桃花瘴

吳衛(wèi)華

廣西多大山長(zhǎng)谷，山上谷中荊棘遍布，谷中最著名的是桃花谷，綿延幾十里的巨大山谷里，生長(zhǎng)著不計(jì)其數(shù)的桃樹(shù)。桃子成熟時(shí)因?yàn)闆](méi)人采摘，落下厚厚一層桃子，腐爛熏人，又有動(dòng)物尸骨，以致年復(fù)一年，土質(zhì)異常肥沃，谷中的桃樹(shù)瘋長(zhǎng)得都變異了。若逢桃花開(kāi)時(shí)，更是一谷絢麗的云霞，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，恍若仙境。

1944年，日軍南方軍第21師一部，從越南突入中國(guó)，進(jìn)攻廣西，守防廣西的一支桂軍，狼狽退逃深山中，日軍尾追不舍，兩支隊(duì)伍在密林中捉著迷藏，時(shí)有廝殺。英夫帶領(lǐng)的小分隊(duì)迷路了，更要命的是他的右腿被流彈射穿。山中潮濕不堪又少醫(yī)藥，幾天下來(lái)，英夫的右腿就化膿紅腫得水桶粗了，挪一步都困難。英夫知道再這樣下去他會(huì)沒(méi)命的，他必須找個(gè)地方醫(yī)療并休養(yǎng)。幸好英夫找到了一個(gè)很小的寨子，寨子里的人住著吊腳木樓，穿著蠟染布，過(guò)著與世隔絕的生活。英夫?qū)W過(guò)漢語(yǔ)，當(dāng)那個(gè)白胡子老族長(zhǎng)驚疑地看著他們時(shí)，英夫知道在這大山中，他需要這些土著人的幫助：“我們是來(lái)自日本帝國(guó)的軍隊(duì)，那是個(gè)講究禮儀和榮譽(yù)的國(guó)家。我受了傷，你能不能找個(gè)醫(yī)生給我看看?另外，我們想在寨子里休整一下?！崩献彘L(zhǎng)高興地說(shuō)：“你們是尊貴的客人，能招待你們是我們寨子里的榮幸。你的腿看起來(lái)傷得可真不輕，我馬上讓人找來(lái)桃花，她可是我們寨子里最好的醫(yī)生?！?/p>

桃花穿著蠟染裙抱著個(gè)小木匣來(lái)了，英夫想不到在這么閉塞的地方竟有這樣?jì)善G的女子。桃花打開(kāi)木匣，里面排放著銀制的小刀小剪小夾子，還有一些小瓶子。桃花先把英夫的褲管剪開(kāi)，清洗了傷口，才用小刀割開(kāi)腫爛處，向外仔細(xì)地?cái)D著膿血。英夫疼得齜牙咧嘴，只好轉(zhuǎn)移注意力去看桃花那張離他很近的臉，不覺(jué)越看越著迷，幾乎忘了腿上的疼痛。桃花處理干凈傷口，撒上小瓶子里的白色藥粉，最后纏上繃帶，忽然奇怪這個(gè)面相英俊的軍官怎么一聲也不叫疼呢?一抬頭看見(jiàn)英夫正專(zhuān)注地盯視著她，臉一下就紅了：“好了，注意別走動(dòng)，休息幾天就沒(méi)事了?！庇⒎蜻B聲道謝。

桃花每天給英夫換藥，英夫的腿好得很快，不幾天就能隨意走路了，英夫很覺(jué)滿意。寨子里本來(lái)很平靜，現(xiàn)在突然住進(jìn)來(lái)一群來(lái)歷不明的兵，族長(zhǎng)還待為上客，寨子里的男女本能地覺(jué)得不安。那些日本兵吃住安樂(lè)了，就露出了本性，要找女人。寨子里的女子大多有點(diǎn)姿色，這越發(fā)讓那些日本兵按捺不住，終于寨子里的兩個(gè)女人被日本兵強(qiáng)奸了，寨子里的人激怒了。老族長(zhǎng)找到英夫，指著英夫的鼻子顫著胡須說(shuō)：“你們忘恩負(fù)義，喪盡天良!”英夫還能忍耐著不發(fā)作，旁邊的副手一拔軍刀向老族長(zhǎng)瞪眼說(shuō)：“我們沒(méi)有殺人已經(jīng)是你們天大的福氣了，你們支那人的命賤過(guò)螻蟻，殺多少都不足惜?！本驮谶@時(shí)，一個(gè)哨兵跑來(lái)報(bào)告：“有情況，寨子外面發(fā)現(xiàn)了桂軍?！庇⒎蜻呄蛲庾哌厒髁睿骸叭w集合，進(jìn)入戰(zhàn)備?！?/p>

很快，寨子外面響起了密集的槍聲。寨子里的許多人驚慌地跑到老族長(zhǎng)家里，桃花也在人群中。槍聲漸稀漸遠(yuǎn)，好像桂軍逃走日軍追了出去。終于聽(tīng)不到槍聲了，余悸未消的人們都祈求那些日本兵再不要回來(lái)時(shí)，英夫卻又領(lǐng)著人回來(lái)了。英夫在這帶的密林中吃過(guò)苦頭，知道沒(méi)有寨子里的人做向?qū)?，他們找不到逃匿在密林中的桂軍，甚至不?huì)走出這片林海。英夫回來(lái)是想在寨子里找一個(gè)人給他們做向?qū)?，并帶足吃的東西，可寨子里的人不愿意給他們當(dāng)向?qū)В辉敢饨o他們吃的。英夫就讓部下自行在寨子里搜尋食物，能帶多少就帶多少。那些日本兵有了英夫的慫恿，不僅搜尋吃的，還搶劫起了財(cái)物。寨子里的人拼命護(hù)持家產(chǎn)和日兵撕奪，日兵就開(kāi)槍殺人奸淫婦女放火燒寨。

老族長(zhǎng)怒視著他盛情招待了這么些天的英夫，悲憤得都要吐血了：“你，是個(gè)畜生!”英夫冷笑：“只要你派個(gè)人好好給我們做向?qū)д业侥切┲擒?，我們立刻離開(kāi)寨子?！崩献彘L(zhǎng)一頓手杖：“我們寨子里的人決不會(huì)帶你們?nèi)⑽覀冎袊?guó)人!”一個(gè)日兵用槍刺抵住老族長(zhǎng)的胸口。桃花從人群中走出來(lái)，平靜地對(duì)英夫說(shuō)：“我給你們帶路，我經(jīng)常在山中采藥，地形比寨子里的人都熟?！庇⒎蚋吲d地說(shuō)：“好啊，有你帶路我不勝榮幸?！碧一ㄔ谵D(zhuǎn)身出寨子前，很特別地看了一眼英夫：“你是我救治好的，也應(yīng)該由我送你出去?！?/p>

時(shí)值二月中旬，又逢春雨連綿，桃花帶領(lǐng)著英夫的隊(duì)伍，在濕氣蒸騰的山林中走了多半天，英夫一再問(wèn)桃花：“你真的知道那些支那人的部隊(duì)藏在哪里嗎?我們哪時(shí)才能走出這迷宮樣的密林?”桃花微笑說(shuō)：“快了快了?！?/p>

他們終于走到了桃花谷，桃花臉上的笑更深了，指了那一谷云蒸霞蔚的桃花說(shuō)：“過(guò)了這條山谷你們就走出深山了，你們追趕的那支隊(duì)伍就是從這兒出去的?！庇⒎驈臎](méi)見(jiàn)過(guò)這么多盛開(kāi)的桃花，多得就像谷中平涌出一長(zhǎng)幅美極了的壯錦，只覺(jué)絢麗得奪人心魄，奇怪的是在那桃花最密集繁盛的上方，聚集著濃厚的煙霧，并帶點(diǎn)淺淡的粉紅色暈，因?yàn)楣戎袩o(wú)風(fēng)，那非煙非霧的迷人氣團(tuán)不散也不流。英夫大聲贊嘆：“好地方，真是人間仙境!”桃花就又笑笑，只是那笑看起來(lái)冷冷的。

桃花率先下谷，英夫隨后，一行人盡數(shù)走進(jìn)谷中沒(méi)于桃花里。谷中腐殖質(zhì)異常肥沃，樹(shù)下花瓣積落如毯，在這陰雨的天氣里，都膩爛成漿了，樹(shù)上的桃花反而開(kāi)得妖艷非常。越向谷中走，那非煙非霧的淺紅色氣團(tuán)越是蓬勃盛大。英夫很快就覺(jué)得頭疼惡心繼而嘔吐不止，看看部下，都和他一個(gè)癥狀，個(gè)個(gè)痛苦不堪，桃花也不例外。英夫驚慌地問(wèn)桃花：“這癥狀很像中了毒，怎么辦啊，你能治嗎?”桃花冷笑：“這里是無(wú)人敢來(lái)的桃花谷，你們中的是桃花瘴，凡是中桃花瘴的人，最后都會(huì)全身痙攣地死去，這種瘴氣沒(méi)有藥物能治?！庇⒎蚪^望地看著桃花：“你是故意把我們引領(lǐng)到這兒來(lái)的?”桃花不再冷笑，掙扎著離英夫遠(yuǎn)一點(diǎn)：“我只希望死時(shí)能離你遠(yuǎn)一點(diǎn)?！?/p>

原來(lái)，江東嶺南，土地潮濕，春夏之間，風(fēng)毒彌盛，又山水濕蒸，故多瘴毒。瘴有多種，其中尤以桃花瘴為酷烈為詭異，中瘴者無(wú)一能生還。

那年，走進(jìn)桃花谷的日本兵，盡數(shù)死于桃花瘴。

選自《百花園》