北大不教的東西

薛 涌

有個(gè)學(xué)生在北大上大一時(shí)就被交換到美國的一所學(xué)校讀半年書。他來了后喜歡得不得了,于是不想回去,決定申請?jiān)谶@所大學(xué)當(dāng)正式學(xué)生。為了這件事情,他托熟人找到我,電話聊了一小時(shí)。

他的第一個(gè)問題是:“我選什么專業(yè)?”我則問:“你想上哪個(gè)大學(xué)?”他覺得我沒有回答他的問題,我則覺得他的問題有點(diǎn)莫名其妙。

他是典型的中國教育體制里培養(yǎng)出來的人,來美國讀了半年書,還不明白美國的教育制度是怎么回事。

在國內(nèi)考大學(xué)時(shí),從來是大學(xué)和專業(yè)一塊報(bào)。在美國則不同,你申請哈佛就是哈佛,耶魯就是耶魯,密歇根就是密歇根,根本不用考慮什么專業(yè)。選專業(yè)可以在大二決定,或者大三決定,甚至決定了以后還能改。關(guān)鍵問題是你要挑個(gè)適合你的學(xué)校。而大學(xué)挑的,也是你的綜合素質(zhì),不是你的專業(yè)。一個(gè)學(xué)文學(xué)的可以進(jìn)醫(yī)學(xué)院,學(xué)古典文獻(xiàn)的可以進(jìn)法學(xué)院,學(xué)歷史的可以進(jìn)商學(xué)院,等等。這在美國是正常的教育過程。

我本是想提醒這位同學(xué):美國有許多大學(xué)可以選擇,不過不是你想去哪里就一定會被錄取。既然來了,眼界就不妨放寬一些,多申請幾個(gè),也算有備無患吧?？墒?聽他執(zhí)意要討論專業(yè)問題,我最終也就順著他的話問他到底想學(xué)什么。

他說是管理或金融。我馬上說,既然如此,你還是好好學(xué)數(shù)學(xué),甚至可以進(jìn)數(shù)學(xué)系,以后讀研究院再申請管理或金融,比本科就開始讀這些科目更有底氣些。中國學(xué)生在數(shù)學(xué)上經(jīng)常有優(yōu)勢。比如我所執(zhí)教的薩?？舜髮W(xué)的財(cái)會專業(yè),據(jù)說就是因?yàn)橐粠椭袊鴮W(xué)生數(shù)學(xué)特別好,在州里財(cái)會資格考試中的通過率比哈佛學(xué)生還高……他馬上說:“不行不行,我數(shù)學(xué)最差,既討厭又害怕?！?/p>

我馬上問:“既然數(shù)學(xué)太差,為什么要學(xué)管理或金融?”他告訴我他自己也沒有主意,是他爸爸(也就是我朋友的朋友)讓他選的,說這個(gè)專業(yè)畢業(yè)好找工作。我哭笑不得,告訴他:“你現(xiàn)在才上大一,是在申請本科。學(xué)校才不在乎你學(xué)什么專業(yè)呢。專業(yè)也不能決定你日后是否好找工作。關(guān)鍵在于你在學(xué)校是否表現(xiàn)突出。你在這里僅半年的時(shí)間,如果想讓任何一所學(xué)校錄取你,就應(yīng)該選你最喜歡的課,拿出看家本事去學(xué)。人一般在自己喜歡并擅長的領(lǐng)域表現(xiàn)得要好很多。表現(xiàn)一好,老師就印象深刻,會給你寫推薦信。有了好的推薦信,你就前途光明了。你現(xiàn)在可好,讓從來沒有留過學(xué)的父親來指揮一切,上的全是你既不喜歡又不擅長的課。你的表現(xiàn)能好嗎?表現(xiàn)不好,教授會給你寫推薦信嗎?沒有這些推薦信,學(xué)校會錄取你嗎?”

他聽了我的話,人都懵了,不知如何是好,大概是后悔自己咨詢得太晚了。后來聽朋友說,他沒有被錄取,很不情愿地回了國。

這個(gè)經(jīng)歷,讓我感慨萬端。中國高等教育專業(yè)萬能的觀念,創(chuàng)造了種種“熱門專業(yè)”的神話,嚴(yán)重扭曲了大學(xué)的精神,甚至在學(xué)生的實(shí)際生活中也誤事。

我總是對這些學(xué)生說:“人關(guān)心什么,就決定了他成為什么樣的人。比如,一個(gè)只關(guān)心自己下個(gè)月的工資的人,也許一輩子都會為是否能拿到下一張工資單而操心。如果你關(guān)心人類命運(yùn)、社會公正,你就更可能成為領(lǐng)袖。你們自己想想:你們誰會選一個(gè)只關(guān)心自己的工資單的人當(dāng)你們的領(lǐng)袖?你們更會選一個(gè)關(guān)心、理解你們的利益的人。這個(gè)領(lǐng)袖要理解你的利益,自然會理解許多人的利益。他不是僅僅和你交朋友。他甚至根本不認(rèn)識你。但是,他研究社會,懂得從歷史中汲取智慧。這樣他才能超越自己狹隘的經(jīng)驗(yàn),和許許多多人建立強(qiáng)有力的紐帶?！?/p>

(付敏摘自《翻閱日歷》圖/小黑孩)