歲月留痕

文明的生活已經(jīng)改變了我們的身體，變化從骨骼內(nèi)部到指尖，比比皆是

在瑞士蘇黎世大學(xué)的地下儲(chǔ)藏室里，一排排紙箱整齊地碼放在金屬架子上。雖然這些箱子都蓋有一家香蕉進(jìn)口公司的標(biāo)識(shí)，但它們里面裝的并不是水果，而是一些讓人毛骨悚然的東西——兩具埃及木乃伊的頭顱和一些遠(yuǎn)古朽尸的殘片。距今最近的遺骨包括來(lái)自中世紀(jì)墓地的骨頭，和死于20世紀(jì)早期的瑞士平民遺骸。

某些人體的“零件”帶有奇特或強(qiáng)烈的儀式性標(biāo)志：比如在一具木乃伊的眼睛附近有金葉痕跡。其他則顯示出疾病的傷害，這些疾病在未被鏟除之前一直長(zhǎng)期肆虐人間。在這些無(wú)窗的普通房間里，停放著2000多人的遺骸。

這些“收藏品”是解剖學(xué)家弗蘭克·瑞利（Frank Rühli）負(fù)責(zé)管理的，他正在致力于發(fā)現(xiàn)人體在過(guò)去幾千年中如何變化，并用圖表來(lái)說(shuō)明文明如何重新“雕琢”了我們的軀體。實(shí)際上，現(xiàn)代生活方式不僅持續(xù)改變著我們的腰圍，也影響了我們的身高、肌肉、骨骼、血管以及激素。

有些變化可能是遺傳性的，比如目前活躍的“微進(jìn)化”。但是，遺傳本性和養(yǎng)育環(huán)境的交互作用很難分開(kāi)，人體變化的程度表明，我們可以很容易地在短時(shí)期內(nèi)適應(yīng)新的生存環(huán)境。

“達(dá)爾文醫(yī)學(xué)”是一門通過(guò)進(jìn)化理論來(lái)觀察健康和疾病對(duì)人體影響的新興專業(yè)。去年10月，蘇黎世大學(xué)里開(kāi)設(shè)了一個(gè)由瑞利領(lǐng)銜的醫(yī)學(xué)進(jìn)化中心。這種方法使許多因生活方式所致的疾病清楚地顯現(xiàn)出來(lái)，這是因?yàn)楝F(xiàn)代生活方式與我們進(jìn)化所適應(yīng)的方式完全不同。

人們認(rèn)為，解剖學(xué)上的現(xiàn)代人大約出現(xiàn)在20萬(wàn)年前。大約1萬(wàn)年前，人類是以小型游牧組群為生活方式的狩獵者。農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)導(dǎo)致了永久定居，就這樣，反反復(fù)復(fù)，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)艱難的歲月，人類逐漸走向文明。

尋覓進(jìn)化的遺跡

在過(guò)去的幾千年，人體可能仍在發(fā)生進(jìn)化，這一說(shuō)法似乎違背了既有的知識(shí)。一直以來(lái)，我們所聽(tīng)到的不都是說(shuō)自然選擇是在上百萬(wàn)年間發(fā)生的嗎？

然而，最近的證據(jù)表明，在這一點(diǎn)上我們錯(cuò)了。比如，有一種基因賦予人們?cè)趮雰浩诤缶哂邢Ｄ痰哪芰?，最近的研究表明，這一基因是隨著近幾千年來(lái)乳業(yè)的發(fā)展才出現(xiàn)和傳播的。

遺傳的證據(jù)取自當(dāng)今的人類。通過(guò)查看一個(gè)基因序列如何在人群中變化，我們可以估算出該基因是在多久之前出現(xiàn)的，并能繪制出其在全球范圍內(nèi)的傳播圖表?？梢宰C明的是，有關(guān)過(guò)去的信息可以更為直接地從意外或有意保存下來(lái)的古代人類遺骸中獲取。通過(guò)將其與現(xiàn)今人類相比較，可以估算出文明的發(fā)展對(duì)人體做了什么改造。

由于熱量豐富的飲食和很少活動(dòng)的生活方式，最廣為人知的差別也許就是西方人變得更加肥胖了。很明顯，如果我們歸隱山林，重返狩獵和采集生活，這種變化就會(huì)逆轉(zhuǎn)。而另一個(gè)人們不大知道的趨勢(shì)是，我們正在變得不那么強(qiáng)壯，幾乎可以肯定的是，這是因?yàn)槲覀円恢痹絹?lái)越少地使用肌肉，而支持大塊肌肉的骨骼也會(huì)因而變得越來(lái)越細(xì)弱，所以，我們肌肉組織的縮小可以追溯到化石記錄中。我們的骨骼已經(jīng)變得更為細(xì)長(zhǎng)或“纖弱”，不僅骨骼的直徑縮減，骨外板橫截面的密度也變薄了（見(jiàn)圖一）。

美國(guó)約翰·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的克里斯托弗·拉夫（Christopher Ruff）曾經(jīng)前往世界各地拍攝了大約100張300萬(wàn)年前的化石腿骨X光片。他也研究了三組近代人群的骨骼：大約900年前居住在美洲西南部的美洲土著人，還有20世紀(jì)早期和中期的東非人與美國(guó)白人。

拉夫的研究小組證明，在200萬(wàn)年到5000年之前這段時(shí)間中，人類骨骼強(qiáng)度平均下降了15%。不過(guò)在此后，這一趨勢(shì)明顯加速，在僅僅4000年中，我們的骨骼強(qiáng)度又下降了另外15%。拉夫認(rèn)為，當(dāng)我們開(kāi)始使用減少運(yùn)用體力的工具時(shí)，從啟用手斧、犁和最終使用轎車，就開(kāi)啟了我們身體的“纖弱化”過(guò)程。日益增多的慣坐生活方式意味著我們的生存已經(jīng)越來(lái)越少地會(huì)依賴力量。

這一過(guò)程有多少取決于遺傳變化，又有多少會(huì)在我們重返石器時(shí)代生活方式后得到逆轉(zhuǎn)？拉夫也承認(rèn)不可能回答這樣的問(wèn)題，他說(shuō)：“我們不知道什么基因控制著骨骼質(zhì)量，而且也沒(méi)有辦法從化石中取樣然后估算。”

我們知道的是，人體有一種明顯的能力，即會(huì)對(duì)終生努力做出反應(yīng)。舉個(gè)職業(yè)網(wǎng)球手的例子：拉夫小組通過(guò)X光觀察發(fā)現(xiàn)，球手打球用的上臂肱骨是對(duì)側(cè)手臂相應(yīng)骨骼強(qiáng)度的40倍。而相比之下，非運(yùn)動(dòng)員左右臂只有5%到10%的差別。他說(shuō)：“這表明，如果在石器時(shí)代，我們會(huì)被迫長(zhǎng)距離旅行并舉起更重的東西，這樣就會(huì)長(zhǎng)出更強(qiáng)壯的骨骼。”

這是一個(gè)重大發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗砻魑覀冞€保留著潛在的能力——只要我們的身體有足夠強(qiáng)度的運(yùn)動(dòng)，就能讓骨骼強(qiáng)壯，這也意味著較少骨折。

文明不僅改變了我們的身體特征，也改變了我們的家庭規(guī)模，后者則改變了婦女的激素水平。

遠(yuǎn)古的女性狩獵者一般會(huì)生六七個(gè)孩子，她們大部分的成年生活時(shí)間都花在了懷孕和哺乳上，這兩點(diǎn)都會(huì)減少雌激素的影響。而今，家庭規(guī)模變小，婦女的哺乳時(shí)間很少會(huì)超過(guò)幾個(gè)月。肥胖、缺少鍛煉、避孕藥和激素替代療法也提高了雌激素水平。以色列特拉維夫大學(xué)的伊斯雷爾·赫斯科維茲(Israel Hershkovitz)說(shuō)：“由于很多原因，現(xiàn)代婦女容易受到超大劑量雌激素的影響?！边@被認(rèn)為是今天的婦女一生有1/8機(jī)會(huì)患上乳腺癌的主要原因。

乳房組織當(dāng)然不能形成化石，但是有一種辦法能夠追蹤到歷史上的激素水平：一種理論認(rèn)為，長(zhǎng)期的雌激素影響會(huì)使得眼睛上方的顱骨內(nèi)側(cè)增厚。

利用醫(yī)學(xué)院的收藏物，赫斯科維茲小組測(cè)量了大約1000名生活在100年前的婦女顱骨，他們也利用CAT掃描了400名生存在今日的婦女。他們經(jīng)過(guò)研究發(fā)表報(bào)告說(shuō)，與一個(gè)世紀(jì)之前相比，這一厚度一般增多50%，而30多歲婦女幾乎會(huì)從11%到40%，增至4倍。

還有一些在起源上更為神秘的身體變化，比如，我們?cè)谑直凵汐@得了一條稱之為中動(dòng)脈的新血管。事實(shí)上，這條血管在胚胎期是存在的，但是按照教科書所說(shuō)，這條血管會(huì)在大約懷孕八周的時(shí)候縮小和消失，被尺動(dòng)脈和橈動(dòng)脈替換?，F(xiàn)在，越來(lái)越多的成年人有了這一動(dòng)脈，在20世紀(jì)初的比例是10%，而在20世紀(jì)末則發(fā)展為30%。

與此同時(shí)，我們主動(dòng)脈的一部分失去了一個(gè)供給甲狀腺的血管分支。幫助證明這些變化的人是瑞利的老師馬切伊·漢納伯格（Maciej Henneberg,），此人現(xiàn)在是澳大利亞阿德雷德大學(xué)的解剖學(xué)家。他推測(cè)，這可能是因?yàn)閼言心赣H飲食和生活方式的差異所致，或者也許是由于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和福利系統(tǒng)，削弱了自然選擇的力量。

發(fā)現(xiàn)疾病的起源

一些臨床醫(yī)生對(duì)進(jìn)化醫(yī)學(xué)的印象不深。美國(guó)醫(yī)生哈瑞特·豪爾（Harriet Hall）就說(shuō)，我們無(wú)法知道進(jìn)化的解釋是否正確，因?yàn)槲覀儙缀鯚o(wú)從獲得過(guò)去的完整圖像。她說(shuō)：“正統(tǒng)醫(yī)學(xué)有著長(zhǎng)期的成功記錄，而進(jìn)化醫(yī)學(xué)卻還不能證明它具有真正價(jià)值?！?/p>

而實(shí)際上，就連我們的指紋也在隨著時(shí)代而變化。漢納伯格小組從南非開(kāi)普敦大學(xué)捐贈(zèng)的115具遺體上采取指紋。他們將死者分為兩組：以1920年為界，之前出生的是一組，之后出生為另一組。結(jié)果，這些指紋模式有著明顯的區(qū)別：在后面一組，簡(jiǎn)單弧形紋、帳篷弧形紋和斗形紋更為常見(jiàn)，而正箕紋則很少。

指紋的變化看上去可能微不足道，但是瑞利的下一個(gè)項(xiàng)目可能會(huì)顯現(xiàn)出人類嚴(yán)重疾病的起源。在世界性的瘧疾發(fā)病區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)了一些變異，這些變異存在于基因庫(kù)中，它們會(huì)保護(hù)攜帶者不得瘧疾。

有時(shí)候，對(duì)過(guò)去的回顧會(huì)為我們凸顯出未來(lái)疾病的風(fēng)險(xiǎn)。以脊柱裂的這種疾病為例，這是一種引起癱瘓的出生缺陷，其嚴(yán)重程度取決于它發(fā)生在脊椎多高的位置。它可能發(fā)生于胚胎的神經(jīng)管出現(xiàn)之時(shí)，這些將發(fā)育成脊椎和大腦的神經(jīng)管如果不能正確閉合，就會(huì)在一個(gè)或多個(gè)脊椎間留下空隙。由于建議孕婦增加葉酸的攝取量，在絕大多數(shù)西方國(guó)家，過(guò)去幾十年中脊柱裂的發(fā)病率一直在下降，但這可能會(huì)掩蓋一種相反方向的長(zhǎng)期趨勢(shì)。

隱性脊柱裂是一種更溫和、更常見(jiàn)的脊柱裂形式，患病脊椎在背底部的骶骨區(qū)域 (見(jiàn)圖二)。絕大多數(shù)患者沒(méi)有明顯的外部病征，患者甚至不知道自己患病，不過(guò)，有一些證據(jù)表明這種病可能造成背疼和某些罕見(jiàn)的健康問(wèn)題。

已經(jīng)有一些證據(jù)表明，隱形脊柱裂越來(lái)越常見(jiàn)。有些證據(jù)是漢納伯格在古羅馬的龐培城所發(fā)現(xiàn)的人類遺骸中找到的。龐培古城于公元79年在維蘇威火山爆發(fā)時(shí)被掩埋。在由其妻子瑞納塔·漢納伯格（Renata Henneberg）領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)項(xiàng)目中，自從18世紀(jì)就開(kāi)始挖掘的龐培古城為研究提供了豐富的信息。

漢納伯格觀察了龐培人中隱形脊柱裂的比例。大約10%的人患有骶椎未閉合，相比之下，今天的人患病率約為20%。脊椎中較低的椎骨現(xiàn)在更容易不閉合，大約90%的龐培人最低椎骨是開(kāi)放的，相比之下，生活在今天的人則幾乎100%是打開(kāi)的。

當(dāng)我們觀察隱形脊柱裂時(shí)，脊柱作為一個(gè)整體似乎呈現(xiàn)的是一個(gè)更為開(kāi)放的結(jié)構(gòu)——雖然葉酸能夠逆轉(zhuǎn)這一趨勢(shì)，但是，其背后的變化又是什么呢？漢納伯格認(rèn)為，一個(gè)可能的解釋就是骨骼的長(zhǎng)期纖弱化。

不同的解釋是，人類的選擇壓力正在減少。一百年前，有三分之一的兒童在5歲之前夭折，而今天在發(fā)達(dá)國(guó)家，實(shí)際上幾乎每個(gè)生下來(lái)的孩子都能存活。

這種說(shuō)法經(jīng)常伴隨著人類作為一個(gè)種族正在“走弱”的可怕的警告，這在過(guò)去觸發(fā)了優(yōu)生學(xué)運(yùn)動(dòng)。但是，今日的進(jìn)化論者似乎對(duì)未來(lái)滿懷希望。瑞利認(rèn)為，較少的選擇壓力對(duì)物種的生存并不一定是壞事。他說(shuō)：“一個(gè)群體所在的環(huán)境壓力越大，其變異性就越小?！睂?duì)于今日的人類而言，“我們看到的是人體的高度變異性，這種變異度的增加可能是好事?！?/p>

人類所賴以生存的環(huán)境，和人的生活方式今后將有更加劇烈的變化。從人類身體進(jìn)化的遺跡來(lái)看，這必將引起人體的不斷演變。對(duì)此，漢納伯格感嘆道：“誰(shuí)知道人類的未來(lái)是什么樣子呢？”★