趙小蘭 從白宮實(shí)習(xí)生到兩屆勞工部長(zhǎng)

　　是美國(guó)歷史上第一位進(jìn)入內(nèi)閣的華裔，也是內(nèi)閣中的第一位亞裔婦女。她實(shí)現(xiàn)的是美國(guó)華人在國(guó)際上從“苦力”、“豬仔”到問鼎美國(guó)最高權(quán)力中心的華麗轉(zhuǎn)身，她讓西方社會(huì)認(rèn)識(shí)到華裔女性的堅(jiān)韌與機(jī)智，她的名字叫趙小蘭。
　　
　　這是一段刻骨銘心的記憶。
　　
　　40多年前，年僅8歲的趙小蘭以及5歲的大妹和呀呀學(xué)語的二妹，在母親的帶領(lǐng)下，為了與在美國(guó)留學(xué)打工的父親會(huì)合，從臺(tái)灣高雄出發(fā)，登上了一條破舊的貨運(yùn)船只，開始了漫長(zhǎng)的海上漂流，這個(gè)瘦弱的女孩對(duì)這場(chǎng)可怕的旅行記憶猶新，她至今記得母親抱著患病的妹妹滿臉淚痕，船上沒有一個(gè)醫(yī)生；她對(duì)四周驚恐萬狀，因?yàn)槌怂赣H，船上也沒有一個(gè)婦女……
　　當(dāng)終于能看到自由女神像，進(jìn)入紐約港時(shí)，已經(jīng)是一個(gè)月過去了。初到美國(guó)，趙小蘭一家人住在紐約皇后區(qū)一個(gè)一居室的住所里面。全家人除了已來美國(guó)3年的父親，沒有一個(gè)人會(huì)說英語。她的父親同時(shí)做3份工，晚上攻讀學(xué)位，還要幫助她們姐妹學(xué)英語。對(duì)于這個(gè)新移民家庭來說，度日艱難是全家的主旋律，他們幾乎沒有渠道獲得資訊和幫助。也就從那時(shí)起，幼小的趙小蘭心中，深深打上了“美國(guó)并不是天堂”的烙印……
　　
　　“窮人的孩子早當(dāng)家”
　　
　　　當(dāng)年，趙小蘭拽著父親的衣角走進(jìn)美國(guó)紐約一間小學(xué)的教室時(shí)，她不僅一句英文都不懂，而且還因?yàn)橄蚶蠋熒钌畹鼐狭艘还鹆税嗌纤型瑢W(xué)的哄堂大笑。
　　　她不懂“萬圣節(jié)”是什么，有一天她正在做功課，鄰居的家長(zhǎng)們突然帶著孩子到趙家要東西，趙小蘭還以為是來了強(qiáng)盜，嚇得趕緊叫媽媽把一周要吃的水果、早餐食物等都給了那些裝扮成牛鬼蛇神的孩子們。
　　　當(dāng)趙小蘭插班進(jìn)入三年級(jí)時(shí)，她一個(gè)英文單詞也不會(huì)。她只好每天把黑板上的所有內(nèi)容抄下來，到了晚上，再由工作了一天的父親把所有內(nèi)容譯成中文，讓她明白課程的內(nèi)容；同時(shí)，父親還從ABC開始為她補(bǔ)英語。所以每天晚餐之后，趙家極少開電視，母親陪著孩子一起讀書，父親處理公務(wù)。
　　　到了第二天早上鬧鐘一響，趙小蘭姊妹便自覺起床，由趙小蘭帶頭趕學(xué)校公車上學(xué)，放學(xué)后又帶妹妹一起回家。也許是窮人的孩子早當(dāng)家，趙小蘭也十分懂事，總是把一分錢當(dāng)兩分錢用。在外的花費(fèi)，不論大小，她都要拿收據(jù)回家一五一十地向家長(zhǎng)報(bào)賬。
　　　趙家經(jīng)濟(jì)上逐漸好轉(zhuǎn)，家里雖然有了管家，但父母仍要求孩子自己洗衣服、打掃房間。閑暇時(shí)，還要6個(gè)孩子分擔(dān)家里的瑣事。每天早晨上學(xué)之前，她們要檢查自家游泳池的設(shè)備，撈掉臟東西。周末，則要把院子里的雜草和蒲公英拔掉。很難相信，趙小蘭家門前長(zhǎng)達(dá)120英尺車道的柏油路，是幾個(gè)姐妹自己鋪成的。趙家也每年安排兩次全家的旅游，從選擇地點(diǎn)、訂旅館房間，乃至吃飯的餐館，完全由孩子負(fù)責(zé)。
　　　后來趙家富裕了，趙小蘭也盡可能地不要家庭負(fù)擔(dān)。她在念大學(xué)時(shí)，向政府申請(qǐng)貸款，然后利用暑假打工還錢。父母卻擔(dān)心孩子在學(xué)習(xí)用品上過分節(jié)約，所以，父母與她們姊妹約法三章：“只要是學(xué)習(xí)必需的東西，絕對(duì)不能??！”哈佛碩士放棄高管當(dāng)白宮實(shí)習(xí)生
　　　趙小蘭的父親趙錫成是一位有濃厚孔教思想的知識(shí)分子?！皭鄱粙?，嚴(yán)不守舊”則是趙氏夫婦對(duì)兒女的教育準(zhǔn)則。在學(xué)習(xí)上，趙小蘭一向以自己的智慧和勤奮見長(zhǎng)，1975年以優(yōu)異成績(jī)畢業(yè)于荷里克山大學(xué)。
　　趙小蘭大學(xué)剛畢業(yè)到父親的船務(wù)公司實(shí)習(xí)，父親為了摔打她，特別給她做一般人難以完成的高難度工作，哪知趙小蘭心靈手巧，她總是千方百計(jì)把父親交辦的工作做得十分圓滿。
　　　1979年，趙小蘭又在哈佛大學(xué)商學(xué)院獲得財(cái)政管理碩士學(xué)位之后，便進(jìn)軍銀行業(yè)，并在隨后的幾年中脫穎而出，擔(dān)任了舊金山美國(guó)商業(yè)銀行國(guó)際金融副總裁。父親原本希望小蘭能繼承家業(yè)，從事海運(yùn)商務(wù)，沒想到在1983年，趙小蘭向白宮遞交了一份“實(shí)習(xí)生”申請(qǐng)表。這是一個(gè)培養(yǎng)領(lǐng)袖人物的計(jì)劃，美國(guó)總統(tǒng)每年從來自社會(huì)各階層的自愿申請(qǐng)者中遴選出1～19位青年男女進(jìn)入白宮工作一年，擔(dān)任內(nèi)閣成員的助手或總統(tǒng)高級(jí)顧問，并接受各種領(lǐng)導(dǎo)素質(zhì)的培訓(xùn)。
　　趙小蘭是1983年度13名“白宮實(shí)習(xí)生”中惟一的華裔。從那年開始，她辭去了銀行的職務(wù)，放棄了10多萬美元的年薪，開始晉身美國(guó)政壇。那時(shí)，對(duì)許多亞裔來說，謀得一份穩(wěn)定、高收入的工作已屬不易，將一生的事業(yè)投入美國(guó)政壇主流顯然是一種冒險(xiǎn)。 幸運(yùn)的是，在白宮趙小蘭結(jié)識(shí)了共和黨領(lǐng)袖多爾的妻子伊麗莎白·多爾。在多爾夫人的引導(dǎo)下，她認(rèn)識(shí)了許多政界人士。1986年，她出任交通部航運(yùn)署副署長(zhǎng)，1988年又擔(dān)任聯(lián)邦海事委員會(huì)主席，稍后便被提升為交通部副部長(zhǎng)，其時(shí)年僅36歲。
　　　趙小蘭在老布什任內(nèi)擔(dān)任交通部副部長(zhǎng)時(shí)，先后處理了泛美航空公司客機(jī)被炸案、埃克森石油公司油輪觸礁漏油案，并主持了舊金山大地震后的公路修復(fù)工作，海灣戰(zhàn)爭(zhēng)期間，趙負(fù)責(zé)大規(guī)模的海上運(yùn)輸調(diào)度，為軍方提供后方運(yùn)輸支持，樣樣都干得非常出色。
　　
　　　兩屆勞工部長(zhǎng)任期打破美國(guó)政壇記錄
　　
　　　1992年大選后，她隨老布什退出美國(guó)政府。那時(shí)的趙小蘭已經(jīng)成為共和黨的骨干。在老布什的競(jìng)選中，她有機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)了小布什，從而為重返政壇奠定了基礎(chǔ)。2001年1月11日，一個(gè)中國(guó)名字開始為美國(guó)社會(huì)所熟知，這一天，趙小蘭被美國(guó)總統(tǒng)布什提名為第24任美國(guó)勞工部部長(zhǎng)。從此，這個(gè)黑頭發(fā)、黃皮膚的中國(guó)面孔開始在浮華的美國(guó)社會(huì)顯露影響。
　　后來布什連任成功，趙小蘭也繼續(xù)留任美國(guó)勞工部長(zhǎng)。
　　　趙小蘭就任時(shí)表示：“我會(huì)以多年前我父親來美國(guó)時(shí)，同時(shí)打3份工的拼勁，干好這個(gè)工作。”熟悉趙小蘭的人說，她最令人敬佩的品質(zhì)便是刻苦。多爾夫人稱趙小蘭是一個(gè)杰出的榜樣，“她的成功源于勤奮工作和勇于獻(xiàn)身的精神”。
　　　趙小蘭給媒體的另一印象是精力充沛、開朗大方，而不是地位顯赫的美國(guó)政府要員。她的辦公室擺設(shè)得有點(diǎn)像個(gè)家，這是這位美國(guó)勞工部長(zhǎng)女性化的一面。
　　　使得趙小蘭成功的因素大多得益于東方的優(yōu)秀品質(zhì)，勤懇、忠誠(chéng)、樸實(shí)、感恩；在西方的環(huán)境里，這些品質(zhì)甚至成為更加有效的競(jìng)爭(zhēng)力，關(guān)于華人在美國(guó)社會(huì)發(fā)展時(shí)遭遇玻璃屋頂?shù)恼f法在趙小蘭身上不攻自破，不管什么社會(huì)，對(duì)真正的優(yōu)秀和杰出的認(rèn)同都是一樣的！
　　2009年1月，趙小蘭卸任，這位在美國(guó)政壇開創(chuàng)了諸多第一的華裔女性，為自己的內(nèi)閣生涯畫了一個(gè)創(chuàng)紀(jì)錄的句號(hào)——成為二戰(zhàn)以來任職時(shí)間最長(zhǎng)的勞工部部長(zhǎng)，而且也是唯一一個(gè)在布什政府中任職滿8年的內(nèi)閣部長(zhǎng)。華盛頓著名的保守派智庫(kù)——自由國(guó)會(huì)基金會(huì)主席保羅·韋里奇評(píng)價(jià)她是“布什內(nèi)閣中，對(duì)2000年總統(tǒng)大選時(shí)所做出的承諾，履行得最好的部長(zhǎng)”。在回顧布什政府執(zhí)政歷程時(shí)，韋里奇更特別給予了這位內(nèi)閣中唯一的華裔部長(zhǎng)最不吝嗇的贊美。他說，Elaine（趙小蘭）已經(jīng)竭盡全力，當(dāng)然是以實(shí)干家的形象，而非表演家。未來的部長(zhǎng)們都應(yīng)該以Elaine（趙小蘭）為榜