奧巴馬的無奈

馮一凡

9月22日，美國財(cái)政部負(fù)責(zé)金融穩(wěn)定事務(wù)的助理部長、美國7000億美元不良資產(chǎn)救助計(jì)劃(TARP)負(fù)責(zé)人赫伯特，艾利森(Herb Allison)宣布辭職。這是最近兩個(gè)月以來，奧巴馬政府經(jīng)濟(jì)團(tuán)隊(duì)中第四位宣布辭職的高級(jí)成員。

此前，白宮行政管理和預(yù)算局局長彼得·歐爾薩格、白宮經(jīng)濟(jì)顧問委員會(huì)主席克里斯蒂娜·羅默和美國國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)(National EconomicCouncil)主任、奧巴馬的首席經(jīng)濟(jì)顧問勞倫斯·薩默斯(Lawrence Summers)先后辭職。

次日，美國財(cái)政部長蓋特納(Timothy Geithner)召集金融穩(wěn)定辦公室成員會(huì)議證實(shí)了這一消息，并宣布在找到正式接任者之前，將由政部金融穩(wěn)定辦公室首席法律顧問蒂姆·馬薩德暫時(shí)接替艾利森的職位。

作為金融穩(wěn)定事務(wù)助理部長，艾利森負(fù)責(zé)制定和協(xié)調(diào)財(cái)政部與影響金融穩(wěn)定的立法和監(jiān)督事件相關(guān)的政策，他是美國財(cái)政部負(fù)責(zé)大規(guī)模“不良資產(chǎn)救助計(jì)劃”的主要負(fù)責(zé)人。

奧巴馬政府中的四位重量級(jí)經(jīng)濟(jì)顧問先后離去，如釜底拙薪。四位顧問的離職是否隱喻了奧巴馬政府在應(yīng)對金融危機(jī)的政策上的失敗?在接下來的一段時(shí)間，白宮是否將面臨一場大“換血”?種種猜測讓美國的經(jīng)濟(jì)和政局蒙上了一層迷霧。

軟弱的刺激

兩位數(shù)的失業(yè)率居高不下，巨額財(cái)政赤字還在攀升，在經(jīng)濟(jì)政策上白宮內(nèi)部存在分歧。有識(shí)之士指出，有必要實(shí)施激進(jìn)的貨幣和財(cái)政擴(kuò)張政策，同時(shí)重組金融業(yè)。但是，正如薩默斯曾經(jīng)說過的那樣：“當(dāng)市場過激時(shí)，政策制定者也必須采取過激的行動(dòng)。”遺憾的是，美國政府未能聽取他的良策。刺激政策略顯軟弱，金融改革法案也如隔靴搔癢，盡管暫時(shí)控制了危機(jī)的蔓延和惡化，但反對派宣稱，刺激政策是無效的。

刺激政策力度的缺失，讓美國政府失去了公眾的信賴，也喪失了再次實(shí)施財(cái)政擴(kuò)張政策的機(jī)會(huì)。對于金融改革，美聯(lián)儲(chǔ)(Fed)也過于謹(jǐn)慎，美國很有可能長期深陷經(jīng)濟(jì)增長疲弱和失業(yè)率高企的局面。

美聯(lián)儲(chǔ)前副主席艾倫·布林德(Alan Blinder)和穆迪(Moodys)的馬克·贊迪(Mark Zandi)最近發(fā)表的一篇文章稱，采用一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的宏觀經(jīng)濟(jì)模型，評(píng)估在不實(shí)施任何干預(yù)，即沒有金融干預(yù)(包括貨幣政策)以及財(cái)政舉措的情況下，國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)從波峰到谷底的下跌幅度會(huì)接近12％，而實(shí)際情況僅下降了4％。同樣，失業(yè)率本應(yīng)達(dá)到16.5％的峰值，而實(shí)際水平是10％。在產(chǎn)出更大幅下跌的那種情況下，2011財(cái)年的財(cái)政赤字會(huì)高達(dá)2.6萬美元。如果不出臺(tái)任何金融政策，而只采取溫和的財(cái)政應(yīng)對措施，后果也會(huì)是災(zāi)難性的。

2009年2月推出的溫和刺激方案(規(guī)模僅為當(dāng)年GDP的5.7％，并分?jǐn)偟胶脦啄陮?shí)施)對經(jīng)濟(jì)做出了積極貢獻(xiàn)。這受到了國會(huì)預(yù)算辦公室(Congressional Budget Office)分析結(jié)果的支持：2010年美國GDP將在刺激下增長1.5％至4.1％，失業(yè)率將下降0.7至1.8個(gè)百分點(diǎn)。

這是對反對派主張市場自由，抵制政府干預(yù)的一次有力回?fù)簟Ｗ屩鲝埲斡山鹑隗w系大片崩潰，避而不采取非常貨幣政策，竭力消除財(cái)政赤字，會(huì)有利于經(jīng)濟(jì)迅速而持續(xù)的復(fù)蘇的反對派無言以對。令人遺憾的是，刺激政策并沒有達(dá)到應(yīng)有的力度，導(dǎo)致了當(dāng)前“蛋打雞飛”的局面。

減稅的僵局

隨著此前減稅措施到期將至，布什政府試圖掩飾減稅的長期成本被暴露無遺，有專家指出，如果將減稅舉措永久化，那將在十年里將帶來近4萬億美元的成本。共和黨堅(jiān)持將減稅措施進(jìn)行到底，“日落條款”只當(dāng)是“虛晃一槍”。

民主黨人曾譴責(zé)減稅措施不計(jì)后果，但由于經(jīng)濟(jì)的長期低迷，私營部門仍不能回溫，加之就業(yè)率的居高不下，現(xiàn)在停止減稅無疑是雪上加霜。于是成就了現(xiàn)在的局面，一方面痛斥財(cái)政不負(fù)責(zé)任，轉(zhuǎn)眼間又承諾把大多數(shù)美國人，特別是約占美國總?cè)丝诘?7％，年收入少于25萬美元的家庭，將稅負(fù)減至更低水平。

美國哈佛大學(xué)的馬丁·費(fèi)爾德斯坦(MartinFeldstein)提出一個(gè)折中的辦法：把所有減稅措施都再延長兩年，以便讓復(fù)蘇獲得動(dòng)力；爾后全盤撤銷，幫助把公共債務(wù)重新納入控制之中。鑒于問題涉及的規(guī)模之大，讓減稅舉措兩年后再到期終止，盡管本身并不足以平衡收支，但確是切實(shí)可行的一步。

然而伴隨著白宮幾位重要經(jīng)濟(jì)顧問的離職，減稅政策如同美國政局一樣陷入僵局，在凝固了一般的緊張氣氛中，任何一個(gè)開口，都會(huì)讓對于采取激進(jìn)的行動(dòng)，在經(jīng)濟(jì)形勢仍然危急之時(shí)大規(guī)模增稅的猜測涌出。在人們普遍承認(rèn)經(jīng)濟(jì)不確定性將遏制經(jīng)濟(jì)增長和就業(yè)時(shí)，美國人卻絲毫不清楚他們明年的稅負(fù)將會(huì)發(fā)生什么變化。

中長期來看，業(yè)內(nèi)分析人士指出，美國需要進(jìn)行更全面的稅制改革。美國財(cái)長蒂姆·蓋特納(Tim Geithner)已表示，政府正在考慮這一問題。幸運(yùn)的話，白宮今年2月組建的跨黨派財(cái)政委員會(huì)，將為完成這一改革提供政治上的“沃土”。專家分析，自上次于1986年進(jìn)行重大稅制改革以來，所得稅稅基日漸削弱。以國際標(biāo)準(zhǔn)衡量，美國的稅率并不低，稅率結(jié)構(gòu)的累進(jìn)程度也相當(dāng)高；但由于它們所適用的稅基較為狹窄，因此美國所得稅收入僅相當(dāng)于國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的8％。在降低稅率和稅率差的同時(shí)擴(kuò)大稅基，可以輕而易舉地帶來更多稅收收入。此外，業(yè)內(nèi)人士還呼吁，有必要以增值稅或碳排放稅等新稅種，一來填補(bǔ)余下的財(cái)政缺口，二能適應(yīng)當(dāng)前全球經(jīng)濟(jì)環(huán)境的需求。

奧巴馬政府的經(jīng)濟(jì)團(tuán)隊(duì)連續(xù)失去幾名軍師，不得不讓政府在議政廳會(huì)議上重新商討美國經(jīng)濟(jì)政策，同時(shí)美國媒體也聚焦在苦苦掙扎的美國民眾的各種憂慮。民眾迫切需要奧巴馬政府在稅制改革和更長遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)政策上發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)作用。但失去左膀右臂的總統(tǒng)，一方面不愿背棄承諾而放棄減稅政策，另一方面臃腫的財(cái)政赤字又如燙手山芋。急需輔佐的奧巴馬在近日的回應(yīng)中凸顯百般無奈，“我希望你們能夠具體說出，諸如我愿意老兵福利削減，或我愿意看到公共醫(yī)療保險(xiǎn)(Medicare)或社保支出減少，或我愿意看到稅收增加等等。”美國經(jīng)濟(jì)將會(huì)出現(xiàn)何種走勢，奧巴馬政府能否走出迷霧，成為全球關(guān)注的焦點(diǎn)。