鯨鯊命運將幾許

高渭清 編譯

鯨鯊命運將幾許

高渭清 編譯

鯨鯊在游動中張開大嘴被動捕食,一位潛泳者戴著通氣管正從水面向下觀看。(圖片摘自Natural History 4/06)

“……之前我曾經(jīng)想過,也許我可以摸摸它,但當它沉默地游過來時,巨大的敬畏和驚喜讓我不能動彈。它的身體輕輕搖動,海洋隨之震顫,我的心也在震顫,這是多么美麗而尊貴的一種動物啊!”

這段文字是一位曾經(jīng)與鯨鯊同游過的南非旅游者留下的。

對鯨鯊有一點點認識的人都會知道,它們不同于那些牙齒鋒利、兇惡好斗的近親,而是一種性情溫和、行動緩慢、喜歡在海面游動的巨型動物,所以許多人喜歡與鯨鯊同游,感受它們巨大身軀所帶來的驚險與刺激。因而,幾處鯨鯊喜歡聚集的地方出現(xiàn)了與鯨鯊同游的特色生態(tài)旅游業(yè),如澳洲寧格羅珊瑚礁(Ningaloo Reef),菲律賓、伯利茲和墨西哥巴哈半島,并且這些地方近年來已從該項目中獲得了豐厚的回報。

澳大利亞西部的寧格羅珊瑚礁海域是鯨鯊季節(jié)性聚集地之一,也是最適宜人類近距離觀察它們的地方。這里距西澳首府珀斯1200多公里,是受澳洲政府嚴格保護的國家海洋公園。寧格羅的珊瑚礁沿海岸伸展,南北共有300多公里,珊瑚礁上生活著500多種魚類,600多種軟體動物。每年三月底,鯨鯊都從其他溫帶和熱帶水域聚集到這里,好像休假一般,一邊慢悠悠的游玩,一邊享受水中豐富的食物。

一、何謂鯨鯊

“鯨鯊”這個名稱反映它們是一種體型巨大的動物,拉丁名為Rhincodon typus。鯨鯊不僅是世界上最大的鯊魚,也是最大的魚類,在各大海洋的溫暖水域都有分布。鯨鯊能夠長到40多英尺至65英尺長 (約12-20米),重30多噸,目前還沒有準確統(tǒng)計數(shù)據(jù)說明它們的一般壽命,據(jù)說成年鯨鯊壽命可達百年。鯨鯊體表長有特別的灰白色斑點,分布在呈藍、灰或褐色的背部和側(cè)面,腹部是白色的。據(jù)旅游者描述:從空中俯瞰鯨鯊,其背部斑駁的斑點就像移動的珊瑚礁。有趣的是,它們身邊總是聚集著成群的小魚,有的借助它帶動的水流旅行,有的藏在它的肚皮下面,伺機出擊捕捉獵物。一些生物學家認為鯨鯊的斑點可能是用來偽裝的,模仿浪花在陽光下的反射或者偽裝為成群的小魚,無論哪種情況都能使幼年鯨鯊在食肉動物眼皮底下成功地隱藏起來。

鯨鯊是濾食性鯊魚,它們的食性與世界上最大的哺乳動物——藍鯨非常相似,捕食的時候?qū)⒑ＫB同水中的磷蝦、浮游動物、魚卵和小魚等統(tǒng)統(tǒng)吞入口中,濾網(wǎng)般的鰓絲將海水濾出,再從鰓裂排出,然后咽下食團。鯨鯊經(jīng)常在緩慢游動時把口張得大大的,擺出頭朝上、尾朝下的姿勢,在海面上一會兒上,一會兒下,吞入充滿浮游生物的海水。盡管它們用過濾方法捕食,口中卻長有27000多顆細小的圓錐形牙齒,與5500百萬年前祖先的牙齒是一致的。由于鯊魚的骨骼是軟骨,一般情況下很難形成化石,因此人們對其進化歷史一直沒有太多的了解。

二、人們對鯨鯊的了解

據(jù)統(tǒng)計,鯨鯊遍布世界125個國家的海域,近二十年里人類與它們的接觸越來越多,然而時至今日對它們的了解卻并不多,例如它們?nèi)绾伟l(fā)情、交配,社會交往方式如何,為什么潛入深海,鯨鯊在全球總數(shù)有多少,它們的數(shù)量在增加、保持平穩(wěn)、還是在減少,都不甚清楚。隨著科技進步和生物學家研究工作的開展,人們對鯨鯊的了解逐漸增多,下面是近幾年的主要研究成果:

1 卵胎生 1995年,鯨鯊繁殖后代的秘密在一個偶然的情況下被揭開了。當時幾位臺灣漁民用魚叉捕獲了一條雌鯨鯊,腹中有301個胚胎,這些胚胎正處于不同的發(fā)育階段,鯨鯊卵在母體內(nèi)孵化的(卵胎生)的事實終于得到了證實。

2 幼年個體在深海生活 一般情況下小于10英尺長(約3米)的幼年鯨鯊是很少見的,因此一些學者認為鯨鯊在較小的生長階段,為了安全一般都在深海中生活,遠離海岸。據(jù)報道在藍鯨和旗魚的胃中都曾發(fā)現(xiàn)新生幼年鯨鯊的尸體,說明鯨鯊的幼年階段非常脆弱,經(jīng)常遭到大型海洋動物捕殺,而成年后除了大白鯊和虎鯨外幾乎沒有天敵。

3 為什么每年秋季鯨鯊喜歡聚集到寧格羅海域?區(qū)域海洋學專家的解釋是:沿大陸架向南,盧溫洋流(Leeuwin current)占主要地位,但是一個較小的寧格羅逆流,在盧溫洋流和珊瑚礁之間向北流動,每次兩個洋流交匯時都形成一個環(huán)流,環(huán)流帶來了大量營養(yǎng)物質(zhì)和獵物,每年環(huán)流出現(xiàn)的時候,鯨鯊也不約而同的聚集在這里。

鯨鯊是一種吸入式濾食性動物,能夠通過張大口腔和壓縮口腔底部的基舌骨使肌肉收縮而產(chǎn)生負壓,吸入充滿食物的海水。當充滿食物的海水被吸入口中后(棕藍色箭頭),經(jīng)過多孔的鰓板,進入后面的鰓絲進行過濾,被過濾的海水從鰓列排出(藍色箭頭),食團留在口中。(圖片摘自Natural History 4/06)

4 拉尼娜和厄爾尼諾現(xiàn)象的影響 每年鯨鯊聚集到寧格羅的數(shù)量差別都很大,有時候有幾百頭之多,有時候數(shù)量卻很少。據(jù)統(tǒng)記,拉尼娜(氣候現(xiàn)象)年鯨鯊數(shù)量較多,而厄爾尼諾(氣候現(xiàn)象)年較少。拉尼娜年,西部熱帶與太平洋的海洋溫度和海平面都很高;而厄爾尼諾年,海洋溫度和海平面都很低。這兩種情況對澳大利亞至南美的氣候和海流具有長期影響,同樣也影響世界其他區(qū)域。在寧格羅海域,厄爾尼諾現(xiàn)象不利于鯨鯊食物的匯集,因而直接影響到鯨鯊聚集的數(shù)量。

5 主要食物是什么? 人們已知鯨鯊喜歡捕食成群的熱帶磷蝦,但是這種磷蝦是不是它們的主要食物?為此澳洲生物學家在寧格羅連續(xù)幾年收集鯨鯊的排泄物,研究發(fā)現(xiàn)，鯨鯊的食物主要是甲殼類和磷蝦。

6 聚集到寧格羅的鯨鯊其他季節(jié)游往何處?2003-2004年,幾位生物學家組成的研究小組對19頭鯨鯊進行了追蹤考察,利用附著在鯨鯊身體表面的電子儀器收集各種數(shù)據(jù),從記錄的采光度、深度、溫度等數(shù)值,發(fā)現(xiàn)鯨鯊的生活區(qū)域遠比人們的想象更為廣闊。距離和方位的數(shù)據(jù)顯示其中6條鯨鯊在離開寧格羅后遷移至東北部的印度尼西亞海域,深度和溫度的數(shù)據(jù)顯示鯨鯊大部分時間在海面游動,偶爾潛入3200英尺(975米)深海中,溫度在這個深度降至華氏40°(攝氏4.4°)左右。從海面溫暖的華氏84°(攝氏29°)降至深海冰冷的華氏40°,溫度變化很大。它們?yōu)槭裁匆獫撊氡涞纳詈?有專家說它們需要降降體溫,而有的學者卻認為深海有吸引它們的獵物,只是人們至今還無法確定。

7 最大遷移距離 2005年,澳洲鯊魚專家和機械工程師進行合作研究,為寧格羅海域幾條鯨鯊安裝了一種儀器,通過衛(wèi)星進行跟蹤,結(jié)果顯示一些鯨鯊遷移到東北部,另一些遷移到西北部;通過對伯利茲、洪都拉斯、塞舌爾、日本、墨西哥和臺灣的鯨鯊進行跟蹤調(diào)查,了解到這些鯨鯊都進行了長距離遷移,其中一條從墨西哥海的科迪斯穿越了整個太平洋,遷移距離長達8000英里(4960公里)以上。

三、鯨鯊保護情況堪憂

鯨鯊在亞洲被稱為“豆腐鯊”,白色柔軟的肉質(zhì)深受人們喜愛,尤其在臺灣,經(jīng)常一上市就被一搶而光。鯨鯊不僅肉在市場很暢銷,魚鰭更是天價物品。多年來鯨鯊在季節(jié)性聚集地持續(xù)遭到捕殺,一些地區(qū)的捕殺數(shù)量達到驚人程度,據(jù)統(tǒng)計印度古吉拉特邦1999-2000年總計捕殺數(shù)量達到591條。

近幾年據(jù)澳洲生物學者統(tǒng)計發(fā)現(xiàn),聚集到寧格羅的鯨鯊,平均身長為6英尺(1.8米),比十年前小了很多。鯨鯊生長緩慢,發(fā)育較晚,因而過度捕撈很容易對它們的平均身長產(chǎn)生惡劣影響。

我國鯨鯊保護狀況如何?近幾年我國新聞媒體不斷出現(xiàn)這樣的報道:

1 2006年9月29日福建莆田漁民在東海海域捕獲一條誤入漁網(wǎng)的鯨鯊,長7.5米,重約3噸;

2 2007年9月12日福建連江縣北茭村漁民,捕獲一條8.5噸重的鯨鯊,隨即以幾萬元出售;

3 2007年9月15日浙江省臺州市水產(chǎn)交易中心,一條重約6噸的鯨鯊被一客商買走;

4 2007年9月27日下午,一條鯨鯊在浙江舟山以東海域闖進漁網(wǎng)窒息而死,這條鯨鯊長12米,重達2萬斤;

5 2007年10月22日福建石獅市祥芝地區(qū)漁民捕獲的一頭鯨鯊長約4米,重1000多斤,切割成數(shù)塊后被打包在9個大塑料盒內(nèi),被一老板以7000余元的價格買走;

6 2008年9月7日,在山東省乳山口碼頭,出海歸來的漁民帶回了一條剛捕捉到的鯨鯊,長約8米,重約3300斤;

7 2008年9月21日上午,一條身長約10米,重達12噸的鯨鯊在寧波以30萬元高價被收購,并在浙江省樂清市某鯊魚廠進行加工。

鯨鯊廣泛分布于印度洋、太平洋和大西洋各熱帶及溫帶海區(qū),也洄游到我國黃海、東海和南海。它們長途遷移能力很強,游到澳洲寧格羅,是去放松度假;游到菲律賓,是去觀賞美景;游到中國呢?

目前我國尚未將鯨鯊列入保護魚類,法律上沒有條文禁止捕撈、宰殺和販賣,如果我們繼續(xù)將這一瀕危物種視為經(jīng)濟魚類,食其肉、啖其鰭、剁其骨做飼料、切其肝做魚肝油、撕其皮做皮革,那么子孫后代將再也無法感受在海洋中與世界上最大的魚——鯨鯊同游的快樂!為此全社會應攜起手來、采取行動保護鯨鯊!

自2000年以來,瑞士環(huán)保團體——世界自然保護聯(lián)盟已將鯨鯊列為瀕臨滅絕物種;從2003年開始,國際貿(mào)易公約組織對鯨鯊貿(mào)易采取了許可證制度。過去十年中,雖然仍有人在頒布禁令的國家或其他海域捕殺鯨鯊,但是其數(shù)量大幅減少的勢頭還是得到很大程度的遏制。

面對這種溫和而美麗的巨型海洋動物,我們應該與世界人民一道,為保護它們的繁衍生息,做出切合實際的努力。