語言禁忌
——英語語言崇拜現(xiàn)象管窺

張 華

（濰坊學(xué)院，山東 濰坊 261061）

語言禁忌
——英語語言崇拜現(xiàn)象管窺

張 華

（濰坊學(xué)院，山東 濰坊 261061）

語言崇拜是指對語言本身及其功能的神化。英語中存在著大量的語言崇拜現(xiàn)象。語言禁忌作為語言崇拜現(xiàn)象之一，它根源于人們對于語言的崇拜心理，建立在語言神秘感、語言魔力信仰的基礎(chǔ)之上。另外，趨吉避兇、求雅避俗、就富避貧的心理也會導(dǎo)致語言禁忌的形成。

語言崇拜；語言禁忌；語言委婉

前言

自古以來，人類對自己的語言充滿了神秘的推想，賦予語言一種神秘的力量，認(rèn)為它可以改變自然、社會和人類的命運，對它奉若神明。在世界各民族的宗教信仰、風(fēng)俗禁忌、迷信巫術(shù)、神話傳說中都可找到“語言崇拜”的蹤影。

所謂語言崇拜是指對語言本身及其功能的神化。人類對語言的崇拜可追溯到遠古的原始文化。原始人思維水平比較低，對于他們來說，自然界的一切都是實實在在的。在他們看來，語言是可以觸摸的一種實體，而且有著誘人的魔力和強大的威力，人們在不同的場合讓它發(fā)揮了特殊的神奇作用，因此也被賦予靈性。人們認(rèn)為語言的出現(xiàn)和本身的構(gòu)成都暗含著天意，能夠影響乃至支配著人世間的一些事情，特別是與一個人的命運密切相關(guān)。因此，人們在生活中就不自覺地對語言有了崇敬之情，這種感情在人們心理上形成后一代一代地傳承下來，語言崇拜就自發(fā)地產(chǎn)生了。世界上大多數(shù)民族的原始初民對語言魔力的認(rèn)識和體會相當(dāng)深刻，因此語言崇拜之風(fēng)曾盛極一時，作為自然語言的英語也不例外，在現(xiàn)代英語中存在著大量的語言崇拜現(xiàn)象。

一、英語語言崇拜的表現(xiàn)類型

語言本身應(yīng)該只是思想的直接現(xiàn)實，是交際工具，是載體，是人類用以表述、描寫以及認(rèn)識世界的符號系統(tǒng)。但是在語言崇拜中語言已經(jīng)不僅僅是一種交際工具，更是人們敬仰、崇拜的對象，人們甚至把這種人為的符號加以神化，對其頂禮膜拜。反映在英語中，這種語言崇拜大致可以分為兩種：一種是語言文字本身被神化，一種是語言文字的功能被神化。

語言文字本身被神化是指認(rèn)為語言文字是由神造的，它們在人們的心目中具有和神靈一樣的地位。關(guān)于語言文字的產(chǎn)生，在東西方都有不少神化解釋。自遠古以來，人類就在思考自已的語言從哪里來的。初民社會普遍相信，包括人在內(nèi)的世間萬物都是某種神力的創(chuàng)造，所以人的語言也理所當(dāng)然地被看作是這一神力的恩賜。在印度最古老的典籍《吠陀》中把語言奉為神，并用大量的詩篇去歌頌她。在公元前500多年前原始初民就把語言視為神，而在西方最有代表性的宗教典籍圣經(jīng)《舊約·創(chuàng)世紀(jì)》中記載了造人之神亞當(dāng)給萬物命名的故事?！耙腿A神用土所造成的野地各樣走獸，和空中各樣飛鳥都帶到那人面前，看他叫什么。那人怎樣叫各樣的活物，那就是它的名字。那人便給一切牲畜和空中飛鳥、野地走獸都起了名，只是那人沒有遇見配偶幫助他?！盵1]原始初民認(rèn)為天地萬物的名稱都是神人賜予的，這反映了語言的神造論。

語言文字的功能被神化，認(rèn)為語言文字不僅是人與人之間交際的工具，更重要的是人與神之間交際的工具。在先民的心中，語言和文字既然都是神所創(chuàng)造的，而神又是無所不知、無所不能的，那么神必然也懂得人的語言，認(rèn)得人的文字，所以語言文字可以溝通人神。因此，在語言崇拜中，語言不僅僅是為人類服務(wù)的交際工具，還是一種有靈之物，具有神異性。在古人的意識形態(tài)里，人們相信漢字具有一種超常的靈力，它或可使人與神靈相互溝通，或傳達神靈的意旨；也可與一些宗教或巫術(shù)相結(jié)合，來驅(qū)邪治?。煌瑫r，人們還認(rèn)為語言本身也同神靈一般，能夠給人帶來吉兇禍福。語言文字功能被神化在英語中主要體現(xiàn)在兩個方面：一是語言巫術(shù)，一是語言禁忌。二者同出一源，但表現(xiàn)形式各異，前者是積極的，要反復(fù)說出，后者是消極的，需避免說出。由于篇幅所限，本文主要論述語言禁忌現(xiàn)象。

二、語言禁忌現(xiàn)象探微

禁忌是一種復(fù)雜的社會心理現(xiàn)象，任何一個社會都存在禁忌，它深深地植根于各國的本土文化之中，體現(xiàn)著它們各自不同的文化背景、社會心理和演變發(fā)展，對人們的精神生活和物質(zhì)生活的各個方面產(chǎn)生了巨大的影響。禁忌的英文對應(yīng)詞是“taboo”(塔布)，表示“禁止”或“抑制”，它源于南太平洋波利尼西亞湯加島人的土語，原義是“神圣”、“不可侵犯的”，1777年由英國航海家?guī)炜?JamesCook)引入到英語中。后來，“塔布”一詞就逐漸進入了人類學(xué)、人種學(xué)和社會學(xué)領(lǐng)域，并逐漸被作為一種特殊的社會現(xiàn)象(禁忌)的專用名詞而廣泛使用著。

禁忌事物五花八門，與人們生活和日常交際緊密相連，包括把自然力、自然物(星月、雷電等)看作神圣不可侵犯，并形成有關(guān)它們的禁忌觀念和行為；對某些動植物的禁沖犯觀念；由對祖先、神靈等的崇拜所產(chǎn)生的神靈象征與祖先遺物禁忌等等。禁忌一般通過口頭和社會示范流傳延續(xù)?！敖伞北憩F(xiàn)在語言方面就是語言禁忌，也稱禁忌語，指人們在說話時，由于某種原因，不能、不敢或不愿說出某些具有不愉快的聯(lián)想色彩的詞語，以免招致不利的后果。禁忌語多與身體某些器官及功能或與宗教、崇拜有關(guān)，包括臟話（obscene）、粗俗語（vulgar）和仵犯神靈的話（profane）。禁忌語可以不用，可話不能不說，意思不可不表達，因而出現(xiàn)了大量的委婉語來代替禁忌語。如把親屬或別人死亡說成“逝世”、“升天”之類；把“上廁所”說成“方便”等；還有人名禁忌、生理缺陷禁忌等。這一現(xiàn)象產(chǎn)生的根源是對語言神力的崇拜心理和把語言本身同其所代表的事物、現(xiàn)象等同起來的認(rèn)識。

語言禁忌在諸多禁忌中扮演著特別重要的角色，這不僅在于“語言避諱”的普遍存在，而且許多交際和日常生活的禁忌與語言載體也有著千絲萬縷的聯(lián)系。在人類社會的初始階段，由于人類認(rèn)識水平的低下，征服自然的能力很弱，因而難以解釋許多現(xiàn)象和自然力，往往把語言與某些自然現(xiàn)象、禍福聯(lián)系起來，賦予語言一種它本身沒有的、超人的感覺和超人的力量，社會成員以為語言奉身能給人類帶來幸福和災(zāi)難，語言靈物崇拜(fetishism)和語言禁忌由此應(yīng)運而生。英語中語言禁忌一般分為姓氏及宗教詞匯禁忌、不吉利詞語禁忌、數(shù)字詞禁忌、褻瀆詞語禁忌及社會問題相關(guān)詞匯禁忌等。

1.姓名及宗教詞匯禁忌（尊重權(quán)威）

祈禱和詛咒都離不開名字，在原始人思想中，人名或事物名稱就孕育著這種對象或事物的性質(zhì)。所以人們相信，只要喚起人或事物的名字，就可以對這個人或事物產(chǎn)生作用。諱名的習(xí)俗由此而產(chǎn)生，它在原始宗教中以各種形式普遍存在?，F(xiàn)代人對姓名的態(tài)度亦不出其右，例如，一個尚未起名的孩子病了，人們相信只要給他起個名字就會很快康復(fù)。如果一個姓名開頭的大寫字母能拼成一個字，好運也會隨之而來。

在西方，由于受到基督教的洗禮，關(guān)于上帝、魔鬼等的詞可能被認(rèn)為是最古老、最危險的禁忌詞語了。對于這類詞的恐懼來源于兩個原因：濫用神靈的名字會導(dǎo)致神靈的怒意或?qū)е聝挫`的出現(xiàn)。例如英語中有一個諺語：Talk of the devil and he will appear.（提到魔鬼，魔鬼就到。）即使在今天這類詞匯也常被更委婉的詞所代替，例如像 God(上帝)、devil(魔鬼)、heaven(天堂)、hell(地獄)、Christ(基督)、Jesus(耶穌)、damn(該死)等詞語只有在嚴(yán)肅的講話中使用才是合適的。于是人們在口常使用中，盡量避免使用這類詞語，一般要使用如“Old gentleman in black”、“Old Harry”、“His Sable Majesty”、“God of the world”等委婉說法，如違反此禁忌會受到人們的責(zé)備與回避。

2.不吉利詞禁忌（避兇求吉）

因為把詞語與所指稱的事物或現(xiàn)象等同起來，人們對指稱不吉利事物或現(xiàn)象的詞語（甚至這類詞語的同音詞）也產(chǎn)生了畏懼心理，平時盡量避免使用這些詞語，實在避不開時，就用委婉語來替代，從這個意義上來說，委婉語可以說是禁忌語的變體。例如在英語國家里，疾病是一大禁忌，比如cancer、mental illness、delirium 等。很多癌癥仍然是不治之癥，人們往往談“癌”色變，英語中為了避開癌(cancer)這個詞，常常用“the big C”、“l(fā)ong illness”(漫長的疾病) 或“terminal illness”(終極疾病)來代替。精神病也是禁忌語，比如“她是精神病”，英語一般說：She is not all there.(她頭腦不清醒。)或：She is a little confused.（她有一點反常）

“Die”(死)在英語里是一個最忌諱的詞，因此，在語言交際中，人們盡量回避，如果不得不用，那么就用委婉語代替。英語中表示“死亡”的委婉說法很多，比較常用的是“go to Heaven”(去天堂了)、“be with God”(跟上帝在一起)、“go to sleep”(睡覺了)、“depart from the world”(離開了這個世界)和“pass away”(去世)。如是軍人就絕不會說：He was killed.(他被殺了。)Kill是禁忌字，他們會說：He fell in battle.(他為國捐軀。)關(guān)于“溺死”也避免使用drown，而形容說：The sailor was“l(fā)ost at set”.(海軍士兵“沉沒在海里”。)

3.褻瀆詞語禁忌（避俗求雅）

在大多數(shù)文化里，身體排泄物，除了眼淚外，都有“臟”的聯(lián)想，所以指代這類行為的詞必然被表面上看來毫無關(guān)聯(lián)的詞所代替。例如，英國人可能會問“rest room”在什么地方，女士可能會用“powder room”，雖然她們的目的并不是休息或化妝。又如用“to go to the stool”，“to see the stars，to get some fresh air”代替 piss。

民間把涉及性行為、性器官的詞語看作是一種羞于啟齒的詞語，即褻瀆語。因此，這類詞語在許多人中是不提及的，甚至于涉及性器官、性行為聯(lián)想的詞語也有所避忌。“強奸”是rape，但在報上的報導(dǎo)絕不會說“女性遭強奸”(She was raped)，最婉轉(zhuǎn)的說法是：She was“betrayed”.(她“被騙失身”了。)以為這個人絕不會做出那種事，放心地和他在一起走時，突然他騙了她。再如報紙上說的“遭侮辱”，英文是：She was“attacked”，使用(痛苦、苦惱)molest一字時，人們也能聯(lián)想?！癝he was molested.”

可見，好多不能亂用的詞語是和“性”有關(guān)的。這些詞語一旦用錯了，不僅會引起不必要的誤會，還很有可能影響個人形象。

4.數(shù)字詞禁忌（避兇求吉）

所謂數(shù)字禁忌，是指人們對某個數(shù)字或某些數(shù)字存在忌諱心理，認(rèn)為這樣的數(shù)字會給自己帶來晦氣。例如西方人認(rèn)為13是不吉利的數(shù)字，因此西方大多數(shù)旅館沒有13號房，許多摩天大樓也沒有13層。這種迷信與基督教有關(guān)。在“最后的晚餐”（The Last Supper）中，猶大就是第13位入席的人，后來他背叛耶穌，13就被視為不祥之?dāng)?shù)。直到今天，人們?nèi)哉J(rèn)為13個人一起吃飯不吉利，其中某人會在年內(nèi)死去。

禮拜五同樣被英美人視為不吉利的象征。據(jù)說，耶穌被拘捕，最后釘死在十字架上，這一天恰恰是禮拜五，于是禮拜五也成了忌日。如果禮拜五與十三號碰在一天，更是被當(dāng)作洪水猛獸，更可怕。

中西方對同一個數(shù)字的理解可能會有天壤之別。按照漢語的發(fā)音，六和路相通。中國人說六六大順，認(rèn)為六越多越好，帶有路路通的意思。而在西方人眼里，666這個數(shù)字是魔鬼的數(shù)字。人們甚至以此證明，古羅馬暴君尼祿和美國前總統(tǒng)羅納德·里根就是撒旦的化身。西方國家的基督徒認(rèn)為，新世紀(jì)的第6年6月6日，是魔鬼降臨的日子，此時很多人難免都會出現(xiàn)世界末日恐懼癥。直到2006年6月6日半夜12點之前，他們都會為是否會發(fā)生末日大戰(zhàn)而擔(dān)憂。另一些人則相信，這一天是他們最接近狂喜的日子，因為上帝要召喚他的忠實信徒們?nèi)サ教靽恕?/p>

5.社會問題相關(guān)詞匯禁忌（婉言人短、痛恨惡名）

這類詞通常是關(guān)于職業(yè)、人種、貧窮、歧視等社會問題的。比如poor、negro、slum等。Poor常用low-income groups、the under-derprivileged、the disadvantaged、the needy 代 替 ，negro 用Afro-American代替。另外，在西方國家，腦力勞動被視為高貴的工作，而體力勞動被視為卑微的工作，與腦力勞動者的報酬相差很大，為了避免卑微工作給從業(yè)人員帶來的不安，人們將這些低微的職業(yè)委婉化，以抬高他們的身價。這一特點在很多行業(yè)得到體現(xiàn)，如把dustman(垃圾清理工)稱為sanitary engineer(衛(wèi)生工程師)；明明是機修工（mechanic）卻委婉的稱為汽車工程師(automobile engineer)；明明是屠夫（butcher），委婉地稱為肉類技術(shù)專家(meattechnologist)。

總之，語言禁忌從內(nèi)容上看大都是人們生活中充滿偶然性的、無法把握的未來的運氣、吉兇、生死之類的詞語。這些禁忌語在一定范圍內(nèi)是應(yīng)當(dāng)避免使用的。如果在這方面犯了忌，便會顯得唐突無禮，就會令人生厭。在公開場合提及某些禁忌詞語，或提及某些禁忌行為，就會使對方吃驚或引起對方的強烈不滿。如果有人經(jīng)常觸犯當(dāng)?shù)鼗蚰承┘瘓F的禁忌，就會被該社會、集團所排斥，成為不受歡迎的人。

語言禁忌的根源，恐怕是來自于人們對語言的“崇拜”心理。他們相信“語言的魔力”，相信語言符號和它所代表的真實內(nèi)容之間有某種同一的效應(yīng)，認(rèn)為它具有一種超人的魔力，因而有些話，及至和這些話在語音上、語義上相近的、相關(guān)的話便不能說，說了就會在今后實現(xiàn)說出的內(nèi)容。在生產(chǎn)落后、生活貧困、不能充分掌握自己命運的情況下，人們往往把嚴(yán)格遵守包括語言在內(nèi)的禁忌作為避免發(fā)生不吉事情的有效手段，認(rèn)為這樣便可以避免不愿發(fā)生的事情發(fā)生。這便是語言禁忌的心理因素。因此人們遇到和死亡、兇禍、破財之類有關(guān)的詞語便不說，或者即使必須談到這些詞語時也要使語言符號和所代表的事物現(xiàn)象之間拉開距離，用另外的語言符號來替換原來的語言符號，以避免涉及到所指稱的事物，這就是委婉了。其實即使把事物和符號拉開了距離，不管用了什么符號，人們還是最終不可避免地聯(lián)想到或推出該符號的所指，但是從心理上講，講話人和聽話人至少可以在心理上獲得某種安慰，覺得這種間接的表達法在心理上更容易接受一些。

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責(zé)任編輯：陳冬梅

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1671-4288(2011)01-0063-04

2010-11-26

張 華（1983-），男，山東濰坊人，濰坊學(xué)院外國語學(xué)院講師。