夾竹桃奇事

鄭凱應(yīng) 段明

明朝萬歷年間，德安府出了位名醫(yī)李先生。因弟子阿龐醫(yī)術(shù)不錯，先生就將普濟(jì)堂的事務(wù)交給他全權(quán)打理，自己則專心鉆研家傳醫(yī)書，并不時出門游學(xué)，與異地醫(yī)學(xué)高手交流切磋，順便尋找、鑒別各地出產(chǎn)的藥材。

這天，先生從外面游學(xué)回來，前腳剛進(jìn)屋，府衙捕頭后腳就跟進(jìn)了門。

“大膽郎中，竟敢毒害皇親國戚，跟我到府衙走一趟！”捕頭說完一揮手，幾個捕快不由分說給李先生戴上枷鎖，推搡著朝府衙而去。

到了府衙，知府升堂問案。只見他一拍驚堂木，責(zé)問先生為何毒害景王妃的老父親常老爺子。先生一頭霧水，連呼冤枉。知府勃然大怒，喝道：“人證物證俱在，豈容你狡辯！來呀，先賞他三十大板，待老爺子病情有了結(jié)果再作處罰！”

衙役應(yīng)聲而上，按住先生噼里啪啦一頓好打?？蓱z的先生被打得站立不穩(wěn)，被人扶進(jìn)了大牢。

先生莫名其妙地遭遇牢獄之災(zāi)，心中煩悶不已。好在他醫(yī)術(shù)高超，平時行善積德，仁厚之名早已傳遍全府。衙門中人對他素來敬重，行刑時虛張聲勢，卻未曾用力真打，所以一通板子下來，并未傷筋動骨，只是受了皮外傷而已。入牢后也未受虐待，上至牢頭，下至犯人，都對他客客氣氣。盡管如此，先生多方打探，卻沒有人告訴他遭此大難的真正原因。

這天，先生邀請牢頭一起享用家人送來的酒菜。酒酣耳熱之際，牢頭直著舌頭說，恕我多嘴，講個沒由來的話給先生聽。

先生說，但說無妨。牢頭說，盛傳這場牢獄之災(zāi)是拜您的得意弟子阿龐所賜。先生搖頭，說他與阿龐名為師徒，實(shí)則情同父子──他待阿龐不薄，除了將醫(yī)術(shù)傾囊相授外，還打算將女兒許配給他，阿龐怎么可能陷害他呢？

見先生如此自信，牢頭口齒不清地說：“先……先生啊，大家都知道您寬厚仁慈、胸懷坦蕩，但人心隔肚皮呀……您入獄后阿龐不見了蹤影，那個老爺子病情加重后，卻由惠濟(jì)堂劉典先生出手救治……街頭巷尾都說阿龐是劉夫人內(nèi)侄。俗話說，無風(fēng)不起浪，咋會有這么多巧合呢？”

聽牢頭這么說，先生沉默了。原來，先生與劉典是幼時同窗好友，稍長便相約棄文從醫(yī)造福鄉(xiāng)里。先生家世代行醫(yī)，他就跟著父親學(xué)醫(yī)。劉典隨父親經(jīng)商去了河南，在那邊拜師學(xué)醫(yī)并成家立業(yè)，因醫(yī)術(shù)精湛，在當(dāng)?shù)芈暶o起，后隨父回到家鄉(xiāng)開醫(yī)藥堂，與李先生同處一條街，低頭不見抬頭見。俗話說，同行是冤家。兩人既同為杏林高手，又是情同兄弟的同窗好友，本無意爭高低，但禁不住世人品評──大家公認(rèn)：他倆醫(yī)術(shù)各有專長，但李先生略勝一籌。雖然世人眼中他們醫(yī)術(shù)有高低之分，但這并不影響他倆的友誼。

最初兩人相安無事，時間久了，劉先生開始忌恨起李先生──李先生的普濟(jì)堂病人源源不斷，而劉先生的惠濟(jì)堂則門可羅雀。原因很簡單，大家都說李先生治病是藥到病除，劉先生則費(fèi)錢費(fèi)時。因這些有影兒沒影兒的街談巷議，劉先生總想整倒李先生，數(shù)次使絆子都沒得手，由此兩人暗地里都憋著一股勁兒，所以關(guān)系日漸疏遠(yuǎn)，幾乎到了雞犬之聲相聞，老死不相往來的地步。照劉先生一貫的行事風(fēng)格來看，真有可能派內(nèi)侄潛伏在李先生身邊。其實(shí)，李先生本沒往這方面想，經(jīng)牢頭提醒，不由得多心起來，他心里暗想：自己入獄好些天了，為啥阿龐連面都不露？

見李先生陷入沉思，牢頭又說道：“大家都說，老爺子服了您開的藥方后病情加重。您仔細(xì)想想，可親手開過方子給阿龐？”

經(jīng)牢頭詢問，李先生這才想起來：上月出門游學(xué)，他剛走到光山縣界，阿龐騎快馬追上來，說有位老爺子得了罕見病，他拿不準(zhǔn)該如何下藥。先生詳細(xì)問了老爺子的病情，最后診斷為慢性心腹痛引起的輕微中風(fēng)。先生認(rèn)為心腹痛是老毛病，不打緊，倒是中風(fēng)不可大意，若處理不當(dāng)會演變成重度中風(fēng)和重度心腹痛，真到那地步即使華佗再生也無力回天了。為慎重起見，他親自開了方子，讓阿龐照方抓藥，并再三囑咐，主藥稀缺，要是在縣城買不到，可去省城大藥店購買，若實(shí)在找不到，可用另外兩種藥代替，暫時控制住病情。先生自忖用的都是性情溫良之藥，即便沒有療效也斷不會激化病情以致老爺子昏迷不醒。莫非，那個病人正是景王妃的老父親？而阿龐真在方子上動了手腳？

聽先生講完經(jīng)過，牢頭恍然大悟，證實(shí)了李先生的猜測：“那位病人正是常老爺子。他這么尊貴的身份，阿龐卻沒告訴您，可見他早就居心不良了！”

“我對病人一視同仁，從不過問患者身份，阿龐沒特意告訴我老爺子身份也在情理之中?！毕壬呎f邊掏出幾錠銀子遞給牢頭，“煩請小哥幫忙疏通一下，讓我面見知府，查看藥方，尋找證據(jù)，洗刷冤情！”

在牢頭一番打點(diǎn)下，知府終于重新開堂審理此案，這次阿龐也作為證人被帶到堂上。

見了先生，阿龐面有愧色。他向先生施禮后，吞吞吐吐地說，前段時間父親病危，心中慌亂，未及辭行便匆忙而去?，F(xiàn)父親去世，他守完頭七就趕回來了。師父身陷牢獄，他未能及時營救，實(shí)在是分身乏術(shù)，懇求師父原諒。先生見阿龐面色疲憊，眼神含悲，不像說假話的樣子，忙好言相勸。

隨后，知府讓阿龐指證先生蓄意毒害老爺子。阿龐如實(shí)陳述：“那日小人到常老爺子家出診，因拿不準(zhǔn)如何用藥，便追上師父求教。師父詳細(xì)詢問了老爺子的各種情況后，邊開方邊向我交代注意事項(xiàng)。因急著回來用藥，我來不及向師父討教藥理，等我抓藥時，發(fā)現(xiàn)藥方似乎不妥。但想到師父醫(yī)術(shù)高超，這樣用藥自有他老人家的道理，所以也沒深究，不料一時疏忽竟釀成如此大禍，小人也追悔莫及！此事罪在小人，與師父無關(guān)，求大人放了我?guī)煾?！?/p>

知府一拍驚堂木，冷笑一聲道：“哼！你以為本官是三歲小兒嗎？你這棄卒保帥之計(jì)焉能瞞過本官法眼──方子是李郎中開的，與你何干？”

雖然阿龐一再申辯，但知府不加理會。

先生也實(shí)在想不出到底哪里出了問題，便提出驗(yàn)看藥方。知府命人把藥方遞給先生。他仔細(xì)看了看──確系自己親手所開，亦無明顯改動之處。

看完方子，先生心中明鏡一般。征得知府同意，先生仔細(xì)問了病人服藥后的狀況，阿龐詳細(xì)說了經(jīng)過：老爺子服藥不久就說頭痛，并出現(xiàn)惡心嘔吐癥狀，臉色蒼白，四肢冰冷，伴有輕微痙攣，隨后出現(xiàn)間隔性昏厥。見此情形，阿龐嚇得失去主張。老爺子家人只好請劉先生來診治。

劉先生來后，看了藥方，仔細(xì)查看癥狀，認(rèn)定是藥物中毒，便開了些催吐藥。老爺子嘔吐后，劉先生又安排服用了些蛋清，并囑咐每隔一個時辰喂一次綠豆湯，加蓋棉被。經(jīng)劉先生一番診治，病情暫時得到控制。劉先生斷定：老爺子隨后將出現(xiàn)深度昏迷，但短期內(nèi)性命無憂，至于能否治愈，則要看造化如何。不久，劉先生的話得到驗(yàn)證，老爺子果然昏迷不醒。隨后，景王妃家人徑直到府衙狀告李先生。知府深感責(zé)任重大，忙命人將李先生收監(jiān)。

聽阿龐說完，李先生略加思索，大聲說道：“大人，我已經(jīng)知道事情的前因后果，也想好了救治方法，請大人開恩讓我一試。就以半月為限，徹底治愈老爺子，到時再告知內(nèi)情并負(fù)荊請罪！”

知府對李先生的醫(yī)術(shù)早有耳聞，現(xiàn)又見他胸有成竹，在與景王妃家人商議后，決定死馬當(dāng)活馬醫(yī)，且讓他放手一搏。

一伙兒人直奔常老爺子家。李先生一番望聞切診后，叫人從后山砍來一些新鮮苦竹，劈開，放在大火上猛烤，并親自拿杯接取兩端滴落的竹瀝。然后以臘雪為湯，取新鮮苦竹葉二兩、干桃花一錢，文火煮一個時辰，去渣，趁熱以半杯藥湯兌一勺竹瀝喂老爺子服下。

一個時辰后老爺子放了個又臭又長的屁，眼睛睜開了。見老爺子病情好轉(zhuǎn)，大家都松了一口氣。

先生說此法可緩解老爺子病情，但要徹底治愈，還需取大別山深處的一味主藥。為穩(wěn)妥起見，他必須親自去采，如果知府不放心，可派衙役督辦。知府連忙答應(yīng)。

李先生帶著衙役立刻動身，快馬加鞭直奔光山縣而去。

很快，他們穿過光山縣城來到大別山下。見山路難行，他們棄馬步行。行不多遠(yuǎn)便是懸崖峭壁，他們手腳并用，一個多時辰后穿過了半山腰云霧地帶。先生指著離山頂不遠(yuǎn)處的一片紅云說，藥就在那里。又攀緣了大約一個時辰，終于到達(dá)紅云處──原來是一片燦爛的桃花林。頭頂陽光燦爛、白云朵朵;腳下山清水秀、鳥語花香;更低處濃霧翻滾，早已不見來時的路——見此美景，大家不由得一陣贊嘆。此時已是六月下旬，山下別說桃花，就連桃子也早已“瓜”熟蒂落。衙役知道這桃花是寶，正要走近細(xì)看，先生卻讓他們在原地等候，自己一個人繼續(xù)前行。先生很快穿越了狹長的桃花林，在竹、桃混生處找到兩棵奇怪的桃樹，采了滿滿一袋桃花。

下山后，一行人馬不停蹄，終于在天黑前趕回。先生安排人將桃花與十幾味藥混合煎煮，并親自將藥湯喂老爺子服下。為觀察老爺子服藥后的反應(yīng)，先生寸步不離地守候在他身邊。

在先生的精心照料下，奇跡發(fā)生了：老爺子三天后開口說話，七天后下床活動，不到半月神清氣爽、精力充沛，恰似返老還童一般。這讓眾人大喜過望。知府忙宴請先生，表示要為先生慶功并洗刷冤情。

次日，知府第三次開堂公審。因這樁奇案早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，圍觀的人很多，所以知府不得不公事公辦。

經(jīng)一番訊問后，輪到先生為自己辯解了。他讓衙役將自己開的藥方給眾人傳看，等眾人看完說道：“各位，大家注意到藥方中‘夾竹桃花四個字中間的黑點(diǎn)了嗎？它就是罪魁禍?zhǔn)祝÷远t(yī)學(xué)的人都知道，夾竹桃有劇毒，我怎么可能用來做主藥呢？很顯然，我是被‘別有用心的人陷害了！大家想不想知道這‘別有用心的人是誰？”

“想！”大家異口同聲地喊。

“這‘別有用心的人不是一個，而是兩個！”見眾人愕然，先生揭開了謎底，“一個是阿龐，一個是我！”

此言一出，輿論嘩然。這個說，果然是白眼狼陷害師父，欺師滅祖罪該萬死！那個說，哪有自己害自己的道理，先生說笑了！

見大家議論紛紛，知府一拍驚堂木，高聲說道：“大堂之上，不得喧嘩！”然后又和顏悅色地問，“呵呵……先生，此話怎講？”

“阿龐是經(jīng)驗(yàn)豐富的坐堂郎中，當(dāng)然知道夾竹桃有劇毒，哪能作主藥大量使用呢？可惜他太盲從，所以犯下這樣低級的錯誤，他無意中‘陷害了我！”

“嗯，的確如此！”大家隨聲附和。

“為什么另外一個‘陷害者是我自己呢？”先生再次指著“夾竹桃花”四字中間的小黑點(diǎn)說，“這原本是個‘之字。因忙著趕路，墨跡未干便匆匆折疊，忙亂中我的手指頭劃過‘之字，將它攪成黑點(diǎn)。因這失誤，本應(yīng)是‘夾竹之桃花變成了‘夾竹桃花，一字之差，天壤之別，老朽也難辭其咎！”

“哦，原來如此！”眾人紛紛說道，“先生也是無心之失！”

等大家安靜后，先生繼續(xù)說：“醫(yī)家認(rèn)為，痛則不通、通則不痛。老爺子心腹痛的老毛病是心腹脈絡(luò)不通所致，這病用桃花作主藥，堅(jiān)持治療數(shù)月可愈。但因先前為老爺子看病的郎中沒有對癥下藥，導(dǎo)致此病久治不愈，加重了氣血瘀阻，終于引發(fā)中風(fēng)！單就中風(fēng)而言，乃是脈絡(luò)不通所致，要以疏通脈絡(luò)為著手點(diǎn)。只是此時‘不通更為嚴(yán)重，已非桃花可解。根據(jù)以形補(bǔ)形、以氣補(bǔ)氣的原理，這嚴(yán)重的瘀堵必須以竹為主藥，輔以其他藥材，幾個療程可治愈?！?/p>

“這么說，老爺子的病用竹和桃花可治愈。竹和桃花都是尋常藥材，先生又何必親赴光山縣呢？”知府問。

“大人有所不知，這桃花性味歸經(jīng)，屬苦平類溫性藥，而竹氣味辛平，屬大寒性藥，這兩種藥的藥性相克，同時使用藥效將相互抵消，輕則無療效，重則氣血紊亂加重病情。”

“這有何難，將兩種病分開治療，先重后輕即可！”

“此言差矣！老爺子的兩種病已發(fā)展到互為因果的境地，不可分開治療。否則此消彼長，稍有不慎后果難測──必須兩種病同時治療，這就要求主藥既要有桃花的苦平溫性，又要有竹的辛平寒性，這水火相容的藥去哪找？”

“先生不是只用桃花就徹底治好老爺子的頑疾了嗎？”知府依然和顏悅色地問。

“呵呵，要知道，那可不是普通桃花，而是產(chǎn)于深山老林的夾竹之桃花！所謂夾竹之桃花，產(chǎn)自百年以上夾生竹子的桃樹上──桃樹下部中空，恰巧有竹子從中空處長出。萬物原本相生相克，桃、竹兩味原本水火不容的藥，在這種你中有我、我中有你的特殊環(huán)境中共同生長了三年后，所開的桃花不僅具備桃、竹藥效，且兩種藥效達(dá)到陰陽調(diào)和、溫寒共處的神奇境界，成了治療老爺子頑疾的不二之選！”

見事情已水落石出，知府做出免于追究的判決。

案子已了，知府欲下令退堂，李先生卻挺身而出：“且慢！前段時間，謠傳我被劉兄陷害，現(xiàn)在雖然真相大白，但我仍覺得欠劉兄一個交代。這段時間我認(rèn)真反省，認(rèn)為謠言源于我倆素來不和，所以給別有用心之人以可乘之機(jī)。說來慚愧，不和的原因主要在我。以我對劉兄的了解，他絕非唯利是圖的宵小之輩，往日大家對他多有誤會，才造出這無稽之談的謠言來！”

“先生說得也有道理?！庇腥舜舐曊f，“但為啥劉先生治病費(fèi)錢費(fèi)時？”

“這話問得好！不瞞眾位，我也曾研究過劉兄的藥方和患者，發(fā)現(xiàn)他開的方子不僅治療有癥狀的小病，還防治處于萌芽狀態(tài)的大病，所以才稍顯得費(fèi)錢費(fèi)時！”

“原來如此！”

“由于我們師徒失誤，讓老爺子險遭不測，幸虧劉兄及時出手，果斷采取措施控制病情，并準(zhǔn)確預(yù)測病情發(fā)展。最重要的是，他給我創(chuàng)造了將功贖罪的機(jī)會。由此可見，劉兄醫(yī)術(shù)遠(yuǎn)在我之上！”

聽完李先生一番話，大家都感慨不已。

在人群里看熱鬧的劉典再也待不住了，他走到堂前，高聲說道：“李兄，您剛才那番話讓我無地自容，您太高看我了！以前我確實(shí)把名利看得比較重，所以才派內(nèi)侄去您身邊偷藝。今天我見識了您的高風(fēng)亮節(jié)，我決心痛改前非！現(xiàn)在我向大家保證，從今往后向李兄看齊，淡泊名利，攜手救死扶傷，一起造福家鄉(xiāng)！”

兩大名醫(yī)重歸于好，大家不由舉手相慶。隨后由知府做東，在后院舉行了一場盛大的歡宴。

選自《民間文學(xué)》2019.9