng)歷庚寅年（俗稱虎年），由于該年是農(nóng)歷平年，全年12個月共354天，比公歷年少11天。因此，2011年農(nóng)歷辛卯年（俗稱兔年）的春節(jié)比2010年提前11天。同理，2011年農(nóng)歷兔年也是平年，因此，2012年的春節(jié)將比2011年的春節(jié)提前11天，其公歷日期就落在了1月23日。

“人之初，性本善”女性天生更善良

有人認為“人之初，性本善”，也有人認為善良的性格來自后天培養(yǎng)。英國一項研究顯示，基因和環(huán)境對形成“有益社會”的性格都有作用，但男女有別，女性天生更加善良一些。

愛丁堡大學的研究人員報告說，他們對958對雙胞胎進行了調(diào)查，以研究基因和環(huán)境對人的性格的影響程度。研究主要關(guān)注的是這些雙胞胎“有益社會”的性格特征，包括公民責任、工作義務(wù)、樂于助人等方面。結(jié)果顯示，基因和環(huán)境在形成善良性格方面都有作用，但兩者的影響程度存在明顯的性別差異：女性的善良性格約有50%來自于基因，而男性的這一比例僅約20%，即男性的善良性格主要靠后天培養(yǎng)。換句話說，女性“人之初，性本善”的程度要高于男性。

人為什么會微笑？

人類為什么會微笑？近日，法國科學家對此作出了解釋：笑不僅是簡單的內(nèi)在情緒表現(xiàn)，也是思想共鳴的外在寫照。

法國國家科學研究中心的研究人員建立了一個有關(guān)微笑的模型，用以解釋笑的來源以及人們是如何察覺到它們的。研究人員認為，微笑有的歸因于快樂，有的僅僅是為了展示權(quán)威。弄清面部表情的含義僅僅是第一步，其他人如何解讀微笑同樣重要。在模型中，大腦能通過3種方法甄別微笑：比較面部笑的幾何輪廓；通過引發(fā)此表情的場合推斷笑從何來；最重要的是通過模仿識別笑。當一個人緊閉雙眼微笑時，觀察者也會不自覺地模仿，這種模仿會刺激大腦中對笑有促進意義的相同區(qū)域。也許某天人們會理解，為什么蒙娜麗莎的微笑會有如此力量。“這部作品之所以成功，可能原因在于你和她有個眼神交流?！毖芯咳藛T解釋說，“導致她的微笑包含著難懂的雙重信息，是因為你自身對她的模仿就是一件詭秘和困難的事情?！?/p>

書寫的意義

在鍵盤、鼠標和觸摸屏充斥的時代，使用紙和筆的傳統(tǒng)書寫方式似乎變得不再重要。然而，挪威斯塔萬格大學日前公布的一項研究表明，書寫動作在學習過程中扮演著重要角色，這種人類在長期進化中形成的習慣如果被突然改變，人的認知能力可能受到負面影響。研究人員指出，大腦中的運動性語言中樞布羅卡區(qū)對學習一門新語言非常重要。當人書寫文字尤其是動詞時，布羅卡區(qū)會變得異?；钴S，但在鍵盤上敲擊字符卻不會激活布羅卡區(qū)。實驗中，同樣學習一門新的語言，用手臨寫的一組比打字的一組成績要高出許多。此外，使用鍵盤書寫時注意力不易集中，很難達到用手書寫時的專注度。

研究表明：人類祖先可能“很黃很暴力”

人類祖先究竟是不是像電影和動畫片里描述的那樣野蠻？對于這一問題，英國和加拿大的科學家給出了肯定答案。

此前，有研究表明，暴露在高水平性激素環(huán)境里能夠使人類和類人猿變得好斗和濫情，他們的無名指相對于食指往往更長；而在低水平環(huán)境中，這兩根手指趨近于等長?？茖W家正是通過計算古人類化石的無名指和食指的長度比，推測他們的睪丸激素水平的。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，人類遠古祖先的男性荷爾蒙睪丸激素水平遠高于現(xiàn)代人，這意味著他們很可能比現(xiàn)代人更具攻擊性、更亂性。利物浦大學的研究人員說：“雖然我們的發(fā)現(xiàn)還需要更多的化石作為證據(jù)，但這一方法可以幫助我們理解我們的社會行為是怎樣演化的?！?/p>

綠茶可有效抗癌防癡呆

英國科學家研究發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常喝綠茶不僅對預(yù)防癌癥有重要作用，還有助于預(yù)防阿爾茨海默病等腦部疾病。

紐卡斯爾大學與蘇格蘭農(nóng)作物研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)，當綠茶被人體消化后，其所含的化合物茶多酚會被分解成一種新的化合物，能夠有效保護細胞免受毒素破壞，減少患上阿爾茨海默病的幾率，同時還能延緩腫瘤細胞的生長。研究人員指出，過氧化氫和β-淀粉樣蛋白都對阿爾茨海默病的發(fā)展起著重要作用。此前的研究表明，紅茶和綠茶中所含的化合物茶多酚具有保護神經(jīng)的功能，可與有毒化合物綁定，抑制阿爾茨海默病的誘發(fā)因素，保護大腦細胞。研究人員指出，雖然有很多因素對癌癥和癡呆癥等疾病的發(fā)展有影響，但是，良好的飲食習慣、足夠的鍛煉和健康的生活方式都是非常重要的，而每天至少飲一杯綠茶，對身體是絕對有益的。

美食當前，男人和女人誰更具有自制力？

美食面前，并非人人平等。在世界范圍內(nèi)，女人比男人更容易受到飲食紊亂和肥胖癥的困擾。美國布魯克海文國家實驗室的研究人員利用正電子斷層掃描技術(shù)檢測處于禁食階段的男人和女人的大腦活動，受調(diào)查者要面對自己最喜愛食物的誘惑，并被要求盡最大努力克制自己對食物的渴望。結(jié)果顯示，這種自我克制使男人大腦邊緣區(qū)的活動減少，讓他們對饑餓的關(guān)注和對食物的渴望減少；而女人大腦的反應(yīng)比男人要強烈得多，即使努力克制，她們在喜愛的食物面前也會“如坐針氈”。

氣候變化使貓頭鷹群體“變色”

芬蘭科學家近日研究發(fā)現(xiàn)，氣候變化已明顯影響了芬蘭不同顏色貓頭鷹群體的比例。由于近30年冬季越來越溫暖，當?shù)赝N群不同顏色的貓頭鷹在生存競爭中的優(yōu)劣地位發(fā)生變化，導致它們的群體比例發(fā)生變化。

可以放入口袋的蜂鳥偵察機

美國五角大樓近日研制出一種可以放入口袋的蜂鳥偵察機，這種無人駕駛飛機長度僅16厘米，重量還不如一節(jié)AA電池。其時速可達11英里，能夠?qū)姑啃r5英里的風力。軍方希望能夠利用飛機上的微型攝像機偵察敵人的位置且不會被發(fā)現(xiàn)?！胺澍B”研發(fā)團隊負責人稱，這種無人機的研制成功挑戰(zhàn)了空氣動力學極限，為新一代具有小鳥一樣靈活性和外觀的飛行器鋪平了道路。

孩子缺乏維生素D容易過敏

最新研究發(fā)現(xiàn)，孩子缺乏維生素D容易過敏。美國耶希瓦大學愛因斯坦醫(yī)學院的研究人員研究了3 100名少年兒童以及3400名成年人血液中的維生素D的水平，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，對成年人而言，維生素D的水平與過敏無關(guān)，但對于兒童和青少年，其體內(nèi)維生素D缺乏與17種過敏原中的11種敏感性有關(guān)，其中包括豚草屬植物、橡樹、狗、蟑螂等環(huán)境過敏原和花生等食物過敏原。研究人員發(fā)現(xiàn)，缺乏維生素D的兒童對花生過敏的可能性是不缺乏維生素D的兒童的2.4倍。

睡眠少易患心腦疾病

英國沃里克大學醫(yī)學院的研究人員稱，長期睡眠不足會增加中風或心臟病風險。他們呼吁人們立即行動，“拆除”晚睡早起這個“定時炸彈”。

研究人員分析了日本、美國、瑞典和英國等8個國家和地區(qū)47萬多人的健康數(shù)據(jù)后得出結(jié)論：經(jīng)常每晚睡眠時間不足6小時且睡得不安穩(wěn)者，患心臟病或死于心臟病的幾率會高出48%，患中風或死于中風的幾率要高出15%。研究人員提醒說：“晚睡早起的習慣相當于給健康埋下一顆滴答作響的定時炸彈，你需要立即行動，降低患這些可致命疾病的風險?！钡?，睡眠時間太長也不好，經(jīng)常連續(xù)睡眠超過9小時可能是心血管疾病的征兆。研究人員提醒公眾：“保證每晚大約7小時睡眠，就能保護未來的健康，同時降低患慢性病的風險?！?/p>

微生物也會“耕種”

耕種行為并非人類的專利，美國賴斯大學的研究人員發(fā)現(xiàn)一些盤基網(wǎng)柄菌也具有農(nóng)業(yè)行為，它們播種并收獲自己的食物——細菌。

盤基網(wǎng)柄菌是黏菌的一種，通常以單細胞形態(tài)存在，以細菌為食，當某處食物匱乏時，大量盤基網(wǎng)柄菌會聚集在一起，形成黏液狀的多細胞有機體，集體遷徙到別的地方。過去一直認為盤基網(wǎng)柄菌只會四處“游獵”，但本次研究發(fā)現(xiàn)，有的盤基網(wǎng)柄菌在找到可作為食物的細菌后，并不將其完全吃掉，而是留一部分作為“種子”，在遷徙時帶上，到達新地方后再行“播種”，收獲更多細菌。研究人員指出，盤基網(wǎng)柄菌有很多種，研究只發(fā)現(xiàn)其中一部分具有這種行為，該盤基網(wǎng)柄菌在食物稀缺環(huán)境下要比其同類更具競爭力。

“機器魚”救魚群于“危難”

美國研究人員近日發(fā)明出一種“機器魚”，可以對魚群的行為施加影響，將它們帶離危險水域。

紐約大學理工學院的波非瑞博士發(fā)明了這種很卡通的“魚”，它可以模仿真魚的動作，使魚群誤認為它是“頭魚”，從而跟著它走。研究人員稱這種機器魚有望部署在受污染水域，用來把魚群帶離險境，也可以幫助魚群躲開人工障礙，比如水下的渦輪。波非瑞稱，通常，人類從自然界中獲得靈感，發(fā)明機械為己所用，而這次，他想通過該發(fā)明回饋自然。

考古發(fā)現(xiàn)：狐貍可能曾是史前人類的朋友

狐貍在人們心中多是負面形象，但一項新的考古發(fā)現(xiàn)顯示，古人類可能曾將狐貍作為動物朋友合葬，其時間在已知最早的人與狗合葬之前。

英國劍橋大學等機構(gòu)研究人員報告說，他們在約旦北部發(fā)現(xiàn)了一批古人類墓葬，其中一個墓穴中同時存在人與狐貍的骸骨?？脊湃藛T說，這體現(xiàn)了墓主人與這只狐貍之間的特殊關(guān)系。古人可能希望通過這種方式讓那只狐貍在來世一直陪伴主人。此前，考古人員曾發(fā)現(xiàn)過類似的人、狗合葬墓，但本次發(fā)現(xiàn)的人與狐貍合葬時間的測年結(jié)果比已知最早的人、狗合葬要早大約4000年。

體重與嗅覺

新研究發(fā)現(xiàn)，在識別美食香味方面，體重大的人比體重輕的人嗅覺更靈敏。

英國樸茨茅斯大學的科研人員首次研究了身體質(zhì)量指數(shù)（BMI）和人們在饑腸轆轆或者飽腹時的嗅覺之間的關(guān)系。研究人員首先使用極限值測定法測試參試者對非食物的嗅覺情況，之后，再利用辨別測試法測量參試者識別食物香味的情況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與BMI較低者相比，BMI較高者的食物嗅覺敏感度更高。研究人員推測，在體重超標人群中，對美食的嗅覺格外敏感，這在其食物攝取方面發(fā)揮著重要作用。研究人員還發(fā)現(xiàn)，參試者吃飽飯后對食物氣味的嗅覺判斷更準確、更靈敏。研究人員認為，這可能是因為人吃飽飯后，身體會自動識別并拒絕不再需要的食物，從而保持適當?shù)哪芰科胶?。另外，新研究還表明，人們通常會低估自己的嗅覺水平。

“耐心”與腦部神經(jīng)細胞活躍有關(guān)

日本研究人員研究發(fā)現(xiàn)，為獲得想要的東西而耐心等待的時候，大腦內(nèi)分泌血清素的神經(jīng)細胞會變得活躍。

沖繩科學技術(shù)研究所的一個研究小組以大白鼠為對象進行實驗，在大白鼠想要食物或水的時候，不馬上提供給它們，而是讓它們等一段時間。研究人員把電極固定在大白鼠的腦部，以記錄它們在等待食物時的神經(jīng)活動。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在等待時，實驗鼠大腦內(nèi)分泌血清素的神經(jīng)細胞會變得活躍，這部分神經(jīng)細胞分泌血清素的頻率提高到通常情況下的3倍，實驗鼠腦內(nèi)血清素的濃度也相應(yīng)升高，而放棄等待的實驗鼠的這部分神經(jīng)細胞活動在它們放棄的幾秒前出現(xiàn)變?nèi)?。血清素是一種神經(jīng)傳遞素，此前的研究顯示，如果抑制腦內(nèi)血清素發(fā)揮作用，人會變得容易采取沖動的行動。研究人員表示，該成果有助于研究注意力缺陷多動障礙等伴有沖動癥狀疾病的發(fā)病原因，并有助于開發(fā)相應(yīng)的治療方法。