一場(chǎng)火災(zāi)改變美國(guó)

劉戈

哪些事件會(huì)成為歷史的里程碑或者分水嶺呢？有時(shí)候是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，有時(shí)候是一次會(huì)議，有時(shí)候是一份宣言，有時(shí)候是一個(gè)科學(xué)發(fā)現(xiàn)，有時(shí)候是一場(chǎng)災(zāi)難……

有兩次巨大的災(zāi)難改變了美國(guó)歷史。一次是2001年的“9·11”，美國(guó)世貿(mào)中心雙子塔被恐怖分子襲擊起火倒塌；還有一次是1911年3月25日的華盛頓廣場(chǎng)三角工廠大樓火災(zāi)。

1911年3月26日的《紐約時(shí)報(bào)》頭版頭條的標(biāo)題特別長(zhǎng)：“146名女工死于內(nèi)衣廠大火，街上尸橫遍地，樓內(nèi)堆尸如山?！睒?biāo)題的下面是這樣一段導(dǎo)語(yǔ)：“位于格林尼街與華盛頓廣場(chǎng)拐角處的10層大樓中有3層昨天被焚毀。大火中146名女工——其中至少有125個(gè)姑娘被燒死或者在跳到樓下的人行道上時(shí)摔死?！?/p>

“沒(méi)人知道火是怎樣燒起來(lái)的。8樓車(chē)間里有很多張木制的大裁剪桌，桌上堆著布匹，地上到處是碎布頭。借著滿(mǎn)地的易燃物，火勢(shì)迅速蔓延。

“一群女工設(shè)法逃到防火梯旁，試圖通過(guò)防火梯逃生。但是，年久失修的逃生梯已經(jīng)嚴(yán)重銹損，在姑娘們的重壓下，防火梯轟然斷裂，女工們慘叫著從高樓上跌落。

“大樓下面的人絕望地看著著火的樓層，無(wú)法救助。頃刻，濃煙滾滾的窗口出現(xiàn)了幾個(gè)姑娘的臉。她們爬到高高的窗臺(tái)上，背后是地獄般的烈火，火舌向她們逼近，舔向她們的頭發(fā)和衣裙。濃煙中，人們看不清她們的臉，也看不見(jiàn)她們臉上絕望的表情。然而，熊熊烈火把她們的身影烙進(jìn)了美國(guó)歷史之中。

“在無(wú)數(shù)雙焦急、痛苦、絕望的眼睛注視下，姑娘們?nèi)缤恢恢换瘌B(niǎo)，裙裾上帶著火焰，從24米的高樓上縱身躍下……樓下，人們攤開(kāi)被單、毯子、被子，試圖接住跳下來(lái)的女工。但是，被子和毛毯承受不住沖擊力，從高樓上跳下的姑娘的身體穿過(guò)被子和毛毯，重重地摔在人行道上。地上四散著姑娘們的尸體，鮮血染紅了街道。水龍帶里的水噴射到火場(chǎng)，又從空中落到地上，匯入地上的鮮血，淌入下水道……”

那一天正好是星期六，發(fā)薪的日子，姑娘們已經(jīng)換下工裝，穿上了自己的漂亮衣服，正在排隊(duì)領(lǐng)工資。接下來(lái)是勞累一周盼來(lái)的一個(gè)難得的周末，慘劇就在這個(gè)時(shí)候發(fā)生了。

就在一年前，在紐約的幾百家血汗工廠工作的工人們?cè)?jīng)舉行過(guò)聲勢(shì)浩大的罷工，要求提高工資，減少工時(shí)，改善工作條件。發(fā)生火災(zāi)的三角工廠的女工們也是其中的積極參與者，她們特別要求改善工廠的防火設(shè)施，但罷工以失敗告終。由于生活所迫，姑娘們不得不回到她們已經(jīng)意識(shí)到隨時(shí)會(huì)發(fā)生火災(zāi)的工廠。

4月5日那個(gè)天色陰沉的下午，12萬(wàn)名工人組成了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的、沉默的隊(duì)伍。那是一場(chǎng)沉默的游行，只有哭泣，沒(méi)有口號(hào)。

在那之前，紐約人并不關(guān)心這些近在咫尺的血汗工廠里工人們的境遇。但這次災(zāi)難喚醒了紐約人的良知?！拔业拖伦约旱念^，對(duì)自己說(shuō)，我是有責(zé)任的。是的，這個(gè)城市的每一個(gè)男人和女人都是有責(zé)任的?！币晃粚W(xué)者在他的文章中這樣寫(xiě)道。人們的負(fù)罪感最終落實(shí)為一步步的具體措施。

美國(guó)的《勞動(dòng)法》在這一時(shí)期通過(guò)，三角工廠火災(zāi)成了立法的依據(jù)。到1914年，紐約州共通過(guò)了34項(xiàng)改善工人工作條件和勞動(dòng)安全的法律。這些法律的通過(guò)，被看做是“進(jìn)步時(shí)代”最重要的成果。

三角工廠的事件后來(lái)被寫(xiě)進(jìn)美國(guó)高中歷史教材，提醒人們記住這樣一條準(zhǔn)則：生命的價(jià)值重于財(cái)富。

（吳天明摘自《商業(yè)價(jià)值》2010年第5期，鄺 飚圖）