細菌除油,細微到忽略不計

7·16大連新港石油泄漏事件發(fā)生后，北京的一家生物公司提供了大約23噸生物制劑來幫助清理石油，很多媒體高度評價了這種方法，并冠以“高科技”、“環(huán)?！薄ⅰ案行А焙汀盁o有害的副作用”等名號……仿佛這項神奇的技術(shù)是國際領(lǐng)先、睢我獨用，然而事實是，這種方法早就有了。而且，效果并不顯著。

利用細菌清理油污的想法在20世紀七八十年代曾經(jīng)風靡一時。這種方法的工作原理很簡單：原油污染環(huán)境的原因之一，是因為其中合有大量的碳氫化合物，如烷烴、環(huán)烷烴和芳香烴等，其中有些碳氫化合物對海洋生物和人類有很強的毒性，而且其分子結(jié)構(gòu)很穩(wěn)定，很難被分解掉。于是有人想到通過向原油泄漏區(qū)域添加以石油中的碳氫化合物為食物的細菌來降解石油，經(jīng)過細菌“吃油”的過程，大部分石油中的有害物質(zhì)會被“消化”為無害的物質(zhì)，從而促進當?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境的恢復。

乍聽之下這方法確實高效又環(huán)保，但其實不然。首先，一般海域大多存在原生的食油細菌，如食烷菌(Alcanivorax)、解環(huán)菌屬(Cycloclasticus)等，人工添加新的食油細菌并不必要。在大多數(shù)情況下需要添加的其實是食油細菌生長所需要的營養(yǎng)成分，如氮、磷等，因為雖然石油本身可以提供細菌生長所需要的碳，但其他的元素如氮、磷的量則會制約其繁殖的速度。只要提供了足夠的養(yǎng)料，僅靠天然存在的食漓菌即可起到相應的作用。很多報道都提到“綱菌除油”早就在1989年的阿拉斯加石油泄漏事故中使用過，當時只是通過添加營養(yǎng)物質(zhì)而促進了原生食油菌生長。

再者，與媒體宣傳的高效不同，細菌清理石油速度非常慢。盡管其分解速度與具體的環(huán)境條件以及石油的成分有一定關(guān)系，但總的來說都是以年為計的。隨著基因工程的發(fā)展，科學家曾經(jīng)制造出過所謂的“超級食油細菌”，在實驗環(huán)境下其除油效率非常高。不過在實際海區(qū)中的實驗發(fā)現(xiàn)舔加“超級食油細菌”與原生食油菌的除油效果并沒有明顯的區(qū)別?？茖W家認為這可能是“超級食油細菌”在自然環(huán)境下拼不過天然細菌所致。雖然媒體報道說在1989年的阿拉斯加石油泄漏事故中細菌除油取得了“一定效果”，但更準確的表述應該是“微乎其微”的效果。曾參加過阿拉斯加石油泄漏事件油污處理過程的康奈爾大學生態(tài)和環(huán)境生物學教授Robert Howarth甚至商說加細菌沒用。

除了這些不足，細菌除油還有一個潛在的問題：當水中的氮、磷等植物營養(yǎng)元素過盛時，水生生物特別是藻類和水中浮游生物會大量繁殖，造成水體缺氧、水質(zhì)惡化、魚類以及其他水生生物大量死亡一這便是水體富營養(yǎng)化的危害。人工添加的生物制劑的主要成分包括食油細菌和營養(yǎng)液等，其營養(yǎng)液的主要成分大多為氮、磷等元素。在我國近海水體氮磷已經(jīng)超標嚴重的情況下，添加大量的這些物質(zhì)，無疑會加重附近海域的富營養(yǎng)化程度。