談數(shù)字中的中西方文化

華 辰

（南京林業(yè)大學(xué) 人文社科院，江蘇 南京 210037）

在文化語言學(xué)課上，老師講到了數(shù)字中蘊(yùn)含的文化含義，比如說“七”這個(gè)數(shù)字，在中國并不是一個(gè)受人歡迎的數(shù)字，為什么呢？在古代傳說中，明明有關(guān)于牛郎和織女在七月初七這一天相見的故事，這一天是中國的情人節(jié)，應(yīng)該是一個(gè)值得慶祝的節(jié)日，“七”也應(yīng)該是一個(gè)吉利的數(shù)字才對(duì)。我對(duì)英語很感興趣，自然就想到英語中是否也會(huì)有相應(yīng)的說法，發(fā)現(xiàn)在英語國家中，人們看重“七”，認(rèn)為它吉祥有力。對(duì)數(shù)字的喜好，以及人們賦予數(shù)字的內(nèi)涵都是與文化緊密相連的，于是我對(duì)數(shù)字中的中西方文化進(jìn)行了研究。

語言是文化的載體之一，詞匯是語言中非常重要的內(nèi)容，是語言的建筑材料，因此數(shù)字作為詞匯中的一部分內(nèi)容必然承載著文化的內(nèi)容。它是一種特殊的語言符號(hào)，其初始意義在英漢兩種語言中基本上是一致的，但是由于社會(huì)歷史的發(fā)展和使用數(shù)字的名族的不同，在宗教、歷史、社會(huì)習(xí)俗等因素的影響下，部分的數(shù)字虛化了，并且產(chǎn)生了不同的象征意義，形成了獨(dú)特的“數(shù)字文化”現(xiàn)象。

1.數(shù)字的起源

早在原始社會(huì)時(shí)期，人們?cè)谏a(chǎn)活動(dòng)中就意識(shí)到一只羊與許多羊、一頭狼與一群狼在數(shù)量上的差異。隨著時(shí)間的推移，慢慢就產(chǎn)生了“數(shù)”的概念。最早人們利用自己的十個(gè)指頭來記數(shù)，當(dāng)指頭不夠用時(shí)，開始采用石頭記數(shù)、結(jié)繩記數(shù)和刻痕記數(shù)。在經(jīng)歷了上萬年的發(fā)展后，直到距今大約五千年前，才出現(xiàn)了書寫的記數(shù)和相應(yīng)的記數(shù)系統(tǒng)。因此，從詞源上看，數(shù)字最初的意涵就是數(shù)目的標(biāo)記。中國和西方的數(shù)字在起源上雖然表現(xiàn)形式不一樣，但本質(zhì)是一樣的，都是用以記數(shù)的。

西方人用的阿拉伯?dāng)?shù)字發(fā)源于古印度，后來被阿拉伯人掌握并改進(jìn)，隨后傳入西方。隨著時(shí)間的推移，到十四世紀(jì)時(shí)，中國的印刷術(shù)傳到歐洲，加速了“阿拉伯?dāng)?shù)字”在歐洲的推廣和應(yīng)用，并最終被全歐洲人使用。而中國數(shù)字，即漢字?jǐn)?shù)字的起源始于甲骨文。中國古代長期使用籌算記數(shù)，并逐漸演化下來，形成“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、萬”。后來隨著古人認(rèn)識(shí)的深入和思維的發(fā)展，漢字?jǐn)?shù)字單位不斷增加，后又有億、兆、京、垓、秭、穰、溝、澗、正、載，等等。阿拉伯?dāng)?shù)字大約在十三世紀(jì)時(shí)傳入中國，但直到二十世紀(jì)初才被中國人廣泛采用?，F(xiàn)在中國的記數(shù)系統(tǒng)被承認(rèn)和采用這兩種記載方式，但是阿拉伯?dāng)?shù)字在計(jì)算方面的優(yōu)勢使得它的運(yùn)用性更加廣泛，更易被科學(xué)界和廣大群眾所接受，大有取代漢字?jǐn)?shù)字的趨勢或者說在“使用認(rèn)同感”上不斷占據(jù)上風(fēng)的趨勢。

2.中西方數(shù)字文化的差異

2.1 數(shù)字文化與傳統(tǒng)文化價(jià)值觀。

華夏文化自古崇信陰陽二元說，《易經(jīng)·系辭上》講：“易太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦?！敝袊说倪@種宇宙觀和方法論體現(xiàn)在審美心態(tài)中，就是認(rèn)為偶數(shù)是吉利的。由于對(duì)偶數(shù)的偏愛，再加上原始宗教和道教都尊崇偶數(shù)，便形成了漢民族崇尚偶數(shù)的習(xí)俗，漢語中偶數(shù)及其倍數(shù)幾乎都含褒義，預(yù)示吉兆。而西方國家的文化起源于古希臘文化，基督教文化是社會(huì)生活中的主流文化，它對(duì)數(shù)字的文化內(nèi)涵有著極深遠(yuǎn)的影響。

在中國文化中，“六”是一個(gè)和諧的數(shù)字。常說的“眼觀六路，耳聽八方”中，六路又稱六合，即前、后、左、右、上、下，或者天地四方，即三維空間的六個(gè)方向?！肚f子·齊物論》中有：“六合之外，圣人存而不論?！碑?dāng)時(shí)似乎就已經(jīng)有了可能存在四維空間或多維空間的問題。中國人對(duì)“六”情有獨(dú)鐘，把它看做吉祥的數(shù)字，俗語“六六大順”就是最好的印證。我國古代有“六經(jīng)”；詩經(jīng)中有“六藝”；周代兵書現(xiàn)存有六圈，稱為“六韜”；明代有“六子全書”；古代農(nóng)牧社會(huì)以“六畜”、“六谷”為本；周代政區(qū)分為“六鄉(xiāng)”，官制設(shè)“六府”、“六官”。美國前總統(tǒng)里根離任前在貝萊爾市買了幢別墅，當(dāng)獲悉別墅門牌號(hào)碼是666號(hào)時(shí)大驚失色，因?yàn)槿齻€(gè)連寫的“6”在《圣經(jīng)》里是個(gè)可怕的“野獸數(shù)字”，是魔鬼的代號(hào)。這使得里根想起了肯尼迪總統(tǒng)是在11月22日被刺身亡的，這幾個(gè)數(shù)字之和正好是6，那天又是星期五，而在英語里“Friday”恰好由六個(gè)數(shù)字組成，兇手又是在六層樓上向肯尼迪開槍的，這三項(xiàng)“6”組合在一起正好是666。由于這些原因，迷信的里根不惜動(dòng)用總統(tǒng)權(quán)力為新別墅更改門牌號(hào)。

2.2 數(shù)字文化與神話宗教。

出于恐懼和迷信，古人把原本不具有任何超自然力量的數(shù)字神秘化了，像迷信宗教神魔一樣崇拜或畏懼。不同或相同的數(shù)字在不同民族、不同時(shí)代和不同地域，可以成為或神圣、完美、幸福，或罪孽、丑惡、不幸的象征。數(shù)字禁忌，各種文化都有，古今中外相通，雖是迷信，卻成為一種獨(dú)特的文化現(xiàn)象。

這里就涉及文章一開始提到的關(guān)于“七”這個(gè)數(shù)字的文化內(nèi)涵。

雖然“七”在中國文化中有“七日來復(fù)”、“正月初七為人日”、“山中方七日，世上已千年”之說。但是“七”在漢語中是人民常常忌諱的數(shù)字。這一是與中國人崇尚偶數(shù)的心理有關(guān)，二是與中國祭奠死者的傳統(tǒng)有關(guān)。在我國某些地區(qū)，農(nóng)歷的七月七日為兇日，絕對(duì)禁止嫁娶，因此有“七月七日，迎新嫁女避節(jié)”之說。漢語以“七”組成的習(xí)語大多都帶有貶義，如：七零八落、七手八腳、七嘴八舌等；在西方國家，人們看重“七”，認(rèn)為它是吉祥的，因?yàn)樯系墼谄咛熘畠?nèi)完成了創(chuàng)造世界萬物的壯舉，圣母瑪利亞有七件快樂的事，主禱文分為七部分，等等。英語帶有“seven”的習(xí)語很多，如：Keep a thing seven years and you will find a use for it.（東西保存時(shí)間長，終會(huì)派上好用場。）A man may lose more in an hour than he can get in seven.（得之艱難，失之易。）Tobeintheseventhheaven.（極其快樂。）等等。

2.3 數(shù)字文化與諧音、諧義。

由于任何語言的語音結(jié)構(gòu)都是有限的，而客觀對(duì)象是無限的，用有限的語音結(jié)構(gòu)去表現(xiàn)無限的客觀對(duì)象，便有了同音詞，因此諧音現(xiàn)象普遍存在于各種語言之中。

數(shù)字文化在漢語中的諧音現(xiàn)象很常見。中國人對(duì)數(shù)字“四”特別忌諱，因?yàn)樗c“死”諧音，中國人大都不愿意要“174”和“154”為尾數(shù)的車牌或電話號(hào)碼，因?yàn)檫@些數(shù)字聽起來像“要?dú)馑?要妻死”和“要我死”。而由于“八”在漢語中與“發(fā)”諧音，“六”與“路”諧音，因此很多商人喜歡“888（發(fā)發(fā)發(fā)）、168（一路發(fā)）、918（就要發(fā)）”這些數(shù)字。 數(shù)字的諧義現(xiàn)象在中西方文化中都存在。以“八”為例，由于該數(shù)字在漢字中寫為“捌”，有“別”在內(nèi)，因此許慎《說文解字》將之解釋為與分別有關(guān)的意義，這種離別之忌依然保留在一些地方的民俗之中。美國更有一個(gè)以“88”為名的小城，8月8日是該城的法定假日?！?”在英國也是吉祥數(shù)字，最難得的是，1988年8月8日下午8時(shí)18分，安德魯王子的妻子生下一女嬰，英王子在一個(gè)世紀(jì)之中只有這一次集中了這么多“8”的時(shí)候喜得千金，成為舉國美談。

2.4 數(shù)字文化與虛指。

在眾多的英漢數(shù)字習(xí)語中，數(shù)字并不只是局限于計(jì)數(shù)，數(shù)量的虛擬，在習(xí)語中已失去數(shù)字的計(jì)數(shù)意義，而轉(zhuǎn)化為表現(xiàn)時(shí)間、空間、物狀和心態(tài)的形容詞，時(shí)間之久暫、時(shí)空之廣狹、物狀之大小、心態(tài)之憂樂，有時(shí)用數(shù)量來形容，比起一般的程度定語和狀語，更能收到震撼人心的藝術(shù)效果。如：用“三分鐘熱度”來比喻因?yàn)橐粫r(shí)沖動(dòng)而產(chǎn)生的短暫熱情，用notinahundredyear來表示“決不，永不”的意思。

英漢數(shù)字習(xí)語中虛指“多”、“少”或“程度的高、低”等，往往借助于夸張或比喻的手法給人以較為深刻的印象或引起讀者豐富的聯(lián)想。但由于英漢滿足文化的差異，英漢習(xí)語中所喜用的具體數(shù)字并不完全相同，且英語習(xí)語中數(shù)詞這種虛指的情況要比漢語少。漢語習(xí)語中的數(shù)字虛指多借助于一至十，以及百、千、萬等數(shù)字。例如：用“九回腸”表示心中的愁悶、痛苦到了極點(diǎn)，用“三令五申”指再三告誡，“十步芳草”比喻處處都有人才，等等。英語中的數(shù)字虛指則多借助于較大數(shù)目的數(shù)字，如“hundred”等所構(gòu)成的數(shù)字短語或?qū)⑵溆米鲝?fù)數(shù)，“hundreds of”，等等。例如:a hundred and one（許許多多，數(shù)以百計(jì)），not hundred miles away（近在咫尺，本習(xí)語常用于說話人不愿意說出準(zhǔn)確位置），athousandtoone（千對(duì)一，幾乎絕對(duì)的），achanceinamillion（非常僥幸），amilliontoone（百萬分之一的可能性），等等。

3.結(jié)語

數(shù)字詞，以及與數(shù)字有關(guān)的知識(shí)在東西方的語言文字、習(xí)語表達(dá)、風(fēng)俗習(xí)慣等方面都有所體現(xiàn)。了解東西方的數(shù)字文化觀，對(duì)于學(xué)習(xí)東西方語言，進(jìn)行跨文化交際有著十分重要的現(xiàn)實(shí)意義。“入鄉(xiāng)隨俗，入境問禁”。如果在與外國人交流的時(shí)候，不了解東西方數(shù)字文化觀的差異，就會(huì)不可避免地產(chǎn)生許多問題，包括誤解、不快、關(guān)系緊張，以致產(chǎn)生嚴(yán)重后果。數(shù)字文化中不少數(shù)字都與文化禁忌、宗教禁忌、社交禁忌有關(guān)，所以應(yīng)該重視數(shù)字文化并進(jìn)行全面深入的了解。這樣有助于不觸犯對(duì)方禁忌，恰當(dāng)?shù)皿w、成功地與他人溝通交流。

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