現(xiàn)代足球起源于英國,后風(fēng)靡世界。1896年,第一屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)在希臘舉行時(shí),足球就列為正式比賽項(xiàng)目,丹麥以9:0大勝希臘,成為奧運(yùn)會(huì)第一個(gè)足球冠軍。因?yàn)楫?dāng)時(shí)奧運(yùn)會(huì)不允許職業(yè)運(yùn)動(dòng)員參加,到了1928年(第九屆奧運(yùn)會(huì))足球比賽已無法持續(xù)。
1928年奧運(yùn)會(huì)結(jié)束后,國際足聯(lián)召開代表會(huì)議,一致通過決議,舉辦四年一次的世界足球錦標(biāo)賽。最初這個(gè)新的足球大賽稱為世界足球錦標(biāo)賽。1956年,國際足聯(lián)決定易名為雷米特杯賽。這是為表彰前國際足聯(lián)主席法國人雷米特為足球運(yùn)動(dòng)所作出的成就。雷米特是世界足球錦標(biāo)賽的發(fā)起者和組織者。后來,有人建議將兩個(gè)名字聯(lián)起來,稱為世界足球錦標(biāo)賽—雷米特杯。于是,在赫爾辛基會(huì)議上決定更名為世界足球錦標(biāo)賽—雷米特杯,簡(jiǎn)稱世界杯。
世界杯賽的獎(jiǎng)杯是1928年國際足聯(lián)為得勝者特制的獎(jiǎng)品,是由巴黎著名首飾技師弗列爾鑄造的。其模特是希臘傳說中的勝利女神尼凱,她身著古羅馬束腰長(zhǎng)袍,雙臂伸直,手中捧一只大杯。雕像由純金鑄成,重1800克,高30厘米,立在大理石底座上。此杯為流動(dòng)獎(jiǎng)品,誰得了冠軍,可把金杯保存4年,到下一屆杯賽前交還給國際足聯(lián),以便發(fā)給新的世界冠軍。此外有一附加規(guī)定:誰能率先三次獲得世界冠軍,誰就將永遠(yuǎn)得到此杯。
到1970年,第九屆世界杯賽時(shí),巴西隊(duì)捷足先登,三次問鼎,占有了此杯。
1971年5月,國際足聯(lián)舉行新杯審議會(huì),在對(duì)53種方案評(píng)議后,他們決定采用意大利人加扎尼亞的設(shè)計(jì)方案——兩個(gè)力士雙手高擎地球的設(shè)計(jì)方案。這個(gè)造型象征著體育的威力和規(guī)模。新杯被定名為國際足聯(lián)世界杯,又稱大力神杯。該杯高36厘米,重5公斤,當(dāng)時(shí)價(jià)值2萬美元。1974年第十屆世界杯賽,西德隊(duì)作為冠軍第一次領(lǐng)取了新杯。這回,國際足聯(lián)規(guī)定新杯為流動(dòng)獎(jiǎng)品,不論哪個(gè)隊(duì)獲得多少次冠軍,也不能占有此杯了,但冠軍可以獲贈(zèng)一個(gè)和大力神杯一模一樣的復(fù)制品。