英國外交檔案中的丙午年(1906)湖南銅元局

[美國]孫 浩

銅元由制錢缺乏開始興起,不數(shù)年即因各省為逐利設(shè)廠濫發(fā),至弊端叢生,價(jià)值大幅滑落,導(dǎo)致清政府遂行整頓,裁撤部份銅幣廠。湖南銅元局即其一,光緒三十二年(1906)被并歸湖北省。

在保存于倫敦公共檔案室①的英國外交檔案中,此歲次丙午的1906年,有份相當(dāng)詳細(xì)的報(bào)告記載湖南銅元局在該年的活動,其內(nèi)容中之湘局曾試制二十文、五文及二文銅元的訊息,前所未聞。本資料系英國的錢幣學(xué)者萊特 (RichardWright)查得并發(fā)表在雜志上②,現(xiàn)將其全文譯出以饗同好。此報(bào)告推測是英國駐華商務(wù)領(lǐng)事在當(dāng)?shù)夭樵L后所撰寫。

《1906年湖南造幣報(bào)告》③

“湖南省有三座造幣廠,皆位于長沙,全部專制十文銅元。其名稱分別是‘銅元總局'、‘分局' ,顧名思義是前者的分支,以及‘銅元局'。三者目前都已停止?fàn)I運(yùn),機(jī)器搬遷至武昌,今后成為湖北與湖南兩省唯一的生產(chǎn)單位。

一、概況

(一)銅元總局 (The General Copper Coins Mint)

生產(chǎn)自1906年1月1日至10月17日止,此后停工。總計(jì)制作當(dāng)十銅元39 081 500枚,計(jì)值390 815 000文。

(二)分局 (The Branch Mint)

生產(chǎn)自1906年1月1日至11月1日止,此后停工?？傆?jì)制作當(dāng)十銅元37 020 500枚,計(jì)值370 205 000文。

(三)銅元局 (The Copper Coins Mint)

生產(chǎn)自1906年1月1日至1907年1月20日止,此后停工?？傆?jì)制作當(dāng)十銅元435 892 680枚,計(jì)值4 358 926 800文。

銅元局本應(yīng)與其他兩局同時(shí)關(guān)閉,但因有大量銅料庫存,故被準(zhǔn)予用完為止。由于延長工期及日夜兩班、機(jī)器有三十臺,其他兩局只有日間開工及機(jī)器各七臺;加上機(jī)器較新效率更高,產(chǎn)量甚巨。

銅元總局在這段時(shí)間,亦曾試制二文、五文及二十文銅元各10枚,但僅僅是樣幣,并未進(jìn)入流通。

當(dāng)十銅元的成份據(jù)稱是銅八鉛二,與去年相同。實(shí)際成本不到四文,與面值相去甚遠(yuǎn)。

二、無法取得自流通中回收銅幣的任何統(tǒng)計(jì)數(shù)字,此記錄可能并未保存。

三、三者都沒有收受或熔鑄黃金。

四、三者都沒有制作章牌。

五、戶部正在計(jì)劃統(tǒng)一貨幣,此省的造幣廠已關(guān)閉。擬議中將造幣廠減為十一座,在以下各省治設(shè)置一處:濟(jì)南、太原、蘭州、開封、南京、武昌、成都、福州、廣州及云南府 (注1)。

六、銅元總局位置在長沙城內(nèi)西長街;分局也在城內(nèi),于蓮花塘附近;銅元局位于南門外 (按:靈官渡),距離約一英里的河邊。如上所述,現(xiàn)在三廠已全部停工 (注2)。”

(注1)這是當(dāng)時(shí)的情況,后來顯然有了變化。根據(jù)1924年TheChinaYearbook(按:《中國年鑒》,上海出版),造幣廠減為九座:天津、南京、武昌、福州、廣州、奉天、開封、成都及云南府。

(注2)爾后有報(bào)告指出,南門外的銅元局1908年9月4日以新機(jī)器復(fù)工,并于1909年1月5日再度關(guān)閉。

以上即萊特抄錄發(fā)表之資料,注解系由其所補(bǔ)充。茲就其內(nèi)容論述如下。

清季湖南省機(jī)器造幣沿革簡述

光緒二十三年 (1897)湖南巡撫陳寶箴“以湘省錢少賑給碎銀諸多窒礙”、“來自外省究不若本省自鑄之較為近便”緣由,奏請?jiān)囍菩°y角。當(dāng)時(shí)自廣東取得存局之小型印花機(jī)一具,在長沙城內(nèi)開辦,此乃湖南設(shè)局造幣之始④。

湖南銅元局是“于光緒二十八年在省城內(nèi)賃屋開局試鑄銅幣,嗣假舊鑄造局房屋分設(shè)一局,安置機(jī)爐后,又于省城外靈官渡上首購地建立新局,陸續(xù)擴(kuò)充,至三十一年底全廠落成?！边@段記載于光緒三十三年(1907)考查銅幣大臣陳璧《考查各省銅元鑄造情形》奏折的內(nèi)容⑤,可以確認(rèn)此英國報(bào)告中“湖南省有三座造幣廠,皆位于長沙”之說無誤。另光緒三十四年海關(guān)年報(bào)《長沙口華洋貿(mào)易論略》亦有記載:“從前長沙有鑄錢局三所,出錢甚多?！钡日Z⑥,雖然多數(shù)述及清末湖南機(jī)器造幣沿革的文章中,未明確指出湘省有幾處造幣廠,經(jīng)此對照,應(yīng)可塵埃落定。

陳璧奏折中提到:“兩局均已裁停,查舊局廠屋原系租賃民房”云云,此應(yīng)是將分局歸入于舊局,“兩局”是指城外的新局與城內(nèi)的舊局 (含分局在內(nèi)的總局),筆者認(rèn)為并無矛盾之處。

湖南銅元局的規(guī)模

陳璧奏折中提到:“舊局機(jī)器系借用銀元局機(jī)爐,添新補(bǔ)舊,…計(jì)印花機(jī)二十七架?！贝艘鄳?yīng)為舊局機(jī)器總數(shù),其與英國報(bào)告中兩者總數(shù)十四架有所差距,估計(jì)后者是實(shí)際在運(yùn)轉(zhuǎn)中之堪用或適用的機(jī)具數(shù)目;湖南銀元局成立之初,所購置之機(jī)具設(shè)備,可能因停工封存,至大量產(chǎn)制當(dāng)十銅元時(shí),有一部份不適用或已不堪用,故數(shù)目有所出入。在新局方面,機(jī)器數(shù)目同,蓋其乃新購確屬“較新效率更高”,與實(shí)況相符。而機(jī)器多加上日夜兩班生產(chǎn),說明何以銅元出量如此龐大。

銅元局光緒三十四年復(fù)工之緣由

在萊特補(bǔ)充之注 (2)有關(guān)光緒三十四年 (1908)湖南銅元局的再次開鑄,是湘省巡撫岑春煊以鐵路動工在即,銅元制錢俱缺、民困商艱為由,與江督瑞方、鄂督陳夔龍聯(lián)名奏請復(fù)工⑦。根據(jù)該年長沙口海關(guān)年報(bào):“(接上段)至光緒三十三年停辦,機(jī)器運(yùn)往他處,于是銅元漸少。是以今年進(jìn)口銅元有七千萬,大半自漢上來,故本省夏季仍開局復(fù)行鼓鑄?！庇捎诤ｊP(guān)報(bào)告均系記錄當(dāng)年各口所發(fā)生之事件及物品出入的流水帳,詳實(shí)可靠,故錢荒之說似與實(shí)情符合。

由復(fù)工即能迅速量產(chǎn)的程度看,或許并非所有的機(jī)器均搬遷至武昌,這種隨時(shí)可恢復(fù)生產(chǎn)的情況亦見于他省,推測各處普遍有陽奉陰違之現(xiàn)象。

湖南丙午所出銅元及試造之二文、五文及二十文銅元

各省銅元形式不一,清政府為整理財(cái)政,首先在天津設(shè)立造幣總廠,擬將發(fā)行權(quán)力收歸中央,形制統(tǒng)一改成“大清銅幣”。光緒三十一年 (1905)七月的《整頓圜法酌定章程》⑧內(nèi)銅幣有四種:當(dāng)二十、當(dāng)十、當(dāng)五及當(dāng)二,成色重量皆有規(guī)定,“由戶部頒發(fā)祖模,均與總廠所鑄一律,惟于正面加鑄省名一字,以便考查?！币虼舜文旰纤鲢~元為注明歲次“丙午”中心“湘”的“大清銅幣”。由于隨即裁并湖北省,故該省干支銅元僅此一年份,存世只見“當(dāng)制錢十文”一種,未聞有其他面額者。

然而在此英國檔案中,卻有湖南“銅元總局在這段時(shí)間,亦曾試制二文、五文及二十文銅元各10枚,但僅僅是樣幣,并未進(jìn)入流通?！敝涊d。按當(dāng)十以外面額的大清銅幣,單以干支丙午紀(jì)元而言,有多省產(chǎn)制,如當(dāng)二十有粵、淮、寧、鄂、直、浙、川、皖及戶部;當(dāng)五者有蘇、寧、鄂、直、浙、川及戶部;當(dāng)二則有閩、蘇、寧、鄂、直、浙、川及戶部,故并非特殊的品種,不足為奇。且湘省巡撫岑春煊與江督、鄂督聯(lián)名請續(xù)鑄銅元折中亦有“寧、鄂、湘三省可否援案,準(zhǔn)將已購之銅盡數(shù)開鑄當(dāng)十、當(dāng)五、當(dāng)二等項(xiàng)銅元,…?！惫使P者研判后,認(rèn)為國外檔案中的記載可信。

惟此事之發(fā)生已超過一百年,卻從未見或聽聞有任何丙午湘字大清銅幣當(dāng)二十、當(dāng)五及當(dāng)二的實(shí)物。除非有確鑿的證明及合理的解釋,無驟然再現(xiàn)之可能性,應(yīng)將渠等歸入已永久遺失的珍品之列。

注釋:

①公共檔案室 (PublicRecordOffice,PRO),原位于倫敦市區(qū),已于2003年與歷史文獻(xiàn)委員會 (Historical ManuscriptsCommission,HMC)合并,遷往倫敦西郊,稱國家檔案室 (TheNationalArchives,TNA),是隸屬于英國政府的機(jī)構(gòu)。此處典藏過去一千年以來英國所有的重要文件,據(jù)悉檔案庫書架總長超過160公里,每年增加約2公里,目前可供民眾調(diào)閱的檔案約950萬件。

②RichardN.J.Wright:“TheHunanCopperMintsin 1906”,TungPao(通寶),Vol.2No.1,1976。萊特是退休皇家海軍軍官,幼時(shí)即隨任職海軍的父親到過香港,加入海軍后經(jīng)常隨艦赴遠(yuǎn)東,偶在港購得孫像銀元后產(chǎn)生興趣遂而開始鉆研中國機(jī)制幣。

③ReturnofcoinsmintedinHunanduringtheyear 1906,(Ref:FO-288-2203)。

④《湖南巡撫陳寶箴為擬于湖南試鑄半角一角二角小銀元事片》,光緒二十三年六月二十一日。

⑤《中國近代貨幣史資料》第一輯,p.881。

⑥《光緒三十四年通商各關(guān)華洋貿(mào)易總冊》,宣統(tǒng)元年九月印。臺北國史館1982年重印本。

⑦《中國近代貨幣史資料》第一輯,p.963。

⑧《中國近代貨幣史資料》第一輯,p.807。