蒙古馬:橫掃歐亞大陸的鐵蹄

　　蒙古馬原產(chǎn)于蒙古草原，若用現(xiàn)代人的眼光來看，蒙古馬應(yīng)該是劣等馬——身材矮小、奔跑速度慢，越障礙能力弱。但蒙古馬卻是世界上耐力最強(qiáng)的馬，對(duì)環(huán)境和食物的要求很低，無論是在亞洲的高寒荒漠，還是在歐洲平原，蒙古馬都可以隨時(shí)找到食物。
　　蒙古馬可以長(zhǎng)距離不停地奔跑，而且無論嚴(yán)寒酷暑都可以在野外生存。同時(shí)，蒙古馬可以隨時(shí)勝任騎乘和拉車載重的工作。憑借這些特點(diǎn)，蒙古馬幫助“天之驕子”成吉思汗橫掃歐亞大陸。
　　當(dāng)戰(zhàn)火散去，蒙古人也不再像過去那樣過著游牧生活，但他們對(duì)蒙古馬的感情卻深深融入血液之中，從未改變。在蒙古包里，喝著被稱為“紫玉漿”的馬奶酒，伴隨著深沉、粗獷的馬頭琴聲，聽蒙古人講起一個(gè)小小馬鐙里包含的英雄故事，才能真正體會(huì)到他們和蒙古馬不止是朋友，而是相互疼愛的家人……
　　
　　蒙古人最親密的伙伴主人醉酒，馬會(huì)將他送回家
　　
　　毫無疑問，馬是人類最好的朋友之一。歷史上，馬在亞洲的農(nóng)耕社會(huì)里，通常扮演著運(yùn)載工具的角色，馬和人之間是一種生產(chǎn)關(guān)系；而在歐洲的莊園經(jīng)濟(jì)中，馬成為了貴族們高貴和富有的象征，甚至提升到與“騎士精神”相關(guān)的生活品質(zhì)層面。因此，歐洲的馬逐漸被馴化和教養(yǎng)得更為“漂亮”，也善于進(jìn)行各種馬術(shù)比賽。但是在亞歐大陸之間的大草原地帶，游牧民族與馬在長(zhǎng)期危險(xiǎn)、艱苦的狩獵和遷徙過程中，成為了生死相托、相依為命的伙伴。
　　雖然今天的牧區(qū)已經(jīng)不再像過去那樣在狩獵、遷徙過程中和馬一起去面對(duì)太多生死考驗(yàn)，但是千百年來的積淀，使蒙古人與馬之間不離不棄的感情已經(jīng)深深融入到他們的文化中。蒙古人認(rèn)為，馬是世界上最完美、最善解人意的動(dòng)物。蒙古馬雖然生性剛烈、剽悍，但對(duì)主人卻十分忠誠(chéng)，主人如果受傷、醉酒，只要把他放在馬背上，它就會(huì)十分溫順地馱著主人將他送回家。而蒙古人對(duì)馬也像對(duì)待朋友甚至家人一般，比如——馬頭最為尊貴，所以打馬頭是絕對(duì)禁止的；不準(zhǔn)辱罵馬，也不能兩個(gè)人騎一匹馬；秋天抓膘期不準(zhǔn)騎馬狂奔，也不能讓馬出汗……規(guī)矩雖然繁瑣，卻是每個(gè)蒙古人愛馬的表現(xiàn)。此外，馬倌、騎手要隨身攜帶刮馬汗板、馬刷子，隨時(shí)為馬刷洗身子、刮除馬汗，為馬舒筋活血、放松肌肉、消除疲勞。同時(shí)，這也是主人與馬親近、增強(qiáng)感情的途徑。
　　蒙古人與蒙古馬這種“伴生”甚至“共生”的生態(tài)關(guān)系，使人在一想象到蒙古草原時(shí)，立即就會(huì)浮現(xiàn)出草原、蒙古人、馬三位一體的場(chǎng)景。很少有一種動(dòng)物和一個(gè)民族有同樣的名字，但是蒙古馬和蒙古人，卻一起分享著“蒙古”這個(gè)“姓氏”，并且一同生活在蒙古草原。
　　蒙古語(yǔ)里面關(guān)于馬的稱謂，是另一個(gè)體現(xiàn)蒙古馬和蒙古人息息相關(guān)的佐證。每一個(gè)民族對(duì)自己的傳統(tǒng)和所在環(huán)境的名稱是最豐富最詳盡的，比如漢族人對(duì)不同條件下中草藥植物的分類極為詳細(xì)；再比如愛斯基摩人對(duì)各種形狀和深淺的雪的細(xì)致入微的劃分。同樣，在蒙古語(yǔ)言中，關(guān)于馬的名詞極為豐富多彩，對(duì)類別、性別、年齡、毛色、性情等都具有細(xì)致的稱呼，而且一個(gè)簡(jiǎn)單的詞語(yǔ)就能表示復(fù)雜的意思：讀音為“Baidasu”的詞，就表示了漢語(yǔ)合成詞“三至五歲雌馬”。
　　在傳統(tǒng)蒙古人的生活中，方方面面都離不開馬：酸馬奶哺育著一代代“圣主的后裔”，是不可多得的健康食品；被聯(lián)合國(guó)教科文組織評(píng)為世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的馬頭琴，無時(shí)無刻都在發(fā)出悠揚(yáng)的長(zhǎng)調(diào)；被稱作“蒙古八珍”之一的馬奶酒，是草原勇士金杯銀碗里的玉液瓊漿；賽馬，自古以來就與摔跤、射箭一起被譽(yù)為蒙古“男子三技”……
　　
　　蒙古野馬的嫡系后裔基因交流后形成諸多優(yōu)秀品種
　　
　　眾所周知，諸如狗、豬、牛、驢、駱駝等家畜都是由野生物種經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的馴化，最終成為家養(yǎng)品系的，馬當(dāng)然也不例外。馬的祖先是野馬，這一點(diǎn)毫無疑問，但是蒙古馬的祖先是誰(shuí)呢？是否就是大名鼎鼎的普氏野馬，即蒙古野馬呢？
　　關(guān)于蒙古野馬，有一段廣為人知的歷史：1878年，沙俄軍官普熱瓦爾斯基率領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)先后3次進(jìn)入準(zhǔn)噶爾盆地，發(fā)現(xiàn)那里生存著世界上唯一的野馬，以后這些野馬就被正式定名為普氏野馬。
　　但最近幾個(gè)世紀(jì)，這些野馬由于圈養(yǎng)和近親繁殖，種群嚴(yán)重退化，體質(zhì)已經(jīng)變得極差，加之最近一百年來草原環(huán)境的惡化以及探險(xiǎn)隊(duì)捕捉等原因，到了1984年，我國(guó)宣布野生狀態(tài)的野馬已經(jīng)滅絕。1986年，英、德等國(guó)先后把18匹野馬送還我國(guó)，兩年后，我國(guó)將野馬列為國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。2001年，為了恢復(fù)蒙古野馬的野性，在新疆，飼養(yǎng)人員將27匹野馬有監(jiān)視地放歸自然。
　　蒙古馬的身世，和蒙古人一樣，充滿了神秘。在亞歐大草原這個(gè)開放的生態(tài)系統(tǒng)中，蒙古人的祖先雖然主要是來源于東胡——鮮卑族，但是在成吉思汗統(tǒng)一蒙古之后，大量的通古斯、突厥的部族加入到了這一新興民族，為蒙古族的強(qiáng)盛帶來了新鮮的血液。
　　同樣，蒙古馬的馴化過程，與草原內(nèi)部不同地區(qū)，甚至草原外的基因交流分不開。草原腹地的烏珠穆沁馬和巴爾虎馬可能直接起源于蒙古野馬，至今這里還流傳著牧民捕捉野馬與家馬雜交來優(yōu)化整個(gè)馬群的故事。而在某些品種的蒙古馬身上，還發(fā)現(xiàn)了不少與阿拉伯馬甚至歐洲馬相同的基因，這可能就是古時(shí)蒙古人、突厥人與斯基泰人等中亞民族之間進(jìn)行交流的結(jié)果，也可能是蒙古人西征時(shí)與西方地區(qū)融合的產(chǎn)物。特別是科爾沁馬與三河馬，它們高大英俊、四肢修長(zhǎng)，明顯有著西洋馬的血統(tǒng)。
　　以蒙古野馬為祖先，摻雜著不同源流的基因，為蒙古馬的優(yōu)良體質(zhì)帶來了保障，并在不同地區(qū)涌現(xiàn)出適應(yīng)當(dāng)?shù)丨h(huán)境的優(yōu)良品種。其中，烏珠穆沁馬被稱為蒙古馬中最好的類群，體格壯碩，體型優(yōu)美，是錫林郭勒草原上的明星；百岔鐵蹄馬的蹄質(zhì)堅(jiān)硬，步伐敏捷，適合行走在昭烏達(dá)地區(qū)的山路上；烏審馬體格雖小，但是體質(zhì)干燥，善于在毛烏素沙漠中馳騁。
　　
　　成吉思汗橫掃歐亞的利器蒙古帝國(guó)的全天候戰(zhàn)車
　　
　　蒙古馬稱不上是“高頭大馬”，平均體高（馬蹄到背脊）只有120～135厘米，但是粗壯、結(jié)實(shí)的身軀，給人以安全感，四肢短但堅(jiān)實(shí)有力，關(guān)節(jié)牢固，肌腱發(fā)達(dá)，“底盤”相當(dāng)牢靠。此外，蒙古馬非常耐勞，也不畏寒冷，能適應(yīng)極粗放的飼養(yǎng)管理，能夠在艱苦惡劣的條件下依然進(jìn)行長(zhǎng)途奔跑。
　　曾經(jīng)，“天之驕子”成吉思汗率領(lǐng)他的蒙古騎兵縱橫歐亞大陸，建立了人類歷史上面積最大的陸上帝國(guó)——蒙古帝國(guó)，因而又被稱之為“馬背上的帝國(guó)”。成吉思汗的軍隊(duì)之所以能夠狂掃整個(gè)歐亞大陸，身材矮小但體格強(qiáng)健的蒙古馬居功至偉。也難怪，成吉思汗在統(tǒng)一蒙古諸部落的時(shí)候，將帳下最得力的四位大將木華黎、赤老溫、博爾術(shù)、博爾忽封為“四駿”，而功勞次之的哲別等人只能被封為“四犬”，可見馬和狗在蒙古文化中的崇高地位，而馬的地位又高于狗。
　　由于蒙古馬體態(tài)偏小，爆發(fā)力與沖刺速度均不如歐洲馬，如果單打獨(dú)斗，蒙古騎士不是歐洲重甲騎士的對(duì)手。但蒙古馬耐力極強(qiáng)，能夠在各種地形中行進(jìn)，必要時(shí)甚至可以連行數(shù)日而不進(jìn)糧草。由于大部分蒙古戰(zhàn)馬都是母馬，士兵還能喝馬奶生活，因此，蒙古軍隊(duì)不需要龐大的后勤供應(yīng)輜重車隊(duì)，所以能夠展開大范圍、不停歇的機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)。
　　成吉思汗正是利用了蒙古馬的特點(diǎn)，結(jié)合蒙古人弓馬嫻熟的長(zhǎng)處，將騎兵戰(zhàn)術(shù)發(fā)揮到了極致。蒙古騎兵個(gè)個(gè)都是神射手，拉的都是硬弓，可以射穿盔甲，再加上超群的控馬技術(shù)，與戰(zhàn)馬配合得天衣無縫，每次戰(zhàn)斗如同狩獵一般，常常以少勝多。蒙古軍隊(duì)幾乎是清一色的騎兵，由約六成的輕騎兵和四成的重騎兵組成，不過即使是重騎兵，也僅僅身披一層鱗甲，這在西方騎士眼里依然屬于輕騎兵。此外，蒙古騎兵還常常裝備其他武器，譬如套馬的繩套和網(wǎng)馬的網(wǎng)套，這在歐洲軍隊(duì)看來匪夷所思，也防不勝防。
　　
　　如果說蒙古騎兵是中世紀(jì)最有戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)，那么蒙古軍隊(duì)的通信能力在當(dāng)時(shí)也首屈一指。用于傳遞軍情的馬匹，可以每天持續(xù)奔跑10個(gè)小時(shí)，行程240多公里，這與蒙古馬的堅(jiān)韌和忠誠(chéng)是分不開的。據(jù)元代史書記載，在西征的時(shí)候，一個(gè)信使帶著10匹剽悍的蒙古馬，騎死一匹換一匹，連續(xù)幾天只吃不睡，人不下鞍，馬不停蹄地從東亞草原穿過整個(gè)亞歐大陸到達(dá)東歐，僅一周時(shí)間，便把大汗的命令遞交到了前線統(tǒng)帥的手里。這人與馬同創(chuàng)的奇跡，是何等的驚天地、泣鬼神！
　　蒙古的西征始終是歐洲人的噩夢(mèng)，但在中國(guó)卻成為一種南北民族和文化水乳交融的互動(dòng)。隨著貿(mào)易的興起，在中華大地上，蒙古馬也漸漸成為了主要戰(zhàn)馬，直到現(xiàn)代解放軍撤銷騎兵部隊(duì)。蒙古馬可以說是“老驥伏櫪”，為保衛(wèi)祖國(guó)馳騁征戰(zhàn)了幾百年……
　　
　　后記
　　
　　蒙古馬陷入生存危機(jī)草原靈魂將謝幕？
　　草原、蒙古人、馬，是一種“三位一體”的生態(tài)關(guān)系，可以說蒙古馬是草原的靈魂所在，也是蒙古文化的重要載體。然而，就是這個(gè)與成吉思汗一起締造過恢弘史詩(shī)的伙伴，如今卻陷入了一場(chǎng)生存危機(jī)。
　　鐵蹄馬是蒙古馬中的著名類群，主要產(chǎn)于內(nèi)蒙古赤峰市克什克騰旗，當(dāng)前數(shù)量可能只有幾十匹。從遺傳角度而言，幾十匹已經(jīng)是一個(gè)種群臨近滅絕的最小值了。換句話說，如果稍微不留心，鐵蹄馬就可能在一夜之間滅絕。蒙古馬是喜歡自由奔跑的社群動(dòng)物，無論是圈養(yǎng)還是用于勞力，都意味著鐵蹄馬面臨滅絕威脅。不只是鐵蹄馬，包括烏珠穆沁馬、烏審馬、阿巴嘎黑馬在內(nèi)，幾乎每一種蒙古馬都已經(jīng)面臨著生存問題。就在人們爭(zhēng)論是否應(yīng)該繼續(xù)在草原上養(yǎng)馬這個(gè)問題時(shí)，蒙古馬的數(shù)量和質(zhì)量逐年下降，物種資源極度退化。
　　在草原退化、雨水不足的大背景下，再加之上世紀(jì)90年代的分產(chǎn)到戶政策，內(nèi)蒙古草原到處拉起了鐵絲網(wǎng)，變成了越來越零碎的“棋盤”，原本天馬行空的蒙古馬，早就失去了自由馳騁的空間。那種幾百匹馬從大青山坡俯沖而來的場(chǎng)面，也只能在電影《牧馬人》中回味了。據(jù)內(nèi)蒙古統(tǒng)計(jì)年鑒表明，1975年內(nèi)蒙古共有239萬匹馬，2002年只有91.4萬匹，2010年則急劇下降到不足50萬匹，這種速度比草原退化的速度更快。
　　那么，蒙古人是否能夠割舍掉千百年來對(duì)馬的情感呢？以馬文化為特色的蒙古文化是否就此開始轉(zhuǎn)型？答案是否定的。越來越多的蒙古人開始重視這個(gè)問題，很多牧民開始對(duì)一些名馬進(jìn)行保護(hù)性養(yǎng)殖。一位牧民就對(duì)筆者表示“沒了蒙古馬，我們?cè)撊绾谓o子孫們講述成吉思汗馬背上的偉業(yè)？”