晚明中國(guó)地理學(xué)獨(dú)立的標(biāo)志

　　中國(guó)地理學(xué)有悠久的歷史，國(guó)人從戰(zhàn)國(guó)時(shí)代起就有自覺(jué)的地理意識(shí)，但遺憾的是，中國(guó)地理學(xué)一直屬于歷史學(xué)的附庸，了解地理現(xiàn)象是為了讀史的需要。這種情況直到明代后期才開始有所變化。
　　晚明時(shí)期商品經(jīng)濟(jì)相當(dāng)發(fā)達(dá)。與此同時(shí)，知識(shí)分子的思想極其活躍，許多人離開書齋走到氣象萬(wàn)千的大自然與現(xiàn)實(shí)社會(huì)中，縱情游覽，并以自然景觀與人文社會(huì)為主，而以自己為賓，對(duì)地理現(xiàn)象進(jìn)行客觀地觀察與描寫，從而形成了許多地理著作，其中最具代表性的是《徐霞客游記》與王士性的《廣志繹》。
　　《徐霞客游記》重點(diǎn)在于描寫自然地理現(xiàn)象，著名的巖溶地貌就是他最先發(fā)現(xiàn)并加以描寫的。徐霞客的足跡遍及今天中國(guó)的16個(gè)省區(qū)，記錄下數(shù)十萬(wàn)字的日記。他在廣西與云南旅行的路線最長(zhǎng)，觀察地點(diǎn)最多，其間的日記也最富地理學(xué)價(jià)值。如“遙望東界遙峰下，峭峰離立，分行競(jìng)穎，復(fù)見(jiàn)粵西面目。”所謂“峭峰分立，分行競(jìng)穎”，就是對(duì)石灰?guī)r峰林地貌的描寫，與今天地理學(xué)家的描述本質(zhì)上沒(méi)有區(qū)別。
　　王士性的《廣志繹》則主要記述人文地理的地域差異。尤其對(duì)浙江省風(fēng)俗區(qū)的劃分，先以浙東浙西兩分，進(jìn)而將浙東又細(xì)分為三區(qū)，至今仍有很強(qiáng)的說(shuō)服力。王士性還產(chǎn)生了后來(lái)被稱之為“郡國(guó)利病”的思想，就是注意觀察與分析各地自然環(huán)境與人文環(huán)境的長(zhǎng)處（利）和短處（病），這實(shí)際上已初具現(xiàn)代地理學(xué)的評(píng)價(jià)研究的雛形。例如他在評(píng)論西湖作為旅游勝地時(shí)就獨(dú)具慧眼地指出：“游觀雖非樸俗，然西湖業(yè)已為游地，則細(xì)民所藉為利，日不止千金，有司時(shí)禁之，固以易俗，但漁者、舟者、戲者、市者、酤者咸失其本業(yè)，反不便于此輩也。”這活脫是現(xiàn)代人的經(jīng)濟(jì)眼光，雖未公開鼓吹旅游業(yè)，卻曲折地表達(dá)了杭州的旅游地利。
　　《徐霞客游記》與《廣志繹》的出現(xiàn)可以看作是中國(guó)地理學(xué)史上的里程碑，表示地理學(xué)已經(jīng)脫離歷史學(xué)而獨(dú)立，也是中國(guó)地理學(xué)近代化的重要標(biāo)志。
　　在地理學(xué)獨(dú)立的同時(shí)，中國(guó)人的地理認(rèn)識(shí)還發(fā)生了一個(gè)巨大變化，那就是開始從天下觀向世界觀轉(zhuǎn)化。
　　所謂天下觀，是指當(dāng)時(shí)中國(guó)看不到有一個(gè)世界，不知道中國(guó)只是這個(gè)世界中的一分子。盡管漢代的時(shí)候，中國(guó)人已經(jīng)遠(yuǎn)航到印度東南海岸與斯里蘭卡，唐代更遠(yuǎn)至波斯灣，明代鄭和航海到達(dá)了東非海岸，但以中國(guó)為天下的觀念并沒(méi)有因此而發(fā)生根本改變，至多是在天下圖之外將四夷與天下畫在一起，如唐代賈躭所繪制的《海內(nèi)華夷圖》。而且即使是將海外地理畫進(jìn)來(lái)的地圖，也不稱之為世界圖，如明初繪制的《大明一統(tǒng)圖》就有遠(yuǎn)到非洲的內(nèi)容。
　　直到晚明，世界意識(shí)才在一部分知識(shí)分子中出現(xiàn)，這緣于利瑪竇所繪制的世界地圖。
　　晚明時(shí)期，西方傳教士來(lái)到中國(guó)，他們帶來(lái)的神學(xué)觀念可能一時(shí)還不能被許多人理解，但他們帶來(lái)的實(shí)物，如三棱鏡、時(shí)鐘等，卻直觀地將西方文明引進(jìn)了中國(guó)。尤其是利瑪竇繪制的世界地圖，將中國(guó)畫在世界一隅，在當(dāng)時(shí)引起了極大的震動(dòng)。一些人在驚駭之余肆意地批評(píng)與攻擊。如著名文人李維楨，他在看到中國(guó)只占利氏地圖上不大一點(diǎn)地方時(shí)，很不滿意地說(shuō)：“頃有化外人利西泰為山海圖，狹小中國(guó)，略與衍同……”即使作為地圖學(xué)家的陳組綬也不愿接受五大洲的說(shuō)法：“高皇帝之天下，受之三皇五帝三王，歷萬(wàn)有三千六百年，未之有改，五大洲之說(shuō)何居乎？”
　　但許多在思想上求變求新的知識(shí)分子卻心悅誠(chéng)服地接受他帶來(lái)的世界觀。明末天主教三大柱石之一的李之藻，是一位地理學(xué)愛(ài)好者，當(dāng)他看到利氏世界地圖后，才知道世界范圍遠(yuǎn)比天下概念要大得多，而且明白了中國(guó)人制作地圖使用記里畫方的方法，將大地當(dāng)成平面會(huì)產(chǎn)生偏差。此外，他還悟出中國(guó)人并不比外國(guó)人高明的道理，發(fā)出“東海西海，心同理同”的心聲。因此，利瑪竇的世界地圖不但在地理學(xué)方面有重要的價(jià)值，在思想史方面也有不可忽視的意義。
　　晚明《徐霞客游記》與王士性《廣志繹》的出現(xiàn)，標(biāo)志著中國(guó)地理學(xué)的獨(dú)立發(fā)展。同時(shí)，受利瑪竇世界地圖的外力影響，相當(dāng)一部人打破舊的天下觀，建立新的世界觀。由此可以看出晚明的地理學(xué)已經(jīng)顯示了近代化的曙光，在中國(guó)地理學(xué)史上具有里程碑式的意義。