從“里蒂的廉潔出納員”看技術防腐

袁柏順

咖啡店老板的“反腐”煩惱

美國俄亥俄州代頓市一個咖啡店老板詹姆斯?里蒂常常處于困惑之中。他的咖啡館每天顧客盈門,店里卻常常沒有多少利潤。思前想后,他懷疑是那些店員們的手腳不干凈。但是,他卻沒有足夠的證據(jù)去證實他的懷疑;善意的提醒與警告只會使店員的小偷小摸做得更加隱蔽,長期無效的教育足以使其變成一陣陣刮過的形式主義耳旁風;讓里蒂成天守在店里進行監(jiān)督,當然能夠防止上述現(xiàn)象發(fā)生,問題是這樣做在時間、精力和各方面的成本實在太高。時不時地抓一兩個有小偷小摸行為的店員予以開缺,嚴厲的懲前卻無法毖后,新招的店員照樣會“前腐后繼”,還得有在員工重新招聘與培訓的時間、金錢上的花費。

里蒂的咖啡館所面臨的上述情況并非個例。在美國南北戰(zhàn)爭之后很長時間內(nèi),“仍只有極少數(shù)商人知道自己收入的精確數(shù)字”。盡管商人們總是要求其員工們一絲不茍地記錄每天的實際交易,店員們卻難以抵抗從開啟的錢箱里為顧客找零時小偷小摸的誘惑。

預防腐敗的技術創(chuàng)新

這一切,因為一項技術發(fā)明與創(chuàng)新而得到改變,這就是美國于1879年左右新創(chuàng)用的一個詞所稱呼的“現(xiàn)金出納機”。它因里蒂的最早發(fā)明和后人的不斷改進與推廣,從咖啡店運用到了今日的全世界。它的誕生,不僅僅是防止了店員的小偷小摸式的貪污,而且增強了人們的數(shù)字意識,使得銷售與收入、利潤等的計算成為可能,從而也為商業(yè)會計學的革命提供了條件。

因為這項技術最早是里蒂為了減少貪污而發(fā)明的,現(xiàn)金出納機又被稱為“里蒂的廉潔出納員”或“不貪污的出納員”。

預防腐敗所需要的技術創(chuàng)新,必須遵循一些基本原理。大體說來,這些原理有如下述:

其一,一切交易行為都必須是有記錄的。里蒂的現(xiàn)金出納機,最早正是出于這一考慮。在一次去歐洲度假的旅途中,在參觀船上的機房時發(fā)現(xiàn)有一臺機器可以自動記錄螺旋槳的每次轉(zhuǎn)動,便尋思著用類似的機器來記錄咖啡館的每一筆交易記錄。里蒂兄弟所發(fā)明的最原始的現(xiàn)金出納機,能把每一筆交易的賬目顯示在一轉(zhuǎn)盤上。后來,這一機器能夠把每一筆賬都記錄在一卷紙上,以便店主查核。

其二,一切交易行為都能受到監(jiān)督,而受到監(jiān)督的最好辦法是實時監(jiān)督。公開透明則能夠有效實現(xiàn)這一目標。里蒂的現(xiàn)金出納機最早的轉(zhuǎn)盤被改造成一個板型顯示器上,賬目數(shù)字能夠顯示在一塊升得很高的板子上,店員和顧客都可以看得到。隨后帕特森又將機器加裝了放現(xiàn)金的抽屜和鈴鐺。只有把數(shù)額記錄下來,才能夠打開抽屜;每打開一次抽屜,鈴鐺就會隨之響一聲,提醒著顧客核對和實時監(jiān)督這筆交易。

腐敗預防之所以必須減少現(xiàn)金交易與使用、實現(xiàn)金融實名制的技術創(chuàng)新,以及實現(xiàn)家庭財產(chǎn)申報制的技術創(chuàng)新,為的是使社會認為必須受到監(jiān)督的一切行為有記錄可查,有數(shù)字可核;通過技術創(chuàng)新來確保政府行為與官員財產(chǎn)之必須在一定條件、范圍、程度上的公開透明,為的是使實時的監(jiān)督成為可能。不如此,我國的反腐倡廉就仍然停留在粗放式、封閉式的階段,無法實現(xiàn)真正的科學化。