從原型范疇理論的角度看委婉語的實(shí)質(zhì)

■ 徐小鵬

委婉語的出現(xiàn)，從語言禁忌開始。禁忌語是人類在不能理解某些現(xiàn)象和自然力的本質(zhì)環(huán)境時，把語言符號與某些自然現(xiàn)象或生理現(xiàn)象聯(lián)系起來而產(chǎn)生的言語形式。隨著人類文明的發(fā)展，禁忌語便逐漸為委婉語所替代。

認(rèn)知語言學(xué)，這一新語言研究發(fā)展趨勢的出現(xiàn)，為科學(xué)地解釋委婉語的內(nèi)在實(shí)質(zhì)和生成機(jī)制提供了有力的理論依據(jù)。傳統(tǒng)的語言觀認(rèn)為自然語言是獨(dú)立于人的思維而運(yùn)作的，即是絕對客觀的。而認(rèn)知語言學(xué)的語言觀則肯定了人的經(jīng)驗(yàn)和認(rèn)知能力在語言中的作用?！蔼?dú)立于人的認(rèn)知之外的意義是不存在的，獨(dú)立于人的認(rèn)知之外的客觀真理也是不存在的?！?/p>

近年來，越來越多的學(xué)者開始從認(rèn)知語言學(xué)的角度對委婉語進(jìn)行研究，但大多數(shù)是從認(rèn)知心理機(jī)制和關(guān)聯(lián)理論來進(jìn)行研究，或是對以隱喻和轉(zhuǎn)喻形式出現(xiàn)的委婉語現(xiàn)象進(jìn)行研究。而本文基于前人在委婉語及認(rèn)知語言學(xué)上的理論貢獻(xiàn),選擇較新的研究視角，從認(rèn)知語言學(xué)中原型范疇理論出發(fā)，結(jié)合英漢委婉語實(shí)例深入分析了委婉語的內(nèi)在機(jī)制及其變化發(fā)展趨勢，試圖促進(jìn)對委婉語的進(jìn)一步認(rèn)識和應(yīng)用。

一、認(rèn)知語言學(xué)范疇觀——原型范疇觀

人們每時每刻都在通過語言對周圍世界進(jìn)行分類，比如我們將“桃紅”和“大紅”都描述為“紅”時，我們就是在分類。可以說，“分類是人類所有認(rèn)知活動中最重要、最基本的一個，倘若沒有這項(xiàng)本領(lǐng)，世界在我們的眼中會是荒蕪一片?！边@里的分類就是范疇化，“范疇化無所不在，沒有它，眾多信息就會處于混亂無序之中”。范疇化不僅對人類來說不可或缺，對語言學(xué)研究來說也是至關(guān)重要的。Labov有一段很精煉的話概括了范疇對語言學(xué)研究的重要性,他說：“我們可以說語言學(xué)研究就是關(guān)于范疇的研究：它研究語言如何通過將外部世界范疇化為離散的單元以及單元集合，來將意義裝換為聲音?！?/p>

二十世紀(jì)的語言學(xué)研究受到了以亞里士多德為代表的傳統(tǒng)范疇觀的深刻影響。傳統(tǒng)范疇觀認(rèn)為范疇由一組充分必要條件決定，比如[奇數(shù)]這一范疇由必須為整數(shù)和不能被2整除兩個條件決定，這兩個條件單獨(dú)來看都是必須的，缺一不可；合起來看又是充分的，只要滿足了就一定是奇數(shù)。范疇的所有特性均為二元的，也就是說范疇內(nèi)的某一成員或者具有該屬性，或者不具有該屬性，不存在“既有該屬性又沒有該屬性”的情況。各范疇之間界定清晰的邊界，一個范疇一旦建立起來就將世界分為兩部分——屬于該范疇的部分和不屬于該范疇的部分，不存在“既屬于該范疇又不屬于該范疇”的情況。此外，范疇的所有成員均地位平等，成員與成員之間沒有度的差別。

傳統(tǒng)范疇觀在音位學(xué)研究和語義學(xué)研究上取得了一些成果。但隨著研究的深入，語言學(xué)家們越來越發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)的范疇觀在運(yùn)用到具體語言現(xiàn)象分析時存在不可克服的缺陷。首先，范疇之間的界限并非涇渭分明。如“西紅柿”和“黃瓜”到底是屬于[水果]還是[蔬菜]，可以說是眾說紛紜。其次，范疇內(nèi)的所有成員并非都地位平等。在蘋果、梨和西紅柿之間，恐怕多數(shù)人都會認(rèn)為前兩者是比西紅柿更典型的水果。

于是原型范疇觀應(yīng)運(yùn)而生，它是對2000多年前亞里士多德建立的經(jīng)典范疇理論做出的徹底批判。Wittgenstein通過對范疇[game]的個案研究，論述了范疇邊界的不確定性、中心成員與邊緣成員的區(qū)別等問題，提出了著名的“家族相似性”概念。此后，隨著以Rosch和Lakov為代表的語言學(xué)家們對范疇的深入研究，人們對其有了新的認(rèn)識，逐步建立了原型范疇理論。該理論包括以下主要內(nèi)容：

（1）范疇是以家族相似性為基礎(chǔ)建構(gòu)起來的，即“其他事物能否成為某個范疇的成員以他們是否與原型有相似性為標(biāo)準(zhǔn)”。

（2）范疇內(nèi)的成員地位并不相等，范疇里的成員有原型成員和邊緣成員之分。

（3）范疇與范疇之間界限模糊。如同一個杯狀的容器或許有不同的功能，如果我們用它來喝水，這個容器就被稱為[cup],如果我們把花插進(jìn)去，那或許就被稱作[vase]了。

（4）范疇中的原型在認(rèn)知上具有高突顯性。由于這種高突顯性，原型最容易被記住或想起，往往和人們的期待和預(yù)測保持一致。

二、委婉語的內(nèi)在機(jī)制及其應(yīng)用

委婉語這種語言現(xiàn)象，是人們在一定的場合用以交際的重要手段。人們通常盡力避免使用引起雙方不快或損壞雙方關(guān)系的語言，而是采用一種迂回曲折的語言形式。最典型的例子就是人們處理“死亡”這一詞時的做法。死亡是世界上許多民族都忌諱的，所以“死亡”一詞就自然而然成為了禁忌語，人們長久以來都把“死亡”這個詞的語言形式與死亡這一自然現(xiàn)象聯(lián)系起來，十分害怕“死亡”一詞的提及會直接導(dǎo)致死亡這一自然現(xiàn)象的降臨。于是，眾多委婉語出現(xiàn)了，比如“去世了”、“不在了”、“入土了”等一般人的說法，“霞舉”、“飛升”、“坐化”、“圓寂”等宗教里的說法，以及“捐軀”、“殉職”、“殉國”等為正義而死的說法。

可以看出，委婉語通過拉開語言形式與其所指事件之間距離的方式，起到阻止聽話者把所聽語言與其所代表的禁忌現(xiàn)象聯(lián)系起來的工具的作用。換而言之，“當(dāng)人們聽到禁忌語的語言符號時，就會立刻聯(lián)想起它所指的不愉快或不雅的事物，將‘能指’等同于‘所指’。而“委婉語的特有功能就在于把這種直接聯(lián)系有效地加以‘曲折’，從而達(dá)到委婉的目的”。委婉語正是通過這種“非直接性”的效果減弱語言形式暗含的令人不愉快的感受。

談到委婉語在人類社會的應(yīng)用，我們發(fā)現(xiàn)，委婉語普遍存在，出現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)、政治等眾多領(lǐng)域，在我們?nèi)粘Ｉ钪械氖褂酶鞘诸l繁。江天芳曾提出：“禁忌和委婉語既不局限于一種文化，也不局限于歷史中的任何一個時期。”比如在英語和漢語兩種截然不同的文化背景的語言中，都存在著關(guān)于“性”的一些委婉語。英語中往往用“go to bed”或“have relationship”來替代“make love”這種過于直接的描述；而漢語也總是用“發(fā)生關(guān)系”來替代“做愛”的說法。

既然委婉語在人類社會中是普遍存在的，這就意味著委婉語與人類的基本特征有關(guān)系，而認(rèn)知無疑是人類所有基本特征中較為突出的一項(xiàng)。前面提到：當(dāng)人們聽到見到或想到某一禁忌語符號時，就會立刻聯(lián)想起它所指的不愉快或不雅的事物，講“能指”等同于“所指”。而委婉語的特有功能就在于把這種直接聯(lián)系有效地加以曲折，從而達(dá)到委婉的目的。然而這種曲折化的過程實(shí)際上是人類的思維即認(rèn)知在起作用。從這個角度來說，人類的認(rèn)知對委婉語的實(shí)質(zhì)可以通過人類對世界進(jìn)行范疇化來進(jìn)行合理的剖析。

三、從認(rèn)知語言學(xué)范疇觀看委婉語

（一）從原型范疇觀角度看委婉語

以上對委婉語的探究是關(guān)于存在于大腦中的認(rèn)知范疇的探究，委婉語在這里是作為認(rèn)知概念存在的。但是，當(dāng)語言被用于描述復(fù)雜世界時，所有的認(rèn)知概念都是通過語言形式來傳達(dá)的。所以我們自然而然地認(rèn)為，語義范疇是通過語言形式來構(gòu)建認(rèn)知范疇的，這使得語義范疇與認(rèn)知范疇有著相同的結(jié)構(gòu)。認(rèn)知語義學(xué)認(rèn)為，語義范疇屬于原型范疇，決定其成員的不是成員充分必要的內(nèi)在屬性，而是家族相似性，其義項(xiàng)成員地位不等，有中心典型義項(xiàng)和邊緣義項(xiàng)之分；其中心義項(xiàng)即原型義項(xiàng)是人們最先認(rèn)知的意義；語義范疇圍繞原型義項(xiàng)向外（高層次或低層次）擴(kuò)展，形成放射狀結(jié)構(gòu)；而邊緣義項(xiàng)則因缺乏完形結(jié)構(gòu)或突顯個別屬性，抽象程度不斷提高。

拿“笑”為例。以下是“笑”這個語義范疇的語義特點(diǎn)：（1）人的一種能力；（2）臉上的一種表情；（3）嘴角上揚(yáng)伴有笑聲；（4）由心而發(fā)開心的；（5）以自然的方式。“微笑”、“大笑”滿足以上所有特點(diǎn)，他們無疑是“笑”這個語義范疇中的原型義項(xiàng)；而就“冷笑”這一義項(xiàng)而言，它與“笑”這個語義范疇的特點(diǎn)有相似性，無疑是這個范疇中的成員，但卻不符合“由心而發(fā)開心的”和“以自然的方式”這兩個特點(diǎn)，所以“冷笑”被認(rèn)為是“笑”這個語義范疇中的邊緣性義項(xiàng)。

可見，語義范疇屬于原型范疇，決定其成員的不是成員充分必要的內(nèi)在屬性，而是家族相似性。其義項(xiàng)成員地位不等，有中心典型義項(xiàng)和邊緣義項(xiàng)之分。以此為理論基礎(chǔ)，我們能夠輕松觀察到，禁忌語和委婉語處在同一個認(rèn)知范疇中，分別是語義范疇中的原型義項(xiàng)和邊緣義項(xiàng)。

比如說,“needy”作為一個委婉語來替代“poor”這一直截了當(dāng)?shù)谋磉_(dá)。從原型范疇觀的角度看，"poor"是原型義項(xiàng)，與屬于邊緣義項(xiàng)的“needy”處在同一個認(rèn)知范疇之中?！皃oor”這一原型應(yīng)該包括以下這些語義特征：（1）has little money；（2）live in shabby house；（3）wear shabby clothes；（4）can't enjoy some privileges；（5）the poor man is unlucky and unhappy。這些都是單詞“poor”代表的認(rèn)知范疇中最典型的特點(diǎn)。基于我們的經(jīng)驗(yàn)，我們傾向于把這些特點(diǎn)看做是消極的、負(fù)面的，因?yàn)檫@些特點(diǎn)容易給我們帶來不愉快的感覺。“poor”無疑是這個認(rèn)知范疇中的原型義項(xiàng)，因?yàn)樗鼡碛幸陨纤械牡湫驼Z義特點(diǎn)。雖然“needy”并未涵蓋上面所有的語義特點(diǎn)，但卻和“poor”擁有相似性，即家族相似性，所以“need”算是“poor”這一語義范疇的成員，但只是邊緣性成員。

另外一個證據(jù)可以用來進(jìn)一步說明"poor"和"needy"之間的關(guān)系。Anderson對Rosch的實(shí)驗(yàn)進(jìn)行評價時說：“一個范疇中的典型成員在感知識別上占優(yōu)勢?！边@里的優(yōu)勢指的是原型成員擁有的認(rèn)知突顯性，這種突顯性使得它們在范疇中擁有高地位。正是由于這種突顯性，“原型最容易被記住和想起，對其進(jìn)行概念化時，也最接近于人們的期望和預(yù)測。從原型成員到邊緣性成員，這種突顯性逐步減弱。”所以，“poor”作為禁忌語（原型義項(xiàng)）突顯性高，容易被人們感知。而“needy”作為委婉語（邊緣成員）突顯性較低，模糊性較大，使得人們領(lǐng)會它的難度較大，這使得聽話者很難把所聽語言與其所代表的禁忌現(xiàn)象聯(lián)系起來，從而達(dá)到委婉的目的。

居于范疇中邊緣地位的“needy”指具備原型成員“poor”的部分語義特性，但這部分相似性就是該范疇的家族相似性。“needy”的語義特征有如下幾點(diǎn)：（1）being in need of something；（2）having little money；（3）the needy man is unhappy and unlucky；（4）can't enjoy some privileges。關(guān)于這里講到的特點(diǎn)，原型范疇理論認(rèn)為，一個范疇中的原型成員與其他范疇中的成員相似特點(diǎn)少，而一范疇中的邊緣性成員則與其他范疇中的成員擁有較多相同特點(diǎn)。這就說明一個范疇中越邊緣的成員與這個范疇的聯(lián)系越小。從“poor”和“needy”這個例子可以看出：與“poor”相比，“needy”更加朝別的范疇“傾斜”，因?yàn)椤癰eing in need of something”除了可能需要錢，也可能是需要別的一些東西，所以“needy”是這個范疇中模糊性較強(qiáng)的一個邊緣性成員。那么，如何理解“'needy'更加朝別的范疇‘傾斜’”這句話呢？看以看到，該認(rèn)知范疇中的原型成員的典型特點(diǎn)在“needy”的語義特點(diǎn)中缺失了。缺失 的 特 點(diǎn) 包 括 ：（1）living in shabby house；（2）wearing shabby clothes。同時一個新的特點(diǎn)產(chǎn)生了，即“being in need of something”出現(xiàn)在了“needy”的特點(diǎn)當(dāng)中。正是這種原型特點(diǎn)的消失和新的非典型特點(diǎn)的出現(xiàn)使“needy”成為該認(rèn)知范疇中的邊緣成員。

從這個“poor”與“needy”的例子我們可以總結(jié)出三點(diǎn)關(guān)于委婉語的特點(diǎn)：

（1）禁忌語作為原型，其突顯性高，而委婉語作為邊緣性成員，其突顯性大大降低。委婉語的突顯性差，模糊性大，使得人們領(lǐng)會它的難度較大，這就使得語言形式與所指引起禁忌的事物間的距離拉大，從而達(dá)到委婉的目的。

（2）與禁忌語（原型義項(xiàng)）相比，委婉語（邊緣性義項(xiàng)）與該范疇的聯(lián)系較小，并且更加朝其他范疇“傾斜”。

（3）委婉語的運(yùn)用使禁忌語（原型義項(xiàng)）的一些典型特點(diǎn)消失，并產(chǎn)生新的非典型的特征。對這句話的深入理解為：“從意義上來說，對禁忌語的委婉，實(shí)質(zhì)上是原型義項(xiàng)向邊緣義項(xiàng)的轉(zhuǎn)移或演變?！?/p>

再舉一例解釋上述論斷。無論在漢語還是在英語中，當(dāng)人們形容一個女人“胖”（fat）時，往往出于禮貌使用委婉語“豐滿”（plump）一詞。根據(jù)原型范疇理論，“胖”是該范疇的原型義項(xiàng)，其語義特點(diǎn)包括以下幾點(diǎn)：（1）人體含脂肪多；（2）體重大；（3）體重與身高比例失調(diào)；（4）外形難看，沒有吸引力。而“豐滿”作為該范疇的邊緣義項(xiàng)，語義特點(diǎn)包括：（1）身上脂肪量較高；（2）身材飽滿；（3）體重較大；（4）外形迷人。從“胖”和“豐滿”的語義特點(diǎn)來看，“豐滿”雖然并未滿足“胖”的所有語義特點(diǎn)，但卻具有家族相似性，如（1）脂肪量較高、（2）體重較大等。正是由于家族相似性的存在，“胖”和“豐滿”屬于同一認(rèn)知范疇之內(nèi)，與處于中心地位的“胖”相比，“豐滿”屬于該范疇的邊緣性成員?？梢?，“胖”的突顯性很高，人們一聽到它，就很容易引發(fā)由其產(chǎn)生的不開心的感覺；而“豐滿”作為邊緣性成員，其突顯性大大降低，模糊性增大，使得這一語言形式與所指引起禁忌的事物“胖”間的距離拉大，不易被人們感知，從而達(dá)到委婉的目的。除此之外，我們還能看到，“豐滿”一詞委婉語使“胖”這一禁忌語中的“體重與身高比例失調(diào)”和“外形難看，沒有吸引力”等典型特點(diǎn)消失，并且增添了“外形迷人”這一新的非典型特點(diǎn)。與“胖”相比，“豐滿”似乎與該范疇的聯(lián)系較小，并且更加朝其他范疇“傾斜”，從而最終達(dá)到委婉的效果。

（二）從原型范疇理論看委婉語的變化發(fā)展

委婉語具有多變性的特點(diǎn)。也就是說一個委婉語剛產(chǎn)生的時候，能很好地發(fā)揮對禁忌語的替代功能，但當(dāng)這個委婉語用的過頻、過久，它就會逐漸失去其委婉性，變成新的禁忌語。這時，它又需要尋找新的語言形式來替代它。因此，從歷時的角度看，“委婉語處于不斷的‘創(chuàng)造——廢棄——創(chuàng)造’這一動態(tài)過程中”。用原型范疇理論來解釋這一現(xiàn)象，就是：處于范疇邊緣的某委婉語，由于使用頻率增加，認(rèn)知地位也隨之逐步提高，向處于范疇中心的典型成員靠攏并逐漸取得典型成員的資格，成為新的禁忌語。下面舉例分析：

在由“性交”及其委婉語建構(gòu)的范疇內(nèi)，“做愛”一開始作為委婉語使用，是能夠被人們普遍接受的。但在當(dāng)今社會，“做愛”一詞在口頭、影視和文學(xué)作品中被長期地、頻繁地使用，導(dǎo)致其意義逐漸清晰，失去了其模糊性和委婉性，使得“做愛”一詞似乎成為了新的禁忌語。這個時候我們就需要用新的委婉語來替代，如“房事”、“云雨”等。但是這些新產(chǎn)生的委婉語還是有可能因?yàn)殚L期的高頻率的使用而成為新的禁忌語。

而與此恰好相反的是：一個范疇的中心典型成員也可能逐漸被邊緣化，并最終變?yōu)榉堑湫统蓡T。有個美國幽默作家曾列出一大串“懷孕”用于在英語中不同年代的表達(dá)形式：

（1）She has cancelled all her social engagements.（1856）

（2）She is in an interesting condition.（1880）

（3）She is in a delicate condition.（1895）

（4）She is knitting little boots.（1910）

（5）She is in a family way.（920）

（6）She is expecting.(1935）

（7）She is pregnant.（1956）

從這個例子我們看到人們最初對“懷孕”一詞是難以啟齒的，但隨著時代的發(fā)展，所用詞句越來越短，意思越來越明了，最后干脆直截了當(dāng)?shù)卣f出。這是一個范疇中心典型成員逐漸被邊緣化，并最終變?yōu)榉堑湫统蓡T的過程。引發(fā)該過程的更深層次的原因應(yīng)該是由于時代的變遷所引起的認(rèn)知主體的思想和價值觀念的變化。

基于以上論述，從原型范疇理論的角度對委婉語分析的要點(diǎn)如下：

（1）禁忌語屬于范疇中的原型義項(xiàng)，而委婉語屬于邊緣義項(xiàng)；

（2）是家庭相似性使禁忌語和委婉語位于同一認(rèn)知語義范疇中的；

（3）委婉語的生成機(jī)制是：使禁忌語（原型義項(xiàng)）中的典型特點(diǎn)缺失，并增添新的非典型的特點(diǎn)，從而形成委婉語；

（4）禁忌語（原型義項(xiàng)）的突顯性強(qiáng)，容易被感知，而委婉語（邊緣性義項(xiàng)）突顯性較弱，模糊性較大，不易感知，所以使得語言形式與所指引起禁忌的事物間的距離拉大，從而達(dá)到委婉的目的。

原型范疇理論對委婉語的變化和發(fā)展趨勢也具有解釋力。比如，處于范疇邊緣的某委婉語，由于使用頻率增加，認(rèn)知地位也隨之逐步提高，向處于范疇中心的典型成員靠攏并逐漸取得典型成員的資格，成為新的禁忌語。然而處于范疇中心的禁忌語有時會逐漸被邊緣化，并最終變?yōu)槲裾Z。

當(dāng)然，語言禁忌現(xiàn)象和委婉語現(xiàn)象是一種極其復(fù)雜、神秘而又有趣的文化現(xiàn)象，它的形成和作用是各種因素綜合作用的結(jié)果，僅僅從語義范疇的原型理論來研究肯定是不夠的。本文的論述也并非面面俱到，比如說在談及委婉語變化發(fā)展趨勢中，關(guān)于有些委婉語朝禁忌語轉(zhuǎn)變和一些禁忌語向委婉語發(fā)展的這些現(xiàn)象時，這些轉(zhuǎn)變內(nèi)在和深層次的原因并未深入論述；再比如特定的認(rèn)知語境會取消禁忌語禁忌性的問題在本文中也未被提及。這些問題還有待進(jìn)一步地研究探索。

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