紅番椒:不是蔬

　　在墨西哥，有一種植物在青少年間很受歡迎，它們不是蔬菜，它們是武器！而且種植這種武器是合法的。
　　那是果實飽滿的紅番椒。沒有動物敢動它們。這種辣椒很辣，而且品種很多。用斯科維爾辣度標(biāo)準(zhǔn)（柿子椒辣值為0，最辣的印度斷魂椒為1000000）來衡量，這種墨西哥椒的辣度在100000到350000之間。
　　根據(jù)比較，青辣椒的辣度分布在5000到50000之間，濃度為2%的防熊辣椒噴霧的辣度為3300000，純辣椒素——引起疼痛的物質(zhì)——可以達到16000000。
　　擁有眾多商業(yè)“鬼才”的美國市場，還為“限量版”的純辣椒素想出了挑戰(zhàn)消費者的廣告詞：吃了你就會死的辣醬！會把你辣死的辣醬！用維薩卡、萬事達卡、發(fā)現(xiàn)卡、貝寶均可購買，好吧，見鬼！我要買。
　　晚夏是紅番椒的收獲時節(jié)，當(dāng)整個墨西哥州都能嗅到烘烤辣椒的香味時，“吃辣椒比賽”往往成為節(jié)日里的保留節(jié)目。一個辣椒專家寫道：“我喜歡在晚上出去看，看那些被辣椒辣得像熱鍋上的螞蟻的人?！?
　　在廚房里，人們帶著防毒面具（這可不是開玩笑的）把這種既讓人興奮又讓人痛苦的椒屬植物的果實制作成沙拉、辣醬，還有防灰熊劑。而更多的人則喜歡紅番椒帶來的疼痛，他們享受著這種味覺上的疼痛感。
　　賓夕法尼亞大學(xué)的保羅·羅欣博士正在尋找所謂“良性受虐傾向”的證據(jù)。例如，他讓測試者吃辣椒，并不斷提高辣椒的辣度，或者更專業(yè)地說是提高味道的刺激程度，直到被試者不能承受為止。
　　當(dāng)被問及何種程度的辣味是測試者最為喜歡的時，被試者都選擇了自己所能承受的最大值。被測試者迪波特·M·克林頓說：“疼痛到如此程度，真是感覺好極了?！?br/>　　布隆博士在新書《怎樣快樂——關(guān)于我們?yōu)楹蜗矚g我們所喜歡的事物的新科學(xué)》一書中，強調(diào)說人類天性中的快樂還有一些具體的而復(fù)雜的快樂，比如吃熱辣的事物，這就是具體的快樂。復(fù)雜的思維具有適應(yīng)性，而愛吃辣完全是偶然的。
　　愛吃辣味沒有深意，沒有進化價值。那只是愛吃辣味。這或許只是擁有地球上最大最復(fù)雜大腦的人類，才能夠享受得到的“疼痛帶來的快感”。
　　辣椒為何一路走紅？
　　最近的一項研究表明，辣椒素可以有效地保護辣椒種子免于霉變。事實上，實驗已經(jīng)表明，同一品種的辣椒在容易受霉菌攻擊的環(huán)境中會產(chǎn)生更多的辣椒素，在干燥的環(huán)境下則會產(chǎn)生很少。
　　近來也有研究表明，辣椒帶來的疼痛甚至可以消滅其他疼痛。
　　墨西哥人喜歡辣椒是因為：辣椒有助于降低血壓，還可以增加唾液分泌，這對于長期只以玉米或大米為主食飲食習(xí)慣的墨西哥人來說是有益的。
　　下次再吃辣椒時要記住，我們不僅僅是享受辣味的快感，那還是我們擁有高等智慧的表現(xiàn)。
　　 （ 張燕霞摘自《羊城晚報》）