溫暖綠意的南極

■ 紀(jì)舟

地質(zhì)科學(xué)家在南極西部的巖層鉆探計(jì)劃，揭示出南極過(guò)去的溫暖面貌。其實(shí)如果以長(zhǎng)期氣候尺度來(lái)看，地球的冷暖交替本來(lái)不見(jiàn)得是人類左右得了的。

在南極西羅斯海進(jìn)行的一項(xiàng)獨(dú)特鉆探計(jì)劃，揭露了一個(gè)事實(shí)，那就是南極的氣候歷史比原先認(rèn)為的要活絡(luò)許多。新鉆探的沉積巖核顯示，如今冰封的南極大陸西部地區(qū)，曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)一段漫長(zhǎng)的無(wú)冰階段，這或許可以讓我們瞥見(jiàn)我們世界變暖的面貌。

歐洲地球科學(xué)聯(lián)盟2010年4月16日在維也納舉行大會(huì)，研究者報(bào)告了他們斥資3000萬(wàn)美元的國(guó)際鉆探計(jì)劃ANDRILL的結(jié)果。在過(guò)去二年間，研究團(tuán)隊(duì)在南極西部冰原延伸出去的廣闊浮動(dòng)羅斯冰棚海床下，鉆取了二個(gè)巖核，每個(gè)巖核都含有1200多米深的沉積物。這二塊巖核提供了南極大陸1700萬(wàn)年以來(lái)幾乎完整的氣候歷史記錄。

從冰核取得的古氣候記錄，雖然比較詳細(xì)且易于解讀，卻只能涵蓋大約過(guò)去80萬(wàn)年的范圍。地質(zhì)學(xué)家表示，南極大陸的歷史如今展現(xiàn)得清楚許多。參與ANDRILL計(jì)劃，美國(guó)內(nèi)布拉斯加大學(xué)的科學(xué)家哈伍德表示，現(xiàn)在他們擁有了南極氣候歷史的細(xì)部全貌。

巖核里的沉積物，連同花粉跟孢子等微小化石，可供研究者重建幾百萬(wàn)年以來(lái)的海洋溫度和環(huán)境狀況，比如冰層是否存在之類的。他們才剛開(kāi)始分析的工作，初步的分析結(jié)果卻指出，在地球的溫暖時(shí)期，南極西部大冰原跟羅斯海棚急速而且大量的收縮。舉例來(lái)說(shuō)，在大約350萬(wàn)年前的地球溫暖期，冰原可能整個(gè)消失了大約20萬(wàn)年之久，使全球海平面上升了10米。

ANDRILL計(jì)劃鉆探的巖核，首度精確顯示出南極的冰可以如何以迅雷不及掩耳之勢(shì)消退。新西蘭地質(zhì)與原子核科學(xué)研究所的計(jì)劃負(fù)責(zé)人說(shuō)，這是因?yàn)榇髿饫锏亩趸紳舛忍岣?，造成地球溫度比我們現(xiàn)今高出三四攝氏度，這種狀況或許是我們將要再次碰到的。

美國(guó)賓州州立大學(xué)冰原數(shù)學(xué)模型研究者波拉德，在研討會(huì)的討論中，提出他的新模擬結(jié)果，證實(shí)南極西部只要比現(xiàn)在高出3℃～5℃，幾乎全部的冰就都可能消失（南極的冰原是在過(guò)去100萬(wàn)年間擴(kuò)張的）。

第一個(gè)ANDRILL鉆探的巖核，含有過(guò)去700年的古氣候歷史記錄；2009年10月—12月鉆探的第二個(gè)巖核，記錄延伸到1700萬(wàn)年前。這個(gè)巖核揭露出來(lái)，在大約1600萬(wàn)年前某個(gè)時(shí)期的南極氣候，與今日新西蘭南島與巴塔哥尼亞南部的氣候相似。

哈伍德說(shuō)，看來(lái)當(dāng)時(shí)還有大量的河流、雨水和樹(shù)木，這真的是近來(lái)最令他驚訝的事。

目前還沒(méi)弄清楚的，是3500萬(wàn)年～4000萬(wàn)年前，溫室氣候轉(zhuǎn)為冰室氣候時(shí)期，到底南極冰原是在何時(shí)何地開(kāi)始形成的。ANDRILL計(jì)劃研究團(tuán)隊(duì)希望能在2012年，于羅斯海大陸棚的新地址繼續(xù)鉆探工作，以找出答案。

ANDRILL計(jì)劃的研究結(jié)果，似乎呼應(yīng)了許多其他相關(guān)研究的結(jié)論，那就是地球氣候總是在改變。比方說(shuō)先前就有研究指出，行星的軌道運(yùn)動(dòng)導(dǎo)致的太陽(yáng)變化，也會(huì)影響地球的氣候。因此有些氣候?qū)W家認(rèn)為，近年來(lái)高爾等一些主張人類活動(dòng)是造成全球暖化主要因素（甚至可能是唯一因素）的人士，是忽略或故意漠視了其他會(huì)導(dǎo)止全球暖化的自然因素。

然而自從地球?qū)W家發(fā)現(xiàn)今日地球的氣候與以往不同，他們就一直明了地球氣候會(huì)不斷自然改變的事實(shí)。即使他們認(rèn)為人類活動(dòng)是造成今日氣候變遷的主因，并不代表他們就拋棄了氣候在過(guò)去以及未來(lái)，都會(huì)自然改變的想法。若是認(rèn)為ANDRILL這類計(jì)劃的研究結(jié)果，是在推翻人類活動(dòng)會(huì)對(duì)氣候變遷造成影響的論述，則無(wú)疑是嚴(yán)重扭曲或過(guò)度解讀了研究結(jié)論。

相關(guān)的辯論尚需實(shí)驗(yàn)資料以供佐證，然而可預(yù)期的是，在氣候科學(xué)難以擺脫泛政治化的今日，單純的鉆探研究結(jié)果，亦會(huì)染上一層復(fù)雜的色彩。