蔡同利
天價(jià)當(dāng)品
清光緒年間,保定城有一家古玩當(dāng)鋪,鋪面很小,鋪中只有一個(gè)半聾的老伙計(jì),掌柜福爺還是個(gè)獨(dú)眼龍,但當(dāng)鋪卻是生意紅火,甚至還有外鄉(xiāng)人帶著傳家寶貝慕名而來。這是為啥呢?故事得從幾年前說起,那時(shí)福爺?shù)囊浑p眼睛也還完整無缺:
福爺家的當(dāng)鋪是祖?zhèn)鞯馁I賣,店面一直不大,但貴在誠(chéng)信經(jīng)營(yíng),在當(dāng)?shù)仡H有美譽(yù)。那天福爺剛在柜面前坐定,就有一個(gè)年輕人神色匆忙進(jìn)了當(dāng)鋪。到了當(dāng)柜前,年輕人也不多話,抬手將一個(gè)黑漆木匣往福爺面前輕輕一放,打開讓他看個(gè)究竟。
福爺一見,忙探身往黑漆木匣內(nèi)瞧,木匣內(nèi)是一對(duì)古香爐,通身紅如火炭,尤其那龜背似的紫銅爐蓋竟薄如蟬翼,猛禽走獸雕刻其上,更是栩栩如生……福爺看罷,心中暗叫一聲“好寶貝”,他又抬眼細(xì)細(xì)打量來人,只見那年輕人一臉?biāo)刮目⌒?,且不失憨厚質(zhì)樸。福爺沖年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭,示意他喊價(jià)。
可年輕人卻不急著喊價(jià),而是極小心地將這對(duì)古香爐從木匣內(nèi)取出,輕輕往桌上一放,隨后又從褡包內(nèi)取出兩小塊木炭,“嚓嚓”幾下點(diǎn)燃。緊接著他伸手將一對(duì)薄如蟬翼的紫銅爐蓋一一打開,把燃旺的炭火往爐內(nèi)放。隨著爐蓋輕輕一合,頓時(shí),令人稱絕的一幕出現(xiàn)了。
只見這對(duì)古香爐內(nèi)同時(shí)有紫煙冒出,裊裊升騰。福爺跳開幾步,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,只見一只古香爐上仿佛有觀世音端坐其上;另一只則有彌勒佛微笑其間。紫煙升至兩尺來高,煙氣漸淡,整個(gè)當(dāng)鋪卻香氣撲鼻。老伙計(jì)見了,也連連稱奇。而更令人贊嘆的是,隨著炭火越燒越旺,兩個(gè)薄如蟬翼的紫銅爐蓋上,線刻般的猛禽走獸,竟飄然欲動(dòng)起來……
福爺見了不由激動(dòng)萬分,他更加確信這對(duì)古香爐當(dāng)屬寶中之寶。不過,他畢竟老成持重,面上還是顯得波瀾不驚。他清楚:接下來該是年輕人開口要價(jià)的時(shí)候了。
果然,這時(shí)年輕人沖福爺一抱拳,笑道:“您是懂‘古之人,今日把家中一對(duì)祖?zhèn)鲗氊惸脕淼洚?dāng),并在福爺面前演示一番,就是想得個(gè)好價(jià)錢?!苯又坏雀旈_口問,年輕人長(zhǎng)嘆一聲后娓娓道來:
原來,年輕人姓王,名云成,城北王家莊人。他家在江南開有綢莊,不想近日遭遇火災(zāi),綢莊里數(shù)十萬兩貨物損失殆盡,急需一大筆銀子周轉(zhuǎn),他便想用這對(duì)祖?zhèn)鞴畔銧t,在福爺?shù)漠?dāng)鋪當(dāng)五萬塊龍洋,前去救急。
王云成說完,便眼巴巴地看著福爺。福爺聽了,再一次仔細(xì)驗(yàn)看一遍古香爐,然后豪爽地一揮手,當(dāng)場(chǎng)讓老伙計(jì)開了五萬塊龍洋的當(dāng)票給王云成。古香爐也被存入了典當(dāng)鋪的密室之中。
轉(zhuǎn)眼,議定的當(dāng)期說到就到。這日,福爺又是剛在當(dāng)柜前坐定,就見王云成興沖沖地贖當(dāng)來了。
進(jìn)了當(dāng)鋪,王云成先沖福爺伸手作揖,然后才開口道:“這次福爺可是幫了我們王家一個(gè)天大的忙啊?!闭f著,把當(dāng)票和一沓銀票輕輕推到了福爺面前。福爺見了,也只呵呵一笑,隨后一擺手,便讓老伙計(jì)取來黑漆木匣,要王云成驗(yàn)看。王云成打開粗粗一看,又沖福爺一拱手,笑著說:“福爺,咱們還是點(diǎn)炭一驗(yàn)吧。”
說著,也不等福爺點(diǎn)頭,王云成已伸手從褡包中取出木炭,又是“嚓嚓”幾下點(diǎn)燃……不用說,按下來,那難得一見的奇特景觀就要再次出現(xiàn)了。
可不料,等了許久,燃旺的炭火都把那薄如蟬翼的紫銅爐蓋燒紅了,奇特景觀卻始終不曾出現(xiàn)。王云成又趕忙重試,可幾次試過,一對(duì)古香爐就像施了魔法,始終不見那奇特景觀出現(xiàn)。王云成看一眼福爺很生氣地?fù)u頭道:“這對(duì)古香爐恐怕不是我們王家那對(duì)吧?”
見此情形,福爺還沒急,老伙計(jì)卻已急得跳腳了。存放黑漆木匣的鑰匙一直由他保管,存入密室之后,自己從未動(dòng)過,況且這黑漆木匣封存完好,怎么轉(zhuǎn)眼就不是他們王家那對(duì)了呢?老伙計(jì)一把拿過古香爐又急急驗(yàn)看起來。
真假難辨
眾所周知,但凡香爐都是靠燃燒或烤炙香草、香料產(chǎn)生香氣。王家這對(duì)雖屬珍品,可萬變不離其宗。就算爐內(nèi)布有機(jī)關(guān),也得有地方可布才對(duì)。老伙計(jì)顯然也是行家,他沿爐子內(nèi)外又仔仔細(xì)細(xì)驗(yàn)看起來。但一切都和當(dāng)初驗(yàn)看時(shí)一樣,古香爐內(nèi)除放置炭火的托盤和一層除不去的細(xì)炭灰外,再無其他。一時(shí)間,老伙計(jì)不由叫苦連天。
福爺也覺難堪,自己經(jīng)歷大小典當(dāng)無數(shù),還從沒有出過任何差錯(cuò)……可事已至此,福爺無奈地沖老伙計(jì)擺擺手,接著面露愧色,沖王云成一抱拳道:“既然說香爐不是你們王家那對(duì),按當(dāng)鋪規(guī)矩,我們也只有自認(rèn)倒霉,再賠你一倍銀子了?!?/p>
沒想到,王云成卻不干,他告訴福爺:古香爐是王家祖?zhèn)鲗毼铮鄠饕暼粜悦?,這次自己拿來典當(dāng),已屬不孝,若再在自己手中丟失,就屬大不孝。說到最后,王云成還是堅(jiān)持要贖回自家那對(duì)會(huì)冒煙的古香爐,否則,就要福爺按當(dāng)銀的三倍價(jià)格賠償。
福爺一聽,一時(shí)進(jìn)退兩難。一方面他清楚,除了手上這對(duì)古香爐,他的確拿不出第二對(duì)相同的古香爐了;再一方面,賠一倍銀子給王云成,福爺就幾乎要傾盡積蓄了,若按三倍銀子賠他,福爺就只有傾家蕩產(chǎn)了。權(quán)衡再三,福爺一咬牙,要王云成寬限三天,自己再想想辦法。三天期限一到,如果他再拿不出會(huì)冒煙的古香爐,愿把當(dāng)鋪抵押給王云成。
見福爺如此說,王云成也不再堅(jiān)持,點(diǎn)頭同意。
三天期限眨眼即到。第四天一大早,王云成急匆匆趕到福爺當(dāng)鋪。當(dāng)鋪里只有老伙計(jì)在,福爺早已悄悄離開了保定城,古香爐也是下落不明。王云成一時(shí)也方寸大亂,到處打聽福爺和古香爐的下落。
坊間對(duì)此議論紛紛,大家都說福爺見利忘義,使一招“貍貓換太子”,取了人家的祖?zhèn)鲗氊?,便留下?dāng)鋪和伙計(jì),自顧自逃跑了。后來王云成順理成章地接收了福爺?shù)漠?dāng)鋪,并繼續(xù)交由老伙計(jì)打點(diǎn),自己只等月月坐吃紅利。
春去冬來,一晃幾年過去了,就在大家?guī)缀跬涍@件事情的時(shí)候,有個(gè)人卻找到了王云成。來人臟如乞丐,空著一只袖筒,一只眼睛也枯井似的瞎著,看上去格外嚇人。
王云成見了,也嚇了一跳,再細(xì)瞅,自己并不認(rèn)識(shí)此人。他剛想開口,就見來人單手打開了背在身上的破包袱。瞬間,一只再熟悉不過的黑漆木匣立刻呈現(xiàn)在王云成眼前。
也就在王云成一愣神工夫,來人又從木匣中取出那對(duì)再眼熟不過的占香爐,緊接著,就見他打火鐮、點(diǎn)火絨、燃木炭……剎那間,那久違的奇異景觀便再次出現(xiàn)了。
王云成簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。不用說,這分明就是自家的那對(duì)古香爐啊。這時(shí)就見來人一指古香爐,嘶啞著嗓音道:“王掌柜,這對(duì)古香爐該是你們王家那對(duì)了吧!”
一聽這話,王云成又是驚得睜大了眼睛,可再次細(xì)瞧來人,未曾謀面。王云成便忍不住問來人,這古香爐從何而來?
來人一施禮,道:“古香爐一直在我手上,三年前王掌柜一定要那對(duì)會(huì)冒煙的古香爐,我拿不出,只好將自家當(dāng)鋪抵押給你……今日我是特地上門還當(dāng)來了?!?/p>
王云成一聽,來人不是別人,竟
是福爺,不由嚇得倒退幾步,脫口問道:“福爺又是如何讓古香爐重新冒出紫煙來的呢?”
香爐之秘
福爺也不答話,而是用雙腳踩住一只古香爐底部,單手去拔爐內(nèi)托盤,然后就見他一用力,托盤竟一下脫離爐體。原來托盤不但能夠拔下,托盤底部還密布有無數(shù)比針眼還小的孔。再看托盤下的爐肚內(nèi),竟是滿滿一爐肚鋸末似的東西。
這時(shí),福爺才一指告香爐的爐肚,告訴王云成:為讓這對(duì)古香爐再現(xiàn)往日的奇特景觀,盡快還當(dāng),這幾年他到處尋訪,還差點(diǎn)被熊瞎子舔掉半張臉,終于在廣西紫荊山中,尋到了古香爐的出處……
說來這對(duì)古香爐最早也并不屬于王家,而是紫荊山中一客家大院落的鎮(zhèn)宅之物,后來被作為禮物,送給了當(dāng)年在紫荊山中傳教的洪秀全……至于后來又如何落在王家手中,便不得而知了。
當(dāng)?shù)乜图易謇先烁嬖V福爺,爐內(nèi)之物是一種被稱作“紫煙樹”的鋸末。因這種樹被陽光一照,通身冒紫色煙氣而得名。不過這種樹極為罕見,也只有在紫荊山中才能尋到。用此樹干制成鋸末,放入這對(duì)古香爐內(nèi),用炭火一烤,冒出的煙氣細(xì)密縹緲,香氣撲鼻,清肺止咳。再加上古香爐本身的神奇構(gòu)造,便又會(huì)出現(xiàn)那難得一見的奇特景觀……不過,客家族老人還告訴福爺,一香爐鋸末只能利用一次,再燃便不再冒出紫煙。要想再冒紫煙,只有再添新鋸末,而且據(jù)說這對(duì)古香爐也只有經(jīng)常被點(diǎn)燃,才能保持它通身紅如火炭一般的顏色,不然,時(shí)間一長(zhǎng)古香爐就變成了黑色……
說到這里,福爺冷冷一笑道:“王掌柜應(yīng)該記得,您當(dāng)初把一對(duì)古香爐拿來當(dāng),香爐通身可是紅如火炭呀……那這對(duì)古香爐為何突然不冒煙了,王掌柜應(yīng)該比任何人都清楚才對(duì)呀!”
這時(shí)王云成早已滿臉通紅,他只得向福爺說了實(shí)情:
當(dāng)年王家綢莊遭遇火災(zāi),貨物損失殆盡,虧空巨大。年輕氣盛又走投無路的王云成想盡快補(bǔ)上虧空,便喪失理智,出此下策,拿這對(duì)祖?zhèn)鞯墓畔銧t去詐騙福爺……等他解決了綢莊的燃眉之急,想再尋回福爺和祖?zhèn)鲗氊惖臅r(shí)候,卻再也找不到了。
福爺聽完長(zhǎng)嘆一聲說:“古香爐是你王家祖?zhèn)鲗氊?,?jīng)我的手有了閃失,我自要追查到底。因?yàn)椤塘x誠(chéng)信也是我們當(dāng)鋪的祖?zhèn)鲗氊悾荒軘嗨驮谖沂掷?。?/p>
福爺?shù)倪@番話讓王云成羞愧難當(dāng),當(dāng)下雙手奉還當(dāng)鋪不說,還送上一塊金字招牌,上書“仗義誠(chéng)信”四字。后來當(dāng)?shù)厝说灿幸洚?dāng)?shù)奈锛?,第一個(gè)就會(huì)想到福爺?shù)漠?dāng)鋪………