追趕幸福的女人

馬金蓮

發(fā)往老家的班車有兩趟。早晨一趟，發(fā)車時(shí)間早，天還沒亮車就來了，下午能到老家。另一趟是夜車，擦黑發(fā)，行到半路，車窗外一片黑，等到終點(diǎn)，正是半夜，距離天亮還有一段時(shí)間，得坐到候車室的鐵凳子上等，一直等到天亮。

女人準(zhǔn)備坐早車，所以凌晨三點(diǎn)就起來了。衣物昨晚上已經(jīng)收拾好了，包包蛋蛋的好幾個(gè)呢。娃娃還在睡。她把碎兒子強(qiáng)拉起來，給穿上衣服。男人也起來了。兩個(gè)大一點(diǎn)的娃娃還在酣睡。起來后，才發(fā)現(xiàn)起得有點(diǎn)早了，但不敢再睡，兩口子就瞅著窗外的星星說話。

饃饃你們省著點(diǎn)吃，估計(jì)能吃十天半月的。做了飯，記得把面缸蓋上，小心塵土落進(jìn)去。操心叫娃娃吃飽，別餓著了。炕洞里每晚放一锨炭末子，記著不要讓火星子滅了。女人說，絮絮叨叨的，聲音里帶著濃濃的睡意。

我的事你就不要操心，操心好你們娘兒兩個(gè)，把錢裝好，小心有賊娃子哩。還有，在車上不要和生人隨便搭話，外面騙子多得很。

女人點(diǎn)著頭應(yīng)承。這話男人說了不下三遍了。不過，她不覺得厭煩，能從這話里感覺出男人對她的疼愛。兩口子從來沒有以這種方式分開過。心里都有點(diǎn)亂，又有那么點(diǎn)兒舍不得。

過上半個(gè)月就回來。男人又說一遍。

男人的聲音里有種說不明的東西，這東西讓女人扯心。隱隱覺得這大個(gè)子的男人，竟像她的一個(gè)孩子，跟了她十多年，有些離不開她了。

兩口子分開，并不是頭一次。一年三百六十五天，有二百多天的日子是分開的。與眼下不同的是，這次女人離開，男人留下看家。以前，總是男人走出家門，到銀川、吳忠一帶打工。遠(yuǎn)一點(diǎn)會(huì)走到內(nèi)蒙去。具體去哪兒，往往是由活計(jì)決定的。打聽到哪兒有活，能掙到錢，就往哪個(gè)地方攆。人是攆著活走的。

家里的大小花銷基本上全靠打工掙來的錢支撐。雖說種著十畝地，可一年收成下來，化肥、水費(fèi)、耕地、碾打、雇車的錢，扣除過，也就為大小五口人落個(gè)口糧。這日子，不打工是沒法過的。這兒不比老家。老家是深山溝，種旱田，自己養(yǎng)牲口，不用考慮水費(fèi)、耕地的花費(fèi)，種莊稼基本上只掏個(gè)化肥錢。再者，山里人窮慣了，手頭摳得緊巴些，日子就馬馬虎虎打發(fā)了。

這里不行。耕地花錢叫四輪車，水一茬接一茬地放，肥一茬跟一茬追，上面撒的，根下埋的，樣樣少不得，稍一馬虎，莊稼就與別人的兩樣了。種地花費(fèi)大，日?；ㄤN也大。油鹽醬醋，盆盆罐罐，頭上腳下，里里外外，哪一樣不得用錢??！不出外掙幾個(gè)，日子就沒法過，更別想過得和大家一樣。

這兒的男人基本上全出外，到遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的城鄉(xiāng)找活干，找錢掙。她家勞力少，她同時(shí)拉扯著幾個(gè)娃娃，男人出去時(shí)間不長就得回來一趟，鋤地、放水、掰玉米、耕地，女人一個(gè)人怎么也忙不過來。男人回來，兩口子就沒日沒夜地趕活，看看家里活收拾得差不多了，男人不敢歇緩幾天，又出門了。

多緩一天就少掙一天的錢，遲一步，日子就沒法趕上別人了。大家都在放潑了掙錢，誰也不敢松懈。就這，她家已經(jīng)明顯落后了，比別人慢了一步。不少人已經(jīng)蓋起了新房，把院子里的甬道拿水泥打了，院墻全用磚砌，大門樓子修得高大豪華。

看看四周一天天拔地而起的大磚房，兩口子心里急，再看自己的老式房子，發(fā)現(xiàn)真的很寒磣，都有點(diǎn)寒酸了。

他們還是十幾年前剛搬來時(shí)蓋的房，平頂?shù)哪欠N，也是磚和水泥蓋的。那時(shí)正興這種樣式的房，兩口子把男人打工掙的錢全拿出來，又借了一些賬，才算把房蓋起來。沒想到才十來年工夫，這房子就老了、舊了，得退化了。別人早興起了二層樓、更大的平板房，還有仿照老家的那種斜頂房，可以說各種各樣的房子興盛起來了。房子的前墻一律貼瓷磚，一貼就亮得耀眼。當(dāng)周圍嘩啦啦全矗立起新房子后，自己家的老式房，像沙漠里被人遺忘的一個(gè)爛塌碉堡。院子地也是土的，大門雖然換成了鐵皮的，可門樓無論如何沒力量蓋了。

想想這日子，兩口子就愁。三個(gè)娃娃呼呼地長，轉(zhuǎn)眼老大就上學(xué)了，老二也六歲了，早能上幼兒園了，一打聽，費(fèi)用高得嚇人，就拉倒了。兩口子給嘴巴撅得老高的老二說等上了小學(xué)好好學(xué)，照樣趕得上別人，咱不上幼兒園也和別人一樣聰明。

話雖這么說，心里還是不踏實(shí)。半夜，男人推醒女人，說恐怕得叫娃娃上這幼兒園去，可不敢耽擱了娃娃。女人也點(diǎn)頭，兩口子吃夠沒文化的苦了。男人早年在清真寺里念過幾年經(jīng)，夾帶著識了一些漢字，女人卻兩眼一摸黑，半天學(xué)也沒上過。

兩口子望著窗外燦燦的星斗，好一陣沉默，在想同一個(gè)問題，這上幼兒園可是要學(xué)費(fèi)的，學(xué)費(fèi)哪兒弄去？男人把燈拉開，燈光下，娃娃們橫豎亂睡，一個(gè)將腳搭在另一個(gè)的臉上。兩口子看著娃娃笑。奔勞十來年，覺得最大的收獲，就是這三個(gè)娃娃。兩男一女，樓房臺階一樣，一個(gè)比一個(gè)高出半個(gè)頭。

娃娃的嘴饞得很，總想著法子向大人要錢，拿到小賣部，買來麻辣條汽水糖果一類小零食，統(tǒng)統(tǒng)下肚。一次大兒子從母親褲兜里掏去五十塊錢，全買成汽水喝了，晚上脹得直哼哼。女人又氣又疼，邊打兒子邊哭，她不相信這孩子能喝下五十塊錢的汽水，肯定叫小賣部的人哄去了。問他在哪個(gè)小賣部買的，兒子不說，只是哭。她打得越狠了，自己也流著淚。她實(shí)在疼那五十塊錢，疼沒日沒夜在外干活的男人。說掙五十塊錢容易嗎？你老子淌了多少汗水換來的，你知道嗎？

兒子哭得嗓子都啞了，口里含含混混喊著爸爸，沉沉睡去。她一個(gè)人對著黑夜淌了半夜淚。男人不在，他們娘兒們的日子好過，也不好過。心里老是悶得慌，總是記掛著在外的人。墻右邊的鄰居，小王的女人，男人出門時(shí)間一長，她憋不住，竟和好幾個(gè)男人勾搭。一次小王女人還跑來用半真半假的話問她，一個(gè)人心慌嗎？慌了叫個(gè)人做伴，也好暖暖身子。

她把這話學(xué)給丈夫，是當(dāng)笑話講的。男人當(dāng)下抱住她說要暖我給你暖，可千萬不能起這心思。男人一臉的懇求，眼淚也下來了。弄得她也不自在起來，好像她真的干出了什么對不住男人的事。從此她極少和小王女人來往。半夜聽見墻那邊有人跳墻落地的聲音，她聽得心里直跳，料想是小王女人又約了男人來暖身子。

剛來這兒，她還真看不慣這兒的風(fēng)氣。與老家比，這里的人們之間顯得生疏得多，見了面也就打個(gè)招呼，急匆匆的，多余的話也不說。四鄰八舍的，說各種方言的都有。大家都是從四面八方搬遷來的。大家說的話都不太一樣，交談起來感覺生澀而僵硬，總是難以融合到一塊兒。怎么也找不到老家時(shí)那種熱熱切切貼心貼肺的感覺。

他們一家剛遷來時(shí)，這里已經(jīng)開發(fā)得有模有樣了。各個(gè)居民點(diǎn)的大致規(guī)格基本劃分清楚，水渠也形成了，大路上鋪上了沙子，路邊的沙棗樹一棵挨著一棵。

到了自家的宅基地，是一塊二畝大的地，兩邊的鄰居已經(jīng)把房蓋成，住進(jìn)去了。

女人打量一陣地，心里頓時(shí)涼了，臉上的涼氣顯現(xiàn)出來。成親前男人早就說了，婚后帶她離開老家，搬遷到玉泉營去。玉泉營正在開發(fā)搬遷的熱潮上。老家附近不少人全家?guī)I搬遷了。大家正熱切地談?wù)撝莻€(gè)地方。

那時(shí)候，女人的心早插上翅膀，飛出老家的深山溝，飛到這據(jù)說是一馬平川的玉泉營來了。

誰想得到，這兒還是一片荒地，得他們從頭收拾。自己蓋房、壘墻，一點(diǎn)一點(diǎn)開發(fā)自己的日子。

男人看出了她心里的失望，就給她打氣，說想想吧，十年以后，二十年以后，咱們的日子就不是這樣了，會(huì)熱氣騰騰的，會(huì)紅紅火火的。男人還說其實(shí)這兒已經(jīng)開發(fā)得差不多了，居民住得稠密多了，以前，以前這兒肯定是荒沙灘。

女人放眼四望，想象那大片荒地上的荒涼，越想越凄惶。男人拉上她到水渠另一邊去看他們的耕地。從這頭到那頭，長得沒個(gè)盡頭，竟然是平展展的一整塊地。

這全是咱的了，十畝，咱們想種啥就種啥，不愁不會(huì)豐收！咱不怕天旱，這兒澆的是黃河水。男人說。看得出來，他在盡量使自己的情緒顯得興奮。

女人俯首看，果然見水渠里一股水在緩緩流動(dòng)?？赡芩飹豆嗌?，水面顯得有些渾。女人盯著渠面細(xì)瞅一會(huì)，有點(diǎn)不相信地說這真是黃河水，這真是黃河的水嗎？心里總算高興起來。女人一高興，男人就跟著高興了。

回到他們將要蓋房落腳的北四點(diǎn)上，向左邊的鄰居借了間空閑房子，把鋪蓋細(xì)軟搬進(jìn)去，總算安頓下來了。

女人拿笤帚把小房子認(rèn)認(rèn)真真掃了兩遍，每一寸地方都掃到了。打開自老家?guī)淼募?xì)軟，一樣一樣擺放開來。第二天兩口子到附近的集市上買了張桌子。男人搬桌子的當(dāng)兒，女人一個(gè)人買了鍋灶上用的零碎。

天黑時(shí)分，關(guān)上門，拉亮燈，小房子就成了他們兩個(gè)人的天地。生活里必需用的零碎東西好像都有了，這就像個(gè)家了，可以過日子了。忙了一天，女人居然有些興奮，夜里抱住丈夫，聲音軟軟地說我不怨你了，咱慢慢來，日子總會(huì)過好的。

男人用大手撫著女人的肩，說你要相信，幸福就在不遠(yuǎn)的地方，只要我們追趕，有一天總會(huì)追上的。

日子果然就一天一天有了起色，好轉(zhuǎn)起來。是在兩口子一點(diǎn)一滴天長日久的勞碌下呈現(xiàn)出來的。

開始的十來天，他們一心收拾那塊地。二畝大的地，蓋一所院子綽綽有余，兩口子可舍不得全弄成院子。就一分為二，把后面的一畝劃開，只平整前面的一畝。在平整的過程中，女人慢慢弄清了男人的想法。他們未來的幸福日子都在男人的設(shè)想中，規(guī)劃中。

男人說后面那畝地，咱以后發(fā)展成菜園，種上各色蔬菜。地邊上栽些果樹。到時(shí)候澆上水，就不用愁吃菜的事。女人聽著，沒吭聲。他四下瞅瞅沒人，拿锨把在女人屁股上拍了兩下，又跑開了。拍的力道恰到好處，不輕不重，柔和中有著說不盡的疼愛。

女人跳開一步，啐他一口，臉紅了。她好像看得見他們的菜園里綠菜成片的景象了。她一定栽些黃瓜西紅柿和茄子之類。反正不怕干旱而死，與老家不一樣，這兒有黃河水呢，黃河水在不遠(yuǎn)的渠里歡快地流淌呢。

女人抹一把汗，抬頭看看腳下的活，心里的快意慢慢消散了。她甚至有些懊惱沮喪起來。這里的土地和老家不同，老家雖然山大溝深，土地卻一律是綿乎乎的黃土。這里簡直就是沙地。大小不等的石頭，摻混在泥土里，穿著鞋還硌得人腳疼。要使用這種土地，就得首先平整。平整說穿了就是挖石頭、撿石頭，把看得見的大石頭全弄出來，扔到一旁。

干了兩天，女人的手掌心里全是泡。血泡混著水泡，布滿了雙手。整條胳膊沉重?zé)o比，感覺不是自己的了。她咬著牙往下干。男人也起泡了，比女人的情形還慘。他咬緊牙不喊苦，這就叫女人生不起氣來，也不好抱怨。話說回來，他這樣還不是為了他們的日子？

日子，這說法女人一直認(rèn)為自己姑娘時(shí)候就明白了它的含義，然而真正離開父母，離開老家，兩個(gè)人來到這人生地不熟的搬遷點(diǎn)，這才發(fā)現(xiàn)，自己以前的理解是多么自以為是，多么片面，甚至淺薄。這才算有點(diǎn)明白父母在苦日子面前發(fā)出的那些嘆息里的意味。

原來女兒時(shí)節(jié)的那十幾年，她只是浮在生活的淺水里，父母在前面，為她阻擋了深水里無數(shù)的大浪和暗礁。她愁的那些花呀草呀一類的事情，今天回頭看去，原來是那么微不足道，莫名其妙。

女人的生活，從出嫁開始，從跟上一個(gè)男人、把自己完全托付給他開始。

那么男人呢，男人的生活是否也從身邊有了個(gè)女人開始？

夜晚桔黃色的燈光下，兩個(gè)人互相摸著對方破損又結(jié)痂的手心。四只手，手心里布滿了傷痕。女人初來時(shí)的那點(diǎn)嬌柔不見了，顯得疲憊不堪，對新生活抱著希望，又有點(diǎn)不敢奢望。她幾乎是靠著男人不斷描繪的美好前景往下干的。是男人用笑哈哈的臉，不知憂愁的嬉笑，一再鼓勵(lì)著她。男人說我們是在開創(chuàng)自己的新生活呢，未來的幸福，就握在咱兩個(gè)人的手心里呢，我們得好好兒干，不怕苦，不怕累。

女人甚至沒力氣也沒心思對男人說出心里抱怨的話，爬上炕就睡。男人看著沉睡中的女人，坐到后半夜。第二天，他提出雇些人來干。女人瞪大眼，得花不少錢吧？這么一折騰，我們的錢肯定就不夠蓋房了。

算了一下，如果雇人，接下來，蓋房子時(shí)手頭就會(huì)緊巴很多。合計(jì)來合計(jì)去，女人牙子咬得緊緊的，說算了，咱自己干，蓋房子時(shí)再雇人吧，平整地算不上過苦的活，我們能干動(dòng)的，就省下這些錢吧。

又開始干了。

到了蓋房子時(shí)，不雇人是不行的。雇來一個(gè)大工，幾個(gè)小工。男人也在大工手底下當(dāng)小工。他以前打工時(shí)就給別人當(dāng)小工，現(xiàn)在干起來嫻熟得很。不過他有個(gè)想法，悄悄告訴女人，他想乘這次機(jī)會(huì)，好好跟著大工干，他的夢想是有一天自己當(dāng)個(gè)大工。他們要蓋的是兩間房，不大，甚至小小的，一間上房，一間當(dāng)廚房用。兩口子早就預(yù)算過了，他們手頭的錢加上借來的，只能蓋這么大了。

烈日下，一伙人在叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍么?。敲了十來天，兩間小門小窗子的房總算豎立起來了。與這兒所有的房屋一樣，是平頂房，房頂用石板蓋著。這與老家大不一樣。老家夏秋兩季雨多，蓋的是斜坡房，房頂上鋪一層瓦，下雨時(shí)雨水順瓦楞往下流。這里雨水少，也不知是誰第一個(gè)想到蓋這種房，大家便紛紛蓋成一個(gè)樣子。

想到兩間方方正正的平頂房是屬于自己的，而不是借來的，女人興奮得不行。兩口子氣也不松一口，買來門窗安裝上。待把玻璃裁來安上去，房子就真正像個(gè)房子了。是有模有樣眉眼齊全的家。遺憾的是手頭拮據(jù)，不能買幾件像樣的家具來。男人到舊家具市場上拉回一個(gè)立柜，齊頭齊尾四四方方的那種，老家的人管這叫大衣柜。能裝衣服，外面有塊鏡子，梳洗時(shí)可以用。雖然是個(gè)舊柜，總比沒有強(qiáng)吧。

女人當(dāng)時(shí)就把所有衣物裝進(jìn)去了。不等房里新盤的土炕干好，女人就催促男人搬進(jìn)去了。鍋臺案板啊瓶瓶罐罐啊，水缸面盆啊，兩口子置了一樣又一樣，原來像一家人一樣過日子，這么困難。日常必需用的離不了的，就置了，不常用的，暫時(shí)向別人借。女人和附近的女人混熟了，借些小東小西的不怎么困難。在逐漸接觸中，她慢慢發(fā)現(xiàn)這里的女人看似表面粗糙，毛毛茬茬的，說話總是風(fēng)風(fēng)火火，無所顧忌，心還是可以的，善良著呢。有些東西，你張口借，一般不會(huì)太摳門。

搬進(jìn)自己的家后，女人病倒了。人乏得像抽了筋一樣，啥也不想吃，動(dòng)不動(dòng)泛起一陣惡心，哇哇地吐。男人說看看吧，醫(yī)院就在鎮(zhèn)上，不遠(yuǎn)的。女人不去，說挺挺就過去了。她有些想不通，自己姑娘時(shí)候身體一直好，一般感冒連藥也不用吃，扛扛就過去了。兩口子思謀著是不是蓋房累的。

確實(shí)夠累的。雖說重活有男人和雇來的人干，女人還是沒有閑著。一個(gè)人做著十幾號人的飯呢。鍋灶上又沒請幫忙的人。一天三頓飯，忙得她腳不沾地。鍋灶是臨時(shí)砌的露天鍋灶，頭頂搭塊塑料布，簡單地遮住了風(fēng)吹日曬。

女人早晚在灶邊忙活出一串又一串叮叮咚咚的響動(dòng)。切菜聲、搟面聲、炒菜聲、鼓風(fēng)機(jī)聲，嘶嘶啦啦，咣里咣當(dāng)，組成一組繁忙又熱鬧的交響樂。鍋邊的女人不時(shí)抬頭望望烈日下忙碌的人們?？匆娮约旱哪腥斯庵蜃痈?，那汗水從黑黝黝的皮膚上往出滲，像鍍了一層油。

女人無聲地笑笑，心里像抹了蜜一樣，一蕩一漾地甜呢。這么多人熱火朝天地忙碌，在為自己蓋房、蓋家呢，兩口子終于可以有家了。女人就盤算著，房子里頭如何布置，家具怎樣擺放，炕盤多大，鍋灶收拾成什么樣子。好像她是世界上最富有的人，可以隨心所欲地收拾自己的新家。她想一定得扯塊大紅的炕帷子釘上，一定氣派又鮮亮，會(huì)增色不少。女人心里的氣就盛盛的，決意把日子過好，過得跟別人一模一樣。

女人分明又一次看見了好日子的景象。

誰想到房子蓋成，人就病了，病得不輕。支撐了十來天，整個(gè)人蔫得像霜打的茄子一樣。她感覺自己扛不住了，這才坐上男人借來的自行車，兩口子忐忑不安地進(jìn)了鎮(zhèn)醫(yī)院。醫(yī)生號一陣脈，問了癥狀，拿出個(gè)紙杯子讓接尿去。女人小心翼翼接來一點(diǎn)尿，交給化驗(yàn)室。兩口子一個(gè)盯著一個(gè)的臉發(fā)傻?？磥磉@病嚴(yán)重了，都得這么折騰著化驗(yàn)?zāi)亍?/p>

最后醫(yī)生不言語，開了藥，叫取藥去。男人賠下笑臉問人家，得的啥??？嚴(yán)重嗎？

病？不是病！醫(yī)生頭也不抬，接著替下一個(gè)病人把脈。

不是病是啥？男人追著問，心里有些生氣。沒病我們用得著跑你這兒來嗎？坐在旁邊的個(gè)老奶奶咧開干枯的嘴巴笑，說一看就是個(gè)剛結(jié)婚的年輕人，毛手毛腳的，啥也不懂。你女人有身子了，小伙子，你家媳婦兒懷上娃娃啦。啥??？那是害口鬧的！

醫(yī)生這才點(diǎn)點(diǎn)頭，說這藥是補(bǔ)鈣的，回去按次數(shù)吃上。注意休息，過幾個(gè)月就不再吐了。

那個(gè)老奶奶熱心地說女人想吃啥就買給她吃，小伙子，別凈想著心疼你的錢了。說得其他病人全笑了。男人臊得臉紅紅的，忙退出來。心跳著，情不自禁地興奮起來。

女人也興奮，更多的是意外，有些不敢相信。走幾步，悄悄摸一下肚子。真不敢相信，那里面已經(jīng)有一個(gè)生命了。活生生的生命就在自己肚子里。女人走在街上臉紅紅的，男人湊近她耳朵說聽見了嗎？那老奶奶說了，想吃啥就吱一聲，我一定買。走了幾步，他又湊上來，你現(xiàn)在想吃啥？說出來嘛。我可不想叫我兒子吃虧。

女人認(rèn)真想了一下，好像什么也不想吃。想到吃的就犯惡心。再說肉呀奶的，貴得要命，她想我有錢亂花還不如置些家里用的東西。

晚上鉆在被窩里，女人才委委屈屈說了內(nèi)心的真實(shí)想法。說想吃碗酸酸的漿水面。這要求男人可沒法滿足，錢也買不來的。不用挨家挨戶去問，就知道這方圓人家里不會(huì)有漿水的。女人就感嘆，說人搬到這兒咋就跟老家時(shí)不一樣了，口味也改了，女人們不再做漿水吃，全吃醋。女人就思謀著，自己動(dòng)手做一點(diǎn)漿水?？傻侥膬赫易鰸{水專用的干蘿卜葉子呢？

真懷念吃漿水面的情景啊！酸酸的清湯漿水面，再調(diào)上點(diǎn)油潑辣子，吃得滿頭大汗，那個(gè)痛快?。】上н@里距老家遠(yuǎn)，老家遠(yuǎn)在千里之外，不然就可以到娘家去。母親長年做漿水吃，大半缸，常吃常精心料理，漿水永遠(yuǎn)保持著清潔新鮮。

這一夜，女人是懷念著漿水面的余味入睡的。

半夜醒來，思來想去，發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)并不那么想吃漿水面。真正思念的，是老家，老家的人和事，老家的一切。好的時(shí)候，心里還興沖沖地思謀著過日子，這一病，人心里分外孤單、想家。男人對她比任何時(shí)候都好，整天忙著收拾房子院子，還得抽時(shí)間做飯，一點(diǎn)抱怨也沒有。女人覺得男人真好。

男人干活時(shí)，她就搬把凳子靠在門口，看著男人干活。日頭在頭頂烈烈地照著。地里的莊稼剛放過水，施上肥，烈日一烤，它們就嘩嘩地長呢。某些時(shí)刻，她甚至看見一束瘋長的嫩葉“嘩”地一聲撐破了包住它的舊葉，簌簌地往上竄。麥穗在綠葉的包芯里明顯鼓起，撐得整棵麥子的腹部鼓脹起來。女人就覺得自己的肚子也在瘋瘋地長。脹起來，自己也變成了一株即將抽穗的麥子。

一地麥子，就是一地懷著娃娃的大肚子女人。

看著麥子的女人，臉上露出笑容，那笑容淺淺的，懶懶的。

兩三個(gè)月時(shí)間過去，女人慢慢活過來了，能做飯了，聞到油煙味不再吐，能出外干活了。兩口子抽空到地里拔草。放了水的麥子就是跟老家的不一樣，長得齊刷刷的，一整塊，麥穗抽齊了，微風(fēng)吹過，整片麥海里蕩起無數(shù)或大或小的麥浪。蜿蜒起伏的綠浪，映得女人臉亮亮的，眼也亮亮的。她已經(jīng)不再想吃漿水面了，連老家也不那么想了。她挨近男人悄悄說想吃點(diǎn)肉，還說娃娃好像會(huì)動(dòng)彈了，蠕蠕地動(dòng)呢，肚子里像毛毛蟲在爬。

想吃肉？男人顯得極高興，在地埂邊翻了個(gè)筋斗，草也不拔，撒腿往鎮(zhèn)上方向跑去，口里大聲唱著。歌聲被風(fēng)傳送過來，已經(jīng)淡了，模糊了，還是聽得明白，他唱的是老家山間溝底流傳的山花兒。

女人有點(diǎn)感動(dòng)，感動(dòng)里又有莫名的傷感。一時(shí)感到當(dāng)個(gè)女人真好。給這個(gè)男人當(dāng)女人，看來真是自己的福分。

并不是世上所有的女人都跟她一樣幸福，一樣得到男人疼的福分。門前頭那家，一個(gè)胖乎乎圓臉的女人，說話舌頭有點(diǎn)短，透著股子甜膩的味道，就見她經(jīng)常哭哭啼啼，說男人不拿她當(dāng)回事，動(dòng)不動(dòng)找茬打她。那男人個(gè)子不大，精瘦精瘦的一個(gè)人，活脫脫是個(gè)猴兒，打起女人來卻狠得要命。

都是不遠(yuǎn)的鄰居，女人聽到打罵聲，趕過去拉架。那女人口頭不吃虧，連男人的祖宗八輩也罵，男人撈起啥用啥打。一次竟掄著把菜刀沖過來，嚇得她扔下人家兩口子就跑。真怕菜刀砍錯(cuò)了方位，落在自己身上。

聽見身后的女人說小田子，我日你媽！

小田子氣急敗壞地哼哼著，說讓你日——讓你日——有本事就去！

女人沒命一樣的哭聲傳開了。

小田兩口子的脾氣都不好，都是爆性子人，打架是家常便飯。

吃皮肉苦的總是那胖臉女人。女人拉一回架，就暗自感嘆一回。相比之下，自己的男人就溫和體貼得多，對自己能處處忍讓，處處擔(dān)待。這樣的男人，就算掙不來大把的錢，日子過得苦點(diǎn)，可是有滋味、有盼頭的呀。

女人的身子日漸沉重起來。麥子臨近黃時(shí)，又要放一次水，男人不要女人去，他一個(gè)人在泥水里打滾。半夜回來，泄氣地說水跑了，我一個(gè)人，顧了這頭顧不了那頭。千小心萬小心，還是有一個(gè)豁口把水跑了。跑了好幾方，折算成錢，好幾十塊呢，兩口子心疼了半夜。

麥黃時(shí)節(jié)，男人提出雇人，他一個(gè)人忙不過來。女人明白男人的心思，他還是跟放水時(shí)候一樣的想法，不要女人下地，他一個(gè)人收割。女人這回?zé)o論如何不聽男人的。她半夜起來做好吃喝，天麻乎亮就跟上男人下地。還是一眼望不到頭的一片麥海，只是現(xiàn)在麥浪變了色，金黃色的。令人欣喜的脆黃中泛起土黃，五谷成熟的香味撲面而來。

女人拖著身子，沿地邊走了一圈，把自家這塊麥子細(xì)細(xì)看了一遍。待回到男人身邊，他已經(jīng)拉開架勢揮鐮割了。男人是一個(gè)好莊稼漢，鐮刀揮得帶起了風(fēng)，卻又穩(wěn)穩(wěn)的，不急不躁。隨著刷刷聲響，麥子齊刷刷倒下，看看夠捆一個(gè)麥個(gè)子了，他也不起身，只抬手用鐮頭一鉤，一抱麥子放在早打好的麥腰上，只見他兩手幾擰，一個(gè)整齊有樣的麥個(gè)子捆好了。

男人嘿嘿地朝手心里吐兩口唾沫，頭不回，繼續(xù)向前割去。女人過去坐在剛捆起的麥子上，看著勞動(dòng)的男人。勞動(dòng)中的男人，原來這樣有力、有序，那姿勢、那動(dòng)作，是一氣呵成的，干凈利落，毫不拖泥帶水。干莊稼活，講究的不就是這些嗎？

女人情不自禁跟在他身后，也揮鐮割起來。一樣的揮鐮聲，一樣的刷刷聲，女人發(fā)現(xiàn)自己遠(yuǎn)沒有男人利索。一來身子拖著，二來她本身就不大會(huì)割麥子。

日頭熱得像燒紅的火盆一樣，直直罩在頭頂上。汗一層一層往出涌，就忍不住一遍一遍喝水。水渠邊有蚊子唱著歌兒尋找過來，冷不防就被它叮一口。女人還好，穿的是長袖的衣衫，只在臉上挨了一下，男人的小背心只能護(hù)住前后心，裸露的胳膊先后被叮了很多口。

歇緩時(shí)，男人磨鐮，女人忙跑到水渠邊乘涼。趁這機(jī)會(huì)，她打量一下前后左右地里割麥的男女，男人自不必說，發(fā)現(xiàn)女人們竟也有人光著膀子，穿的是短袖衫，粗壯的胳膊明晃晃亮在日頭下。漢民女人這樣，回民女人中也有人這樣。

女人回到男人身邊，就感慨說老家的女人可不敢這樣。哪個(gè)回民女人敢在日頭下把大胳膊全亮出，老人早罵開了，街坊鄰居的大牙也會(huì)笑掉的。阿訇不是講了嗎？按伊斯蘭經(jīng)典上講，女人的胳膊可是羞體，不能外露的。

女人說就算熱死我也不會(huì)穿短袖的。

男人把鐮刀磨得霍霍響，說熱極了只怕有些女人連褲子也敢脫，穿條大褲衩子，滿世界跑哩。你才沒有見過大世面呢。

女人沒法相信，瞪大眼，說真有這么丟人現(xiàn)眼的事？

再割麥子時(shí)，她半天不吭聲，一個(gè)人想心事。想到了教門上頭。還是與老家比。一比，發(fā)現(xiàn)這里的人在教門上沒有老家那些人抓得緊。尤其表現(xiàn)在一些女人的行為上。她們似乎不那么注意一些細(xì)節(jié)問題了。見了面，小輩往往不給老輩道色兩目，咧咧嘴就算是問候了。有些女人喜歡站在路邊扯閑，神情匆忙，嗓音扯得又長又粗，老遠(yuǎn)能聽到她們的說話聲，還大聲地肆無忌憚地笑，嗓門子放得像高音喇叭一樣。作為一個(gè)女人，怎么能這么放肆呢？女人在老家的時(shí)候、女兒的時(shí)候，母親就無數(shù)次教導(dǎo)過她。

母親說不管是女子還是女人，都該走有走樣，站有站樣，松松垮垮像個(gè)啥？大騸馬！在人多處粗喉嚨大嗓子地說笑，還不如脫了韁的野驢。

母親罵得刻薄，但全是為了女兒日后好好做人著想的。婦道人家就該有個(gè)婦道人家的模樣。

可到了這兒，四面八方、天南海北的人搬到一起，大家互不認(rèn)識，互不了解底細(xì)，女人們就無所顧忌起來，穿衣行走、言談舉止間精明中透著粗糙?？梢粤舷耄郧八齻兪怯泄牌?、爺爺奶奶的，在老人的眼皮底下小心翼翼地活著，一旦搬到這兒，離開了那么多凌厲嚴(yán)格的目光，大家就像解去了頭上的繩子，可以放松下來，隨意地活了。就有人想趁著年輕，活出點(diǎn)瀟灑的味道來，說話做事不再處處慢聲細(xì)氣、留著小心，活得大大咧咧起來，難免粗糙起來。

當(dāng)然女人中也有繼續(xù)保留的良好品質(zhì)，比如吃苦耐勞。像在老家時(shí)候一樣，她們個(gè)個(gè)能吃苦，樂哈哈在大日頭下勞作，跟在男人身后，向手心噗噗地吐幾口唾沫，嘩嘩地?fù)]鐮，干活的狠勁一點(diǎn)不輸給男人。

有女人甚至比男人還強(qiáng)，匆匆搶收完自己的莊稼，到別人地里接著割，是在當(dāng)麥客子掙錢呢，按所割的畝數(shù)計(jì)算，一畝幾十塊錢。錢的多少，看行情走。

女人瞅著稀奇，老家的麥客子都是男人當(dāng)，到陜西一帶趕麥場，沒想到這兒的女人竟當(dāng)麥客子，就地掙錢。也有騎上車子，趕到別的居民點(diǎn)去割的。

天黑，女人在門口碰上小田女人，告訴她說自家麥子已經(jīng)割完了，她兩口子正在北三點(diǎn)上掙錢呢，已經(jīng)掙到不少。

小田女人喜滋滋回去了。女人一個(gè)人站著走神。想不到一向哭哭啼啼的小田女人也能掙來錢，就有點(diǎn)眼饞。看看自己的大肚子，不免來氣。肚子不大多好，就能幫男人，趕緊割完自家的麥子，還可以跟上小田女人去掙錢。

她家里現(xiàn)在太缺錢了。房里空空的，什么像樣的擺設(shè)也沒有，炕上的鋪蓋還是從老家?guī)淼囊稽c(diǎn)被褥，他們的生活里處處都有捉襟見肘的困頓感。院子勉強(qiáng)平整出來個(gè)大致模樣，卻沒有院墻，四下光禿禿的。沒有院墻圍住的家怎么算得上家呢？給人感覺自家的什么都敞開在大眾的眼皮下，無遮無攔的。沒有院墻終究不行的。兩口子商量過了，別人用磚砌墻，他們暫時(shí)沒有那么多錢買磚，就先讓敞著吧，等手頭寬裕了，第一件事就是砌墻。然后就是急需買個(gè)大門安裝上。無數(shù)地方等著用錢，人只要想想就心里焦急得不行。

女人回到家，臉色不大好看。男人躺在被子上已經(jīng)睡著了，露在外面的胳膊又黑又紅，上面布滿了麥茬戳出的傷痕。

女人做好飯，端上桌子。他還在睡，睡得香甜極了，是沉重勞作后的那種淋漓酣暢的沉睡。她不忍心推醒他，也不開燈，一個(gè)人坐在漸漸濃重的夜色里走神。隨著夜色降臨，天氣總算涼快了一點(diǎn)。人坐著歇緩，不用揮汗如雨了。紗窗已經(jīng)壓好，關(guān)上門，也不用擔(dān)心蚊子來咬了。

想到近幾天來的勞作，每一天都讓人疲倦得睜不開眼。天氣那個(gè)熱，蹲在麥地里的人，就像坐在蒸籠里的饅頭。麥地里難挨，回到家還是熱，熱得沒地方躲。女人就眼熱鄰居院里的棗樹葡萄架，說咱要也有，可以鉆到陰涼下緩一會(huì)兒。男人說明年開春，明年開春我就收拾，也弄它一個(gè)菜園子。男人總對未來的日子滿懷著信心。他的話讓女人跟著相信，堅(jiān)信明年、后年，至多過上三五年，他們的日子就會(huì)好起來，再也沒有這種處處困迫的感覺。

多虧了這個(gè)男人，以貼心的話，一遍遍哄著自己，讓她高興，高高興興地過日子。男人說了，房門前頭的這塊空地，舍不得當(dāng)成院子。其實(shí)這里的人家都不留院子，換句話講，是大家都把院子挖了，種上果樹，搭起葡萄架，種上各色蔬菜。夏天，澆上水，房前一片蔥綠，又涼快又好看。這一點(diǎn)也不像老家，老家的人愛留個(gè)大院子，空空的，掃得白晃晃的，至多允許在下院角栽一兩棵樹。玉泉營的人才不會(huì)這么干，留那么大的院子，不是白白浪費(fèi)土地嗎？有些人家連大門旮旯后的那點(diǎn)土地也挖了種上東西。從這一點(diǎn)上就能看出這里人很精明，善于精打細(xì)算。

男人想種什么就由著他種去吧，反正他是個(gè)閑不住的人。只要明年的這個(gè)時(shí)候，自己家院里也綠茵茵一片就行。到時(shí)候，他們勞動(dòng)回來，第一件事就是趕緊鉆到陰涼下歇一口氣。明年一定不會(huì)像現(xiàn)在這樣了?，F(xiàn)在，院里來不及種植樹木，光禿禿的，只有滿地?fù)焓安槐M的砂石，摻雜在土里，讓人一再想到寸草不生的沙漠荒灘，心里也跟著光禿禿的，不由得感到凄惶。

麥子基本上是男人一個(gè)人割倒的。她跟了幾天，半跪半爬在麥茬地里，一步一步往前挪。男人看了不忍，說你回去緩著吧，不要強(qiáng)撐了。女人心里焦急，舍不得放下手里的鐮刀，一點(diǎn)一點(diǎn)慢慢地割。她想，這莊稼活兒，不怕慢，就怕擱，麥子黃得咯吧吧響哩，再耽擱就炸穗了。女人心里焦急，男人其實(shí)更焦急，只不過他的焦慮是裝在心里不外露的。

兩口子咬著牙堅(jiān)持收割完十畝麥子，接下來的拉、碾、揚(yáng)、耕地，無論如何都得花錢請別人的四輪車。他們這個(gè)居民點(diǎn)上有四輪車的人家不多，就算花上錢也有一時(shí)雇不上車的現(xiàn)象。雇車的費(fèi)用總是很高。男人和女人都想到了一個(gè)問題，是擺在他們面前的一個(gè)難題，他們得置一輛四輪車，無論新舊，只要有一輛就好。

男人想到了打工。晚上在枕邊把這想法絮絮講出來，女人卻不愿意，把男人的手按到自己皮球一樣的肚子上摸摸，撒著嬌說都這么大了，你走了，我害怕。男人呵呵笑，說我問過老人了，離出生還遠(yuǎn)得很，至少還得三個(gè)月。這三個(gè)月里，咱農(nóng)活沒了，總不能叫我從早到晚一直瞅著你吧，又看不出錢來。

女人不言語，默默思謀一陣子，將熱乎乎的身子鉆進(jìn)男人被窩，抹一把眼淚，幽幽地說世上男人的心都野著哩，總思謀著外頭的大世面，要去就去吧。說完了，一陣沉默，又吃吃地笑，帶著體貼與諒解，說去吧，不去咱日子沒法過，過不到人前頭去。

男人交待一番就走了。

臨走，回過頭吩咐，心慌了到小田女人那里坐坐，千萬不要與小王女人走得近。天黑了，早關(guān)門，早睡。

女人明白男人話里的意思，啐他一口，男人這才笑著走遠(yuǎn)了?？粗腥说纳碛白哌^土路，拐上公路，搭車走了。女人心里的悵然明明白白擺在那兒，一個(gè)人悶悶回了家。

早起晚睡時(shí)候，總是想到外面的那個(gè)人。

白天心里慌，找小田女人串門，喊了半天，小田女人才從門里探出頭，居然毛頭毛臉的，身上掛滿了細(xì)碎草屑，眉眼里卻透著笑。原來這里興起了抓發(fā)菜，小田女人跟上別人抓了一回，收獲不小，這會(huì)兒正在家里揀發(fā)菜呢。進(jìn)了屋，果然見地上擺著簸箕，塑料袋子上堆放著一堆亂柴草。小田女人示范怎樣揀，不一會(huì)兒就見她揀拾出一股黑乎乎的發(fā)絲一樣的東西。

這東西能賣錢，價(jià)錢不低呢。小田女人指指揀出的、待揀的發(fā)菜說。高興是打心窩里頭泛出來的。

女人不吱聲，悄然打量著。怪不得這個(gè)女人最近不挨打了，原來是能變著法子掙錢了。能掙來錢的女人，那懶漢小田疼她還來不及呢。說不定現(xiàn)在上趕著巴結(jié)她呢。

女人看了一陣，忍不住學(xué)著揀。揀一會(huì)兒，也揀出一把頭發(fā)一樣的黑絲來。兩個(gè)女人來了興頭，邊揀邊聊，不知不覺坐了一個(gè)下午。女人起身走時(shí)，小田女人猛然記起說你幫我揀發(fā)菜，我得給工錢。果然掏出五元錢。女人不要，對方硬塞，兩人推辭一陣，女人收下了?；厝ニ诳簧?，不由得高興，幫人揀發(fā)菜，看來也是個(gè)掙錢的法子。從這以后，只要小田女人從山上抓來發(fā)菜，她就過去揀，十塊八塊的，竟也掙到幾個(gè)零花錢。坐著揀發(fā)菜也不會(huì)累著肚子里的娃娃。

遺憾的是，自己不能跟上人家親自上山抓發(fā)菜去。聽說出去風(fēng)餐露宿的，一去好幾天，自己肯定是不行的。

小田女人不止一次指著她的大肚子嘖嘖咂嘴，說不是這肚子，憑你的麻利勁兒，一定比我掙得多，抓發(fā)菜，要的就是手腳麻利，嘖嘖。

女人心里就煩躁，急得不行。一盤算，小田女人遠(yuǎn)比自己掙得多，便恨不能及早生下肚子里的娃娃，也好抓發(fā)菜去。那山上的發(fā)菜說沒有就會(huì)沒有了的，那么多的人每天爬上山抓哩，情勢急迫，能不叫人急嗎？

四十天后，男人回來了一趟。打工回來的男人，外面的衣裳看似干凈，待晚上脫下外衣，露出里頭的襯衣襯褲，掩藏的內(nèi)幕一覽無余。襯衣臟得都結(jié)成了板。一搓，咯哇咯哇叫呢。線褲早沒了褲襠，成群的虱子在褲縫里流竄。這樣的男人，平時(shí)在附近的鎮(zhèn)上也能看到，哪兒都有打工的。女人看見他們臟兮兮的，見了便繞著走?？勺詡€(gè)兒的男人也成了這樣，他可是自己日里夜里想念的人啊。女人含著眼淚連夜給他換洗，從上到下，一件不留，全清洗了。男人像個(gè)娃娃，任她輕輕地指責(zé)、埋怨。進(jìn)了熱騰騰的被窩，他拿出一沓錢?？粗X，兩口子心里的煩亂一絲一絲平息下來，心里懸著的某個(gè)地方踏實(shí)多了。有了這些錢，坐月子生娃娃的花銷就有了著落。

男人講他在外頭遇到的新奇事，講到深夜。女人偎在男人懷里，像在聽，又沒聽，仔細(xì)地、一點(diǎn)一點(diǎn)地聞著男人身上的氣息，有了這種氣息相伴，她的世界就變得滿滿當(dāng)當(dāng)、踏踏實(shí)實(shí)的。閉著眼的女人甚至在想，男人永遠(yuǎn)不要出門，永遠(yuǎn)這樣摟著自己該有多么好。

可是呆了三天，他又走了，說在家多坐一天就會(huì)少掙一天的工錢。日子可是一點(diǎn)也不敢放松的。

送走男人，女人不再去小田女人那兒，而是慢慢平整房后那畝地。要做菜園的地，里頭的石頭沒顧得上撿拾，放在那兒遲早是男人的活計(jì)，她就拖著大肚子，一點(diǎn)一點(diǎn)平整它們。待石頭堆成堆了，拿籠子提出，倒到大的石頭堆上。

這塊地里的石頭，女人和男人，斷斷續(xù)續(xù)的，前后撿拾了十來年。這十多年好像是一晃眼間就過去的。三個(gè)娃娃依次出生，慢慢長得窗臺一樣高了。地里的砂石還有，其實(shí)是撿不盡的。誰也無法把全部的石子從土地里清除。女人有時(shí)間就貓下腰撿，娃娃懂事后也跟著撿。撿來撿去，就發(fā)現(xiàn)這些石頭其實(shí)是無法撿盡的。磚塊大的、拳頭大的，幾乎撿干凈了，雞蛋大或再小一點(diǎn)的，就沒辦法清除，大大小小的石子沙礫，幾乎是與泥土摻半而存的。無數(shù)的石頭，誰有那么多的空閑收拾呢。

再說，那十畝耕地里的石頭同樣多。那可是一家吃飯的土地，更不敢馬虎的。

用女人的話說，在這兒的十來年，就是不斷撿石頭的十來年。她忍不住抱怨男人，說他沒眼力，當(dāng)初買地的時(shí)候，怎么不買好一點(diǎn)的地，石頭少一點(diǎn)的地。

男人被惹得呵呵笑。女人來這兒之前，他其實(shí)已經(jīng)在這里種了好幾茬莊稼了。他記得頭一年種這些地，種下去，幾乎什么也沒收到。麥子長在那兒，就像癩子的頭發(fā)，一撮一撮的。有的地方稠密，有的地方干脆裸露著地皮。領(lǐng)女人來的時(shí)候，那些地在他的精心侍弄下，已經(jīng)由生荒變成了熟地，石頭卻不是一時(shí)半會(huì)兒撿得凈的。剛開發(fā)的土地，是要經(jīng)過長時(shí)間的精心耕種、護(hù)理，才會(huì)慢慢變成熟地的。

于是，每年收割完莊稼，耕地的時(shí)候，兩口子都要抽時(shí)間撿石頭。后來，花錢雇鏟車徹底收拾了一回。鏟車巨大的鐵鏟將土挖起又落下，石頭被篩出來，一堆一堆的，遠(yuǎn)比人工挖得快，也弄得徹底。這一折騰，大石頭基本上不見了，小石頭卻是永遠(yuǎn)也弄不凈的?？纯磩e人地里，也是這樣，兩口子就不再撿了。是土質(zhì)的問題，誰也別想把這地弄得跟老家的黃土地一樣綿軟，一樣干凈。

早些年搬到這里的老戶，總喜歡講他們初來時(shí)候的情景。

全是一片荒灘，那個(gè)大，一眼看不到頭，人心里那個(gè)凄惶??！尤其到天黑刮風(fēng)的時(shí)候，就想老家，女人和娃娃倒的那些眼淚哪，嘩嘩嘩的。

說話的，是從海原搬來的一個(gè)白胡子老頭兒。老人現(xiàn)在好多了，兒女大了，全在外掙錢。老人的事情是盡心做好每天的五番乃麻子。同時(shí)，他還在本點(diǎn)的清真寺里當(dāng)著鄉(xiāng)老。

老人的話肯定是真實(shí)的，女人就不再抱怨石頭多了。其實(shí)她也就是抱怨抱怨罷了，多好的地，還不是由人的一雙手一點(diǎn)一點(diǎn)做務(wù)出來的。她就盡心盡力侍弄十畝地。這十畝地可不像老家的地，老家的三十畝地也抵不上這十畝。老家那是山地，幾乎陡得站不住牛，靠雨水耕種。這兒放的是黃河水，看看青苗缺水了，一茬子水便放開了。雖然需要掏水費(fèi)，可莊稼的豐收有了保證。黃河水就是好，莊稼喝了它們，嘩嘩地長呢。可惜水的性子躁，放開就像脫韁的野馬，只往前撲，人稍不留意，就沖開地埂，跑了。跑出去不是被別人堵去，就是進(jìn)了大水渠。自己家地里的水便虧欠了，得花錢讓水再淌上幾個(gè)小時(shí)。

女人最怕的就是放水。以前有男人，自打第二個(gè)娃娃生下，男人感到肩上擔(dān)子日漸沉重，不能在家多耽，就常年在外掙錢，只在農(nóng)活忙得喘不過氣來的時(shí)節(jié)，回來幫一把。稍稍能騰出身，又出去了。為一家的生計(jì)，拼死拼活地奔走。

女人就告訴男人，放水的時(shí)候可以不回來。她發(fā)現(xiàn)世上的事，再也沒有比放水更難的了。隔段日子就放，一料莊稼，從種到收割，至少得放七八遍水。聽大家議論說該放水了，可究竟在今天放還是明天放，沒個(gè)準(zhǔn)數(shù)。水到的時(shí)候，是白天還是夜晚，還是沒個(gè)準(zhǔn)數(shù)。一茬水，先從離黃河最近的、位置較高的居民點(diǎn)放起。一塊地一塊地往下挨。到誰家的地邊，誰家就得及早去人。深更半夜也得去。人睡覺，水可不睡覺，一開閘門，便不分日夜地淌呢。半夜輪到的人家，扛上鐵锨，提盞大礦燈就跑。只怕遲了，水會(huì)跑了。

女人覺得放水這活隔段時(shí)間就來，又沒個(gè)準(zhǔn)時(shí)，男人可不能經(jīng)常往回趕，回來只能白白耽擱掙錢的時(shí)間，不如不管。男人就扔下地里的活計(jì)，專心掙錢去了。女人一個(gè)人，照看娃娃，照料莊稼。放水時(shí)節(jié)，她找小王女人合伙。小王女人是個(gè)嬌滴滴的女人，干不動(dòng)重活。幸好她家只種著五畝地，還要男人時(shí)不時(shí)回來幫一把。女人說你就不要扯男人后腿，咱倆合伙干吧，放水時(shí)，水挨到誰家，咱兩個(gè)往誰家地里趕，兩個(gè)人總忙得過來的。

放水時(shí)，小王女人哼哼唧唧的，老磨蹭。她看著心里急，只能生悶氣，但沒敢流露自己的不快，想想自己的地比人家多，自己就該多吃苦的，便穿上齊膝的高腰雨鞋，扛著大鐵锨，在黃湯泥水里跑。各處挑渠啊壘地埂啊的事她一個(gè)人包了。小王女人只需看著別讓水乘人不備的時(shí)候跑就行了。放水如果在白天還罷了，若輪在晚上，形勢便顯得分外壯觀、危急。礦燈雪亮的光刀子一樣閃動(dòng)，女人泥人一樣在田里竄動(dòng)，掀得玉米葉子刷刷響。人的整個(gè)心提起來，緊縮成一團(tuán)。跑了半夜，水放夠了，結(jié)束了，這才拖著兩腳泥和手里的泥锨，往回趕。小王女人哼哼著說腿疼，渾身疼。她盯住小王女人黑乎乎的身影，禁不住想，世上咋會(huì)有這號女人？啥也不想干，只要男人侍候著才高興。這算得上個(gè)好女人嗎？

走著走著，還是忍不住暗自嘆息，話說回來，你還不得不佩服這女人的好命運(yùn)呢。人家的命就是好，男人在外包工，當(dāng)?shù)氖切」ゎ^，錢遠(yuǎn)比自己男人掙得容易。他的女人，只需坐在家里好好享受就行了。一個(gè)人一種命，都是女人，命運(yùn)卻是不一樣。

一路感嘆，直至進(jìn)了家門。門是從外面鎖上的。輕輕開了鎖，拉開燈，娃娃們睡得正酣，大兒子把頭從被窩里探出，用睡意濃重的聲音告訴她，爸爸來電話了，問你媽哪兒去了，我說放水去了。

那你爸說啥了？

啥也沒說。最后，說我害怕的話就拉開燈睡。媽，我可沒拉燈，開著多費(fèi)電！兒子說完就把頭縮回了被窩。

她聽到了一聲長嘆，男人遠(yuǎn)在千里外的嘆息。睡在枕上，完全沒有睡意。頭腦比白天還清醒。在田里的時(shí)節(jié)，一陣一陣的困意擾得人站立不穩(wěn)，回來可以睡的時(shí)候，卻忽然記起那個(gè)人來，常年奔走在外的丈夫，你可像我一樣，也在這深夜里想著留在家里的人？

日子一天一天過去，他們的日子有了起色。

院子四周的墻，是用沙石拌上土和水泥砌成塊，然后壘起來的。每年的夏天他們就脫這種石塊，干好的石塊便可以壘墻。斷斷續(xù)續(xù)，花了十來年的時(shí)光，才把四周的院墻全部壘起來。大門樓子也做了，也是用石塊壘的。

這時(shí)候再看他們的院子，尤其是在這萬物生長綠茵遍地的夏天，從房門前開始，延伸到下院角，全開辟成了菜園，葡萄架像一道天然的屏障，從上院搭到下院。葡萄藤蜿蜒游走在木架上，一串串的青葡萄已經(jīng)掛上了枝頭，早秋的風(fēng)一吹，它們就害羞一樣憋紫了臉，娃娃又該敞開肚皮肆無忌憚地吃了。還有棗樹、梨樹、蘋果樹，都到了開花結(jié)果的年歲。后院的大菜園里還有幾棵花椒樹，男人心細(xì)，一株一株買來栽上，精心照料。葡萄架下的地面上女人種了辣椒、茄子、西紅柿、韭菜、蔥、芹菜、菠菜，等等，只要是種進(jìn)地里生長的菜蔬，她樣樣種。菜園被她劃分成小小的塊，各個(gè)塊里生長著不同的菜。

院子里早沒有初來時(shí)候的荒涼感了，是一片綠的天地。只留一小塊地方，搭了個(gè)牛圈，買來頭黑牛喂養(yǎng)。牛圈旁邊是狗窩。那條毛色花白的狗，養(yǎng)了好幾年了。常年沒有男人的家，就得養(yǎng)條狗。有條狗陪著過日子，人心里踏實(shí)。

有空閑了，女人也喜歡拉著娃娃的手，四下走走、看看，和女人們說會(huì)兒話。小田女人不再抓發(fā)菜了，附近山上的發(fā)菜讓大家抓完了，她新近迷上了抓蝎子。天黑前，大家坐上蹦蹦車，背著礦燈和能發(fā)紫光的蝎子燈，吆三喝四出發(fā)去山上。天亮?xí)r分才能回來。抓蝎子是危險(xiǎn)活，可同時(shí)等于在抓錢呢，蝎子是藥材，貴得很。大家的熱情不減，夜夜出去抓。附近幾個(gè)點(diǎn)上不斷傳來黑夜車翻人死的事、蝎子咬人中毒的事，也有人議論說有男女趁這機(jī)會(huì)在山野里野合，等等，反正都是些沒有親眼看見的事，大家半信半疑，照樣出山抓蝎子。

女人這回倒沒有眼熱。她想深更半夜的，抓那毒物，不是女人干的事。根本的原因是她從小怕蟲子，一條毛毛蟲也能叫她心神不安。女人壓根就沒敢起抓蝎子的心思，就精心種自己的地，拉扯幾個(gè)娃娃。至今遺憾的是，沒能出山抓一回發(fā)菜。聽說，更遠(yuǎn)的山上還能抓到發(fā)菜。可她現(xiàn)在都是三個(gè)娃娃的娘了，男人更不會(huì)贊同她出門了。

女人還是想出一回門，想了好長時(shí)間了。看看掰完玉米棒子，脫了顆粒，金黃的玉米堆了一座小山。收玉米的人上門來了，和男人爭論價(jià)錢、過秤、算錢。玉米每年都會(huì)全部賣掉。一年的勞碌，等的就是這個(gè)高興的時(shí)刻。

男人一直咂巴著嘴，嚷嚷說收玉米的心黑，壓了價(jià)，玉米賣得賤了，又嚷嚷說秤上出了錯(cuò)，說種一年地不容易，淌了多少汗，可架不住被人這么忽悠。

議價(jià)、過秤、數(shù)錢的時(shí)候，女人一直靠在房門前看，不說話。玉米楔子堆了好大一堆。今年比往年好，玉米的棒大、粒飽，稈子長勢也兇。棒子掰過后，就該割稈子了。小樹一樣壯實(shí)的玉米稈，得用鐵把彎頭的那種鐮刀割。嘩嘩割倒，抱成堆，再用車?yán)丶?。放在院子里往往是好大的一垛。可以燒火做飯，還可以粉碎了喂牛。

豐收的時(shí)節(jié)，畢竟是高興的時(shí)候。這個(gè)秋天的女人卻無論如何高興不起來。老夢見父母。他們?nèi)狭?，頂著滿頭白發(fā)在老家的土路上走。女人驚醒過來，幽幽地嘆出一口長氣，說得回去看看他們了，來了這么多年，一趟娘家也沒回，自己真?zhèn)€成了鐵石心腸的后人了。

挖了玉米根，看看晚秋過去，入冬時(shí)節(jié)，兩口子終于不得不認(rèn)真考慮回娘家的事了。男人知道這事不能再往后推了，推了一年又一年，推過了十來年，總想著他們的日子尚困難，說等日子過好了、手頭富裕了再去。一等等了十來年。女人由初來時(shí)候的小媳婦，變成三個(gè)娃娃的母親了。再不去看看，丈人丈母的面上就說不過去了。

兩口子還是覺得手頭不寬裕。玉米錢還了一些往年欠的賬，剩下的得為開春的播種做準(zhǔn)備。男人掙來的錢，他們不敢亂花，壓在柜底里，想等攢得差不多了，把房重修一下。遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的人家掀起了蓋新房的風(fēng)。他們的老房子，越來越顯得灰頭土臉，是該修了。念三年級的兒子，拿著本子算，說咱們一年攢兩千，兩年四千……十年就能夠蓋房子了，還可以把大門樓子蓋成新的，再買輛四輪。兒子是聽父母念叨的次數(shù)多了，也知道讓父母念念不忘日夜苦惱的事情是什么。兩口子看著兒子，能感到心里的焦急在上漲。娃娃一天大似一天，每升一個(gè)年級，就需要更多的錢。蓋房子這事真的好像水里的月兒鏡里的花，虛虛地晃哩，難以伸手摸到。

無論如何，今年得回趟老家。兩口子算過了，娘家門里那幾戶人，得挨家挨戶拿人情錢，男人的老家也得去，又是十來份人情錢，還有來去的車費(fèi)，女人還得為自己置身出門的新衣。算下來，竟然是一筆不小的花費(fèi)。

正是為了節(jié)省這筆花費(fèi)，十來年里，女人一直沒敢提回老家的事。

坐上開往老家的班車，女人忍不住哭了，心里的酸楚一點(diǎn)一點(diǎn)淹過了心。

她看見路邊相送的男人一直在向自己揮手，直到變成了一個(gè)小黑點(diǎn)，融進(jìn)微微泛白的晨色里。