奇石

琬琦

吳老先生的奇石店在郁林郡遠(yuǎn)近聞名，他的一手賞石絕活，更是諸多同行一致欽佩的。不管是什么樣的石頭，只要往吳老先生跟前一擺，他立馬就能說出石頭的產(chǎn)地和價值來。

這日晨起開店不久，就來了個綹腮胡子，指名道姓地要見吳老先生。先生那時正在后堂與兩位知交品茶，見有客來訪，使轉(zhuǎn)出店堂來。

那絡(luò)腮胡子身材魁梧，滿臉橫肉，卻是滿臉堆笑：“是老先生，久仰大名，在下有一塊石頭，想請先生看看，如果合適，還請先生收留。”

這人臉生，外地口音，又帶兇相，吳老先生有些想拒客。但看絡(luò)腮胡子身后的兩個壯漢呲牙咧嘴，肩上的鐵扁擔(dān)被壓得半彎，扁擔(dān)下的那件東西還用布蓋著，顯見就是那塊石頭。店里好久沒收過這么大塊的石頭，而且看這架勢，絡(luò)腮胡子對這石頭又分外珍愛，吳老先生不禁起了好奇之心。說：“先看看東西再說吧?！?/p>

絡(luò)腮胡子卻是左右看看，顯得有些為難。吳老先生忙將他們讓進(jìn)后堂，并滿懷歉意地打發(fā)了兩位知交。絡(luò)腮胡子這才示意那兩個壯漢將石頭小心翼翼地放下，然后揮手讓他們出去。待后堂只剩下兩個人后，絡(luò)腮胡子搶前一步，將布輕輕撩開，一邊撩，一邊緊張地觀察著吳老先生的神色。

只見先生先是大睜著眼睛期待地看著，待整塊布揭開之后，先生臉上微露驚訝之色，緊接著就是拈著胡須，頷首微笑。

絡(luò)腮胡子心里不禁一喜，急問：“先生，這石頭……”

吳老先生臉色一正，說：“還是我先來問你吧──你是否外地人？”

絡(luò)腮胡子點頭不迭：“正是，在下昨夜才來到貴城?！?/p>

吳老先生又問：“是否以前從未玩過石頭？”

絡(luò)腮胡子繼續(xù)點頭：“先生真神人了?！?/p>

吳老先生的臉色越來越凝重了：“你是否剛剛聽說陸太守離任？并且不相信陸太守當(dāng)真是清官？”

絡(luò)腮胡子滿臉喜色頃刻消失，驚訝與惶恐，還有幾分惱怒，都顯露了出來。但他還是極力按捺著：“吳老先生果然料事如神！但不知此話怎講？”

吳老先生淡淡一笑：“這種石頭在我們郁林郡隨處可見，普通得很。但你手上這塊，三天前就轟動了整個郁林郡，百姓們都稱之為‘廉石。論價格不值幾文錢，論價值卻也算無價之寶。我勸你還是盡早物歸原主吧?！?/p>

絡(luò)腮胡子悻悻離去，卻把那塊石頭棄在店中。吳老先生無奈，上街去請了兩個壯漢，又請了馬車，很費了一番周折，才將石頭運至郁州碼頭。

果然，那艘小船正靜靜地停泊在一個僻靜處。吳老先生上船施禮，一位氣度不凡的中年男子迎了出來，那便是剛離任的郁州太守陸績。陸績雖不好玩石，但平日喜到市井走動，對吳老先生這位賞石奇才早有耳聞。當(dāng)下吳老先生命人將石頭抬上船，二人進(jìn)入艙中，相談甚歡。

吳老先生說：“太守受驚了?！标懣児恍Γ骸皡抢舷壬谎酃庀谷灰谎壅J(rèn)出這塊石頭就是我船上的?！眳抢舷壬f：“太守過獎。三天前，太守離任，行李物品過輕，船工恐遇狂風(fēng)急流會出事，太守因叫人上岸搬來此石壓艙。此事郁林城里無人不知，此石亦被我等尊為‘廉石，在下怎敢輕易忘卻？”

陸績嘆息：“本來三天前就該起程，剛行了數(shù)里水路，賤內(nèi)忽染小疾，所以又轉(zhuǎn)了回來。不想昨晚來了一幫漢子，硬說我剛離任，定然搜刮了很多財物，上來翻抄了一番。一無所獲，又以為我這塊石頭是什么稀世珍寶，硬搶了去。白費了這一番工夫?！?/p>

吳老先生說：“這幫漢子想是從外地流躥至本城的，聽市井傳言太守攜石上船，自是有眼無珠。若是郁林本地人，太守如此廉潔公正，端的是誰人不知？”

二人相視而笑。

是日午時，陸太守的小船悄悄離開郁林郡。這“廉石”被搶的故事，也迅速在市井中流傳開來。此后三年，所有盜賊過郁林城均繞道，城內(nèi)男子亦以留絡(luò)腮胡子為恥。

選自《短小說》