試管嬰兒之父：飽受爭議摘諾獎

■文/付雁南 ■http://zqb.cyol.com/content/2010-10/13/content_3425231.htm

試管嬰兒之父：飽受爭議摘諾獎

■文/付雁南 ■http://zqb.cyol.com/content/2010-10/13/content_3425231.htm

這位“試管嬰兒之父”所受到的批評從未停止過。

就在獲諾貝爾獎消息公布的前一天，梵蒂岡宗教生命科學(xué)院還公開指責(zé)，他的研究“搭建了一座屋子，卻錯開了一扇房門”。

85歲的羅伯特·愛德華茲此生獲得過不少贊譽，被世人稱為“試管嬰兒之父”。他也因這項現(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)展里程碑式的技術(shù)榮獲2010年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。在10月5日舉行的發(fā)布會上，評審委員會稱贊他“幫助全球10%的夫婦免受無法生育的困擾”。

成果世界第一個試管嬰兒路易斯舉著她嬰兒時期的照片。

可這位“試管嬰兒之父”所受到的批評卻從未停止過。甚至，就在獲獎消息公布的前一天，梵蒂岡宗教生命科學(xué)院的負責(zé)人還公開指責(zé)評審委員會的決定，指出愛德華茲的研究“搭建了一座屋子，卻錯開了一扇房門”。

如同多年來一樣，愛德華茲并沒有回應(yīng)批評。他既沒有接受采訪，也沒有發(fā)表感言。事實上，由于長期臥病在床，諾貝爾獎評審委員會的工作人員甚至無法通過電話告訴他獲獎的消息。人們所能看到的，只是一份由他妻子發(fā)布的公告：“他全身心致力于學(xué)術(shù)、心無旁騖地研究，才能克服各方的反對，獲得今天的成功?！?/p>

打從一開始，愛德華茲的研究就充滿爭議。20世紀50年代，這個就讀于英國愛丁堡大學(xué)的博士研究生開始了生殖醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的研究。他和同事外科醫(yī)生帕特里克·斯特普托一起，希望運用體外受精的方法來解決不孕不育之癥。

在此之前，已經(jīng)有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，兔子的卵細胞能夠在試管內(nèi)完成受精。愛德華茲希望把這一實驗應(yīng)用于人類。困難顯而易見：他們根本找不到實驗材料，尤其是沒有人愿意把自己的卵細胞放入這場“荒謬的實驗”。婦產(chǎn)科醫(yī)生聽見他們收集卵巢組織的要求就連連搖頭，還有人直斥他是瘋子。

“不把卵細胞放在試管里，說什么也沒用?！痹?001年，愛德華茲對當(dāng)年的困難還記憶猶新。最后，還是一位做婦產(chǎn)科醫(yī)生的朋友將手術(shù)切除的卵巢組織送了過來。愛德華茲將實驗素材混合起來培養(yǎng)，最終在玻璃試管里形成了人體的受精卵。

起初，這些受精卵并沒有像在子宮內(nèi)那樣不斷分裂、生長，而是始終保持著單細胞的樣子。愛德華茲和斯特普托進行了很多次實驗，最后才運用腹腔鏡技術(shù)將卵細胞取出，與精子形成能夠分裂的受精卵。1968年，兩位科學(xué)家第一次培養(yǎng)出了人體胚胎。多年后，愛德華茲表示永遠不會忘記成功的那一刻：“我從顯微鏡里看到一些很有趣的東西，那些胚泡也在看著我。我想，我們做到了。”

與愛德華茲的興奮不同，科學(xué)界對這項研究成果充滿質(zhì)疑。人們擔(dān)心，這些“人造生命”可能破壞社會的倫理關(guān)系，甚至“培養(yǎng)出畸形的怪物”。1971年，在華盛頓舉行的一次學(xué)術(shù)會議上，被譽為“DNA之父”的生物學(xué)家詹姆斯·沃森就嚴厲批評這項工作的“錯誤不可避免”，“即便你愿意殺死嬰兒”。

在一片爭議聲中，英國醫(yī)學(xué)研究理事會以“不符合倫理”的理由，拒絕了愛德華茲和斯特普托的資金申請。這是英國唯一的政府性醫(yī)學(xué)研究基金會，支持的科學(xué)研究包括發(fā)現(xiàn)DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)等。

兩位科學(xué)家只能依靠個人捐贈的少量資金維系研究。他們甚至在一項基金的申請中表示，有關(guān)人工授精的研究將用于研發(fā)避孕藥。

1978年7月，在經(jīng)歷了20年的坎坷之后，53歲的愛德華茲和65歲的斯特普托培養(yǎng)出了第一個試管嬰兒。這個名叫路易絲·布朗的女嬰的誕生讓人們驚呼，科學(xué)家“扮演了上帝”。

在找到愛德華茲之前，布朗的父母嘗試了9年都沒能懷孕成功。這對絕望的夫妻保證，自己愿意承受體外受精可能的風(fēng)險。在此之前，愛德華茲進行了80多次實驗，均以流產(chǎn)而告終。這一回，布朗太太懷孕成功了！

成功歷時近60年，羅伯特·愛德華茲的成績終于受到了諾貝爾獎評審委員會的肯定。

記者們裝扮成清潔工、水管工前去采訪。一位美國的媒體人形容，當(dāng)小布朗出生時，媒體的熱情“就像報道人類第一次登月一樣”。

爭議也同樣撲面而來。除了宗教人士，不少科學(xué)家也惶恐不安。有人批評愛德華茲，在臨床應(yīng)用之前，沒有在黑猩猩等高等動物身上做實驗；還有人擔(dān)心，一旦愛德華茲的實驗出現(xiàn)任何問題，所有創(chuàng)新性的研究可能會一起受到教會的限制與批評。

愛德華茲平靜地忍受了這一切?！吧凶钪匾氖虑槭切『??！痹?008年接受的一次采訪中他說，“沒有什么比小孩更特別了。斯特普托和我都被那些想要小孩的絕望的夫妻們深深打動。我們受到了很多批評，但我們寧愿如此?！?/p>

一位記者記錄了在試管嬰兒研究中心看到的情景：在這個由愛德華茲與斯特普托共同創(chuàng)辦的研究中心，等待的人們看起來就好像是“婦女聯(lián)合國”。這些來自世界各地的婦女“因為悲傷而弓著身體，卻有希望的光芒閃爍在她們眼中”。

沒有什么比小孩更特別了，我們被那些想要小孩的絕望的夫妻們深深打動。我們受到了很多批評，但我們寧愿如此。

這項技術(shù)逐漸在世界范圍內(nèi)受到肯定和推廣。1980年，澳大利亞第一個試管嬰兒誕生；1988年，中國也誕生了第一個試管嬰兒鄭萌珠。

如今，試管嬰兒技術(shù)已經(jīng)從“科幻小說情節(jié)”變成了一項成熟的技術(shù)?？茖W(xué)家們不僅減輕了提取卵子時病人的創(chuàng)傷，還可以在培養(yǎng)胚胎時進行檢查，從而避免一些基因型遺傳病。另一方面，事實也證明，試管嬰兒技術(shù)基本上是安全的。長期跟蹤研究顯示，試管嬰兒通常和其他孩子一樣健康。

進入21世紀，曾經(jīng)讓科學(xué)界如臨大敵的試管嬰兒技術(shù)被廣泛推廣。超過400萬個新生命因為這一技術(shù)而誕生，有的國家甚至有2%～3%的新生兒是試管嬰兒。相比之下，劍橋大學(xué)的退休名譽教授，頭發(fā)雪白、面容清瘦的愛德華茲只是偶爾出現(xiàn)在鏡頭里，解釋一下體外受精的概念，或者對學(xué)界的新技術(shù)發(fā)表一些看法。

愛德華茲曾經(jīng)嚴厲批評執(zhí)著于克隆人研究的科學(xué)家安蒂諾里“追求名利”。他認為與試管嬰兒不同，克隆技術(shù)可能會產(chǎn)生畸形的怪胎?！霸S多科學(xué)家都為聲名所累。到處都是瘋狂追求名利的人。”愛德華茲說，“但對科學(xué)家來說，患者的安全和利益，才應(yīng)當(dāng)是最重要的?！?/p>

很久以來，這位“試管嬰兒之父”幾乎淡出了公眾視野。直到一周前，諾貝爾獎評審委員會宣布，將新一屆諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎頒發(fā)給這位老人。同時，他將獲得1000萬瑞典克朗（約合人民幣1000萬元）的獎金。

《生殖生物醫(yī)學(xué)在線》雜志（由愛德華茲創(chuàng)辦）的一位高級編輯說，愛德華茲周一早晨知道了他被授予諾貝爾獎的消息。當(dāng)妻子告訴他這一消息時，他露出了燦爛的微笑。

這位老人終于等來了當(dāng)今科學(xué)界的最高褒獎，而他的工作伙伴斯特普托早于22年前逝世。因此今年的諾貝爾獎只能由愛德華茲獨享。

與40多年前飽受爭議的情形不同，這次幾乎是鋪天蓋地的頌揚。有人評價愛德華茲的研究“意味著一項重大的醫(yī)學(xué)進步，真正保護了人類的‘最大利益’”，還有人稱贊他“改變了幾百萬人的生活”。

其中一份來自路易絲的祝賀顯得尤為特別。她一直稱呼這位“就像爺爺一樣”的科學(xué)家為“鮑勃”。這位32歲的英國女士在接受采訪時說：“我很高興聽到鮑勃獲獎的消息，是他讓我的生命成為可能?！?/p>

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