中國古代尚左尚右的歷史及其原因

張至軍

（無棣縣職業(yè)中等專業(yè)學校，山東 無棣 251900）

“左”和“右”本來是表示方位的名詞，但是古人以“左”與“右”表示尊卑。形成尚左尚右的觀念。尚“左”還是尚“右”則不能一概而論，因為在不同時期、不同地域、不同場合，是不盡相同的。下面對各個歷史時期作簡單總結并分析其原因。

一、先秦時代不存在統(tǒng)一標準

先秦時代尚左尚右比較復雜，有“吉事尚左、兇事尚右”和“吉事尚右、兇事尚左”等說法。在先秦文獻中，比較明確地談到尚左、尚右觀念的當屬《道德經》，其云：“吉事尚左，兇事尚右。偏將軍居左，上將軍居右。言以喪禮處之。”

先說君子貴左、吉事尚左。如《《史記·魏公子列傳》就通過乘車的敘寫塑造了信陵君的形象：“公子從車騎，虛左、自迎夷門侯生。侯生攝敝衣冠，直上載公子上坐，不讓。”“虛左”，即空出左邊的位子。侯生徑直坐到公子所乘車的尊位上，一點也不謙讓。這就充分說明，車的左位是尊位。信陵君能給穿著破衣服的侯生“虛左”，足見其謙恭和真誠，其禮賢下士并非作秀。《逸周書·武順》：“天道尚左，日月西移?！薄蹲髠鳌せ腹四辍罚骸俺松献?。”《德經》所言兇事尚右、用兵貴右的觀念，在先秦也可以找到證據。以兵符制度而言，國君掌握右符，將領掌握左符。但是，以上所述只是事情的一個方面。另一方面，還有一些資料表明，先秦時代在某些領域還流行著“吉事尚右、兇事尚左”的觀念。就吉事而言，在朝廷中大臣的位次，乃是職高者居右，職卑者居左。《史記》載趙王以藺相如功大，“拜為上卿，位在廉頗之右”。

《左傳·桓公八年》記載，楚與隨作戰(zhàn)之時，隨國季梁曰：“楚人尚左，君必左，無與王遇。且攻其右，右無良焉，必敗。”由此可知，楚人在軍事這樣的兇事方面體現(xiàn)的是“兇事尚左”的觀念，與《道德經》所云“兇事尚右”的觀念大相徑庭。

先秦時代在不同地域、不同領域中，或者流行尚左觀念，或者流行尚右觀念，并不存在絕對的統(tǒng)一的適用規(guī)則其所以形成這種狀況，有著復雜的社會的、歷史的、傳統(tǒng)習慣等方面的原因。先秦時期特別是春秋戰(zhàn)國時期諸侯國分立、百家爭鳴是其主要原因。

二、秦漢時期尚右

秦漢時期人們的尚左、尚右觀念發(fā)生了明顯變化，尚右觀念普遍流行古代居住則是右尊左卑。秦漢時，豪門大族大多住在街巷的右邊，因此豪門大族也被稱為“豪右”，窮苦百姓住在街巷的左邊，叫“閭左”，如：“發(fā)閭左適戍漁陽，九百人屯大澤鄉(xiāng)。”（《史記·陳涉世家》）

就官職而言秦漢時期也是尚右的。秦所制定的爵位制共二十級，第一級最低，“十級最高，其中第十級是左庶長，第十一級是右庶長，第十二級是左更，第十三級是中更，第十四級是右更，顯而易見，右尊于左”?！妒酚洝ちH藺相如列傳》：“相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右?！薄稘h書·周昌傳》：“左遷”顏師古注：“是時尊右而卑左，故謂貶秩位為左遷。”宋戴埴《鼠璞》：“漢以右為尊。謂貶秩為左遷，仕諸侯為左官，居高位為右職。”就室內座次的排列而言，秦漢時也是尚右的。在《史記》的《鴻門宴》中：“項王、項伯東向坐，亞父南向坐，……沛公北向坐，張良西向侍?！边@一座次就很好地說明了當時的尊卑情況。項羽自尊自大，坐在西邊朝東的座位上，而讓沛公北向而坐，張良是西向坐。

總之，以右為上為尊、以左為下為卑的觀念，在秦漢時期已經成為普遍流行的觀念，成為人們表示上下、尊卑、主次、重輕的一種習慣用法，并且一直影響于后世。尚右觀念普遍流行的因素較為復雜，就文獻資料所言，大約有三個方面。

其一，先秦時期，百家爭鳴的局面被文化專制局面所取代，秦朝“焚書坑儒”，實行法家專制，漢朝“罷黜百家，獨尊儒術”，先秦時期并不統(tǒng)一的規(guī)則被統(tǒng)一的尚右觀念所取代。

其二，受到古人自右而左的書寫習慣的影響。古人在簡牘上書寫所采用的方式是每行為上下直書，每篇為從右向左書寫。以右為先為上，以左為后為下。這種書寫方式直接影響到書寫內容。

其三，受到人們的右手一般比左手運用起來更加便捷有力這一生理習慣的影響。

以上三個方面，大約就是促成由先秦時期尚左、尚右觀念錯雜流行，發(fā)展為尚右觀念普遍流行的社會因素。

三、三國到宋是尚左的

三國時，魏吳蜀官職也尚左，如魏國，曹仁地位一直高于曹洪。初封曹仁為左將軍，封曹洪為右將軍。曹丕即位，封曹仁為車騎將軍，曹洪為衛(wèi)將軍。從這來看，左是尊于右。吳國如“遂以周瑜、程普為左右督”（《赤壁之戰(zhàn)》），周瑜是左督，比程普的官職高。蜀國也如是，劉備為漢中王時，封張飛為右將軍，馬超為左將軍，而后劉備即皇帝位時，封馬超為驃騎將軍，張飛為車騎將軍。驃騎將軍大于車騎將軍，這是公認的。從這來看，左將軍大于右將軍。古代皇帝是至尊，他面南背北而坐，其左側是東方。因此就在崇尚東方的同時，“左”也隨著高貴起來。三國時期的東吳占據江東，也稱江左。

唐代宋代官職都是左比右高一等的。唐宋時的左右仆射、左右丞相、左右丞，皆以左官為上?！坝璩邑┫嗉鏄忻苁埂保ā粗改箱洝岛笮颉罚┲杏邑┫嗟陀谧筘┫?，所以“縉紳、大夫、士萃于左丞相府”。唐李白有《聞王昌齡左遷龍標遙有此寄》詩。按，唐代字位應以左為尊，此題中“左遷”指貶謫，乃用漢代習慣語。

從東漢末年道教開始興起，道教所尊崇的老子“尚左”，唐朝把老子奉為先祖所以尚左，宋朝效仿唐朝尚左。

四、元朝尚右

到了元代蒙古人統(tǒng)治時，不但官職以右為大（如左右丞相和左右丞都是以右官居上），而且元代考科取士也分右榜、左榜，右榜為蒙古人、色目人；左榜列的是漢人、南人（南宋遺民）。蒙古人列入右榜。元朝是少數(shù)民族統(tǒng)治，其風俗與中原不同。

五、明清時期尚左

明朝回到了唐宋時代的尚左傳統(tǒng)：明代六部的左右侍郎、左右都御史、左右給事中、左右布政使，都是以左官居上?！睹魇贰肪硪惠d，元至正二十七年（吳元年，公元1367年）十月丙午，“令百官儀禮尚左”。

清朝沿用明制?！读主煊襁M賈府》小說第三回林黛玉初到賈府，謹小慎微，對于方位，也格外注意。她在榮國府榮禧堂東邊的耳房（這間屋子裝飾、鋪蓋以紅色為主）坐的是“東邊椅上”；再到東南的小正房（這間屋子裝飾鋪蓋以黑色為主），“王夫人卻坐在西邊下首，亦是半舊青緞靠背坐褥，見黛玉來了，便往東讓。黛玉心中料定這是賈政之位，因見挨炕一溜三張椅子上也搭著半舊的彈花椅袱，黛玉便向椅上坐了。王夫人再三讓她上炕，她方挨王夫人坐下”。則黛玉坐在西邊（右邊）無疑。同回寫黛玉與迎春、探春、惜春一起吃飯，黛玉作為客人，坐在左首第一，迎春在右首第一，探春左第二，惜春右第二。這一段文字說明了清代室內座位的問題。

明朝尚左在很大程度上是出于反對元朝的原因，清朝吸取元朝迅速滅亡的原因而實行漢化沿用明制崇尚左。