埃及的沙漠“石林”

■ 楊柳

盡管埃及96%的土地是沙漠或半沙漠，但在若干萬(wàn)年之前，一定有不少地方，曾是水草豐茂，森林覆蓋。因?yàn)樵诎＜暗教幎伎梢钥匆?jiàn)木化石。一些政府機(jī)構(gòu)和星級(jí)賓館，常用它們點(diǎn)綴庭院。我們下榻的賓館的院墻邊，芒果樹下的綠草坪上，也有三座用木化石砌起的高低錯(cuò)落的小假山。它同小院里三兩株青蒼翠碧的棕櫚，一株根部的“象腳”有四米見(jiàn)方的長(zhǎng)髯飄拂的巴西木，及沿墻那一長(zhǎng)排嬌態(tài)可人的美人蕉相映成趣，十分美麗壯觀。

查閱《辭海》“化石”條，釋曰：“經(jīng)過(guò)自然界的作用，保存于地層中的古生物遺體、遺物和它們的生活遺跡。大多數(shù)是莖、葉、貝殼、骨骼等堅(jiān)硬部分，經(jīng)過(guò)礦物質(zhì)的填充和交替作用，形成僅保持原來(lái)形狀、結(jié)構(gòu)以致印模的鈣化、碳化、硅化、礦化的生物遺物或印痕?！睂?duì)化石，我們并不陌生，過(guò)去曾見(jiàn)過(guò)貝殼、魚類、珊瑚等海洋生物化石，藻類、三葉蟲等“印?！被约懊歪?、恐龍等動(dòng)物骨骼化石等。但像埃及這樣多、這樣大的木化石卻十分罕見(jiàn)。這些木化石，觀之似木，掂之如鋼，叩之若磬，為好石者所珍愛(ài)。我們已記不清有多少同行，看了我們拾的這些“寶貝”，喜歡得不得了，硬“討”了去，萬(wàn)里迢迢帶回國(guó)內(nèi)，去做盆景、擺設(shè)把玩。慢慢地我們發(fā)現(xiàn)，好石者非獨(dú)中國(guó)人。我們的外國(guó)同行中，也有不少愛(ài)石成癖者。

聽(tīng)我朋友查蒂麗娜說(shuō)，她們把在沙漠中拾到的小石子送到傳統(tǒng)的汗·哈利利市場(chǎng)，請(qǐng)店家打磨加工后，便是一顆顆寶石，其中有的品位與質(zhì)地還相當(dāng)不錯(cuò)。這話我們相信。因?yàn)榘＜白苑ɡ蠒r(shí)代起就盛產(chǎn)寶石。埃及古王國(guó)時(shí)期第三王朝的左塞爾、第四王朝的斯尼夫魯、胡夫，直至中王國(guó)時(shí)期的拉姆西斯二世、拉姆西斯三世等法老都十分重視金、銀、銅礦及寶石的開采，甚至專門派軍隊(duì)去西奈半島，保護(hù)采礦與運(yùn)輸。埃及博物館中，三四千年前制作的金銀珠寶首飾，無(wú)論是項(xiàng)鏈、手鐲、胸花、頭飾，加工之細(xì)、造型之美，令各國(guó)參觀者贊嘆不已。而被人們稱作“埃及妖后”的克婁巴特拉更是愛(ài)寶石、愛(ài)香料成癖。傳說(shuō)她的寶座、睡榻上鑲嵌的珠寶，數(shù)也數(shù)不清。

我們?cè)谀衔髂问P瑟琳修道院參觀時(shí)，曾看到路旁賣紀(jì)念品的小攤上，出售一種大如鵝卵的白石子，外形看無(wú)甚奇特，但若把石子對(duì)半打開，其中心部分，卻是一團(tuán)透明閃亮的晶體。問(wèn)賣者叫什么石，他也說(shuō)不上來(lái)。他告訴我們，這是在離圣凱瑟琳修道院不遠(yuǎn)的山中拾的。唯有當(dāng)?shù)厝酥滥睦镉羞@種石子，而且找到一枚，便可陸續(xù)在附近找到七八枚。拾得之后就地生一堆火來(lái)燒，到一定溫度，石子便爆裂為二，并不破壞里面的晶體。而且，兩瓣碴口對(duì)碴口，仍能合成一枚。若用鐵槌或硬石敲破，便裂為幾瓣，更易使晶體破碎，不好賣錢。我們一人買了一枚，寶貝似的小心翼翼地帶回來(lái)，作為西奈一游的紀(jì)念。我們想著賣者的講述，猜想它們可能是某種古生物卵的化石，但一直得不到印證。問(wèn)埃及朋友，他們往往搖搖頭，帶著歉意地說(shuō)：“我這還是第一次聽(tīng)到。”而在上埃及盧克索卡爾納克神廟、盧克索神廟、阿布辛貝拉姆西斯二世修建的大小神廟參觀時(shí)，發(fā)覺(jué)地上鋪的厚厚一層白色碎石，竟都是水晶石。這也印證了埃及有很豐富的水晶石礦。

后來(lái)，我們?nèi)ヒ恍┪鞣絿?guó)家的朋友家中做客時(shí)，發(fā)現(xiàn)他們的客廳里，同照片、工藝品、茶具、酒具及供客人隨手翻閱的畫報(bào)擺在一起的，還有他們從各地拾來(lái)、買來(lái)的石子。有的玲瓏剔透，有的造型怪異。如果你問(wèn)起來(lái)，幾乎每一塊石子都能引出主人一段頗有傳奇色彩的趣事，或獨(dú)有主人夫婦及家人才能體味的一段溫馨的回憶……

踏進(jìn)比利時(shí)朋友瑞克·桑德斯家的客廳，簡(jiǎn)直像走進(jìn)了奇石博物館。茶幾、桌案、爐臺(tái)、櫥柜……每每點(diǎn)綴著一些五顏六色的石子之外，還將樓梯下面大約四五平方米的地方，專門陳列他們夫婦從世界各地收集的石頭。誰(shuí)去他家做客，都要駐足觀賞。那其中也有埃及的木化石。桑德斯最引為驕傲的一塊，是一段樹根的化石，他特意為它做了一個(gè)木托，擺在客廳顯眼的地方，像一件鋼鑄鐵澆的藝術(shù)品。這塊化石體積并不算大，質(zhì)量卻很高。桑德斯上校讓客人們搬運(yùn)一下試試，我去試了試，搬倒是搬起來(lái)了，卻因過(guò)分用力氣漲得臉通紅。

桑德斯一一給大家介紹，哪些是在東方省拾的，哪些是在去巴哈利亞綠洲途中的沙漠中拾的。而且介紹了他們開著吉普，帶著帳篷、睡袋、食物、飲水，在西部沙漠中結(jié)伴旅游的樂(lè)趣。也是從他那里，我們聽(tīng)說(shuō)埃及沙漠中有“化石森林”的說(shuō)法，他們把那里稱作“石林”。我們自然十分艷羨，但由于沒(méi)有吉普，除了去過(guò)錫瓦綠洲之外，對(duì)埃及西部漫漫沙海中那一顆顆綠寶石似的巴哈利亞、哈爾加亞、達(dá)赫拉亞等綠洲，只能望“圖”興嘆。

隨著時(shí)序的更迭，一年一度的“聞風(fēng)節(jié)”又到了。這是埃及全民春游的日子。福利壩、動(dòng)物園、開羅市區(qū)及尼羅河兩岸大小綠地，和煦的春風(fēng)中，明麗的春陽(yáng)下，擠滿了踏青的人。今年，大家不想湊那個(gè)熱鬧，只想去郊外找一個(gè)僻靜的地方散散心。去哪里呢？有人提議：去沙漠中撿石頭。聽(tīng)說(shuō)有一處“石林”就在開羅附近，不用吉普也能去。于是，我們立即電告開羅的一個(gè)朋友，他滿口承諾，并立即繪了一幅示意圖，電傳給我們。我們便按圖索驥，沒(méi)怎么費(fèi)事，便找到開羅東面沙中的這片“石林”。

這里遍野都是木化石，而且多是一抱多粗的大樹，樹皮、樹干以及木質(zhì)的紋理，全都清清楚楚，卻統(tǒng)統(tǒng)都“鈣化、碳化、硅化、礦化”了，變成了一塊塊觀之似木、掂之如鋼、叩之若磬的木化石。

我們?cè)凇笆帧敝嗅溽?，深深為眼前這一片狼藉的樹木的“遺體”感到震驚，仿佛是在憑吊一個(gè)遍野尸骨的古戰(zhàn)場(chǎng)……眼前這偌大一片木化石可以作證，多少萬(wàn)年之前，這里確實(shí)曾是一片綠色的森林，森林中定有芳草嘉木和各種各樣美麗的生命。那時(shí)如果漫步林中，頭頂濃蔭披覆，腳下野花馥郁，或許誰(shuí)不經(jīng)意地踩斷一根枯枝，一聲脆響，驚得大尾巴松鼠躲進(jìn)小樹洞里，好奇地探頭探腦；而花翅膀的啄木鳥，仍獨(dú)自“嘟嘟嘟”敲響一串木魚……

而眼前這橫陳遍野的尸骨，在向人們述說(shuō)什么呢？是在述說(shuō)那個(gè)久遠(yuǎn)的年代，一場(chǎng)天塌地陷的“自然界的作用”，將它們統(tǒng)統(tǒng)掩埋進(jìn)地層中，在經(jīng)過(guò)多少歲月之后，它們重又升到地面，埋在身上的厚重的積淀和沙石，被風(fēng)、被雨沖刷干凈。于是，人們才有機(jī)會(huì)一睹這驚心動(dòng)魄的景象，我們感到的不單單是自然界的偉力和滄海桑田的變化，我們更感到生命的偉力。這一株株綠色生命，即使轟然倒下，即使被埋進(jìn)黑暗的地層，即使被“鈣化、碳化、硅化、礦化”，變成了一塊塊化石，卻依然保持著樹的紋理、樹的形象。即使成“石”，也是“石的森林”！這難道不是生命的偉力嗎？

自然，它們也在警示后人，要珍愛(ài)林木，珍愛(ài)生命，注意自然植被和生態(tài)環(huán)境的保護(hù)。千萬(wàn)不要人為地破壞它們，否則，定要受到大自然的嚴(yán)厲懲罰。

不論好石與否，倘有機(jī)會(huì)去開羅，勸你不妨去開羅東部沙漠中的那片“石林”去聽(tīng)一聽(tīng)那曲生命之歌，定會(huì)有所感悟，有所收獲。