王曉東 最年輕的美國國家科學(xué)院院士

　　美國國家科學(xué)院院士評審相當嚴格，需要經(jīng)過多輪秘密投票程序。王曉東的入選完全憑借自身實力。美國得克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心生物化學(xué)系主任麥克奈特評價他說：“王曉東是過去10年中引用率最高的科學(xué)家之一，當選國家科學(xué)院院士是對他工作的恰當承認?！?br/>　　2004年4月21日，41歲的王曉東當選為美國國家科學(xué)院院士，成為最年輕的院士，也是中國改革開放以來大陸20多萬赴美留學(xué)生中進入美國科學(xué)界最高殿堂的第一人。
　　
　　“他的成功具備了四個有利條件”
　　
　　一路走來，王曉東的足跡看似尋常卻并不尋常——
　　1963年，王曉東出生于河南新鄉(xiāng)一個農(nóng)民家庭，自幼父母雙亡，跟著外婆長大，吃了很多苦，但也磨煉了他堅強的意志。1980年，王曉東畢業(yè)于河南省重點中學(xué)——河南師范大學(xué)附屬中學(xué)，考入北京師范大學(xué)生物系。
　　在北師大生物系學(xué)習(xí)期間，“特別刻苦”是本科老師何大澄給他的評價：“他的成功具備了四個有利條件：第一是刻苦學(xué)習(xí)，這是基礎(chǔ)；其次，人要聰明一些；再者，要處在一個有可能產(chǎn)生突破的領(lǐng)域；還有就是有好的導(dǎo)師帶領(lǐng)?！?br/>　　　1984年本科畢業(yè)時，王曉東考取了北師大生物系碩士研究生，師從薛紹白教授。1985年，“中美生化考試和申請”第二次組織中國學(xué)生留美學(xué)習(xí)生物。經(jīng)學(xué)校推薦及美方嚴格考試，王曉東成為當年北師大唯一通過該項考試的學(xué)生，他帶著簡單行囊和對知識的渴求只身赴美，在達拉斯州一所大學(xué)攻讀醫(yī)學(xué)研究生。此后，他又考進得克薩斯州著名學(xué)府——西南醫(yī)學(xué)中心攻讀博士學(xué)位，1991年畢業(yè)后，他來到亞特蘭大的埃莫里大學(xué)攻讀博士后，師從諾貝爾獎金獲得者約瑟夫·L·歌德金和密歇爾·S·布朗，研究膽固醇對基因的調(diào)節(jié)課題。
　　從讀研究生開始，王曉東選擇了當今最前沿學(xué)科——細胞凋亡規(guī)律研究。這項研究可為揭示生物生長與死亡的規(guī)律，為人類癌癥及傳染病等疑難雜癥治療提供重要的理論依據(jù)。在導(dǎo)師的指導(dǎo)及同事的合作下，短短幾年，王曉東就獲得了多項國際一流研究成果。他的學(xué)術(shù)論文發(fā)表在《科學(xué)》、《自然》、《細胞》等國際頂尖學(xué)術(shù)期刊上，成為該領(lǐng)域知名學(xué)者，被西南醫(yī)學(xué)中心聘為終身講席教授，并成為享譽全球的霍華德－休斯研究所的研究員。
　　
　　　“你如果學(xué)會了科學(xué)的方法，又努力地去做這個事情，怎么可能沒有成果？”
　　
　　王曉東對自己的學(xué)生一直持負責(zé)任的態(tài)度。他經(jīng)常對自己的學(xué)生說：“我并不在意你得到了什么，但我對你如何得到的非常在意，你如果學(xué)會了科學(xué)的方法，又努力地去做這個事情，怎么可能沒有成果？但是如果你沒有用科學(xué)的方法，即使有了成果也是不可靠的，是瞎貓碰上死耗子。”
　　王曉東非常重視科學(xué)的方法。從1995年建立第一個實驗室至今，他在生命科學(xué)界取得了舉世矚目的突破性成就，這與他堅持科學(xué)的研究方法是分不開的——
　　2000年，王曉東和助手們進行了一項實驗，研究一種神秘的線粒體蛋白質(zhì)細胞Smac。這種細胞可以打破腫瘤的“堅硬堡壘”，誘使腫瘤細胞“自殺”，對研究治療癌癥方法有重要幫助。當時另一所高科技實驗室也在做類似研究，但兩個實驗都有欠缺。王曉東果斷決定改變實驗方法，并先于對手一步完成了實驗，在《細胞》雜志發(fā)表了自己的研究報告。
　　而這只是王曉東堅持科學(xué)的研究方法的一個例子。2006年8月3日，在一場題為“科學(xué)研究的方法”的講座上，王曉東結(jié)合具體事例講述科學(xué)研究的方法，并將科學(xué)研究的方法最終歸為以下九項內(nèi)容：選擇一個很感興趣的生物領(lǐng)域→把一個復(fù)雜的問題簡化成一個可以具體研究的問題→記錄實驗現(xiàn)象→運用需要的任何技術(shù)→提出一個假設(shè)→證實并且修改假設(shè)→把發(fā)現(xiàn)的原理與更加復(fù)雜的生物系統(tǒng)理論相適應(yīng)→把科學(xué)發(fā)現(xiàn)應(yīng)用于實際→繼續(xù)科學(xué)探索。
　　“每位科學(xué)工作者在科研過程中都可能遭遇到挫敗，但要拿出屢敗屢試、越挫越勇的精神來?！蓖鯐詵|還指出，科學(xué)工作者之間的合作非常重要，成功的合作會大大提高實驗效率，合作時要尊重、感謝對方所做的工作，從長遠角度分析合作的意義，不要計較一時的利益得失。
　　
　　“人才只有在有壓力的情況下才可能得到成長”
　　
　　王曉東自小酷愛體育，他說科學(xué)研究和體育競賽有著很多非常相似的地方，科研是一項競爭非常激烈的智力較量。體育競賽有金牌、銀牌和銅牌，但是科學(xué)研究，特別是基礎(chǔ)科學(xué)卻只有金牌，沒有銀牌和銅牌。第一就是創(chuàng)新，就是發(fā)現(xiàn)，而其后的只能是跟蹤。
　　“人才只有在有壓力的情況下才可能得到成長?！蓖鯐詵|說。雖然加入了美國國籍，但他始終眷戀著祖國。2003年，他被聘為北京生命科學(xué)研究所所長。這個研究所是由國家和北京市政府資助建立的，面向世界公開招聘國際生命科學(xué)領(lǐng)域的優(yōu)秀人才。王曉東希望能把它建成世界一流的生命科學(xué)研究機構(gòu)。
　　“人才成長的環(huán)境并不一定非得是優(yōu)裕的環(huán)境，而應(yīng)該是一個有壓力的環(huán)境。比如我所在的霍華德一休斯醫(yī)學(xué)研究所，這種研究所在美國一共有350個實驗室，這些實驗室每隔五年就要評估一次。評估非常嚴格，如果與五年前差不多，你就可能被踢出去。一旦出去了，以后再申請一般的經(jīng)費就困難了。人們就會說，你有這么多的錢都做不好，還來申請一般的經(jīng)費干什么?”
　　王曉東介紹說，在五年一次的評審中，美國的實驗室大概有20％的人不能通過，里面甚至包括美國國家科學(xué)院院士及諾貝爾獎獲得者。這是一個公平競爭的機制，它鼓勵科研人員唯一要注重的是把自己的科研搞上去，而不是去搞其他的榮譽稱號?！翱茖W(xué)家要耐得住寂寞，不能急功近利。人才成長的優(yōu)裕環(huán)境，應(yīng)該是你想做的事情有條件做，但并不意味著你有足夠的資源可以舒舒服服地做，資源越多，你的壓力就越大?！?br/>　　
　　“一個學(xué)生的進化”
　　
　　2009年4月，王曉東在北京生命科學(xué)研究所學(xué)術(shù)報告廳做了一場題為“一個學(xué)生的進化”的報告，現(xiàn)場談到的許多問題至今仍為許多人記憶猶新。
　　王曉東說，在本科階段，考試成績不是最重要的，但重要的是，凡事都要有自己的思考。他建議，每個人都應(yīng)該養(yǎng)成一生閱讀的習(xí)慣，在閱讀中思考和進步。
　　在談到出國的問題時，王曉東說，從事自然科學(xué)研究，最好要有出國的經(jīng)歷，但什么時候出國就要因人而異了。要在內(nèi)心足夠強大后出國，這樣才可以更快適應(yīng)、更好學(xué)習(xí)。因為，出國后就要完全依靠自己了，自己做決定，自己承擔(dān)選擇的結(jié)果。
　　在研究生階段，并不是每個人都能馬上進入自己期望的實驗室，所以需要有一個清醒的認識。王曉東說，低年級的學(xué)生要盡快掌握實驗技能，得到并能分析具有說服力的實驗數(shù)據(jù)。要安排好自己的實驗時間，提高效率。研究生訓(xùn)練后期，尤其是高年級的學(xué)生往往會因為已經(jīng)發(fā)表文章，心態(tài)不再平和，容易錯過重要的發(fā)現(xiàn)，所以做科研需要一直保持很好的心態(tài)。
　　在申請博士后的時候，往往需要尋找能“一見鐘情”的導(dǎo)師合作，這樣才能擁有盡情發(fā)揮的空間。而博士后是在導(dǎo)師的指導(dǎo)下，獨立完成課題，相對更需要自己去思考和解決問題，此時特別需要有勇敢嘗試的決心和不放過一切細節(jié)的耐心。與此同時，選擇研究領(lǐng)域的時候，不要跟風(fēng)，一定要做有意義的，這樣才會更有心得。
　　到自己建立實驗室的時候，一方面需要自己以前的經(jīng)驗和技術(shù)的積累，更要有勇于嘗試的魄力。做科研是需要行動的，每個課題不能等完全想通了再動手，只能一邊發(fā)現(xiàn)問題，一邊解決問題，然后再發(fā)現(xiàn)更多的問題。
　　王曉東自謙說，他本人正是“at the right place and the right time”才在“apoptosls”(中文意為“細胞凋亡”)領(lǐng)域做出了重大的發(fā)現(xiàn)。在他看來，“successful scientist”和“great scientist”存在很大的區(qū)別?！皊uccessful scientist”需要機遇，不單靠努力追求就可以得到。我們要努力做“great scientist”，縱觀科學(xué)發(fā)展史，有很多沒有獲得諾貝爾獎的著名科學(xué)家在不同的領(lǐng)域做出了杰出的貢獻，他們的工作同樣激動人